“马太后又怎么了？她难道有御旨吗？”
“御旨她当然没有，可是祖宗制度里有一条：如果皇上残暴无道，荼毒无辜，或者荒淫好色，不堪为天下之主，太后也可以下旨，用兵符征调九大亲王率兵入京，废黜皇帝，由太后、九大亲王、宰相重臣另立明君。”皇上的脸色铁青，按在桌子上的手不住发抖。
“可是皇上，您是有道明君，既不残暴也不荒淫，天下百姓谁人不说您是圣明天子？这一条祖制对您并不适用啊。”
“百姓说什么有个屁用？宫廷里的事你还不明白？说你有道，就是比尧舜还圣明，说你无道，就是比桀纣还残暴。至于是非黑白、忠奸善恶还不是一言而定。关键在于谁握有兵权而已。正所谓‘举之可使升天，按之可使入地’。”
“马太后虽然能下旨，可她并无玉符，玉符在老头子手里，马太后深居宫内，老头子在洛阳，一次也没去过长安，更别说入宫拜见太后了。太后的懿旨和玉符不还是不能合在一起吗？仅有太后的懿旨而无兵符，充其量也不过荣亲王能奉旨，但那已不是入京勤王，而是造反篡位了。其他八大亲王断断不肯应和。”
“你说的也不是没有道理。”皇上点头道，“就因为老头子和马太后从无联系，我也就没把这两人合在一起想，但现在看来，这两人一定是有密谋。”“这怎么可能？”陆士龙说，“马太后在深宫，一言一行也逃不过您的耳目，而老头子这些年在洛阳，一举一动都在咱们的眼皮底下，他们之间没有任何联系啊。”
“关键在玉叶公主身上，”皇上怒道，“这个贱人随时可以入宫见太后，有时还在宫中住上十天半月的。她若和太后有甚密谋，我们耳目再广，她们也有办法避得开，而这个贱人居然又安插她的婢女到我们船上，分明是充当马太后和老头子的信使。”
“可是我们把那个叫玉翠的女人送给老头子前，确实仔细检查过了。她身上绝对没有太后的密旨。”
“糊涂！”皇上不悦道，“这么重要的物事她会放在身上让你搜出来？她一定是事先放在隐秘的地方，船上这么大，她想藏一张薄薄的纸还不容易？她见到老头子后说出地点，老头子自会派人取出，这样密旨和玉符不就合在一处了吗？”
“皇上，您是说玉符在船上？”陆士龙失声叫道。
“是的。玉符就在船上，在老头子自己的房间里。”皇上喃喃说道，脑中如有一道电光炸开，心中已然雪亮，“这些年来，老头子在长安的府邸我搜了不下十次，地下能挖动的地方也都挖开了。而他在洛阳的家里，我连他夫人的马桶、下人的茅坑、往外排水的阴沟也都安排人天天检查，唯一漏过的就是他在船上的房间。老头子等于把咱们想要的东西直接放在咱们的口袋里，咱们却像傻子似的，上穷碧落下黄泉地搜寻。”
“这么说那个叫玉翠的女人离船的时候，身上就藏着太后的密旨和调兵的玉符？”陆士龙跌足长叹，如此重要的东西居然就在他眼皮底下昂然直过。“一定是这样，否则那个叫玉翠的贱人没理由见到老头子后就匆匆离去。她身上带着这么重要的物事，老头子一定会安排人接应保护，你派去拦截的人也一定是回不来了。你马上再派人下船，立即关闭洛阳所有城门，任何人不得进出洛阳城。违者杀无赦！”
“臣领旨。”陆士龙应了一声，转身疾奔出去。
皇上又击一下掌，喝道：“来人。”
站在船长室外的两名中年人推门进来，躬身行礼道：“皇上。”
“你二人马上带人去追查那个叫玉翠的女人，生要见人，死要见尸，不管死活都给朕带回来。凡是和她接触过的人，也都一起带回来见朕。敢不从命者杀无赦！”
两人应了一声，人影一闪，已出门而去。
“但愿还来得及！” 皇上又颓然坐下，心里推算着：城门早已关闭了，没有军国大事，任何人也无法出城，那个叫玉翠的贱人一定还在城里，她只要还在城里，就算钻进老鼠洞里，我也能把她挖出来。
想到这里，他心里总算安稳一些，用手指轻轻敲击桌面，叹道：“李爱卿，你又何苦舍弃已握到手里的世世代代的富贵而和朕作对？你是聪明得过了头了。”
他忽然一笑，心里涌上一股冲动：想马上到李实房间里，把自己如何识破他奸谋的过程和盘托出，然后看看他瞠目结舌、无言可对的表情，能在计谋上胜过李实一筹，皇上心里感到说不出的兴奋和快活。
陆士龙又如疾风般回来了，脸上却是气急败坏的神色。
“皇上，船上又有大事发生了。”陆士龙说着，又附在皇上耳边低语一阵。“什么？那小子还在船上？”皇上大惊失色，“李实这个老狐狸究竟在捣什么鬼？”“还有马太后和荣亲王这对母子呢。”陆士龙适时加上一句。皇上又站起身来，双手按着桌面，厉声喝道：“马上封锁所有船舱，拉起吊板，任何人不得离船，也不得在船上随意走动，违者杀无赦！”
平台下面约有两丈多高，这个高度对武林中的高手并不可怕，但如果从上面急速坠下，身体早已失去平衡能力，这两丈多的高度就是致命的了。更何况下面还有四头凶猛硕大的狮子在逡巡徘徊，无论什么人掉到里面，只消片刻工夫，就会被四头狮子撕成碎片。
“原来他们是这样处理尸体的。”新月脸色惨白，看着下面四处狼藉的头盖骨、大腿骨和一堆堆已看不出是什么的骨头碎片，已不敢想象自己落到里面会是什么景象。
“这个方法倒是干净，只是太歹毒了。难怪在船上失踪的人连尸体都找不到。”马如龙低声说道，脸色丝毫不比新月好看，那张永远充满阳光的脸也仿佛变成了没有太阳的灰蒙蒙的太空。
“杀人不过头点地，他怎能用这般恶毒的法子？就不怕绝子绝孙吗？”新月愤然骂道。马如龙没有说话，他怕新月的父亲也遭到这样的毒手，新月触景生情，就很难说会做出什么了。
正说着，背后的墙壁里忽然传来沉重的脚步声，两人对视一眼，眼中都是恐惧之色，不约而同地想到：鬼！只有鬼魂才能在墙壁里走动，但鬼走路会不会有脚步声就无暇想到了。
“老王，今儿个上面怎么了？好像扔下来三个人，我怎么只听到一个落地声？会不会是后面那两个被什么东西卡住了？”
“你……喝多了，”一个大了舌头的声音说，“没听……到。我就听到了三声响。”“你才喝多了呢，老王，你别以为咱们在最下面就没人管，你天天喝成这样，小心哪天被上头看见，把你也喂了那几头狮子。”
“我喝多了？你比我喝得还多呢，咱们整年窝在这里，连外面是什么样子都快忘了，什么叫暗无天……天日，那……那就是……说咱们哪。再不喝点酒自己早……该撞墙死了。”
马如龙和新月心里都放松下来，原来不是鬼魂，而是两个喂狮子的人，同时也明白了，自己两人身处的平台，就是供那两人给狮子扔食物的，毕竟船上不可能天天都杀人。
也就在这时，两人才发现身后的墙上有一个暗门，只是门和墙壁巧妙地融合为一体，若不用心查看很难发觉，两人又是一喜，有门路可走，总比纵身下去和狮子肉搏，杀开一条血路好得多。
门后传来用钥匙开锁的声音，新月忙贴身门后，用手一指门，又一指下面，示意等两人一进来，就把他们踢下去喂狮子。
马如龙心中虽有不忍，却知道劝不动她，只好黯然一点头，也紧紧贴身门旁。门开了，先进来的是个右手拿着酒瓶，走路跌跌撞撞的人，一股浓浓的酒气也从他身上弥漫开来。
他一转头，看见了正冲他扮鬼脸的马如龙，登时真如见了活鬼一般，喝下去的酒都化成冷汗出了，当下拔腿狂奔，却忘了前面不过是个小平台，只奔出几步，就一头栽下去，传出一声凄惨恐怖的叫声。
“老王，你怎么了？”后面那人几步冲到平台边缘，向下望去。“你也下去吧。”新月在那人屁股上轻轻一脚，就把他踹了下去，又是和适才一样的惨叫声。
马如龙和新月也冲到平台边上向下看去，只这眨眼间的工夫，两个人的尸体已被撕扯得不成样子，肚腹也被狮子的利齿撕开，里面的五脏肠子都流淌出来。新月险些吐出来，马如龙的胃里也是一阵翻滚，不忍再看，闭上了眼睛。
“大人，他们开始动手了。”李实的影子似的人冲进房里，兴冲冲地说。“他们怎样动的？”李实也是精神一振，知道决战的一刻终于到来了。
“他们先是派人封锁洛阳所有的城门，现在已拉起吊板，开始封锁船上的房间，任何人不得离船。”“这么说那人真是在船上？”
“当然，别人不可能有权封闭洛阳城的城门。”“可他封锁这条船做什么？对付我也不必如此大张旗鼓，我又飞不到天上去。”李实不解地问道。“他好像是搜索什么重要的人？不是冲着大人来的。”
“马如龙！”李实脑中灵光一闪，“他们一定是在找那个叫马如龙的人。”“大人是说那位马公子还没有离船而去？”
“他一定是负有重大使命才到船上来，难怪我一见他就有非同寻常的感觉，他姓马，可能是太后那面的人。”“可是整个计划不是大人一手制定的吗？还会有大人不清楚的事吗？”那人不解地问道。
“计划是我制定的，可计划庞大，在执行的细节上多少有些变化也是很正常的。”“另外，还有个人也上了船，而且据说是和马公子在一起，他们可能要找的不是马公子，而是这个人。”
“他是谁？”“她是……”那人附在李实耳边低声说出一个名字。
“什么？是她！”李实如同被人当头一棒，眼前金星乱舞，身子也有些摇晃。“大人！”那人急忙扶住李实。“我们马上出去，一定要抢在他们前面找到她。”李实努力镇摄心神，焦急地说。
“可是现在外面一片混乱，出去很危险。”“就算我们都死掉，也要保住她安然无事。”李实厉声吼道，全然忘了宰相的风度。
“他们就是从这里下去的？”皇上趴在嫣红的房间里洞穴口上，向里面望去。“船上各处都搜遍了，没有他们的影子，有人看见他们偷偷溜进这个房间里，而且再没有见他们从这里出去。”一旁的陆士龙答道。屋子里只有他们两人，昏迷不醒的嫣红早已被抬到别的房间里去了。
“都是死人，看见为什么不报告？到彻底搜查时才说？把那人抓来，从这里扔下去。这种蠢材倒是喂狮子的好食料。”皇上冷冷骂道。
“皇上，他们只是一般的侍者，并不知道这个房间的特殊性，还以为这对客人有特殊的癖好，也就没向上报告。”“算了。”皇上挥了挥手，显得心烦意乱，“他们确实看清是一男一女两个人？保证没有看错？那个女人不是咱们船上的人？”
“皇上，我再三问过，他们用人头担保，绝对是一男一女两个人，男的从相貌上看就是马如龙，至于那个女的，他们没有看清面目，不敢确定是不是船上的人。”
皇上久久地望着洞穴下面，心神不宁，许久才站起身叹道：“算了，我的烦心事够多的了，况且这也是不可能的事。”“是啊，皇上。”陆士龙知道皇上担忧的是什么，忙赔笑分解道，“这都是风马牛不相及的事，皇上不必杞人忧天。”“可是他们下去干什么呢？下面等他们的只有狮吻。”
“他们哪知道这些？也许他们不知怎么发现了这个洞，以为里面真有海盗收藏的宝藏呢。”陆士龙笑了起来。
“嗯，你说得有理。”皇上也朗声笑起来，“走，咱们去拜会老头子去。也该是他露出庐山真面目的时候了。”
“走吧。”马如龙轻轻拍了一下新月不住耸动的肩膀，叹了口气，自己起身走向门旁。新月强忍着没有吐出来，胸口间却似有异物堵塞一样，倒不如一吐为快。但她不愿在马如龙面前示弱，也就强撑着。
马如龙走进那道暗门，见是一条长长的巷道。他左右看了几眼，却不知该向左走，还是向右走。“左面。”新月跟过来，简洁地说。
“你怎么知道？你对这里不也是一无所知吗？”马如龙冷冷地说。
“我怎会一无所知？我若什么也不知道下来干什么？”
“那你怎么不提醒我下面有四头狮子？如果不是我反应快，侥幸攀住了这个平台，不单我喂了狮子，成为孤鬼冤魂，你也同样难免如此。”
“哟，你还在为这个生我的气。怪道脸都阴得快滴水了。”新月笑道，随即又满怀歉意地说，“你别怪我，我倒真不知道下面有四头狮子，如果知道，就不会带你来，而是带四头老虎了。”
马如龙笑了，他们相识半年多来，这还是新月第一次向他说软话，他也就心满意足了。“这海盗船的主人也真怪。”马如龙笑着转移话题，“建了这么一座奇怪的房子，还弄了这么多机关岔道儿。你似乎以前来过这儿，知道得这么清楚。”
新月昂头道：“我知道有什么奇怪的，天下间我想要知道的东西，还没有能瞒过我的。”马如龙怪异地看了她一眼，新月有些心虚地低下头去：“你那么看我干什么？”
马如龙哑然笑道：“前面没路了。”却是到了甬道的尽头，再无法可走。新月想也不想，道：“向上。”马如龙细细一看，纵身一跃，已抓住顶壁一根不引人注意的铁条，用力向下一拉，铁条被拉下来，竟是一条小梯子。顶壁也随之现出可容一人通过的方孔，如同天窗。他一拍手，退后一步，躬身道：“请吧，公主殿下。”
“什么？”新月迈步刚要上，又收了回来，娇躯一震，双目似有电光射出。“你别怪我。”马如龙掩口不迭，嗫嚅道，“从开始认识你，你就端着公主的架子，对我吆来喝去的。我只是说你像个骄傲的小公主，并不是有意讽刺你。”
�