嫱酢⑵胪酢⒋酢⑨和醯任谩Ｈ绱酥鹨欢矗詈笾皇Ｑ嗤酰绞彼铝⑽拗筒蛔阄辶恕！�
“此事须郑重，卿当仔细斟酌。”
“遵旨。臣今日就与兵部尚书齐大人商议，明日奏禀圣上。微臣这就告退。”
“为使卿方便出入宫禁，可朝夕与朕谋，朕命你兼任翰林院学士，明日早朝时宣旨。”
“微臣叩谢隆恩！”
“平身，卿速去齐爱卿处，商出个好谋略。”
黄子澄走后，召公冶勋进入亭内。
“朕与黄爱卿之言，卿必听到，以为然否？”惠宗帝示意公冶勋坐下。
公冶勋道：“微臣愚鲁，不敢妄言。”
惠宗帝道：“这又何必，爱卿有话只管说，朕知忠言逆耳，当聆听爱卿之言。”
公冶勋道：“陛下，微臣以为，削藩势在必行，但观诸王，臣以为燕王最堪虑。燕王雄才大略，精通武事，洪武二十三年，率兵征讨元丞相，出奇制胜，冒雪急进，使元丞相不战而降。况燕王居边塞，手握有重兵，诸王之中以燕王最强。臣以为削藩之举当首削燕王，以免打草惊蛇，留有后患。燕王被削，其余诸王便不敢妄动。任由陛下处置矣！”
惠宗帝含笑道：“卿所言有理，但燕王从没犯过失，何从处之？这不是师出无名吗？事关重大，待黄爱卿与齐爱卿商议后再作定论。”
公冶勋不以为然，但不好说。
惠宗帝又道：“盛经子一伙逃往何处，卿查明了吗？”
公冶勋道：“尚未查出去向。”
惠宗帝道：“朕已命锦衣卫不必追查，卿也不必过问此事。盛经子追随先帝日久，他愿出宫就随他去吧！”
“遵旨！”公冶勋回答。
惠宗帝站起来：“朕回宫批奏章，卿可自便，不必侍奉左右。”
公冶勋当即把惠宗帝送到皇宫，然后告诉方宏，由他照料守卫事务，他回家去看看。
从太祖驾崩到惠宗帝登基，他没日没夜操劳宫内守卫事宜，忙得没回过一次家。
出了皇城，一路上他都在想削藩的事，对黄子澄的宏论很不以为然。但皇上依重黄子澄与齐泰，事事听他二人的主意，若他们定下先削周王之计，那也无可奈何。想到此，叹了口气，心思又转到盛经子的逃亡上。先帝驾崩的第二天，盛经子、康鹤、张泰与先帝贴身侍卫太监张洛、许贡及数十名太监不知去向。据一些太监、宫女说，盛经子一伙平日敲诈宫娥太监，敛集的财物不少，还盗走了宫内的一些珍宝，到宫外享福去了。他接报后，命苏杰、黄铮率人侦缉，却查不到他们的踪影。苏、黄二人已委派为千户，他至今还未物色到人来充左右臂膀。他最看重的万古雷，据娇娇告诉他，已成为燕王的“带俸差操”千户。一旦朝廷削藩，他只怕又要四处逃亡。本想请求陛下大赦万古雷，召来宫中听用，哪知他投效了燕王，不好再向陛下开口，说了反替他招祸。
想着心事，不知不觉到了家。
在书房，他找到了爹爹。娇娇和娘亲也闻讯而来。一家人好不容易团聚，都十分高兴。
公冶娇道：“大哥你好久不归家，再忙也得回家看看呀，你不挂念爹娘和娇娇吗？”
公冶勋苦笑道：“天天都想哩，怎么不挂念，无奈事太多，脱不开身。”
公冶子明道：“我儿回来可有事吗？”
公冶勋道：“山雨欲来风满楼，孩儿心中忧虑，趁空回来与爹爹说说。”
公冶娇嗔道：“看你说的，无事不登三宝殿，你就不能扔开朝中事，回来玩玩吗？”
公冶勋道：“要出大事了，哪有心思玩乐，听我说你就明白了。”
公冶子明道：“我儿是说削藩之事吗？”
公冶勋道：“爹爹如何知道？”
公冶子明道：“朝中大臣早有议论。有的主张更换封地，逐渐削去藩王手中权势，有的主张雷霆手段，但不管如何，削藩势在必行。”
公冶勋把惠帝与黄子澄的谈话说了，并把自己的主张细说一遍，问爹爹可对。
公冶子明道：“兵部尚书也持此议。按兄弟顺序，太子、秦王、晋王先后逝去，该轮到燕王继承帝业，只是太祖皇帝先立了皇太孙，燕王无法再坐龙椅。但以他的才干，岂会俯首称臣？诸王中惟他最强，要削藩，当先削燕王，燕王大势去，其他王不足惧。只是……燕王若不甘心失去王权，天下只怕不会太平了！”
公冶娇急了，道：“大哥，你好糊涂，怎能削燕王？削了燕王，万大哥岂不要糟？”
公冶勋一愣，苦笑道：“娇娇，大哥以国事为重，顾不上万贤弟了。其实你又何必担心，以万贤弟的武功，燕王府不能呆了，提脚一走了之，谁还能把他怎么样了。”
夫人笑道：“真是孩子气，事事想着你那万大哥。但愿他在燕王府别走入岐途。”
公冶娇道：“咦，娘的话什么意思？”
公冶子明道：“这还用问？若朝廷削藩，燕王要是不服，背叛先祖、背叛朝廷，万公子若不分清大是大非，跟着燕王铤而走险，那不是步入岐途了吗？到那时候可是灭门大罪呀！”
公冶娇大惊，一时作不得声。
公冶勋道：“爹，燕王会谋反吗？”
公冶子明道：“这还难以预料。若皇上削其兵权，由北平府调至南昌府，燕王难以有作为。一句话，朝廷举措得当，削藩就能奏效。”
公冶勋道：“皇上崇周礼，以文安邦，又能采纳群臣之见，虚心聆听，礼贤下士，得天下之心，若有哪位藩王叛乱，自取灭亡而已。”
公冶子明道：“皇上不似先帝那般严苛，群臣上朝战战兢兢，动辙以杖刑辱人。皇上谦和有礼，敬重文臣，六部尚书由二品提到正一品，与武官都督相等同。是以一些大儒如方孝孺之辈，得以受皇上宠幸，随时侍候左右。重大国策也征询彼辈之见。可惜，为父却以为，方学士虽饱读诗书，学富五车，但未必有安邦治国之才，他津津乐道周制，这不是太离谱了吗？周朝距今两千多年，当朝能复古制吗？”
公冶娇无心听这些议论，道：“哥，皇上削藩只削了兵权，挪个地方仍当他的藩王，那我就放心了，万大哥跟着燕王，不会出事的。”
公冶勋道：“说是这般说，到底如何，还得拭目以待。”
夫人道：“朝政说得够了，说别的吧。”
公冶勋道：“我正有话对娇娇说。老太监盛经子率一批太监从宫中逃走，据说，盛经子在京师还调教出了一些徒弟充当杀手，愚兄在宫中得罪了他，他曾咬牙切齿要报复愚兄。而愚兄成天在宫里忙碌，无暇顾及家中，只有拜托你娇娇多加小心，以防这厮找家中人泄忿。
从今日起，我会时时让苏老弟黄老弟代我来家中照看，娇娇明白了吗，大意不得！”
娇娇道：“他敢，来了我自会料理他们！”
公冶勋道：“盛经子武功高强，他的绝技五龙指在宫中不传人，但却秘密在宫外调教了一些年青弟子，传了五龙指。娇娇你千万别轻敌，爹娘的安全都交给你了。”
娇娇道：“放心，人手不够，我自会找帮手来，你又不是不知道我的能耐！”
夫人笑道：“好大的口气，又来胡吹！”
公冶勋知她可以联络万古雷交往的几个风尘异人，笑道：“知道知道，娇娇能耐大着呢，愚兄我十分放心，只是你别成天溜出去玩耍，家中却唱空城计……”
娇娇嗔道：“人家出去是办正经事，又不是出去玩。大哥你不是不知道，我娇娇在京师人称金陵娇凤，人的名，树的影，总有些人慕名而来吧，你能不理人家吗？就说那泸州飞虎堡的少堡主申勇志吧，对我金陵娇凤可是佩服得很。还有那京师双龙镖局的两位镖主，对大哥对我都是‘久闻大名，如雷贯耳’，我有什么办法呢？不理不成啊，谁叫我出名了呢？唉，江湖上的事烦人呢，你以为只有你才忙吗？”
她皱着眉头，装出一副老成持重的模样。明明是得意之至，偏要做出无可奈何之态。
夫人笑骂道：“咦，你这妮子，满口江湖话，你是侍郎家的小姐，不是江湖女侠！”
公冶子明斥道：“听听你说些什么，成天往外跑就为了和这些江湖人来往吗？一点没规矩，你别忘了自家的小姐身份……”
公冶娇一下跳起来：“咦，我说的有什么错？学了武功扬名，有什么不对？我若不与江湖上的朋友来往，出了事找谁帮忙去？就说双龙镖局的两位镖主吧，从他们那儿，我探知了锦衣卫的许多秘密。大哥若想知晓盛经子的下落，也只有我才能告诉你……”
公冶勋诧道：“真的吗？你如何打听？”
“锦衣卫指挥同知房天兆，就是靠盛经子起家的，指挥佥事汪承亮是双龙镖局陈卫的表叔，汪承亮又是房天兆的死党，陈卫从表叔那儿听来什么话都会告诉我，懂了吗？”
公冶勋听了大是惊奇：“咦，想不到你还真能干呢！”一顿又道：“不过你年岁小，无江湖阅历，须知江湖上人心险诈……”
娇娇道：“得啦得啦，大哥你就放心吧，我事事都请教宫师叔他们，吃不了亏！”
公冶勋道：“这位前辈听你说起多次，只可惜前辈来助万兄弟时，愚兄已离开京师，一直未能见面，等找个机会娇娇替愚兄引荐吧！”
娇娇得意地点头，装出一副老气横秋的模样，放粗了声音说：“孺子可教，你既诚心要见宫前辈，老夫便成全你就是！”
夫人骂道：“瞧你那怪模样，丑死了！”
公冶子明则摇头：“当初不该让她学武功的，你瞧她，哪像个闺阁小姐！”
公冶娇扮个鬼脸道：“以后若是天下大乱，爹娘就知学武功的好处了！”
公冶勋道：“爹、娘，娇娇说得对，让她与几位前辈人物保持联络，公冶家若有急难，他们准会出手相助，这样的异人可不好找，有他们暗中卫护爹娘，儿在宫中才放得下心。”
娇娇道：“我今日就去见宫师叔，就说盛经子逃出宫，欲加害公冶家，请他们帮忙。”
公冶勋道：“可以，就这么说！”
公冶子明道：“不妥吧，这盛经子敢来公冶家骚扰吗？
为父是正二品大员，我儿是忠信卫指挥使，他就不怕惹火烧身吗？”
公冶勋道：“爹，江湖人可不怕这些，再说他让人不明不白死在家里，谁又知道是谁干的呢？当然，他们也知道孩儿不是好惹的，也不一定就敢来侵扰，但也不能不防。”
夫人道：“说得是，小心为妙。”
娇娇道：“凤喜近来功夫大进，跟在娘身边我也放心，夜里有事先让她挡一阵，我立马就赶到。”
夫人道：“那好，我让凤喜随时跟着。”
此时仆人来请用膳，一家人高高兴兴去了膳堂。公冶子明父子俩少不了喝上几杯。
饭后，爹娘去小睡。公冶勋和娇娇在花园里闲坐，说说心里话。
公冶勋道：“没有锦霞的消息吗？”
公冶娇道：“没有，莫非她真的被皇甫楠这班人害了？
我从双龙镖局陈卫那儿也打听不出真相。锦衣卫围捕万大哥那天，由皇甫楠亲自主持其事，连房天兆都不知内情。”
公冶勋长叹一声，没有说话。
娇娇道：“哥，你还想着柳姐姐吗？”
公冶勋道：“一时一刻都忘不了。”
“那好，我一定设法打听到她的消息。”
“那就拜托娇娇啦！”
“可是，大哥，如果找到柳姐姐又怎么办呢？我的意思是说，你还能娶她吗？”
“不能。除非我辞去官职，爹爹也不再任吏部侍郎，也许还有一线希望。”
“那你就辞了官回来，找柳姐姐去！”
“皇上决不会准许的，我已经试探过，皇上听也不愿听。”
“哥，你就没别的法儿了吗？”
“这事不能急，我还要找机会试上一试。”
“但愿大哥如愿以偿。那柳姐姐怪可怜的，一个女儿家，又是个千金小姐，流落在江湖，何处是归宿呀，大哥你可不能忘了她！”
“大哥并非薄情之人，岂能忘掉红粉知己？”
“唉，我们的命真苦呀！”
“娇娇，你是不是忘不掉万兄弟？”
“是的，忘不掉。”
“可是他已投效燕王当了千户，以后削藩，还不知会闹出什么事来。我最担心燕王谋反，古雷兄弟身不由己，犯下谋反大罪，你和他就一点希望都没有了，你……”
“我才不管什么谋反大罪，他现在不就是个钦犯了吗？以后不管他背什么罪名，他还是他，我还是我，只要人不死，我们就要在一起！”
公冶勋有几分惊诧地看着妹妹，在他心目中她就一直没有长大，是个小女娃。可听她说的这些话，才发现她已经是个大姑娘了，对古雷一片痴情，可将来又会是一个什么结局呢？
他知道自己与锦霞此生恐怕无望了，那么娇娇呢，不也是一样的吗？他真不想看到这样的结局，不希望这可爱的小妹妹伤心一辈子。
他长叹一声道：“娇娇，你还小，大哥希望你一切如愿，但世事变化的极快，世间事不如意之事多，未来如何，只有走一步瞧一步了。”
娇娇道：“世事变幻我管不了，但自己的事自己能管，由我自己做主，哪怕以后地覆天翻，我也要找到万大哥！”
这番话掷地有声，公冶勋不禁心生敬佩，但愿有情人终成眷属。
三更时分，两条黑影沿长安街飞蹿，片刻就来到锦衣卫衙门，藏在一只大石狮后。只见朱漆大门紧闭，门前并无人值卫。两人一比手势，同时跃上了门头，朝天井里看了看，有两名锦衣卫坐在楼前的石阶上，把头埋在膝盖上打瞌睡。
门头上的夜行客同时把手一扬，打出了两件暗器，打瞌睡的两名锦衣卫身一歪哼都未哼一声就了账了。
两个夜行人飘然落地。
身材纤瘦、个头较矮的夜行人指了指右边墙上的月亮门，轻声道：“我先走，你在后。”
声音清脆娇美，是个年青女子。
身材瘦高的夜行人回答道：“是，妹妹你要小心！”声音清朗，但十分紧张。
两人一先一后进了月亮门，来到第二进�