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在失去记忆后，淙淙是第一个对春迟好的人。但这种感觉，并不像春迟想象的那样美妙。南于对过去一无所知，春迟时常会感到无助。那时她多么盼望有人能够走近她，疼爱他。可是淙淙脸上的伤口，那样灼目，令春迟不知所措。她觉得自己无法还给她什么。
4
淙淙是个野姑娘。父母双亡，孤身一人住在滟潋岛上。有时在岛上的教堂里寄住，有时到难民营里混些日子，谁也不知道她明天在哪儿，连她自己也不知道。
可是她的影踪，一定有许多人想知道。因为她是一只太美丽的动物，令整个森林里的鸟兽都黯然失色。春迟也许应当感到幸福，因为这只最美丽的小兽栖落在她的身旁，日日夜夜与她为伴，这是多么值得羡慕的事。淙淙的确很依赖春迟，夜晚睡觉的时候，她总是偷偷爬到春迟的床上来，抱着春迟：
“睡吧。”说完，淙淙心满意足地闭上了眼睛。
热带的夜晚，虽然有海风，仍是使人觉得燥热。淙淙睡着了也很不老实，仿佛在被子里游泳似的，四肢摆动，呼吸很深，嘴巴也张开协助呼吸。有时她又会紧紧地抓住春迟，讲含糊不清的梦话。在那些深夜里，春迟惊醒，她看见女孩如攀援的小野兽般钩住她，神色餍足。
春迟轻抚她的脸颊。此刻她睡得很熟，不会醒，像一个属于她的娃娃。她必须承认，自己有些妒嫉淙淙。尽管她已经努力克制这种糟糕的情绪，但当旁人被淙淙的美吸引，试图与她靠近的时候，她就会不由自主地远离，躲避。虽然她明知淙淙也许从未意识到自己的出众，她也不会知道春迟的难过。春迟义看了淙淙一会儿，轻轻地用被子蒙上她的头。她希望世界都不要看到这个光芒四射的女孩，只有自己知道她的美。或者哪怕她的美不要这样突兀，像自然中的流水树木，屋舍中的瓷器摆设一样静谧，那样也不会令春迟不安。
清早醒来时，春迟看见淙淙已经坐在床边。正抱着她的双脚出神地看。她抚摸着春迟脚上的血迹，说：
“真可惜你记不得从前的事了，我想那一定很精彩。这双红色的脚就是最好的证明。”
“它们还烫吗？”春迟轻轻问。她很少去碰这双脚，她总觉得，它们似乎并不属于她。
“还烫。你全身都很烫。所以才会流鼻血。你就是一座活火山。”
“是吗？那你不怕我喷涌吗？”
“不怕。我喜欢你的烫，红孩儿。”淙淙这样叫她。
然而淙淙并非对谁都这样温柔，春迟是一个例外。事实上，淙淙瘦小单薄的身体里充满了惊人的破坏欲。虽然曾寄住教堂，但她对于基督教，有一种非同寻常的憎恶。当春迟对淙淙说，她非常想去做一次祈祷，祈祷能将那些遗落的记忆找回来时，淙淙十分鄙夷：
“不要在我的面前提这些，我早已不相信有神。我住在教堂的那些日子，每天都想放一把火，将它烧毁。”
淙淙露出轻蔑的微笑。春迟一阵凛然。她看到淙淙的虎牙在唇间掠过，附着几缕残存的槟榔果肉，犹如一颗绞缠着血丝的兽齿。
在难民营里，淙淙喜欢和那些在船上卖唱的歌妓混在一起，让她们教她唱歌。她的声音低沉，略带沙哑，唱起歌来别有一番韵味。那些妓女们开始撺掇她与她们一起到船上卖唱，说她这么美，肯定能成为最红的姑娘；船上的生活很热闹，再也不会感到烦闷，而且还能赚到许多钱。对于别人的赞美，淙淙毫不经意，只是抿嘴一笑。金钱并不令她心动，然而那种新鲜的生活，倒令她有些向往。
“我们一起去船上唱歌，你说好吗？”深夜，淙淙碰碰春迟，小声说。
“我不想去。虽然说不上什么缘由，但我并不喜欢她们。”
“每大唱歌喝酒，生活得很自在，有什么不好呢？”
“我希望可以过安定一点的生活，在自己喜欢的地方有一幢小房子，院子里种些花草，离海也不远，傍晚时走到沙滩上吹吹海风。”
“嗯，我记住了。”淙淙说。
“你记住什么了？”春迟疑惑地问道。
“我记住你想要过的生活了，总有一日，我会为你实现它的。”
春迟很感动，却又生几分诧异。这样的话，似乎应当由一个男人来说，现在从淙淙口中说出，多少有些古怪。春迟虽然知道，淙淙决不是柔弱女子，可她终究也是女子，应当被人娇宠呵护着，又怎么能肩负起照顾她的责任呢。
巴里安的街头，坍塌的瓷器店，满街滚落的水果，仓惶奔跑的妇人，哭得撕心裂肺的小孩，来势汹汹的红毛番鬼……
巴里安。据说在西班牙语里，它的意思是流浪汉区。这个位于巴石河畔的小城顺着历史的大河漂流下来，落到那些红毛仔手里的时候，早已支离破碎。他们从当地人中选出首领，管理和压制其他人。是欲望支撑起了这些弱小而怕事的“首领”，而权力则令他们生出与侵略者一般无异的脸孔。于是奴役和杀戮化作他们手中的长鞭，同族人的血裹住了他们的双脚。
密谋已久的起义，终于在这个闷热的夜晚爆发。西班牙人在撤离之前，把兵戈交到“首领”的手中：
“好好干吧，这里需要一场大清洗。”
起义者远比他们想象得强大。是的，有多么愤怒，就有多么强大。带头的人被抓住，“首领”将他绑在火刑柱上，脚下便是熊熊烈火。火从脚踝处缠住了他，一寸肌秩一寸肌肤地舔上去。围观的人群发出尖叫，一些软弱的开始逃跑……黑色的骨架矗立在空中，像一柄不屈服的宝剑。可是那些追随他、响应他的百姓们，分明已经屈服。他们跪在他的尸体下求饶。
人们以为这便是起义的结尾了。可是谁也没有料想到那团火，烧尽了火刑柱上的人，却仍不罢休。它仿佛是领受了神意，嗖地一下窜下来，沿着巴里安杂草丛生的街市、荒凉的巴石河一路蔓延。屈服的人们要为他们的行为付出代价。
所有不够洁净的人，都来洗吧。
大火烧了七日。雨水也浇不灭。巴里安城被毁，只有鹰隼盘旋在废墟的上空，小心翼翼地靠近那尊黑漆漆的塑像，衔去一块焦糊的肉。殖民者对于这场灾难的悲伤并没有停留几日，他们又在巴里安的下游修建新城。一切都是新的，新的首领，新的律法，新的子民，惟有“巴里安”这个名字，依旧保留了下来。
5
不久之后，春迟便逃跑了。她用行动证明了自已有多么轻视淙淙的诺言。
那一天并非毫无预兆。前一日淙淙接连做了许多噩梦。醒来时看到外面天气阴霾。暴雨将至。春迟又抛下她，独自去散步了。她最近有些古怪，总是喜欢一个人跑出去，到了晚饭时间才回来。并且神色凝重，看起来有些心事重重。但淙淙只当春迟是因为失忆的事难过。
晚饭吃了一半，春迟就起身回房去了。淙淙永远都将后悔，为什么那时她没有跟春迟一起回去呢？她在听一个歌妓讲从前在船上的事，——日子过得太平静了，听歌妓们讲她们千奇百怪的经历，是唯一的消遣。
等淙淙再回到房间去时，春迟已经不见了。在那只她们共用过许多个夜晚的枕头上，淙淙找到一片尚有余温的泪迹。
她冲出去，到院子里找她。在同廊的尽头，她似乎看到了春迟的背影，瘦瘦狭长，像一片从地面升腾起来的水汽，向着躲在屋檐后面的云彩聚过去。她大声呼唤春迟，但那水汽兀自飘飞，转瞬间便消失无踪。
她就这样离她而去。
春迟身上还穿着淙淙为她抢来的连衣裙，耳边还回荡着淙淙对她的许诺，她就这样拉着男人的手欢快地逃走了。她一定听到了淙淙大声呼喊她的名字，声音撕心裂肺，再磅礴的雨水也遮挡不住。她怎么忍心背对着那么凄楚的声音疾跑而去，头也不回。三月的小岛，突如其来的暴雨，到处充满背叛的气息。
有人曾看到春迟拉着一个男人冲出了难民营的大门。妓女们的议论沸沸扬扬：想不到那个最不起眼的姑娘却这么有心机，很快就骗到一个男人将她带走。目击的人详细描摹男人的样子：深铜的皮肤，宽阔的肩膀，浓密的胡子……
“啧啧，还怪不错呢！”女人们酸溜溜地赞叹道。没有人发现坐在角落里的淙淙脸色有多么难看。内心的屈辱折磨着她，令她如坐针毡。她恨春迟，却又一直在寻找她，从未放弃。并且她一直记得对春迟的应许。
四月，海啸之后的第一艘轮船从中国抵达南洋。难民营中的妓女奔走相告，她们终于又可以回到船上去了。她们热情地劝说淙淙到船上玩几天。淙淙本来不想去，可是她很想赚钱。妓女们说，船上赚钱很容易。
总有一种直觉牵引着她，令她相信，当她把春迟的梦想实现了，春迟一定会再回到她的身边。
6
她在船上遇到形形色色的男人，水手、外国使臣、太监、传教士……与他们周旋，使她成长飞快。她的美貌令他们为之倾倒，她身上那种半驯服的野性使所有男人提起手中的猎枪，甚至连她那沙哑低沉的声音也被他们大为推崇……她的美高高在上，与一般歌女不同，她甚至能使男人感到敬畏，难能可贵。当她站在台上唱歌时，所有的人都全神贯注地看着，听着，没有人想起她是在卖艺；与客人们一起喝酒，她也总被关照，几乎从未被轻薄和灌醉。
虽然船上的生活萎靡而混乱，但淙淙从未放弃她的坚守。船上的客人都知道，这位惊世的美人也矜持得很，素来卖艺不卖身，不管客人有多么显赫的身份，出多么昂贵的价格。这一点的确令船上的歌妓们钦佩。然而没有人知道，这种坚守并不是出于道德，而是身体，完全是身体。淙淙怎么也无法说服自己接受男人。每当她想象男人的身体像钟罩一般扣在自己的身上，只留一点空气给她，她被压在低处沉痛地呼吸……那是多么可怕，不管是多么英俊的男人，哪怕他温柔有加，一旦化作一只盛满欲望的钟罩，对她而言就再没有什么分别。
虽然淙淙天性厌恶男人，但是他们如此迷恋她。每天活在赞美和宠爱里，那种感受的确不坏。
短短几个月，淙淙已经成了船上的头牌姑娘。妓女们都说，淙淙仿佛天生便是做这个的，唱歌弹琴，喝酒陪笑，样样都学得很快。淙淙也很喜欢船上的生活，每每饮酒，必喝到醉，喝醉了就能顺利摆脱思念的纠缠。一宿都会睡得很好，春迟被关在梦的外面。
春迟。难道淙淙真的忘记了她吗？人们常说，在船上呆久了，过惯了这种风月生活，人就会变得越来越冷漠，慢慢不再有什么真感情。可是为何淙淙觉得，对于春迟的感情却愈加深楚，怎么也无法驱散。她用了多么大的力气，才将她隔绝身外。稍有疏忽，春迟便会飘进她的梦里。她逃跑的背影，匕首般在淙淙的心上一道道划下。大胡子的男人站在落雨的屋檐下微笑，对着春迟招了招手，春迟便像驯服的小羊般朝他奔跑过去。
只有多饮两杯酒。在喝醉之前，淙淙总是对自己说，春迟会回来的。现在她唯一能做的，便是攒足钱，实现春迟的愿望。
从前，她身上从不佩带什么女红饰物，但现在她有了一只锦缎缝制的小口袋，每天客人的打赏，除却上交给老鸨的，其余都小心翼翼地投入这只口袋。清晨的时候从枕头下面摸出这只口袋，摇几下，里面的钱币叮叮作响，将淙淙内心的空洞填补起来，于是她感到很满足。而新的一天，就这样又开始了。
滟潋岛的东岸没有受过海啸的摧毁，植被茂盛，海滩也很干净。淙淙想，若是把家安在这里，应当不错。从那以后，每次轮船回来，停靠滟潋岛，淙淙都会到东岸来建造她和春迟的家园。淙淙看中一艘废弃的木船，两层高，窗户上雕着莲花和鲤鱼，非常好看。许多水手都愿意为淙淙献殷勤，七手八脚就把木船改建成一幢船屋。每次出海，淙淙从船上带回各种小玩意和小摆设，中国的瓷器，波斯的地毯，印度的纱丽……这些女孩儿喜欢的东西。
船屋前三丈见方的小院子，也被她打理得有模有样。有一次出海，她从一个遥远的海岛上找到梦寐以求的曼陀罗花种，将它们种在院子里。因为土地湿润，花枝很快就长到两尺高。在一次漫长的旅途结束之后，淙淙再次回到船屋，发现院子里氤氲着一片红光。她推开木门，看见漏斗形的花朵，宛如一只只灯笼般倒垂下来。还未来得及将它们看清，扑面而来的香气已经将她迷倒。
她在院子的中央躺下，闭上眼睛，就感到周围的花朵慢慢向她靠拢过来。它们很温柔，使淙淙想起了她。春迟，这个名字像一只鸟儿，从她拧紧的喉咙里飞出来。她忽然开口说：
“这是你喜欢的曼陀罗花，都在这里了。你应当回来了。”
7
但春迟却一直没有回来。
船屋变成淙淙最害怕的地方。每次回去，独自躺在曼陀罗花的中间，几乎就要睡过去的时候，就看到春迟朝她走过来。她经过的每一朵花都摇摆起来．停不下来。眼前的一切都在晃动。什么都看不清，抓不住，直到春迟再度消失，才慢慢平静。
淙淙宁可呆在船上，喝酒狂欢，在众人的簇拥里挥霍时光。至少这样不会太冷。
她开始酗酒，棕榈酒、糯米酒、椰子酒……她最喜欢的是椰子酒，船上的歌妓们都会自己酿制，而她酿造的格外醇甜：用采集来的椰子树花蕾熬制，蒸发，直至表面溢满白色的泡沫，煮沸后，便是澄清的椰子酒。她不过略施小技，在发酵的时候，滴了几滴提炼的曼陀罗花香精，酿造出的椰子酒就大不相同。船上总有些客人痴迷于她的酒，在旅途结束的时候，不舍得离开。
钟师傅便是这样留在船上的。谁也说不清最初使他留下的，究竟是淙淙的人还是淙淙�