“我答应你。”李实一字一句地说，身体里却掠过一阵奇异的颤动。
“调兵的玉符？发兵不是用虎头符吗？”陆士龙惊讶地问道。
“那是以前那些朝代用的，本朝自祖宗开国，定鼎长安，因怕手握重兵的武将造反，便削了在外将兵的武将的军权，把他们召回长安，用良田华宅，金钱美女供养起来。另外派了九位亲王镇守九座边关，执掌天下精兵，因而征召亲王必须用玉符，而不是虎头符。”皇上说道。
“玉符没有怕什么？发兵不是有您的圣旨就行吗？难道圣旨还抵不上玉符吗？”
“这不是抵得上抵不上的问题。”皇上又焦躁起来，“祖宗立国之始，就怕有人盗用兵符，借机作乱，所以在发兵之事上慎之又慎。那年恰好蓝田进贡了一块美玉，祖宗便召一位巧匠雕琢成了九对调兵玉符，完工后便把这位巧匠杀了，以免他再仿造出这种玉符。然后每对玉符一半藏在边关的将军府，一半藏在大内。要征兵或发兵时才把玉符拿出，和圣旨一道发出，到边关后合符无误，大军才能调动，仅有圣旨是不够的。”
“这岂不是说皇上虽君临天下为万民之主，却连一兵一卒也调动不了？”陆士龙失声道，他有些意识到问题的严重性了。
“正是如此。”皇上俊美的面孔变得有些抽动了，与头顶上狰狞的龙头上下对应，“我现在能调动的只有宫廷禁军，九大边关的精兵猛将却根本无法调动。你明白我为什么既痛恨老头子，却又不得不天天看着他逍遥快活地做他的风流教主，还巴不得他活得长久些了吧？我就是怕一旦他死了，四夷骚动，那些单于、贤王、大汗之流的蛮子欺我年轻，兴兵造反，我却一兵一卒也发不出”
“可是您怎会没有玉符呢？大内森严，等闲外人一步也踏入不得，总不会是失窃了吧？”
“正所谓‘家贼难防’，正是被李实这个混蛋给偷去了。先皇驾崩时，我心胆欲碎，每日里哭得死去活来，恨不得随先皇而去，先皇的葬事和宫里宫外大小事件都是他一手操办的。等我神智清醒后才发觉，宫中的符玺郎居然不见了，九枚调兵的玉符已经不见了。”
“既然知道是那老头子偷的还不好办？莫说他是先朝宰相，就是当朝宰相盗窃兵符也是谋反大逆，把他抓起来严刑拷问，不怕他不吐实，历朝历代的酷刑我还知道一些，用上一两种也就够这老头子消受的了。”
“问题是我不能让任何人知道兵符不在我的手里，一旦消息走漏，莫说久已窥视边疆，蓄势待发的四夷首领，就是手握重兵的九大亲王又有哪个对帝座不思染指？”
第四章
“先皇驾崩的那天夜里！”
这句话是句暗号，李实知道自己的一举一动都逃不过皇上的眼睛，所以他实际上已经被隔绝了。他和玉叶公主也只能通过楼上那些一夜万金的清倌人来联系，而玉叶公主也总是有办法能把自己的人安排到那些清倌人中。李实又怕皇上派人冒充来试探自己，所以设定了一句暗号，就是这句“先皇驾崩的那天夜里”。
但李实确实没想到玉翠也是玉叶公主的人，他虽然从不看这些女人一眼，但这些女人的相貌特征还是深深印在他的脑子里。他记得自己第一次到楼下的贵宾室里，玉翠就在那里。这几年来，从未在玉叶公主和自己之间传递过任何信息。没想到在最关键的时刻，玉叶公主启用了她。也许玉叶公主安排她到船上来，就是为了这一天吧。
“东西带来了吗？”李实问道，同时心却狂跳起来。“带来了。”玉翠答道。“你放到什么地方了？告诉我，我派人去取。”
“就在我身上。”“什么？这么重要的东西你怎么能放在身上？他们送你过来时没有搜过你吗？”李实惊疑道。
“自然是搜了，而且搜得无比仔细，连女人最隐秘的地方都没放过。”玉翠咬牙说，尽管搜她的也是女人，但她依然感到是受了难忍的侮辱，“不过她们也只能用手，还不能用刀。”
李实没有说话，他不明白玉翠话中的意思。玉翠到浴室里拿来一个小浴盆，然后俯身在上面，用中指探入口中，压紧舌根，就像一个喝醉了的酒鬼，难受无比却又呕吐不出时所做的那样，开始干呕起来。
一阵叮叮咚咚的响声，从玉翠嘴里吐出一连串的白色蜡丸，落在盆子里，而玉翠一阵狂吐后，已经面无人色。
在这一刻，李实也为她感到不忍，很想抱住她，抚慰她，用什么方法补偿她所受的苦难。但他的心思马上又落在那些蜡丸里了。他知道泡着那些蜡丸的液体是什么，却并没有嫌脏，而是亲手把蜡丸捞出来，用清水洗净，再一个个捏开，每个蜡丸里都是一张小心折叠成一团的纸。
李实看了一张，便双手合什，放在额前，叹道：“阿弥陀佛，总算得到了。”“相爷，我没有误事吧？”玉翠很艰难地从浴盆上抬起头来，她感到自己身体里的一切也都随着这些蜡丸吐出来了，竟然无力站起。
“皇上，天下能工巧匠多的是，我就不信仿造不出那九枚玉符。”陆士龙看着皇上有些灰暗的脸色，小心翼翼地说。
“所谓的能工巧匠我已经杀了二十六个了，没有用。况且那样的美玉也找不到第二块了，仿造的路子肯定是行不通。”
“老头子一定是把它藏在家里，干脆出动铁甲军，把他家包围起来，里里外外搜个遍，再掘地三尺。”“他的诡计比天下所有人加起来还要多，咱们能想到的他自然也能想到，任你怎样也是一场空。对老头子也不能来硬的，他执政十年，受过他恩惠的门生故吏布满朝野，一旦动了他，恐怕会天下骚动，四夷也会不稳。”皇上道。
“这岂不是说老头子虽然退了休，什么事也不管，却还是死死卡着咱们的咽喉？”陆士龙也变得焦躁不安了。“你说得没错。”皇上叹道，“现在你总该明白为什么我即位以来，寸步不敢离开京城的原因了吧，我就是怕他在我背后捣鬼。”
“老头子究竟想做什么呢？总不会只想和皇上您捣捣乱吧？”“他是想找机会废了我！”皇上咬牙切齿地说道，脸色蓦然间变得铁青，双眼似欲喷出火来。“这……这怎么可能？”陆士龙吓了一跳，“您可是先皇立的太子，接替皇位名正言顺，他这不是要谋反吗？”
“他敢偷藏兵符已经是谋反了，可惜我就是不能定他这条罪名。”皇上一掌击在坚实的桌面上，把那张“关公”的面具击得粉碎。“皇上请宽心。”陆士龙站起身来，“我明天带人走一遭，把九大亲王府的玉符都偷出来，他们无符可合，您随便用什么的玉符去调兵，他们也只有从命了。”
“你以为九大亲王府是这艘海盗船吗？”皇上冷哼道，“除非我亲自率四万铁甲军去强攻，又绝没有这个道理。”“皇上，朝廷的事不都是您说了算吗？不是您想怎样就怎样吗？”陆士龙倒真的糊涂了。
“朝廷的事不是我说了算，而是要按制度办事，更不是我想怎样就怎样。”皇上苦笑着解释道。“可制度不是您定的吗？”
“制度是祖宗定的，不是我定的。我可以制订新的制度，但却不能违背祖宗传下的制度，祖宗制订这些制度的用意也是为了子子孙孙能坐稳江山，可惜到了我这里却成了作法自毙，真是苍天弄人。”
“皇上，我听得头都大了。您这皇上当的真不如咱们在海上的岁月顺畅快活。”陆士龙的头真的有些晕了。
少女一脚踢空后，不再追击，她侧转身正对着那张大床，脸上的神色也郑重起来，显然是在思索“下一步”该干什么。
“喂，你傻站着干什么？动动手啊。”她忽然又冲马如龙发起火来。
“动手做什么呀？你先把话说明白，不要动不动就发火。”马如龙佯作不睬，他倒是喜欢她轻嗔薄怒的样子。“懒得理你。”少女哼了一声，自己动手把嫣红翻过身去，嫣红身上的白袍却翻卷上去，露出里面雪白、丰满的胴体。“呸！不要脸。”少女啐了一口，脸羞得通红，又急忙转身对马如龙戟指大叫，“不许看，你敢看一眼，我挖出你的眼珠来！”
马如龙只好背转身去，心里却暗道：你明知这里是不要脸的地方，还拼命想法偷着进来，还偏要大惊小怪，但想到她是专做没道理的事的人，这话也就不用说出口了。
少女用嫣红新换上的床单把她紧紧包裹起来，如同一个大肉粽子。然后一只手提起来，放到屋子中间。
“把床挪开。”她又下令道。“你要做什么？”马如龙回过身来，“你和她有什么深仇大恨吗？”他指着包裹中的嫣红。“我要做什么和她有什么关系？”少女愣怔一下，旋即醒悟，“你是以为我要把她从这里扔下去？就算是这样，也是她罪有应得，她已不知往里面扔过多少人了。”
“可她不过是别人手中的工具而已，也是迫不得已。”“迫不得已？你知道她姓甚名谁？老家是什么地方的？又为什么上了这条船？又是谁强迫她作这种吃人害人的勾当？”少女一句句追问道。
“我哪里知道，”马如龙有些招架不住了，“认识你之前我根本不知道还有这样一条船，更别说其他的事了。”“那你怎会说她是迫不得已？如果她杀了那么多人还是清白无辜的，监狱里的犯人就都该当堂释放了。”少女见马如龙词穷，面上大有得色。
“刀剑无论杀过多少人，也依然是刀剑，而不是杀人凶手。”马如龙正色道。虽如此说，他还是把床挪开，又揭开地毯，便露出那块带有把手的地板。他忽然停住手，站起身问道：“你不会是对这下面有兴趣吧？”
“你说对了。”少女娇笑一声，上前便欲掀开地板。“且慢。”马如龙伸手拉住她。“你又怎么了？变得婆婆妈妈的。”少女不耐烦地问道。
“如果你要找什么东西，就甭白费心思了。尽管我不知道下面是什么样子，但我的直感告诉我：无论扔下去的是什么，都会像太阳下的露珠一样，蒸发得干干净净，如果你活得不耐烦了，下面倒是最直接最快速的好去处。”
“那你说我究竟想干什么呢？”少女似笑非笑地看着他，长长的睫毛上下忽闪着，眼睛里竟真似有两滴露珠在闪烁着光芒。
“我如果能猜出你的心思，我就是活神仙了。”马如龙一声喟叹，“不过我对死人和死法都没兴趣，恕不奉陪。”转身向外走去。
“你真的要走？”少女沉吟了一会儿，有些犹豫地问。“当然。”
“就算我打定主意独自下去，变成不明不白的冤死的鬼魂，你也要心安理得地离开？”“那你又何必这样傻呢？”马如龙气得笑了出来。
“你早就该明白，不傻的人怎会专做没道理的事？”少女说完，一伸手抓住把柄，把地板拉了起来，忽听得“咚”的一声巨响从地底传来。
“你在船上六年了吧？”“六年多了。”玉翠说罢，面部一阵轻微的痉挛，眼眶里涌上两颗晶莹的泪珠。“就为了这一天？”李实通过她的身体感到了她深深的悲哀，也不禁悲从中来。
“就为了这一天。”玉翠机械地重复着。“你也快熬出头了，这一天就是出头之日，你熬出头后有什么愿望？可以告诉我，我一定帮你实现。”李实直视着玉翠的眼睛说。
“我如果期望得到回报，就不会这么苦自己了。”玉翠摇头苦笑，“我只希望有朝一日能重新回到公主身边。”“你也不必这样自卑自怜。”李实笑了起来，“你会得到回报的，国家高爵厚赏就是为你这样的人准备的。”
李实走到墙边，掀开墙上自己写的对联，然后摸索了一阵，一大块木头墙壁已经被他拿下来，露出里面一个小洞。他伸手到里边，摸出一个小匣子，和公孙绝劫走的箱子里装的匣子一模一样。他又从怀中取出一把钥匙，打开锁，从里面取出九枚晶莹润白的玉符。
“皇上，您这次离开京城，不怕老头子在背后捣鬼吗？”陆士龙问道。“他已经开始捣鬼了，所以我在京城里也坐不住了。”皇上的脸色变得严峻异常，“他要把私藏的兵符发出去，可见他也终于忍耐不住，要出手了。又把兵符伪装成红货，托镖局保镖，想瞒天过海，可惜他的任何举动都瞒不过我的眼睛，但我知道得还是迟了一步，便带人半路上阻截，不想老头子还安排了暗中护镖的高手，我们被这些高手拦住了，双方混战了一场，却被公孙绝这个该死的混蛋乘虚而入，把货劫走。我又一路追击公孙绝，一直追到了这里，本以为他是送货上门，谁知最后得到的竟真是红货，我现在也想不明白，究竟是哪里出了岔头。”
“会不会是中途被人调换了？”
“绝无可能，我一直盯得紧紧的。况且那口箱子别人也仿造不出。”“这就真是活见鬼的事了。”陆士龙苦笑道，“不过老头子发出兵符又是何意？没有御旨，兵符发出不也是无用吗？”
“无用的事老头子是不会做的，他等了八年才出手，这一击一定是能致我们于死命，我虽然还不明白这究竟是怎样的一击，也还是不敢稍有疏忽，我感到这次是到了性命攸关的时候了。”
“皇上过虑了。”陆士龙劝慰道，“他不过是致仕在家的人，手中无权，昔日的势力也早就冰消雪融了，纵有不轨企图，又有谁肯冒灭九族的风险和他作乱？他此刻还在船上，您一刻钟内就可叫他人头落地。”
“杀他什么时候也都不过是一句话的事，只不过杀了他后，恐怕又有无穷的麻烦要应付，所以不到最后关头还是不要动他。”皇上沉吟片刻，眼中浓浓的杀机一闪而过。“对了，老头子现在在做什么？还在装模作样观赏他根本视而不见的歌舞吗？”皇上问道。“没有。”陆士龙笑了，“今天有人送了他一名美女，老头子此时可能正调笑新妇呢。”
“什么？有人送他一名美女？是谁送的？”皇上马上警觉起来。