“要来偷坟盗墓的人很多，所以在下特地为诸位准备工具。你们如果不挖，自有大笨虫
来挖的。”
“你说过不过问的。”张白衣说。
“是呀！你的记性不差。”
“挖出珍宝，都是我们的。”
“完全对，在下丝毫不取。”
“好，我们来挖吧！”张白衣欣然说，走近工具，熟练地解开捆绳，拿起一把锄头。
长春老道抢过一柄铁锹，阴阴一笑。
周游的目光，落在冈上的散乱松林内，剑眉一锁一舒，背着手踱至右方的一株柏树下，
盘膝坐下假寐，似乎天底下的事皆与他无关。
六个人出了一身大汗，已挖出方圆两丈的一个大坑，深有丈余，已挖至地层下。
地表下竟然是潮湿的，这地方真不适宜埋人，除非棺木可以防水。
如果鹰爪李浩所说是真，途中死了人就地掩埋，那来的棺木护尸？
果然不错，尸体皆已腐化成尘，留下一条条半腐的白骨，一些一触即碎成粉末的衣物、
皮护腰、裹腿、护腕套、半腐的毛发……
没有盛物的背囊，当然也没有任何珍宝。
六个人站在四周的积土上，垂头丧气盯着坑底的零乱残骨发楞。
“见了鬼啦！”虬髯客丧气地自怨自艾。
“共有十七个骷髅。”张白衣说。
“可以认定这里最少也埋了十七个人。”鹰爪李浩说。
长春老道把铁锹往坑里一丢，拍掉身上的泥土，低声咒骂了几句，向张白衣咧嘴一笑，
大踏步走了。
第二个离开的是虬髯客，灰头土脸狼狈已极。
周游似乎大睡未醒，直至众人走远了，方张开双目伸伸懒腰，整衣而起。
他的目光，再次落在冈上的松林内。
松林上空有几只老鸦起落不定，鸦噪声刺耳难听。
他背着手，悠闲地踱近积土，站稳向下瞧，口中喃喃自语：“这些家伙只挖不填，死人
的鬼魂大概饶不了他们。”
他跳下坑底，专心地用一根树枝，仔细地拨动那些残留的半腐衣物，似乎在寻找什么他
想要找的东西。
远出里余，走上了至府城的大道。
虬髯客跟上了长春道人，苦笑着说道：“长春道长，你打算另外找线索吗？从何处着手
呢！”
“贫道当然不会罢手。”长春道人并没将自己的打算说出来：“井施主，你看出可疑的
征候吗？”
“什么征候可疑？”
这时，他们已经进入一座树林，大道是穿林而过的。
“那些残骨。”老道粗眉深锁：“颅骨泛灰，你相信那是瘟疫所害的人吗？”
“这个……道长的意思是……”
“无疑是中毒。”长春道人肯定地说。
“中毒？可能吗？”虬髯客拒绝相信：“三龙五虎十八星宿，那一个不是成了精的老江
湖？那一个不是高手中的高手？他们居然集体中毒，恐怕只有白痴才相信。”
“至少贫道不是白痴。别忘了，贫道也算是当今江湖上，玩毒行家中的行家。”
“在下另有想法。”虬髯客语气肯定。
“施主又有何想法？”
“在下认为他们起了内讧，为了吞没珍宝而自杀残杀，这是可能的。运送队破晓出城，
除了鹿车之外，所有的人都是轻装就道，到达中梁山下，半个时辰尽够了。那时刚好天色大
明，道上没有行旅，正好展开一场外人无法目击的大火拚。”
“贫道检查了所有的遗骨，未曾发现任何兵刃留下的创痕，火拚之说，不能成立……咦！
附近有人隐伏。”
“有人隐伏！”虬髯客警觉地问，止步四顾，手本能地落在护手钩的钩把上。
长春道人也止步戒备，目光落在右方的浓林内，袍袖无风自摇，目光极为凌利。
“贫道眼角分明看到有物体移动。”老道低声说。
没有任何声息，更看不到移动的形影。
林空寂寂，连飞禽走兽也踪迹不见。
“这是你老得眼花，见到鬼了！”虬髯客嘲弄地说。
“贫道虽祀奉鬼神，但从不信鬼神。”
“难怪你骗凡天俗子骗得心安理得。”
“别废话了。这鬼林子阴森森地，寂静得可怕，贫道真有白日见鬼，毛骨悚然的感觉，
咱们快走。”
不等他们有所行动，前面十余步外路旁的一株大树后，悠然飘出一个幽灵似的怪影，轻
飘飘地飘到路中，拦住了去路。
长春道人大吃一惊，脸部突然失去血色，原来锐利的目光，变得畏缩、惊恐、无助。
一个意志软弱的人，当突然碰上重大的危难时，就是这副德性。
一头家犬突然面对着一头猛虎，也就是这副德性。
虬髯客也好不了多少，浑身在发抖，极端恐惧地挪动着颤抖的双腿，吃力着一步步向后
退。
他们看到的并非是魔鬼，也不是猛兽，只不过是一个戴了青黑色可怖面具，穿了黑罩袍
的人。
虽然是在光天化日之下，这种装扮仍然令人心头发紧，毛骨悚然。
第 二 章
如果仔细观察，可看到怪人的胸襟上，有一个比衣衫更黑、更亮的小小图案。图案很简单，并不惊人而且很小，小得令人不易看清，更容易忽略它的存在。＼
那是一个径寸的图案：一只展翼的蝙蝠。
在民间的习俗里，蝙蝠代表福神，它不但不是可怕的动物，而且是代表吉祥的灵媒。
唯一为人所熟知的是：蝙蝠昼伏夜出，它代表黑夜，代表不见天日，代表一些未知的神秘事物。
长春道人目力超人，他看清楚了那小小的蝙蝠图案，所以吓得脸无人色，双腿发软，似乎失去了活动能力。
虬髯客退了几步，总算镇定下来了。
“黑福神……”长春道人嘎声叫，不似人声。
怪人飘然接近，左手伸出袖口，掌心中，赫然有一枚径寸大的黑色圆扁石，上面隐约可以看到一个蝙蝠的图案，如不细察便不易发现。
长春道人如同恶梦初醒，猛地伸手拔剑。
怪人右手一挥，白虹一闪。
长春道人的脑袋本能地向下一缩，但仍然晚了一步，只感到脑门一凉。接着，他尖叫一声，向下挫倒。
虬髯客像是失了魂，忘了拔钩，扭头撤腿狂奔。
后面树后闪出另一个怪人，虚空连点三指，虬髯客一声惨叫，向前重重地栽倒。
周游仍在坑底仔细地寻找，全神贯注每一件出土的东西，一股特殊的腐烂臭味不住往鼻子里钻。
每一根半朽的骨头，似乎都在诉说过去的悲惨往事。
但他是那么专心，对这些令人心酸的遗骨毫不在意，无动于哀。
他的漠然态度，的碓超出他这种年岁的人该有的反应。
炎阳当顶，坑底显得闷热，但他丝毫不以为意。
一个人影投射在他的脚下。他看到了人影，但懒得理会，甚至懒得抬头察看坑口上的人是谁？
“你在找寻些什么？”坑口的人忍不住发话，是一种并不悦耳的硬嗓音。
“找在下想找的东西。”他信口答，并未停止工作抬头上望。
“是传说中的珍宝吗？”
“只有大笨驴才会认为这里有珍宝。”
“你很聪明吗？”
“如果真的聪明，就不会在这里嗅死人气息。”
“你唆使那些人偷坟盗墓？”
“他们早些天就打算好了，在下不过希望他们能早些完成心愿，助他们早些死心而已。
那些成名的人物，经常粗心大意，不会厚着脸皮忽略尊严带锄锹工具，在下只好帮他们一次忙罗！”
“你在偷死人的东西，我看到你将一些东西偷偷用布包起揣入怀中。”
周游挺身站起，拍掉手中的泥士，伸伸懒腰，泰然自若地抬头上望。
他笑了，那是一种温和的友好的笑。
坑口上站着一个十二三岁，极为雄壮而秀气的大孩子，一双朗星似的大眼中有敌意。
“你为什么变着嗓子说话？”他含笑问。
“你承认偷死人的东西吗？”大孩子抓紧问题逼他回答，神色相当固执。
“世间万物都是从土里来的，最后也都将回到士里去，我暂时把它们取了出来，怎能算偷呢？”
“取出来给我看看。”
“抱歉？你一个小孩子，不宜看死人的东西，看也看不懂。”
“给我！”大孩子沉下脸叫。
“不行。”他坚决拒绝。
“不给我你休想上来。”
“我不信你敢把我活埋在这里。”
“不要说我不敢。”
“你本来就不敢。”
大孩子受不了激，抓起脚下先前那些人遗留下来的一把铁锹，铲起土就往坑下倒。
第一铲，第二铲……
周游一声长笑，人影一闪，便出现在对面的坑口上。
大孩子一怔，手上一慢，想再铲土已来不及了。
“好奇幻的身法。”大孩子颇表惊讶地说。
“夸奖夸奖。哦！你那些同伴呢？”
“我的同伴？”大孩子讶然问。
“你们藏在那儿许久许久了。”他用手向冈上的松林一指：“你们一直就监视着我们，怪！你们为何不现身阻止他们盗墓？我猜，你们也想看看坟内到底有没有珍宝，我猜得没有错吧？”
“你……”
“那些大笨虫如果真挖出珍宝，依然白忙一场，因为他们没有保全珍宝的能力。”
“你见了鬼啦！坟里面根本就没有珍宝。”
他心中一动，淡淡一笑。
“你像是早已知道了。”他若无其事地信口说。
“知道什么？”大孩子困惑地绕近。
“算了，你不会告诉我什么消息，也别想从我口中套出什么秘辛。我该走了，再见。”
“我打赌你一定走不了。”大孩子寒着脸说。
周游脸上的笑容消失了，他从大孩子的眼神中，看到了不吉之兆。
这是一个任性好强的娃娃，一个不知天高地厚的孩子，一个不顾一切的危险小魔头。
刚才这小魔头想阻止他上来不幸失败了，可能心中正在恼火，这次要打赌赌他走不了，必定搬出霸道的手段来挽回面子。
他定神打量这个充满危险气息的大孩子，油然与起了戒心，并不因为对方年龄小而不在意。
大孩子已将铁锹丢掉了，两手空空，似乎没带有任何兵没。
但他心中有数，这娃娃很危险。
“你的意思是要留下我？”他镇定地问。
“不错！”大孩子气鼓鼓地说。
“为什么？”
“等会见你就知道了。”
“你有把握留下我？”
“你不相信？”
他一声怪叫，伸脚一挑，挑起一把泥土向对方撤去，同时飞扑而上。
大孩子一时之间没料到他出此奇招，百忙中闪避泥土，闪电似的斜掠丈外，拉开马步准备接斗。
周游一声长笑，扑势突然折向，鬼魅似的跃过三丈余宽的坑口，飞掠而走。
大孩子经验不够，也料到他有一跃三丈余的功力，发出一声咒骂，急起直追。
追了百十步，前面已失去周游的踪迹。
大孩子惊讶地止步，愤愤地自语：“他这是什么轻功～冉冉而逝如同缩地术。陪
我会找到你的，跟你好好分个高下。”
周游摆脱了大孩子；走上大进奔徇府城。
他颇感意外，大孩子的同伴为何不出面拦截？
他已看清大孩子追逐他的轻埂表法，那是一种极为高明的提纵局，有如劲矣离弦，速度已到了人的体能极限。
如果那大孩子能勤练不辍，随年龄体能的增进，加上经验和技巧，成就将是石破天惊骇人听闻。
那孩子是否就此甘休？
还有，那孩子的同伴，恐怕也是极为可怕的人物，真得好好提防。
进入树林不久，他嗅到了血腥，心中一动。
他找到一滩血迹，找到一只连着一片头皮的发结。
他认得，那是长春道人的。
“这恶道遭到报应了，对手是什么人？”他喃喃自语。
长春道人在江湖只能算是一流高手，一流已经是出类拔萃的人物了。而这位对手，当然比老道高明多多。
“这一带不知来了多少高手中的高手，我得小心些才是。”他向自己说。
他想进一步找出老道被害线索，却发现北面半里外有人正向这儿赶，为免引起误会，他放弃了找寻线索的念头。
长春道人在江湖劣迹如山，被目之为江湖败类。
这种人多死几个，江湖道上虽不至于从此太平，至少不会比目前更坏，他犯不着费神去查线索。
他是个反对暴行的人，但有些暴行的发生，不是他所能反对得了的。
汉中府，山区里唯一富裕的地方，秦与蜀的交通要地。其实，这里并不算富裕，穷山恶水包围着一块并不大的汉中盆地，聊可自给而已。
北面有北栈道，南面有南栈道，处处都是天险，交通极为不便，汉中便是两栈道的中途站，市面比其他各县稍为繁荣。
兴元老店是本城的老字号，也是本城最复杂的三家客店中最复杂的一家，位于北大街，对面就是钟楼。
所谓复杂，是指并不太高尚，有些客店只招待有身份的旅客，旅店的设备当然美轮美奂，开销大费用也高，普通旅客望而却步。
兴元老店则接纳三教九流的人，虽则店的东院，也备有美轮美奂的客厢，有第一流的设备，第一流的收费，和第一流的体面店伙。
可是，在有身份的旅客和官府眼中，兴元老店就是不够高尚的大杂院旅店。
二进院南首那几间客房，就是杂乱的代表。尾端一条通道，有一座未设门的走廊，这边是容纳内眷的大厢房，那一边是一列三间容纳贩夫走卒的大统间，两处的水并相距不远，洗漱时乱轰轰的场面，把那些女眷与娃娃们吓得不敢出来。
尤其是那座供客人休憩交际的小院子，经常可看到骨碌碌的贼眼，往大厢房一带穷瞄，等待着、窥伺着