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洛尔做生意，说自己的一点钱都被那些有钱的商人扒走了。因而，茜博一家真心实意地为雷莫南克家鸣不平。十一年来，奥弗涅人始终穿着他那身呢裤、呢上衣和呢背心；不过奥弗涅人特有的这三件行头已经是补丁叠补丁，那都是茜博免费一手修补的。 大家可以看见，犹太人并不都在以色列。“您不是拿我说笑话吧，雷莫南克？”女门房说，“邦斯先生真的会有这么一笔财产，却过现在这种日子？他家里连一百法郎都没有！……”
“收藏家们都是这副德性。”雷莫南克说教似地答道。“那您真认为我先生有七十万法郎？”
“这还只是他的那些画……其中有一幅，要是他要五万法郎，即便让我去死，我也要把钱弄到。放肖像的那个地方，有一些嵌珐琅的小框子，里面铺着红丝绒，您知道吧？……是珀蒂托珐琅，有个从前当过药材店老板的政府部长每块出价一千埃居……”
“两个框子里总共有三十块！”女门房说道，两只眼睛睁得大大的。“那您算算他的宝物值多少钱吧！”
茜博太太一阵眩昏，身子转了半圈。 她很快起了一个念头，要让老邦斯在他的遗嘱上提上自己一笔，就和所有女管家那样，一个个都享有年金，惹得玛莱区多少人起了贪心。她想象着自己住到巴黎郊区的一个乡镇上，在自己的一座乡村屋子里吐气扬眉地生活，精心养些家禽，拾掇园子，度过自己的晚年，让人服侍得像王后；还有她那可怜的茜博，也该像所有不被理解、遭人将弃的天使一样，好好享一福了。
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看到女门房这一天真而又忽然的动作，雷莫南克确信此事必定能成。 在收旧货这一行（就是专门上门搜集旧货的行当）中，难就难在要能进得人家的家门。 人们实在难于想象，为了能进布尔乔亚的家，收旧货的如何耍尽司卡班式的诡计，斯加纳雷尔式的手段，又如何如同多利纳似的去勾引人家上钩。 那一出出喜剧，完全有资格搬上舞台，并且哪一部剧都像这里一样，总是以仆人们的贪婪为基础。 特别在乡下或外省，为了三十法郎的现金或东西，仆人们会不惜促成让收旧货的净赚一两千法郎的买卖。 例如为了得到一套古塞夫勒软瓷餐具，那故事讲起来会令你看到，比起收旧货的商人，明斯特国际会议上竞相耍弄的一切外交手腕，奈梅亨，乌得勒支，列斯维特与维也纳会议上发挥的一切聪明才智，都要差得多；收旧货的商人的可笑之处，也比谈判者的更为实在。他们有的是手段，可让任何人一头扎进个人利益的深渊，就和那些外交使节，绞尽脑汁，以各种计策拆散最为牢靠的联盟。“我把茜博太太的心都说动了。”雷莫南克看到妹妹回到自己的位置，在那张散了架的草垫椅子上坐定后，对她说，“所以，我现在就想去问一问那个唯一的行家，请教一下我们那个犹太人，那真是个好犹太人，借给我们的钱只收百分之十的利息！”
雷莫南克看穿了茜博太太的心。 这种脾性的女人，只要想到，就能做到：她们会采取一切手段以达到目的；会在倾刻间从百分之百的诚实变成极端的卑鄙。 再说，诚实与我们的各种情操一样，可一分为二：有正面的诚实与反面的诚实。反面的诚实就是茜博家的那一种，只要发财的机会还没
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有落到他们身上，他们都是诚实的。 正面的诚实，便是那种处于引诱之中而不堕落的诚实，象收账员的诚实。废铁商那番魔语打开了利益的闸门，各种坏念头象潮流般通过这一闸门流进女门房的脑中和心里。 茜博太太从门房奔到了那两位先生的住处，说得准确一点，她简直是飞去的；邦斯与施穆克正在屋里哀声叹气，她脸上罩起同情的面具，出现在他们房门口。 施穆克见打杂的女人进来，暗示她不要当着病人的面说出大夫讲的实话，因为这位朋友，性情高尚的德国人，早已在大夫眼里看出了真情；茜博太太点了点了头，表示回答，显出很痛苦的样子。“噢，我亲爱的先生，您感觉如何？”茜博太太问。女门房站在床跟前，双拳顶着腰，两只眼充满爱怜地瞅着病人，可从中迸射出灼灼金星！在善于观察的人看来，这是多么可怖，就象是老虎的目光。“差极了！”可怜的邦斯答道，“我觉得一点胃口都没有了。”
“啊！这世道！”他紧紧握着施穆克的手，施穆克坐在病人的床头，抓住邦斯的手，刚才病人恐怕正在和他谈自己病倒的原因：“我的好施穆克，我当初要是听你的劝说就好了！
自从我们住到一起后，就该每天在家吃饭！就该跟那个社会断绝来往，那个社会就如同一车石子压鸡蛋似的在我头上碾过，到底为什么呀？……“
“噢，算了，我的好先生，不要埋怨了。”茜博太太说，“大夫和我说了实话……”
施穆克拉了一下女门房的裙子。“噢！
您完全可以恢复的，可要精心照顾才是……您放心
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吧，您呀，身边有个好朋友，不是我吹嘘，还有我这么一个女人，如母亲照顾儿子一样照料您。茜博以前得过一场病，布郎大夫说他没救了，就像俗话说的，给他遮上个裹尸布，当死人丢下不管了，但我还是把他救过来了！……您呀，还没有病到这个地步呢，感谢上帝，虽然您病得很重，请相信我……凭我一个人，就能把您养好！放心吧，不要这样惊慌失措。“
她拉了拉被子，盖好了病人的手。“噢，我的宝贝儿子，”她说道，“施穆克先生跟我呀，我们会在您床头伴陪您过夜的……包您比王子侍候得更周到……再说，您也有钱，为治好您的病，该要用的不要推辞……
我刚跟茜博商量妥了；哎，那个可怜的人，没有我能做什么呢？……噢，我刚刚和他说了半天道理，我们俩都非常喜欢您，他已同意我夜里在这里过……对他这样的男人来说，这实在是伟大的牺牲，是的！因为他还同新婚第一天那样爱着我。 我不知道他是怎么回事！是因为门房里两人整天守在一起的原因吧！
……您不要这样露在外面！
……“她冲到床头，把被子拉到邦斯胸上盖好。”要是您不乖，不听布朗先生的话，我就不管您了，您知道，布朗先生就如同是人间的好上帝……
得听我的话……“
“对，茜博太太！他肯定会听您话的。”施穆克答道，“就是为了他的好朋友施穆克，他也会好好活着，我敢担保。”
“千万不要骄躁。”茜博太太说，“因为您的病会惹您动肝火，即便您自己不闹脾气。 我们得的病都是上帝传来的，我亲爱的好先生，上帝在惩罚我们的罪过，您，准是犯过值得
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指责的小过错！……“
病人摇了摇头。“噢！算了吧，您在年轻时也许爱过女人，有过荒唐事，或许在什么地方还留下了爱情的果子，现在没有吃，没有穿，也没有住的地方……男人都是魔鬼！今天爱你，明天便把什么都给丢到了脑后，连奶妈的工钱都会给忘记了！……可怜的女人！……”
“可这辈子只有施穆克与我可怜的母亲爱过我。”可怜的邦斯伤心地说。“得了！
您不是圣人！
您过去也年轻过，您二十岁的时候一定是一个俊美小伙子……我呀，您人这么好，我也会爱上您……“
“我一直丑得如同个癞蛤蟆！”邦斯失望地说。“您说这话是谦虚，您，只会谦虚。”
“不，我亲爱的茜博太太，我再和您说一遍，我向来都相当丑，我从来就没有被人爱过……”
“啊！就您？……”女门房说，“您想叫我相信，到了现在这个年纪，您还是像个贞洁的少女一样……让别人都信去吧！一个音乐家！又是在戏院里办事！即便是个女的跟我这样说，我也不会相信。”
“茜博太太，您会惹他生气的！”施穆克见邦斯像条虫似地在床上乱动，高声道。“您也给我住嘴！
你们俩全是老风流……丑也不碍事，俗话说得好，世上没有配不上锅的丑锅盖！茜博都让巴黎最美丽的牡蛎女给爱上了……你们要比他强多了……你们人又
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好！……算了，你们都做过荒唐事！上帝惩罚你们抛弃了你们的孩子，就和亚伯拉罕一样！……“
病人已很虚弱，可还是拼命做了个否定的姿势。“您放心吧，这并不会妨碍您跟玛土撒拉一样长寿。”
“可您让我冷静一下。”邦斯叫道，“我从来就不知道什么叫被人爱！……我从来没有过孩子，我在这世上孤独一人……”
“喏，是真话？……”女门房问，“您人这么仁慈，您知道，世上的女人就爱善良，善良勾住了她们的心……因此我觉得您在年轻的时候不可能没有……”
“把她带走！”邦斯凑到施穆克耳旁说，“她愁死我了！”
“那施穆克先生，是有过孩子的吧？
……你们这些老单身汉，全都是这个德性……“
“我！”施穆克抬起双腿猛地站起来，叫道，“可是……”
“算了，您也一样，您，也没有继承人，是不是？你们俩一个样，都像地上长的蘑菇……”
“看您说的，走吧。”施穆克答道。说着，善良的德国人英勇地拦腰抱住茜博太太，不管她怎么叫，硬把她拖到客厅。
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第十三章论神秘学
“都这么大年纪了，您还想侮辱一个可怜的女人！
……“茜博太太在施穆克的两只胳膊里挣扎着嚷道。”别叫！“
“您，两个人中还您最好呢！”茜博太太说，“啊！对你们这些从来没有过女人的老头儿谈爱情，算是我错了！我点起了您的欲火，魔鬼！”她看到施穆克气得眼睛直闪，又嚷叫道，“救命呀！救命！有人在抢我！”
“您是个畜牲！”德国人答道，“快说，大夫说了些什么？
……“
“你们对我就这样粗暴，”茜博太太被松开之后，哭着说，“可我为了你们俩，都不惜下火海！
哎！
人家都说日久见人心……真是千真万确！茜博也不会对我这样凶……我一直把你们当作自己的孩子相待；我没有孩子，昨天，对，就是昨天的事，我还与茜博说，‘朋友，上帝拒绝给我们孩子，心里还是明白的，这不，我楼上就有两个孩子！
‘就这话，我以上帝的圣十字架，以我母亲的灵魂发誓，我和他说过的，的确……“
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“哎！可大夫究竟说了些什么？”施穆克愤怒地问，他这一辈子是第一次跺脚。“噢，他呀，”茜博太太把施穆克扯到饭厅，说道，“他说我们这位可怜的心肝宝贝病人性命有危险，要是没人好好照顾的话；可有我在，尽管您对我这么凶；我还一直以为您有多么温和呢，可您这么凶！……都到了这把年纪，您还要糟蹋女人，流氓……”
“大淫棍，我？……您就不明白我只爱着邦斯！”
“好极了，您以后不会缠着我，是不是？”茜博太太对施穆克轻轻一笑，说道，“您算是识相的，假如谁糟蹋了茜博的名誉，他准会砸烂谁的骨头！”
“您好好照顾他吧，我的小茜博太太。”施穆克说道，想拉茜博太太的手。“啊！看您，又来了不是！”
“请听我说！
如果我们能救他的命，我所有的一切都属于您……“
“那我这就去药店，需要什么买什么……要知道，先生，治他的病，花费大着呢：您怎么办？”
“我要干活挣钱！我要邦斯受到王后一样的服待……”
“他会侍候好的，我的好施穆克先生；您呀，就别担心什么了。 茜博与我，我们有两千法郎的积蓄，全归您用了，我在这儿垫钱已经垫很长时间了，别提了！……”
“真是好女人！”施穆克擦了一下眼睛，高声道，“多好的心肠！”
“您的眼泪是是对我的报答，对我的尊重，请把眼泪擦
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干！“茜博太太口气夸张地说，”我是世界上最无私的人；但进去时千万不要含着眼泪，不然邦斯先生会认为他的病很重。“
施穆克被这番体恤感动了，他于是拉着茜博太太的手，紧紧地一握。“放过我吧！”
以前的牡蛎女朝施穆克深情地看了一眼，说道。“邦斯，”善良的德国人进屋说道，“茜博太太是个天使，虽然噜唆，但却是个天使。”
“你以为？……一个月以来，我变得多心了。”病人摇了摇脑袋答道，“历尽了这么多苦难之后，除了上帝与你之外，我再也不相信谁了！……”
“等你病好了，我们三个人可以过着王子一般的生活！”
施穆克大声说。“茜博！”看门的女人进了门房，气喘吁吁地说，“朋友，我们要发财了！我两位先生没有继承人，也无有私生子，什么人也没有……噢！我一定要上封丹娜太太家去算一卦，看看我们会得多少年金！……”
“我的女人呀，”矮个子裁缝说，“别祈望死人会给你好鞋穿。”
“哎呀！
你还要来教训我，你？“她亲切地拍了一下茜博，说道，”我知道是怎么一回事！
布朗先生已给邦斯先生判死刑了！我们要发大财了！我一定会上他的遗嘱！……让我来安排！你缝你的针，看你的门房，这行，你不会再干多长时间了！我们往后到乡下去，到巴底涅尔去。 会有一座漂亮的房
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２３１邦斯舅舅（上）
子，一个漂亮的花