陈信骥脸色凝重，捋着山羊胡道：“当然要救！但是依红姑平庸姿色又无半点才华的情况来判断……只可能会在窑子接客……但城内外的窑子数以千计分布很广，找起来恐怕得多费时日……”
张心宝眼眶盈泪哽咽道：“可怜的红姑……我再怎么辛苦也要去找……”
陈信骥轻拍他的肩膀安慰道：“有志者事竟成！老哥再去探听，事情总会有水落石出的一天。你不是要告诉我今晚在‘雨花台’发生的事吗？”
张心宝便将年轻辈三大高手围攻女忍者欲抢夺“忍者红榜”之事详细说了一遍，也自称十分得意地使用“一丈青”逃离险境。
接下来又将内院间琴声误闯楼阁惊艳之事讲了一遍。老偷儿见他讲得一脸羞窘，便知曾被楼阁中的女子欲强留过夜，原因还真他妈的会吟诗作对子？这个年头还是读书人吃香。
“老哥，‘饶曲柔’是谁？”张心宝傻呼呼地悄悄问道。
陈信骥睁大双眼错愕不相信地瞪着他道：“你是说……欲留你夜宿的艳丽女子就是饶曲柔？”
张心宝见其神色讶异，也跟着大眼瞪小眼地，不解其为何有此一问，只是频频坚定的点头。
陈信骥老脸，十分可惜的啧啧鼓浪般摇头晃脑道：“饶曲柔是秦淮河畔最出名的第一‘花魁’艺妓，听说欲求一曲便需千金之便，更别谈妄想一亲芳泽。男人就是这么贱！得不到的反而趋之若骛，如苍蝇逐臭挥之不去……江南的第一名妓真的关起门来……要跟你‘那个’？会不会看错人了？”
张心宝犹豫一下道：“老哥，这些日子来，我除了公干以外，便足不出户……但她自称是一名妓女时我也吓了一跳，还说离开这秦淮河畔根本不值一文钱……在世俗的眼光中比我这名车夫身份还要低贱。”
陈信骥突然叫道：“糟糕了！她是李嬷嬷的客人，你却挡其财路。咱们又是宋嬷嬷的手下，这两个娘们一向不合……嘻嘻，好戏就要开锣了。”
老偷儿脸色转为严肃又道：“这些都是小事一桩，你在‘雨花台’所遇上的东瀛女忍者潜入了‘龙腾阁’不知有何企图？实在令人担心。”
张心宝忙问道：“老哥，担心些什么？才不过一个女人而已，其他两名女忍者还不是被年轻辈三大高手给杀了。我才担心咱们会被扫地出门呢！”
陈信骥摇头叹息道：“我二十年前曾经在沿海偏僻渔村，遇上一艘被飓风打翻的东瀛商船，便被东瀛武士数十人奋不顾身抢救同胞的行为所感动，因此也参加抢救行列，大家混得厮熟，才渐渐对‘武士道’有一点了解。”
张心宝讶异问道：“老哥，确实经历丰富，什么叫‘武士道’？”
陈信骥沉吟一下轻抚三羊胡道：“因为言语不通，大略知道东瀛‘倭国’深受汉、唐文化影响，最崇拜孔孟学说的那套君臣五伦之义，而转为狭义彻底的愚忠思想，其中一名年轻武士的譬喻令我深省。”
“什么譬喻？”
“他说中国有万里长城，东瀛‘倭国’有‘武士道’精神；万里长城会被战争毁灭，但是‘武士道’精神永存吾族心中，千秋万世。”
张心宝闻言沉默下来，思索其中之意。
陈信骥喟然长叹又道：“他还说，‘忍者’为求目的不择手段，根本不配称为‘武士’。他们只是藩侯的爪牙走狗，排除异己的工具而已。所以你遇上的一名不入流女忍者竟能从三大高手中安全脱逃，可见东瀛武士的实力雄厚，不可小觑。”
张心宝又增长见闻，将东瀛武士的印象深烙脑海。
两个人谈得正起劲，忽见管事宋瑜娘与贴身丫发蔡金凤推门而入，却不见她们凶巴巴的样子，反而面露微笑如沐春风，这下子才放下心中大石，心想：应该不会被扫地出门了吧？
陈信骥转身以食指沾唾液划在眼袋下，唱作俱佳哀声叹气，竟双拳捶胸哭叫道：“小宝你千万别死啊！如果死了，我就像寡妇死了儿子没指望啦！这是什么世界？只有强权没有公理……喔喔……谁来替咱们可怜的父子讨个公道……”
龟婆宋瑜娘双眼一抹怜悯轻拍其肩安慰道：“老哥哥别伤心，老娘不会便宜那个李管事臭婆娘，早晚会替小宝出口怨气。不知小宝的伤势如何？”
陈信骥冷不防地伸指，暗中狠掐张心宝的手臂，疼得他攒眉蹙额痛叫出声，吓了她们一跳，神色紧张起来。
“可怜的儿子啊！无法起床怎么再去工作？那三个小白脸下手真是狠毒，叫老爹怎么办……”
宋瑜娘趋前一探张心宝的额头一片冰凉，再把其脉搏十分微弱，真的受伤沉重，便咬牙切齿道：“他们太不像话了，竟敢动我的人！瑜娘一定替小宝出这口怨气。这阵子就安心养伤，还有重要的事情要你去办。”
蔡金凤因张心宝机灵救回公主赖燕姬，心存感激，冷如冰霜的玉容渐释，嫣然道：“小宝哥误闯楼阁其罪不轻，但是那位女贵客十分欣赏你的才华，为你在总管陈添进面前讲尽好话。这名女贵客于地方上交游广阔，陈总管也得罪不起，因此斥退狡辩的李嬷嬷，实在大快人心。”
宋瑜娘双眼异采呵呵笑道：“没想到小宝能让这位女贵客夸奖文才，真让人始料不及。
我就知道你们父子绝非一般难民，但‘龙腾阁’内所有人都有不愉快的往事，谁也不会去追究谁，你们便安心住下来，努力工作吧！”
老偷儿陈信骥阿谀恭声道：“一切都靠瑜娘大力鼎助了。但不知有何重要工作需小宝去办？是否老夫可以代办？”
宋瑜娘双眸含春瞅其一眼，故作神秘道：“这件事你做不来的！我是特来报喜，但得靠小宝的文才经过一番考试后，便连升三级当‘特使’，对外招揽生意抽头甚丰，就不须去做车夫了。”
咦，原来是高级的拉皮条客？不就游走高官贵族府宅，出入十分方便，但考什么试？如此神秘兮兮？陈信骥不满的神色浮出，心里头暗骂着。
蔡金凤看其表情以为不满意考试用才，便噘嘴不屑道：“如果不经考试，小宝哥愿意当个男妓‘宠男’，等伤养好了就可以去做，但也必须去受训怎么说假话欺骗女人的感情，以攫住芳心，更要训练一套‘那个’功夫，便可大发利市，张老爹你说好吗？”
陈信骥冷冷地嗤之以鼻道：“我家小宝再没出息也不会去做宠男陪女人‘那个’！考试就考试，谁怕谁了！”
宋瑜娘从袖口摸出十张‘宝钞’，一把塞进陈信骥的怀中道：“这是我私下赏给小宝的，当人家老爹的也该买几件称头的衣裳给儿子穿。这个年头个个皆以外表来评价一个人，千万别太寒酸了。”
陈信骥故作一个贪婪的眼神瞄一下宝钞的面额，居然是十两一张，不就有百两银两了，暗忖这个婆娘出手还真阔绰，却不知她心底在想什么。
接着乐不拢嘴作揖打哈道：“谢谢瑜娘！让你破费了。”
宋瑜娘已经徐娘半老，还撒娇地迎肩去顶陈信骥的胸膛，意有所指道：“你应该明白人家的心意吧？等小宝伤好了再进行考试，我们先走了。”
陈信骥一舔干唇故意说道：“嘿嘿……瑜娘是否可以泄题？让小宝先有充分的准备。”
蔡金凤轻挽着瑜娘碎步离去前道：“咱们能事先告知就不是秘密了！这是小宝哥要靠实力去办的。”
说得也是，反正小宝不当男妓什么都行！陈信骥目送她们却心底直犯嘀咕，这两个臭娘们真不知会搞什么花样？
…
第 九 章 才气横溢
湖光潋淦睛方好，山色空蒙两亦奇。
若把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜。
仲夏天气，荷钱新铸，榴火初燃，“燕巢湖”岸边的柳荫显得更浓郁。人群中卖花的小姑娘不时如燕穿梭，捧着竹篮里回一束束火红的石榴和月季。
一幅如诗如画幽静景致中，突显出一活泼可爱画面。
张心宝经半个月养伤后，第一个考试指令就是“燕巢湖”。今日不同往昔，一身丝绸褒衣儒服，显得器宇轩昂。尤其手摇着一柄画工精致的扇子，确实潇洒至极。
一路行来，只觉得细柳成烟，长林绿暗，松高石瘦，涧远泉幽。细泉戛戛旋流而鸣，紫薇婷婷闻风而舞，新篁摇曳，时间万竿之两烟。
尤映镜面无波，长留千载之幽魂，粼粼湖光染翠之工，山岚设色之妙，花态柳情，山容水意，皆平生之所未见，大畅心怀。
他来到了一座桥梁，遇上一群挑湖泥的工人施工无法通过，便绕道踏上一条田埂。刚刚走到半中腰，不巧迎面走来一个挑着一担塘泥的村姑，偏偏田埂狭窄，无法错身而过。
却见村姑眉清目秀，皓齿鲜唇，穿一件翠绿帛衫，系一条水红裙，双眸睁睁看人之间，那一低眉一浅笑之际，恰如深谷幽兰，别有韵致。
这种乡下哪来如此标致村姑？
张心宝警觉性颇高，知道巧得离奇，便不退后让道，看她如何？
那村姑挑着一担塘泥，自然更没有让道的意思，便伫在田埂间，横担挡道。
张心宝装出一脸不屑，挥扇指责道：“二人争道，当然是一身污泥让一身干净的先行。”
村姑噘嘴不示弱道：“二人争道，分什么污秽与干净？当然是空手让挑担的。”
张心宝收扇一点微笑道：“二人争道，分什么空手与挑担？当然是男尊女尊，女的让男的。”
村姑不嗔反展皓齿吃笑道：“好哇！既分男尊女卑，就由奴家先出个对子，让公子爷来对，要是对着了，你便先行；若对不着嘛……你便一身华丽跳下田中泥泞打滚，以示对女人家之不敬！”
找碴的来了！如果一身污泥怎好去考试的地点？岂不丢人现眼？就凭你一个村姑，能有多大的能耐！
思念电转至此，张心宝连连点头道：“这主意好，你就出对子吧！”
村姑双眸灵机一动，脱口道：
一担重泥拦子路……
张心宝闻言一惊！半晌无言以对。
识海一直盘旋这七个字的对子相映眼前光景，“重泥”谐音孔子的字“仲尼”，又暗喻孔子的学生“子路”两个人名，巧妙自然，实属难对。
两旁田埂上挑湖泥的工人，望着张心宝的窘态，都停顿工作哈哈大笑。
张心宝虽然失忆，却在重要时刻见景生情。刹时间灵光乍现，赶忙对道：
两行夫子笑颜回。
村姑闻言双眸异采嫣然一笑道：“好个‘夫子’如同‘夫子’，是至圣先师孔丘尊称的谐音，七个字中也暗含‘颜回’两个人名！实在对得好极了！不愧是有学问的读书人，让公子爷先走吧！”
话毕，便跃入田中，踩着泥泞吱吱嘎嘎，摇臀骚姿挑担而去。
张心宝也料不到一个村姑竟然风流秀媚，颇有才气，感慨地轻叹道：“水色山光，才人会萃，江南里不愧人杰地灵。”
他便快速通过田埂，朝目的地“燕巢湖”而去。
湖畔风光尽收眼底，可惜却被踏青的人潮破坏那份宁静。凉亭内更有一堆人簇拥着一个摊子，吵吵嚷嚷，十分热闹。
一根竹竿挑出一幅帘子，上书四个龙飞凤舞却清秀的写道：“神手诗医”，想必这便是预定的考试地点。
张心宝为之一笑，又暗生惊讶，心想世上只有医病的，哪有医诗的怪噱头？但既来之则安之，便信步靠近凉亭摊位。
只见摊前坐着一位年轻公子哥儿，年纪不会超过二十岁，长得眉目清秀，眼如点漆，嘴似樱桃，里里外外透着一股机灵灵地慧黠，但总觉这人十分眼熟，不知曾在哪儿见过。
那位公子哥儿见了张心宝过来，嘴角儿抿出几丝诡谲笑意，便潇洒摇扇，风度翩翩，有大儒风范。
张心宝正想问，站在公子哥儿身边的小厮却吆喝起来道：“我家公子乃是当世的神手诗医，无论怎样的病诗、病词，只须经我家公子一剂汤药，保证药到病除！”
众人一听皆议论纷纷，认为他好大的口气！
一位读书人便排众而出，手中一柄檀香扇指点着，不客气道：“仁号号称神手诗医，在下当地贡生贾似朗就觅得一诗，要你称出斤两来。若无道理，便拆了你这夸大不实的招牌！”
那名小厮冷然地一挪石桌上的纸笔道：“贾公子就写吧！”
贾似朗提笔，快速写上一首很普通，且人人能朗朗上口的诗句：
久旱逢甘雨，
他乡遇故知，
洞房花独夜，
金榜题名时。
他得意地放下毛笔，看你这个自夸自大的年轻人如何能挑剔？
年轻读书人微笑作揖叙礼道：“小生蔡金龙！老兄的诗跟一般人一样，乃患了虚弱之症，须吃补药一剂，方能起色！”
众人一听，忍不住笑出声来。
张心宝闻其姓名脸色忽转豁然大悟，举扇柄轻敲额头，暗忖这个号称“神手诗医”娘娘腔的公子哥儿，竟是“龙腾阁”的丫鬟蔡金凤所装扮，也不说破，静待下文。
贾似朗脸色通红，不满地嚷嚷道：“岂有此理！诗词何有吃补药才能起色之理？”
蔡金凤轻启皓齿，不屑一瞅道：“诗词同人一样，如果先天虚弱又后天好色而淘空身体，就非吃补药不可！这叫做人、诗同理嘛！”
“哼！那就请蔡兄弟开出药方吧！”
蔡金凤甜甜一笑又道：“老兄的诗是五言绝句，道出的是一个‘喜’字！但都不是真喜，只需在每句前面补上二字，变成七绝，此诗方才讲出真正的欢喜，才有救了！”
“咦？就凭我是个博学多能的贡生，看你怎么补法？”
蔡金凤不慌不忙，提笔在他的词句上头各添二字；书写的字体龙飞凤舞中充盈一股灵秀英气，便将原来的字比了下去。
十年久旱逢甘雨，
千里他乡遇故知，
和尚洞房花烛夜，
老童金榜题名时。
这么唱吟，引得观众齐齐鼓掌叫好。
蔡金凤不矜不躁道：“老兄，你说这补药开得如何？”
贡生贾似朗满脸羞窘，连忙作揖赞声道：“这个……在下佩服！”
话毕，他羞愧隐后而去。
他一退出，又来一人紧接着挤上前去，毫不客气地取笔书写一