他以前还是个孟什维克，现在什么社会活动也不参加，对共青团员总是侧目而视。 但是他精通业务，对本职工作认真负责。 他发现菲金没有往钻头上注油，在那里“干钻”
，就急忙跑到钻床跟前，把它关了。“你瞎了，还是昨天才来干活？！”他大声责问菲金。 他知道这样干下去，钻头非坏不可。但是，菲金反倒骂了工长一顿，并且又开动了钻床。 霍多罗夫只好到车间主任那里去告状。 菲金想在领导到来之前把一切都弄妥帖，他没有停下机床，就赶紧跑去找注油器。可是等他拿了注油器回来，钻头已经坏了。 车间主任打了一份报告，要求把菲金开除出厂。 团支部公开袒护他，说这是霍多罗夫打击青年积极分子。 车间领导还是坚持要开除他，于是这件事就提到了工厂的团委会上讨论。事情就这样闹开了。
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团委会的五个委员，有三个主张给菲金申斥处分，并调动他的工作。 茨韦塔耶夫就是这三个委员中的一个。 另外两个委员干脆认为菲金没有错。团委会是在茨韦塔耶夫的房间里举行的。 屋里有一张大桌子，上面铺着红布，还有几个长凳和小方凳，是木工车间的青年自己做的。 墙上挂着领袖像，还有一面团旗，挂在桌子后边，占了整整一面墙。茨韦塔耶夫是个“脱产干部”。他本来是个锻工，由于最近四个月表现出来的才干，被提拔担任共青团的领导工作，当上了团区委常委和团省委委员。 他原先在机械厂工作，新近才调到铁路工厂来。一到职，他就把权紧紧抓在自己手里。他是一个独断专行的人，一下子就把大伙的积极性压下去了，他什么都一手包办，但是又包办不过来，于是就对其他委员大发脾气，责备他们无所事事。就连这个房间也是在他的亲自监督下布置的。茨韦塔耶夫主持会议，他仰靠在唯一的一把从红色文化室搬来的软椅上。 这是一次内部会议。 当党小组长霍穆托夫要求发言的时候，外面有人敲了敲扣着的门。 茨韦塔耶夫不满意地皱了皱眉头。 外面又敲了几下。 卡秋莎。 泽列诺娃站起来开了门。 门外站着的是保尔，卡秋莎让他进来。保尔已经在朝一只空凳子走过去，茨韦塔耶夫把他叫住：“柯察金！我们现在开的是内部会议。”
保尔的脸红了，他慢慢朝桌子转过身来。“我知道。我希望了解一下你们对菲金事件的意见。我想提出一个跟这件事有联系的新问题。 怎么，你反对我参加会
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议吗？“
“我并不反对，但是你自己也知道，团委内部会议只有团委委员才能参加，人多了不便于讨论。 不过你既然来了，就坐下吧。”
保尔第一次受到这样的侮辱。 他的两道眉毛中间现出了一条深深的皱纹。“干吗来这套形式主义呢？”霍穆托夫不以为然地说。 但是保尔摆摆手不让他说下去，一面在方凳上坐下来。“我要说的是，”霍穆托夫谈到了正题。“大家对霍多罗夫有看法，这是无可非议的，他确实不合群，不过咱们的纪律也够糟的。要是所有的团员都这么随便弄坏钻头，咱们还拿什么干活？这会给团外青年造成很不好的影响。 我认为应该给菲金警告处分。”
茨韦塔耶夫没容他说完，就开始反驳。 保尔听了大约十分钟，已经了解了团委对菲金事件的态度。 快要进行表决的时候，他要求发言。 茨韦塔耶夫勉强同意了。“同志们，我想就菲金事件跟你们谈谈我的意见。”
出乎他自己的意料，保尔的声音竟是那样严厉。“菲金事件仅仅是一个信号，主要的问题并不在他身上。昨天我搜集了一些数字。”保尔从口袋里掏出一个记事本。“这些数字是考勤员给我的。请你们注意听一听：百分之二十三的共青团员每天上班迟到五分钟到十五分钟。 这已经成了常规。 百分之十七的共青团员每月照例旷工一天到两天，但是团外青年旷工的却只有百分之十四。数字比鞭子还要厉害。我顺便还记了另外一些数字：党员每月旷工一天的有百分之
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四，迟到的也是百分之四。 非党的成年工人每月旷工一天的占百分之十一，迟到的占百分之十三。 损坏工具的有百分之九十是青年工人，其中刚参加工作的是百分之七。 从这里可以看出，咱们团员干活远远不如党员和成年工人。 不过情况并不是各处都一样。锻工车间就很好，电工车间也还可以，其他车间的情况就大同小异了。 依我看，关于纪律问题，霍穆托夫同志只讲了四分之一。我们现在的任务就是要缩小差距，赶上先进。 我不想在这里高谈阔论，讲空话，我们必须毫不留情地向不负责任和不守纪律的现象发起进攻。 老工人说得很直率：从前我们给老板干活，给资本家干活，干得倒要好些，认真些，现在呢，成了主人，却不像个主人的样子。 这过错主要不在菲金或是别的什么人身上，而在咱们这些人身上，因为咱们不仅没有同这种不良倾向进行坚决的斗争，相反，却常常寻找各种借口，袒护像菲金那样的人。“刚才萨莫欣和布特利亚克发言说，菲金是自己人，像大家常说的，是个‘地地道道的自己人’，因为他是积极分子，又担负着社会工作。 至于他弄坏了钻头嘛，那有什么了不起的？谁还不弄坏点东西。 况且，小伙子是自己人，而霍多罗夫工长却是外人……虽然，从来也没人对他进行过工作……
不错，他爱挑剔，可他已经有了三十年的工龄！我们暂且不说他的政治立场，在这件事上，他现在做得对。 他这个外人爱护国家财产，而我们却随便糟蹋进口的贵重工具。 这样的怪现象，该怎么解释呢？
我认为，咱们现在应该打响第一炮，从这里开始，发起进攻。“我建议把菲金作为懒惰成性、工作不负责任、破坏生产
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的人从共青团里开除出去。要把他的事情登在墙报上，同时，把上面那些数字写在社论里，公布出去，不要怕任何议论。我们是有力量的，我们是有后盾的。 共青团的基本群众是优秀的工人。 他们当中有六十个人在博亚尔卡筑路工地经受过锻炼，那是一次最好的考验。 有他们参加和帮助，我们一定能够消除落后现象。不过，应当永远抛弃现在这样的工作方法。“
保尔一向沉静，不爱讲话，这一席话却说得激烈而尖锐。茨韦塔耶夫初次看到保尔的本色。他意识到保尔是正确的，但是，他对保尔怀有戒心，不肯同意保尔的意见。 他认为保尔的发言是针对团组织的全盘工作提出了尖锐的批评，是在破坏他茨韦塔耶夫的威信，所以，他决定进行反击。 他指责保尔，头一条就是偏袒孟什维克霍多罗夫。激烈的辩论持续了三个小时。 天已经很晚了，会议才得出结果：大家都转而同意保尔的意见，茨韦塔耶夫被大量无情的事实所击败，失去了多数的支持。 这时，他竟采取了压制民主的错误行动，在最后表决之前，要保尔离开会场。“好吧，茨韦塔耶夫同志，我就走，不过这并不能给你增添什么光彩。 我还是要提醒你，如果你仍然坚持己见，明天我就把这件事提交全体大会讨论。 我相信，多数人是不会支持你的。 茨韦塔耶夫，你错了。 霍穆托夫同志，我认为，你有责任在全体大会召开之前，把这个问题先提到党的会议上去讨论。”
茨韦塔耶夫气势汹汹地喊道：“你有什么可吓唬人的？不用你说，我也知道该怎么办，我们还要讨论一下你的所作所为呢。 要是你自己不工作，就
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别妨碍别人。“
保尔带上门，用手擦了擦发热的前额，穿过空无一人的办公室，向门口走去。 到了外面，他深深地吸了一口气。 他点着烟，朝拔都山上托卡列夫住的那座小房子走去。保尔到托卡列夫家的时候，正赶上他在吃晚饭。“你们那儿有什么新闻？
讲给我们听听。 达丽亚，给他盛碗饭来。“托卡列夫一面让保尔坐下，一面说。托卡列夫的妻子达丽亚。 福米尼什娜和她的丈夫正相反，又高又胖。 她把一盘黄米饭放在保尔面前，然后用白围裙揩揩湿润的嘴唇，温厚地说：”吃吧，亲爱的。“
以前，当托卡列夫在铁路工厂工作的时候，保尔经常到他家串门，坐到很晚才走。 这次回城以后，他还是第一次来看老人。老钳工用心地听着保尔讲的情况。他自己什么也没有说，只是一边忙着用勺吃饭，一边嗯、嗯地答应着。 吃完饭，他用手帕擦了擦胡子，又清了清喉咙。“你当然是对的。 我们早就该把这件事认真地抓一抓了。铁路工厂是这个区的重点单位，应该从这个厂下手。这么说，你跟茨韦塔耶夫闹翻了？这不好。 那个小伙子是很自傲，不过你不是挺会做青年人的工作吗？正好，我要问你，你在铁路工厂干什么工作？”
“我在车间。 没什么特别的，反正什么都干点。 在团支部里领导一个政治学习小组。”
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“在团委担任什么工作呢？”
保尔有点不好开口了。“我身体不太好，还想多学习点东西，这一段没正式担任领导工作。”
“你看，问题就出在这儿！”托卡列夫带点责备的口气大声说。“孩子，只有身体不好这一条，还算个理由，要不然真得说你一顿。 现在身体怎么样，好点了吗？”
“好点了。”
“那么这样吧，你马上把工作好好抓起来。 别再拖了。 站在一边，不伸手就能把事情办好，哪有这样的事！再说，谁都会批评你是逃避责任，你根本就没法辩解。 明天你就要纠正过来，至于奥库涅夫，我也得狠狠训他一顿。”托卡列夫结束了他的话，语气里有点不满意。“大叔，你可别怪他，是我自己要求他别给我安排工作的。”保尔这样替奥库涅夫说情。托卡列夫嘲笑地嘘了一声，说：“你要求他，他就答应你，是这样吗？好吧，好吧，对你们这帮共青团员简直没办法……来吧，孩子，你还是照老规矩给我念段报纸吧……我这两只眼睛越来越不中用了。”
党委同意了团委大多数人的意见，向党团员提出了重要而艰巨的任务——人人以身作则，模范地遵守劳动纪律。 会上，茨韦塔耶夫受到了严厉的批评。 开头他还挺着脖子，不肯认错，后来党委书记洛帕欣发了言，这位因为患肺结核而面色苍白的老同志把他问得哑口无言，他才软下来，承认了
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一半错误。第二天，铁路工厂的墙报上登出几篇文章，吸引了工人们的注意。 他们大声地朗读着，热烈地讨论着。 晚上，召开了团员大会，出席的人特别多。 这些文章成了大家议论的中心。菲金被开除了，团委会增加了一名新委员，由他负责政治教育工作。 这个人就是保尔。 柯察金。在会上，人们异常肃静，认真地听着省团委书记涅日达诺夫的讲话。 他谈到目前的任务，谈到工厂现在进入了新阶段。散会之后，保尔在外面等着茨韦塔耶夫。“咱们一道走吧，有些事要跟你谈谈。”他走到茨韦塔耶夫跟前说。“谈什么？”茨韦塔耶夫闷声闷气地问。保尔挽住他的胳膊，跟他并排走了几步，到一条长凳子跟前站住了。“咱们坐一会儿吧。”保尔首先坐了下来。茨韦塔耶夫的香烟一会儿亮一会儿暗。“茨韦塔耶夫，你说说，干吗你总把我看作眼中钉呢？”
他们沉默了好几分钟。“你要谈的原来是这个呀，我还以为是谈工作呢！”茨韦塔耶夫故作惊诧，不自然地说。保尔坚定地把手放在茨韦塔耶夫的膝盖上。“别装糊涂了。只有外交家才来这一套呢。你干脆回答我，为什么我总不合你的心意？”
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茨韦塔耶夫不耐烦地动了一下身子。“你干吗缠着我？
哪有什么眼中钉！
是我亲自建议让你担任工作的嘛。 你当时拒绝了，现在倒成了我在排挤你。“
保尔听出他的话里没有一点诚意，仍然把手放在他的膝盖上，激动地说：“既然你不想说，那我就说。 你认为我在挡你的道，认为我想抢你的书记当，是不是？如果你不是这样想的，就不会因为菲金的事吵起来。 这种不正常的关系会使咱们的整个工作受到损失。如果只对你我两个人有影响，那就算不了什么，管它呢！你爱怎么想，就怎么想好了。 可是明天咱们还要在一起工作，这会产生什么样的后果呢？你听我说，咱们之间没有什么根本的利害冲突。 你我都是工人。 如果你认为咱们的事业高于一切，那就请你把手伸给我，从明天起，咱们做个好朋友。 要是你不把那些乌七八糟的念头扔掉，还是一味地闹无原则的纠纷，给事业造成损失，那么，我就要为每一个损失向你展开无情的斗争。 这里是我的手，握住它吧，现在这还是你的同志的手。”
保尔非常满意地感觉到，茨韦塔耶夫那只骨节粗大的手，放在他的手掌里了。一个星期过去了。 正是下班的时间，区党委各个办公室逐渐静下来了。 托卡列夫还没打算走，他坐在靠椅上，聚精会神地看着新收到的材料。 外面有人敲门。“进来！”托卡列夫应了一声。保尔走了进来，把两张填好的表格放在书记面前。“这是什么？”
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“大叔，这是我要消灭不负责任的现象。我认为是时候了。如果你同意的话，请你给我支持。”
托卡列夫看了看表格的名称，又凝视了这个青年几秒钟，然后默默地拿起钢笔。 表格里有一栏要填写保尔。 安德列耶维奇。 柯察金加入俄国共产党（布）的介绍人的党龄。 他用刚劲的笔迹在这一栏里填上了“一九○三年”几个字，又在旁边一丝不苟地签了名。“写好了，孩子。我相信你是永远不会叫我这个满头白发的老头子丢脸的。”
屋子里又闷又热，大家只有一个念头：赶