患。总而言之，我花费点黄金白银就要他们卖命，怎么算都不吃亏。”
连键喜形于色道：“主公英明！问鼎中原指日可待，大家企盼您能登上九五之尊，分疆裂土余荫子孙。”
张士诚轻拍其肩膀乐不可支道：“我不会亏待你们的，快将起义的事办妥，先杀了江浙‘右丞相’达识帖木儿再说！”
连键脸色忽转沉重道：“武林中一些自称名门正派的人士，已在追查东瀛忍者侵入中原之事；更教人吃惊的是，竟然还有另一批忍者去投靠‘幽冥魔教’，反而去暗杀源赖诚幕府将军派来的忍者，他们携来的秘密武器青铜火炮已经曝光，咱们不能不防，主公您可有对策，”
张士诚眼露狠毒炯炯燃视，令人望之悚然，阴恻恻道：“忍者‘伊贺’一族入侵中原的消息，是我放出去的风声，目的是考验其应变能力。另一批‘甲贺忍者’是东瀛‘南朝’幕府副将军派遣来与我交好的暗杀组织，我暗中托付‘幽冥魔教’约束管理。让他们互相残杀削减实力是一种‘以夷制夷’的策略，我不会傻得令他们坐大，日后尾大不掉。”
连键闻言双眼异采连闪，击掌叫绝道：“主公英明睿智！经起朱元璋的‘明教’、‘白莲教’，陈友谅控管的‘弥勒教’、‘丐帮’，咱们在武林中的实力铁定更为雄厚；同时韬光潜藏以暗袭明，肯定决策千里，胜券在握。”
张士诚得意的脸色忽转一黯轻叹道：“可惜……真是可惜……”
连键讶愕不解道：“王公深谋远虑，何来可惜？”
张士诚双眼一抹畏惧即隐道：“连总管，你可曾听过‘邪神’这号人物吗？”
连键闻言一震脱口道：“听过！最近咱们地界是有这号似人似魔的恐怖人物，残暴嗜杀，神出鬼没，竟还击毁死牢，放出囚犯。”
张士诚轻捏大鼻头思索道：“数个月前‘幽冥魔教’特使通报说，这个‘邪神’只是使出一招‘灵幻酷杀’便残杀了一千多名鬼卒，而且不卖各大门派的帐，一派唯我独尊，天下无敌之气概，要我方多加留意。”
连键汗颜抱拳陪礼道：“是属下无能，曾派遣人马四处缉拿，却均无‘邪神’的消息……因此死牢案件就这么打住了。”
张士诚却微笑道：“若能让你得出来就不叫‘邪神’了！但听说他夺取一部武功秘笈叫《九死魔诀》，你知晓这部秘笈的武功路数吗？”
连键反应极快道：“知道啊！‘邪神’武功已经到了出神入化之境界。相传练就这部《九死魔诀》必须经历九次死亡，而且练者筋脉会逐渐寒冻有如死人一样。这种武功若出现江湖，就可以依这个线索去查。”
张士诚笑得异常开心道：“连总管讲得好！‘邪神’如果能帮我的忙，这‘幽冥魔教’及‘忍者集团’就不算什么了。你必定要礼遇练有《九死魔诀》之人，好拉拢‘邪神’。该怎么去办，你自己去拿捏做主吧！”
话一讲完，张士诚便起身，踩着轻快脚步离开书房，留下“闪电手”连键一人深思如何对“右丞相”达识帖木儿采取刺杀行动。
一连串的阴谋暗中酝酿，势将掀起一场腥风血雨。
“龙腾阁”内院书房。
个把月来，张心宝与残月及花魂这对孪生姊妹勤练武术，回绝江南第一名妓饶曲柔的邀约。他对她们相敬如宾，分房而睡，反而更得到姐妹俩的敬重。
张心宝除了每隔三天与蔡金凤教导“太尉”张士诚的儿子张天庆读书外，其余空闲时间不是练武就是翻阅藏书，对当代各省的风土习俗更加了解。
他还把各省的交通路线图上载的各路群雄盘据点，详细誊抄一遍，暗中交给老偷儿陈信骥，以便有利于镖局运做，好避风险。
蔡金凤每当陪读完毕，便与孩童张天庆匆匆离去，不在书房用餐，好像故意回避张心宝。他也不以为意，却乐了残月与花魂俩姊妹，好似少了一个情敌。
张心宝已能以一敌二打败残月与花魂，挤身江湖一流高手行列犹不自知。
她们将所知的东瀛忍者一切秘术，毫不保留传授予他！将他视为终生依靠的对象，服伺得无微不至，更企盼张郎哪天能放下妻子红姑死亡的阴影，便有可能一圆春梦了。
她们将张心宝近来的生活情况暗中禀告“井子”公主赖燕姬，赖燕姬闻其不为色动，令其芳心大悦，赞誉有加，曾数次抽空探访培养感情，见其若迎若拒更为迷恋，却碍于侵犯中原大业，事务繁忙，暂忍儿女私情。
夏末初秋时分，夜间庭院显得格外清爽。
夜深人静，张心宝独自在卧室床铺中运功参研《九死魔诀》，气遵意行，游走百骸，汇聚顶门流窜出丝丝白烟，并不飞散，形成辐射菇菌状，缓缓下降笼罩全身，好像春蚕吐丝结成一团大茧，银芒闪闪中，犹能见气茧内人影，蔚为奇观。
他潜入甚深禅定中，先由“耳根”入门，能闻八方；三丈范围内一切动态，连飘花落叶都有如硬物掷地般铿锵有声，且能收放自如不为干扰。
再由“眼根”入门，能见四方一切景像，可惜只限一丈方圆距离，但清晰分解度，连蚂蚁交配都历历在目。
庭院密竹林方向，传来一阵“窸窸窣窣……”的极轻微践踏枯叶声响，可见来人轻功不弱，但片响间即停止不动。
又听见密竹林的上空，有人踩踏竹梢头施展极臻轻功飞奔，不瞬间即跃下“噗！噗！”
又是触地声响，在张心宝的耳中听来，有如闷雷轰然。
一前一后共有两个人，脚步快速接近中……
这两个人忽然地撞成一团，却不跌倒？
十分熟悉的女子声音，发出了欢喜的嘤咛一响；原来这两人并非撞成一团，而是热情的拥抱，由此判断，另一个必定是个男人。
竟然三更半夜跑来张心宝隐密的练武地方幽会？
隔壁房间，残月及花魂缓慢地憩睡呼吸声清晰可闻，绝不是她们。
倒底是谁如此大胆？竟会挑选这个场所幽会，必然是十分熟悉院内一切环境，促使张心宝好奇心燃炽。
打坐中的张心宝起身穿透这团银亮气茧，而气茧随之烟消雾散，从在床边拿取一丈腰巾缠在腰间，掩门而出。
他蹑足走进密林，即刻虎伏蛇行快速前往发出声音的方向寻觅，发现一男一女正在林中卿卿我我浓情蜜意，便伏身一丈开外距离偷窥。
想不到那名女子竟是——蔡金凤。
那位男子正好拥抱着蔡金凤螓首贴肩，高她足有一个脑袋，一脸情醉陶然的表情，但他面貌堂堂正气凛然，并非宵小之辈。
他轻抚蔡金凤一头乌溜溜秀发，声音充满感性温柔道：“凤妹……这一年来的私会……
更增添你我的相思情浓……你干脆放弃一切，与我遨游江湖……不去管侵犯中原之事。”
蔡金凤轻泣哽咽道：“陈郎，难道你愿意离开华山派吗……愿意放弃大师兄身份接任下届掌门的尊荣吗……你太自私了，不为人家着想……”
张心宝听及华山派，大吃一惊，原来此人正是之前在饭馆外与山巉岩对决的“三绝书生”陈中和，华山派首席弟子，难怪如此面熟。
只见陈中和轻抚其背安慰道：“中原礼节，嫁鸡随鸡，妻以夫为贵。我若秉明师父娶你，相信他老人家会体谅你是东瀛忍者的立场，成全咱们的婚事。”
蔡金凤擦拭泪水轻推他离身，以哀求的口吻道：“陈郎，你为何不离开华山派加入我们的组织！总是叫我背弃族人……我若是背叛族人，就是逃到天涯海角也会被追杀，他们绝不可能轻易放过我。”
陈中和讶异问道：“最近你不是说有一位叫张心宝的汉族人被井子公主看上，欲将他入赘，为何偏偏你就不能嫁给汉人？”
蔡金凤摇头道：“情况不同，此人丧失记忆又毫无江湖人的习气，并且才气横溢是最适合的人选。我们的统领暗中观察过了，已经认可。”
陈中和大吃一惊道：“什么？伊贺忍者的‘殁煞童子’无天半藏及‘媚魑鬼姬’无法媚子两位恐怖人物已到中原了……如此必然引起江湖涛天杀戮，他们现在哪里？”
一丈开外的张心宝闻言也大为震惊，自己被人摸了底还不知道。
蔡金凤兴奋道：“师父师母好像神龙见首不见尾，他们的去处只有公主知道。但听说，他们打算先安内再攘外……”
“凤妹，这怎么说？”陈中和好奇道。
“因为上回我们在‘燕巢湖’被另一派的‘甲贺’忍者攻击，但料不到幕后竟是‘幽冥魔教’指使。东瀛忍者为汉族操控已然忘宗背祖，如不对其清剿铲除，一些‘秘密武器’将有泄露的可能。”
陈中和脸色一黯叹声道：“想不到百年来最神秘恐怖的‘幽冥魔教’终于介入这场逐鹿之战！可惜各大门派依然各拥其主，纷争不休，有如叠卵危急，经不起碰触。”
蔡金凤抿笑嫣然道：“你们华山派还不是拥护自称‘宋朝’皇帝后裔的‘小明王’韩林儿，想重建宋朝，年号‘龙凤’，建都‘亳州’（今安徽亳县）。小明王尊母杨氏为皇太后，以杜遵道、盛文郁为丞相，刘福通、罗文素为平章政事，称通弟刘元为知枢密院事，但杜遵道得宠擅权，迎小明王称帝的刘福通当然不服，争权夺利自乱阵脚，而元军在一旁虎视眈眈，早晚会出事的！”
陈中和不以为然道：“小明王韩林儿威望如日当中，诰封郭天叙为‘都元帅’，承袭亡父郭子兴之爵位，又封朱元璋为‘左副元帅’、郭天叙的妇弟张天佑为‘右副元帅’，皆忠心耿耿英勇护主。”
蔡金凤嗤之以鼻道：“这就叫引狼入室！这批武将只为本身利益打算，貌合神离，都是一丘之貉，并非辅佐中枢的贤臣，韩林儿是养虎为患早晚会反噬其身。”
陈中和不满应声道：“你每次都泼我冷水，未免将人心看得大丑陋了。政治这玩意儿我不懂，但是反元复宋人人有责，这也是天下百姓的心声。我奉劝你们别妄想进犯中原，与全武林为敌。”
“你们汉族私心最重，如果不是各怀鬼胎各自为政，个个想做主称帝，怎会像一盘散沙，哪有我们崛起的份？”
“……？！”陈中和除了错愕惊叹之外，无言以对。
蔡金凤投进其怀抱嘤咛幽怨道：“陈郎……爱我！当前春宵一刻值千金……别理会政治那龌龊事……”
陈中和把披风铺地！激动地抱起蔡金凤，双双在亲吻中跌坐地面……
张宝听他们这一番对话，大致了解世局动态，原来他们亲密如斯，才会言语中尽泄机密。再看下去有点脸红，有失厚道，便想转身离开。
忽然听见三丈外有人潜入竹林内，但衣衫为竹枝勾划土声音，可见其蹑手蹑足，形迹十分隐密，是名高手，而心生惊觉，循声望去。
张心宝的听觉及视觉在凝劲时数倍于常人，黑暗的竹林中清晰可见来人原来是宋瑜娘，很有可能是针对蔡金凤前来查探。
忍者之间，原来也是互相监视以防出轨；若被她发现这种苟旦之事，蔡金凤与陈中和岂有命焉？
这对乱世鸳鸯在此地幽会已属苦命，岂能被其无情地打散。
张心宝立作判断，运劲凝气从顶门丝丝窜出，将全身笼罩如一团蚕茧，迸出银芒照照，在黑暗林中十分抢眼。
宋瑜娘发现这种异状，满脸惊讶掠身而至脱口道：：“乖个隆咚！这是什么玩意儿？”
张心宝身处气茧里有意作弄，故意不出声地快速来回踱步。
在宋瑜娘看来，好像一个朦胧气茧中，有个人影在卵茧中飘忽走动，并且施曳着丝丝的白芒尾巴，所到之处竹林映照得银亮，加上竹林原本的翠绿，于黑暗中形成一种鬼绿的恐怖色彩。
她虽江湖老道见多识广，也不曾见过这般诡异的情景，吓得脸色煞白，惊骇脱口大叫道：“鬼啊——”
她转身就跑，竟一个不小心摔跤，连滚带爬浑身颤抖，在惊吓中直喊：“别捉我……别捉我……”
张心宝啼笑皆非，想不到练就的气卵茧，扮鬼吓人还真效果十足。
他心想：这么一嚷嚷必然惊动了林内的那对苦命鸳鸯，于是一溜烟直奔回庭院。
当他泄去气氲化之无形，刚好看见残月及花魂各持兵器从书房内飞奔出来，脸色惊慌地异口同声大叫道：“公子，发生了什么事？”
张心宝习性地搓揉双颊掩饰道：“鬼才知道，我出来散步不久，好像听见竹林内有女人在叫喊……”
话都没有讲完，这对孪生姊妹花已经窜进竹林中而隐。
张心宝当然知晓发生什么事，便双手负背故作轻松信步跟前。
怎料，张心宝还没进到竹林内，便听见了残月及花魂惊慌尖叫声破空而至；这种叫声若不是真的见鬼，就是真的发生了重大事情！
张心宝确实吓了一大跳，连忙掠身赶去，却见残月与花魂两人跪在宋瑜娘的身边饮泣。
他趋前一探，也看傻了眼！
原来宋瑜娘尸横地面，心脏部位有一道剑痕绽开！鲜血潺潺喷涌，是刚被人杀死的，凶手莫非是……
…
第 九 章 银针线索
六合有尘风扫尽
八方无事燕飞来
张心宝经总管陈添进传唤来到了议事厅，望着这对门联喟然兴叹，后方花魂及残月怯生生地尾随。
厅内陈总管一脸阴沉不悦，站在赖燕姬左侧，蔡金凤玉靥紧绷毫无表情，站于赖燕姬的右侧，三人详察宋瑜娘的尸体，另外两名管事嬷嬷私下窃窃私语。见张心宝进厅，陈总管气冲冲率先发难诘问道：“张心宝！宋瑜娘是不是你杀的？”
张心宝攒眉蹙额，满腹委屈地作揖叙礼道：“宋管事对我视如亲子，照顾有加，我对她老人家亦十分尊敬，如同亲母，怎会杀她呢？”
陈添进一指尸体愤懑道：“书房的环境是院内最隐密的地方，闲杂人等不可能接近，深夜也只有你在林间散步，依地点、时间来判断，人若不是你杀的，还会有谁呢？”
一旁的管事李嬷嬷幸灾乐祸抢说道：“宋瑜娘是名顶尖的‘红榜忍者’！光凭张心宝一人绝对无能力杀她，但是利用‘如同亲母’的关系