而，事隔不久，那钱又原封不动地退回来了。没有附一个字。
李金魁心想，她是想让我欠着她呢，一直欠着。
四年大学一晃就过去了。当毕业临近时，刚好也到了文凭吃香的时候。一时，
同学们都开始四下奔波，期望着能在省城里找到一个好的单位。只有李金魁没有动。
他知道，动也是白动，因为他在省城里根本没有门路。不过，按他的成绩，也是有
可能留校的。可他想了又想，还是决定回去。
临离校前，李金魁做了一件让全班同学都感到意外的事情。那天，当他们高高
兴兴地去照毕业照时，路上，李金魁突然说，同窗一一场，就要分手了，我请大伙
吃顿饭，咱们最后再聚一次。听他这么一说，同学们都怔了。平时，他们都知道李
金魁是个吃干馍就咸菜的主儿，打菜从来都是一分二分，从未见他动过荤腥，有同
学开玩笑叫他“素人”。由于他平时也很少说话，从不跟人开玩笑，于是在大学里，
他就又有了一个绰号，叫“素人”。这次毕业分配，应该说，他是最差的，也是最
让人同情的，说话就要分手了，人一走，从此就天各一方了。他怎么会请客呢？这
话让人有些感动。于是，就有人说，吃也不能让你掏。这样吧，要吃就吃好些，咱
们大家一块凑个份子吧。李金魁说，不用凑份子，说过了，我请。有人不相信地问：
你真请？他说，我真请。于是，一班三十六个学生，乱哄哄地进了一家饭馆。吃饭
时，班长问，上酒么？他说，上。班长怔怔地望着他，说好家伙。四桌呀？！再少
一桌也得四五十呀！你……他说，放开。结果，酒一上，就有了很多的感叹，喝着
喝着，有人就哭了，说李金魁，平时太不了解你了，真够哥们啊！于是又纷纷留下
了地址……走时，李金魁又是最后一个离校的，他帮人扛着行李把外地的同学一个
个都送上车，而后握手告别。把同学们弄得都掉泪了，一个个都分别对他说，金魁
呀，同学四年，就你这一个真朋友啊！
然而，在同学们中间，却没有一个人知道他是背着铺盖卷步行回去的……
败节草
败节草 第八节
李金魁从省城回来，当他把那一张纸交上之后，就由不得他了。
他先是从市里放到了县里，县里又把他放到了坟台乡。乡里呢，也好像没地方
搁似的，就把他放到了乡农机站。乡农机站紧挨着乡政府，都在一个灶上吃饭。李
金魁是学文的，不懂农机，就每天在乡政府院里晃晃悠悠的，举目四望，很孤独啊。
他心里想哭，面上却是笑着，见人敬支烟。一天，乡长把他叫住了，乡长说：“金
那个啥，你过去。”李金魁就过去了。乡长挠了挠头说：“李金魁是吧？”他说：
“是。”乡长说：“你那个吧。乡总机生孩子去了，你替她守守电话，如何？”李
金魁说：“成，成啊。”乡长拍拍他说：“行，小伙子诚恳。”就这样，他替乡话
务员守了一个月的电话。
那时，在坟台乡，乡总机是唯一对外的通讯工具，乡里方方面面如果有什么事，
都是瞒不过总机的，因此，总机室也就成了信息中心，乡里的干部们有事没事总喜
欢在这里凑。要是谁有了长途，李金魁就跑去叫一叫，这样一来二去的，乡里的情
况他就基本摸清了。于是，不到一个月，在乡政府大院里，谁都知道新分来一个叫
李金魁的学生，说起来，都是一个评价：那人诚恳。
到了这时，李金魁霍然明白了，嗑巴是一种诚恳哪！刚守电话时，李金魁对电
话还不太熟悉，说话不免有些紧张，他一紧张就打嗑，说头两个字时总是嗑嗑巴巴
的。想不到，这反倒换来了为人诚恳的评价。说话稍稍打嗑的人，紧张是免不了的，
但紧张造成了一种专注，说话时总不由得要盯着人家的脸，这就给人以认真的感觉，
你只要认真听，面部肌肉就跟着生动起来，生动加上嗑巴，这就是诚恳了。李金魁
得出这个结论后，还愉偷地对着镜子试了几次，就觉得很好。以后，他曾专门对着
镜子练，只练头两上字，他说你只能嗑巴这头两个字，可不能再往下嗑了，再往下
可就毁了。他对着镜子说：你、来了？……心里跟着说，很好哇！
月末，李金魁在总机室里接了一个县上的电后。电话里的口气很随意，也很大
气，电话里说：胖妞么？李金魁马上说：胖妞生、生孩子去了，电话就说：你是谁？
李金魁说，我是新分来的大学生，叫李金魁，是替她的。电话里“噢”了一声，说：
胖妞还干不干了？李金魁说，那我就不知道了。电话里沉默片刻，说：你去把乡长
给我叫来。李金魁顿了一下，说你是哪一位？电话里说：告诉他，王木贵。李金魁
慌忙找乡长去了。见了乡长，李金魁心里“咯噔”了一下，说：“乡长，玉木贵电
话。”乡长忽地站了起来，忽走。一边走一边回头看了他一眼，说：“你认识王县
长？”李金魁说：“不、不从识。”乡长不再问了，匆匆抓起电话，说，王县长…
…只听电话里熊道：好你个老吴，咋搞的，你真是有人没地方使了？让一个大学生
给你守电话？！你要是真使不上，给我退回来吧！……乡长一听就慌了，赶忙解释。
李金魁一看这情形，悄悄地从总机室里退出去了。
第二个月，乡长就不让他再守电话了。这时刚好赶上乡里的计划生育宣传月，
乡妇联主任又把他借到了计划生育小分队。乡妇联主任叫王翠花，是个很泼辣的女
人，她本就有几分颜色，再加上她丈夫是县银行的行长，这就更加增了她说话的分
量。她对乡长说：“那个大学生让我用用。”乡长笑着说：“用吧，别用坏了。”
妇联主任说：“老吴，你这话可够粗了，小心我骗了你。”乡长哈哈大笑说，“粗
不粗妇联主任知道！你要用我就让你用，你还咋的？”说着，他把李金魁叫过来说：
“金那个，你归她使了！可别让她把你用坏了。”妇联主任也笑着说：“当乡长的，
没一点正经！金魁，你可别听他的……”李金魁说：“大、大姐，我听、听你的，
你让我干啥我就干啥。”乡长说：“听听，你䞍用了。童子鸡啊，咋用都行。”妇
联主任“咯咯”地笑起来，竟然笑出了眼泪。李金魁这句话使王翠花心里燃起了一
丝柔情。她说：“学生，你别听他胡咧咧，你跟着大姐，大姐不会亏你。”
就这样，李金魁又成了乡计划生育小分队的一员，跟乡妇联主任到村里搞结扎
流产去了，一搞又是一个多月。在这段时间里，每每进村的时候，王翠花就交待众
人说：“紧脸。都给我绷紧脸！”开始李金魁还有点不大适应，慢慢也就适应了。
有一次，在半坡村，小分队在村里给妇女们检查的时候，王翠花的喉咙喊肿了。下
来的时候，王翠花捂住半边脸，随口说：“谁那儿有小药？明儿给我捎来点。”立
时，李金魁说：“我、我那、那有。”王翠花说：“冬凌草吧？”李金魁说：“冬
凌草三黄片都有。”王翠花说：“行，捎几片吧，我牙也疼。”于是，第二天早上，
李金魁特意到乡卫生院旧了一趟，买了一瓶冬凌草，一瓶三黄片，一瓶草珊瑚，给
妇联主任拿去了。到了小分队要解散的时候，玉翠花当着大伙的面一人发了六百块
钱的奖金，而后又私下里给了李金魁六百，说：“上头有规定，这钱我当家。大兄
弟，咱俩是一千二！”李金魁不要，说：“大姐，这一段跟着你学了不少东西。这
钱我不要，我也花不着。”王翠花一嗔脸说：“拿着！年轻的，正用钱的时候，叫
你拿着你就拿着。”说着，把钱硬往他怀里一塞，又笑着说：“你是大学生，有学
问人，跟我能学个啥呢？”李金魁正色说：“就学了一招，紧脸。”王翠花笑了，
说：“这算个啥呢？”李金魁说：“你这‘紧脸’学问大了。在基层工作，面对的
都是老百姓，也没啥文化，有时候你讲理是讲不通的，但是脸一绷，他先就怵了三
分，这首先让他看清了自己的位置，这是告诉他，你是官，他是民。往下的工作就
好做了……”王翠花一怔，心里热热的，说：“到底是大学生，说出来一套一套的，
不过，在下边工作，也就得这个样儿。”这么一来，两个人就又近了三分。
女人是经不得表扬的。尤其是带几分豪气的女性，只要夸对路了，她可以成为
你的死士，于是，王翠花又跑去找了乡长，说：“把李金魁调我那儿吧。我看这小
伙子诚恳。”乡长说：“咋，用了还想用？”不料，王翠花脸一紧，说：“这可是
正经事！”乡长又挠了挠头，说：“研究研究吧。”王翠花就紧着差别：“啥时研
究？”乡长就打哈哈说：“真是急着用呢？夜里你就先使着……”这话一说，气得
王翠花直跺脚。
两天后，李金魁却又被借到乡“人大”去了。乡“人大”只有一个人，是个老
头。这老头原是乡党委副书记，年纪大了，就退了二线，到乡人大当了主任，乡一
级的“人大”虽说是常设机构，但平时事情并不多，只是到了换届时才忙活一阵，
现在离换届时间还有一个多月呢，只是有些表格要填，可郭主任就要代理人，乡长
不能不借。就这样，借来借旧的，李金魁又成了老郭头的人。跟着郭主任，他只是
每天填些表格，再往上头送送表格……老郭头是一个很古板的人。不吸烟不喝酒，
人落了势，牢骚就很多，有时不免骂骂咧咧，李金魁就听着。有一天，老郭的女人
突然病了，送到医院一看，竟得的是癌。女人就落泪了，给老郭说：“回去吧，这
不是咱得的病。”这么一说，老郭也掉泪了。两人正伤心呢，李金魁头一个到医院
里来了，他手里提了两匣点心，往桌上一放，说：“老、老郭，听、听说婶子病了，
我来看看。”说着，他从兜里掏出一千块钱，往床上一放，说：“这钱不是别的，
是我搞计划生育那儿得的奖金。我一个人，也用不着，多多少少的，是个意思，给
婶子补补。”老郭忽地站了起来，说：“金魁，你这是……”李金魁说：“郭主任，
你已退了二线了，我也犯不上来巴结你。我知道，这点钱也起不上多大作用，是个
心意吧。”老郭就默默地站着，竟说不出话来了。待李金魁走后，老郭的女人说：
这人看着眼生，谁呀？老郭说是新来的。老郭的女人就是说，这人真实诚啊！后来
病一天天重了，老郭就问女人，还想吃点啥？女人说：啥呢，也都吃过了。就是那
樱桃，觉着老好。老郭搓了搓手，说眼看入冬了。哪还有樱桃呢？女人说，我也就
是说说。这话，老郭上班时就顺嘴说出来了。李金魁听了，一句话也没说，就连夜
进了省城，来回跑了三百多里，买回了两瓶樱桃罐头，当时就送过去了。女人也就
吃了两颗……临死时，女人还说，人家待咱恁好，咱还报人家呢？郭主任送走女人，
再上班时，就直接去找了乡长，说：“把金魁给我吧，乡人大缺个秘书。”乡长见
老郭头也争着要，就说：“这事得研究，研究研究再说吧。”
两个半月后，乡长又把李金魁叫去了。乡长背着手在屋里来回走了几步，突然
问：“‘省组’也有人？”这句没头没尾的话把李金魁问愣了，他说：“啥、你，
说啥？”乡长这才把一摞信拿了出来，说：“你的信。”李金魁接过信看了一眼，
他明白了，这都是些同学的来信。时间过了两个半月，他们大概一个个都安排好了，
这才陆续给他来了信。在这段时间里，信来得很密，他先后收到二三十封了。李金
魁见放在最上边的那封信，用的是省委组织部的信封，就说：“是一个同、同学。”
乡长“噢”了一声，说：“组织部的。”李金魁说：“是。”乡长在屋里走了一圈，
有点忸怩他说：“有机会认识认识。”李金魁说：“那可行。”乡长就再没话了，
过了几天，乡长当着老郭头和王翠花的面宣布说：“那个啥，我考虑了一下，金魁
就留乡里吧，政府也需要人。”老郭说：“我这正忙呢，说话人大就开会了……”
乡长说：“人你先用，算借的。”
乡“人大”将要选举时，事情又出来了，按上头的要求，坟台乡候选班子的平
均年轻超了三岁。于是老郭头又找了乡长，说：“上头说，年龄超了。”乡长说：
“超多少？”老郭头说：“三岁，超了怕人家不批呀。”乡长说：“球，也就是个
形式。”老郭说：“上头有政策，补个年轻的不就降下来了？”乡长说：“都到这
时候了，你说补谁？”老郭头说：“咱乡最年轻的就是金魁了，要是给他补个副乡
长的名，这年轻就降下来了。”乡长说：“不就是候选人么，一个变成两个，成。”
这么一来，李金魁就成了副乡长的候选人了。乡长还特意嘱咐说：“给金魁说一声，
可是假的。”
夜里，老郭头找了李金魁，说：“金魁，我给你弄上了，你是副乡长候选人了。”
李金魁赶忙说：“郭主任，别。你千万别、别弄，我资历太浅，弄不成净让人笑话。”
老郭说：“弄不成？我还非叼划成不可！你等着吧。”说罢，倔倔地走了。
结果，在选举的头一天，那个正式的副乡长候选人出事了，他在上八里叫人按
住了屁股，于是县上一句话，就取消了选举资格。到了这时候，李金魁才知道，老
郭头有个侄儿在县委组织部当干事呢。
就这样，三个月零二十一天之后，一纸任命下来，李金魁成了副乡长。
败节草
败节草 第九节
那个日子，是让李金魁永远不能忘怀的。
秋天里，李金魁抽空回了一趟家，那时乡里已有了一辆吉普车，他是坐吉普车
回去的。回到大李庄时，天�