爸爸经验老到，一下就摸到好几个，每一个丢到小脸盆中都会发出清脆的一声“锵！”这收获的声音真叫人兴奋！我马上忘形地高声欢呼，这一次爸爸没骂我，他的心情随着贝蚬捕获的数量，似乎逐渐放松了起来。
在我整个成长的岁月中，这是唯一一次和爸爸这么亲近、这么轻松地相处，不像在工作，反而像是在一同嬉戏。三十年后的今天，我每每在电视连续剧上看到父子一同打篮球，或是掷飞盘的画面，就不禁想起这一段往事。
我还记得那次我不小心踩到一个滑软会动的东西，我以为是水蛇，吓得跳了起来！等看清楚原来是只鳗鱼，想要伸手去抓时，因为父子两人绑在一起，我一用力，爸爸也跟着被拉走，鳗鱼没抓到，我们却都跌进水里。溅起来的水花弄湿了我的脸，我却从来没有这样开心过。
在水里捉蚬捉得太乐，上了岸，才觉得脚不对劲，一看两个人的脚上都是吸血虫，一只一只吸附在腿上，胸腹涨得饱饱的。我吓得想用手去拨它们，却没那么容易，它们反而越吸越紧。只好捡来石块，忍着痛往腿上砸，要将吸血虫敲断，这时就想起以前听人家说的，吸血虫一断，又会再生，断得越多，再生也就越多，真是紧张死了！
回到家，爸爸将贝蚬清洗、处理成“咸蚬”，配饭又下饭又好吃，对我们来说，就像是天上掉下来的礼物。
还有一道上天赐给的好菜——青蛙。
钓青蛙的本事，是我从邻居小孩那儿偷偷学来的。先要准备钓饵，我们从土里挖了许多的蚯蚓当饵，在自制的钓竿上钩着蚯蚓，趁着傍晚还有天光时，将钓竿一支支插在田埂边，然后便回家等着，第二天一大早，跑到田埂边一看，果然每一支长竹竿上都钓到一只青蛙。这些青蛙烹调起来，可真是美味佳肴。
如果不耐烦这一夜的等待，还有另外一种钓法。我们可以用长钓竿钩着蚯蚓，竿子甩出去后，来回抽动钓竿，吸引青蛙来吃钓饵，等青蛙上了钩，用力一拉，便有收获。
稻子收割后想要捉青蛙，那就更容易了。只要将覆盖在天里的稻草移开，下面通常都会躲着一窝一窝的青蛙，功夫好的，一捉就是一只，功夫不好的，就只能满稻田追着青蛙跑。每每这个季节，天里面总会看到成群结队的小孩，此起彼伏地尽情追逐嬉戏。
有时候三餐不继，我们就以路边的黑子菜、野番茄，或是桑葚来止饥度日。大部分的野菜我都能辨认，如果遇上不认识的野菜或果实，我就先摘一点自己吃吃看，确定滋味不错而且也没有毒，在摘回去给家人吃。
我常想：那时侯的小孩可能不比现在的孩子有那么多的玩具，有那么多可爱吸引的花花世界，但是穷归穷，却充满了生活的情趣。
第三十七章 模范生与智障弟
我声上高年级后，大弟赖科财也进入小学上学读书。医生在大弟的诊断书上是这样写的：“智能不足，智商四十七以下。”他的智商比妈妈还低。
那时侯学校还没有特别的启智班，他就和一般的学生一起上课。每天早上我带着他一起去学校，将他带到班上后，我才能去自己的教室。可是，坐在教室总觉得不安心，因为智障的弟弟常常在教室里闹事，有时候拿起竹子往同学的头上乱打一通，把全班弄得天翻地覆、鸡犬不宁；有时候他会追着同学绕着操场跑，把小女生吓得哇哇大哭；当然傻呼呼的他有时也不免受到同学的戏弄……于是，我一下课就飞也似的跑去一年级的教室探望他，至少我在他身边，他会安心一点，也比较不会胡来。
我和弟弟在学校是无人不知、无人不晓，一个是连续六年考试第一名、又是班长的模范生，一个却年年是最后一名的保持者。不过，也因为他，我常觉得最聪明的人其实就是最愚笨的人，我因为什么都懂，所以什么都要做，家中大小事也都要操烦。可是弟弟不同，每次抱着鸭蛋零分回家，还是高兴得不得了，谁也不会骂他，反正骂他他也不懂。
我后来立志要教他念书，每天一句一句地带着他读，握着他的手教他学写字。刚开始他的手脑不能并用，也不听使唤，一笔一划又歪又斜，他又无法专心，有时候我气急了，真想重重地敲他的脑袋，但是想到他重度智障已经够可怜了，我怎么也下不了手。不过几年下来他终于学会了“o”、“×”、“1”、“2”、“3”以及他的名字“赖科财”，一共八个字，而且他的字东倒西歪，握笔的姿势，也像握拳头一般。我有拿出旧的试卷，告诉他答案要填写的位置，让他反复练习，错了再来，对了也要重新来。
上天没有辜负我的苦心，终于在他四年级下学期的一次考试中，他幸运地猜中几题，第一次打破鸭蛋，还赢过一个同学，得到了他六年唯一倒数的第二名。这次的进步受到校长的重视，特别在朝会时公开表扬他，并颁给他一个进步奖。看着弟弟大摇大摆地上台领奖，台下的掌声雷动，比我连续六年上台领奖还要轰动！面对这样的场面，我真不知道该哭还是该笑，但是最终还是掉下了眼泪，我知道我的辛苦没有白费。
回到家里，我把大弟领奖的事情告诉爸爸，爸爸露出了难得的笑容，一直微笑地“看”着大弟。我承认我当时心里真是有些吃醋，自己的奖状贴满了整间屋子，爸爸从来没有笑过一次，更别说任何的鼓励，那样的笑容我多想也拥有一次啊！想想心里竟有些酸酸的。
但是几年的辛苦就换来这一次短暂的掌声。颁过奖的第二天，弟弟又将我教他的东西忘得一干二净。他继续打同学，吓女生，上课尖叫，下课撒野，满操场乱跑。有一次我去看他，正好看到他拿着竹子跟在校长的身后，大摇大摆神气地走着，像是监督校长巡视学校一般。我看到吓了一跳，那是校长呀！我一时间不知该怎么办，若上去阻止弟弟，一定就会被走在前面的校长发现，若是不去阻止他，待会儿要是弟弟拿着竹枝往校长的头上敲，岂不是更惨？真是急死人了。还好廖得华校长是一个很仁慈的教育家，他不但没有生气，还和蔼地对我笑笑，只叫我把弟弟带回教室去。
我上了省立高工以后，有一位庄森山老师对我很好。庄老师家养鸭，有一个养了上万只鸭的鸭寮，时常需要工人去帮忙。庄老师因为知道我家里的状况，便给我机会，要我在假日里到鸭寮去做临时工，帮忙捡鸭蛋，并清扫鸭粪，赚点工钱。
那时我想：弟弟这样下去也不是办法，应该训练他独立生活的本领。所以我便央求老师同意，在假日里带着阿财一块儿去学习工作。
出发之前，我还对阿财耳提面命，告诉他待会儿到了鸭寮应该注意的事情，他频频点头，一副乖巧的模样。没想到，一到鸭寮看到成千上万只活蹦乱跳的鸭子，阿财的脸上立刻露出了诡异顽皮的笑容，接着他双手一张，整个人便冲了出去，捡起地上的竹子和石头，拼命地追着鸭子跑！
喔喔喔！————喔喔喔！————弟弟乐得高声大叫。
但鸭子们可惨了，它们吓得四散奔逃，往水里跳，往草里钻，往棚顶飞，翅膀扑叱叱拍掉了一堆鸭毛，母鸭子急得早产下未成型的卵，公鸭吓得一脚踩碎了鸭蛋！我连忙跟在后面追着阿财。鸭寮如此之大，追到后来，鸭子、我和弟弟都疲惫地坐在地上喘息，再也跑不动了，而鸭寮却是一片浩劫过后的景象。
我一抬头，看到了脸色发绿的庄老师，我想他心里一定气坏了！赶紧向他道了谦，带着弟弟认真工作。
先教弟弟简单的“捡鸭蛋”，将一颗颗鸭蛋从地上捡起来，装在竹筐里。我想这个工作不难，只要小心轻放就可以了。刚开始弟弟确做得不错，我从抓着他的手做，到监督着他做，然后慢慢离他距离远些，让他自己做。嗯，他进步了，一篮篮的鸭蛋堆得满好的。我放心地走开，让他独立作业。
五分钟后，我再度回到他捡鸭蛋的地方，想看看他的状况。
哎呀！老天！弟弟正举着一篮鸭蛋要放到另外一篮鸭蛋上面，就像电影中的慢动作一般。我一面夸张地伸出双手向前助跑，希望来得及阻止阿财，一面大声喊着：“阿财！不要！”
但说时迟那时快，阿财看了我一眼，脸上照例露出了诡异顽皮的笑容，然后我眼睁睁地看着他将篮子重重地叠在另外一个放满了鸭蛋的篮子上——哗啦啦！一瞬间所有的鸭蛋都被压破了，蛋白蛋黄流泻了一地。我用双手捂住了脸，几乎不敢再看那般惨状。想到无辜的庄老师，他的脸一定要由绿变黑了。
第三十八章 以阿进为榜样
小学毕业的那一天，我高兴地捧着奖状、奖品，胸前还别着学校特别为毕业生所准备的一朵红花，开心地往回家的路上走。
再也没有像这样得意的事了，这一个上午的光荣足足可以让我回味一辈子。走在田间的小路上，我的身心都仿佛沉浸在刚才的毕业典礼上。我一共领了四个奖，四次听见校长叫我的名字，四次挺直了腰杆上台受奖。我站在讲台上看着那一双双鼓励的眼睛，听见讲台下欢声雷动的掌声，我不禁想起一年级初到学校上课时，那么自卑的一段日子。
那时侯，我只要一从乡间的家里走到市区的街头，立刻把头低了下来，我怕看到别人，更怕别人看到我。那些嘲笑、侮辱，曾经几度让我想要逃避、想要放弃、想要了断自己的生命，那是多么绝望的日子。但是自从得到了第一张第一名的奖状以后，像是见到了黑暗中的一线光明————原来，用功念书是可以得到尊重的呀！原来，父母亲行乞三十多年的“臭名声”，是可以用一张张的奖状洗清的！被人讪笑了十多年的小乞丐突然生出了自信，突然有了尊严！就像是泥泞不堪的泥地里开出了鲜艳的花朵，我立志要一扫这个不幸家庭中的乞丐穷酸气，不再让别人看不起！
从小学一年级开始，到六年级毕业，我一共拿了八十多张奖状，从大小的考试、模范生、书法比赛、美术比赛到各种运动竞赛，我样样都要赢过别人！这样的努力终于传遍了附近的村庄，邻里间都知道“憨蛇”的孩子读书一级棒，大家在教训自己的小孩时，也总是说：想想看那个“乞丐子”吧！父母重度残障，不但不识字，又要当乞丐，生个孩子却如此孝顺、用功，你们都要以阿进为榜样啊！
以往被人嫌臭嫌脏的爸爸，现在每每走到街头，菜贩子、杂货店老板、邻居婶婶妈妈远远地便竖起大拇指，大声喊着：“憨蛇啊！你儿子真能干，第一名啊！”那些曾经嘲笑过我的学长，后来看到我反而都不好意思起来，只是微微地笑着，低头从我身边走过。甚至有些同学主动向我敬礼，表达钦佩。
在前竹村，我们般过几次家，换过几个猪舍和“土盖屋”住，每搬一次家，我都会将自己的奖状带着，到新家后，我就用稠稀饭做成浆糊，将奖状一张一张贴在墙壁上。后来奖状越来越多，逐渐贴满了整间屋子，甚至在十多年后，我们租了一个二楼的房子，奖状还一路从楼上贴到了楼下。不是我夸张啊！一个人在世界上无依无靠，从三四岁开始便要为自己的生存去讨饭，被人挥来骂去，这些奖状多么重要，可想而知，它们是我精神的支柱，是勇敢活着的力量。
再说小学毕业的那一天。我抱着奖状和奖品兴匆匆地回到家，爸爸正坐在床沿上沉思，我开心地上前对他说：
“阿爸！我今天得到了四张奖状……你要不要摸摸看！“
爸爸没有伸出手来，只是静默。我没有察觉到安静背后的风暴，还继续说着：“四张耶，爸爸知道吗？全校我得到的奖状最多。你摸摸，还有奖品喔！”“阿进，”爸爸终于抬起头打破沉默了。
我等待着。
“阿进啊！你就读到今天好了……家里没有钱再让你升学了……”
不再升学了？我愣在那里，一下子还不能接受这个事实，早上校长还说赖东进是最优秀的学生，希望上了初中后还要继续呀！怎么会这样呢？我叫了一声：“阿爸……”
“不要再说了，家里没有钱给你缴学费，你也不是不知道！”爸爸打断了我的疑问。
我连哭都来不及，爸爸转身边拄着拐杖走了出去。
我像是从学校的天堂一下跌进了地狱。手中的奖状、墙壁上贴的奖状突然都变成了废纸，多少个夜街苦读的努力都变成了灰烬。我每天只睡三个小时是为了什么？我这么努力地乞讨是为了什么？那么多的好成绩、那么多的奖状到底有什么用啊？没有称赞，没有鼓励，有的只是要我早点走上社会赚钱养家。我已经当了十五年的乞丐了，我多么希望有一天也能出人头地，不要再看别人的脸色吃饭，怎么没有人看见我的奖状所带来的荣耀呢？如果不能读书，难道我要一辈子讨饭吗？泪流满面的我两手握紧了拳头，心中呐喊着：让我读书！让我读书！让我读书！
从呐喊到绝望的哀鸣，事实就是事实，它从来未曾因为我的努力而改变，也不会因为我痛苦的怒喊和悲伤的泪水而改变。只因为我是长子，长子有养家的责任。
我乖乖地在暑假期间去做工，体力的消耗可以让我暂时忘记失学的悲伤，但是一下了工，我整夜以泪洗面。
两个月后，我将做工赚来的薪水全数教给爸爸，爸爸将一叠钞票拿在手中翻过来又翻过去。我忐忑不安地想：“是我赚的钱太少吗？还是钱的数字不对？但是爸爸说话了，他说：
“你们初中几号要去报到？记着去缴学费。”
我哭了。这次是喜极而泣的泪水。
第三十九章 嫉妒
上了初中以后，男孩子进入了发育期，身体开始快速地抽长。我在学校的表现不仅是学习成绩好，而且在田径场上的表现也让全校刮目相看。
第一次参加全校运动会，我报了跑步的比赛项目。发令抢一响，我奋力地向前冲，我一心要赢，要比别人强，只感觉风在耳边呼啸，场边的助威声不绝于耳，专心跑步的我并没有发现身边的异样。