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锦州思邛山，陵墓……啊，难道此番要做盗墓贼？缪宗以逃亡之身，死时必潦倒落泊，陵墓除了那玉玺大概别无他物。怕就怕墓穴幽深，沼气逼人，万一来些山精鬼怪，想想都吓死人。不过——既不是精心打造的墓穴，取件东西到底不难，唯一的麻烦就是其他偷儿也在。若有几百人虎视眈眈，偷东西倒罢了，远走高飞最为头痛。
凤凰儿手心发汗，心跳加速，她知道，能不能如红线就看此一回。玉玺一物，落入奸人之手可使社稷动乱，还是早些寻出来免生事端。又不觉想到弥勒，若看见她在这不曾下雪的时候动手，会不会仍无奈摇头。
饭毕，凤凰儿打开门，倚杆往下看。各色装扮的人都有，看来偷窃这一行，平日里各有伪装。她看得出神，大厅突然安静，像一锅沸水熄了火，表面安分了，内里仍憋了火。四个黑衣人抬了一个身材高大的人物进来，有一红衣人跟随在旁。
凤凰儿细看那竹轿上的白袍人，浓眉散发，闭了眼打着瞌睡。那红衣人目光坚定，从他手持狼牙槊的姿势，凤凰儿就打定主意，如无必要，决不和他动手。
“主人家来了。他身边那个红衣人叫节先，是他的得意弟子，被那支狼牙槊掠着非死即伤。”黄笙来到她身边，小声为她介绍。凤凰儿一听如此厉害，又多瞧了两眼，直至节先锐利的目光电射而至，她又没事人似的，悠悠将视线拉远了去。
那四个黑衣人把白袍人连同轿子一起放在厅北的一张桌上，躬身退出酒楼，顺手关上大门。凤凰儿同楼的一干人等奔出来，与楼下诸人一同肃然拱手，朝那白袍人道：“见过寨王！”众人异口同声，震得凤凰儿耳朵发麻，她往旁一瞧，黄笙亦恭敬地举着手，全场大抵就她一人未动。
白袍人乜邪年岁并不老，眉眼紧蹙，仿佛做着一个醒不过来的噩梦，一睁眼就是沧海桑田。凤凰儿推敲他的绰号，苗疆老怪，怪是够了，老嘛……然而渐渐地，在打量他的时候，他一点点苍老下去，凤凰儿越看越觉得衰老在他脸上，竟是活生生进行着的，不由得不敢再看。
节先环场扫视，被他看到的人皆肃然敛容，不敢直视。只听他朗声说道：“各位都知所来何事，我就不啰唆。要去之地荒僻高险，没一点儿本事，我劝还是死了心。寨王之意是大家各自展示绝技，挑最强的几人前去，数目不定，有本事就去得。”
有人嚷道：“各凭本事，还是相互对战？”节先摇头：“窃者未必武功了得，却绝对有过硬求生之道。各位只管尽情施展所长，不必担心对战受伤。”楼内众人议论纷纷，节先的狼牙槊往地上一戳，整座楼一震，顿时安静。
“辰光尚早，谁先来？”节先气势夺人，众人不由彼此对望，鸦雀无声。不多时，有人打破僵局脱众而出，悠然站定，拱手道：“在下应猛，可开天下锁。”他手中仅持一根小铁棍，上面齿形不一，如犬牙交错。凤凰儿瞧瞧黄笙，意思是人家比你强多了，黄笙直勾勾盯紧了他手中的宝贝，身子探出栏杆好远。
节先早有准备，着人拿了一盘奇形怪状的锁来，放在应猛面前。应猛开了十九只锁后，节先失去再让他尝试的耐心，宣布他过关。接下来各路人马轮番上台，凤凰儿就跟进了杂耍团，热闹一桩桩瞧也瞧不完。大部分偷儿较为平庸，像她在江陵遇到的那些，会点小偷小摸的技巧，给行家见了不值一顾。凤凰儿看了几人，失去兴趣，无聊地又叫了三样点心。
除了她外，整座楼内人人专注，黄笙忍不住提醒她道：“姑娘别太分心，叫主人家见了，以为你有意不敬。”凤凰儿道：“来偷门大会的，不会尽是些小喽啰吧？”两人正说着，楼下奔出一人，一张马脸，阴气多于阳气。
“在下曲不平，从小研习堪舆之术，对于阴宅风水犹有心得。”
节先道：“以先生所见，那人所在，当是何处？”他没有点破，人人都知他说的是“缪宗”。要寻玉玺，先得弄明陵墓的位置，如此说来，这个风水先生未必全无用处。凤凰儿来了精神，听曲不平回道：“阴宅吉地，觅龙、察砂、观水、点穴可得，在思邛山如能找到龙真、穴要、砂秀、水抱之处，就能找到那人所在。在下修习堪舆多年，自信有这个眼力，如果能让我前去……”他言下之意，堪舆陵墓无法当场展示，非得亲往思邛山查看不可。
节先忽然走到乜邪身边，恭敬低首。凤凰儿居高临下，看见乜邪嘴唇微动，吩咐了几句。节先站直了身，对曲不平道：“所谓‘三年求地，十年定穴’，曲先生有什么本事，能尽快找到龙穴所在？”曲不平知是乜邪考他，立即肃然道：“在下相地无数，更曾挖掘历代帝王墓九座，公侯墓二十八座，至于将相豪门之墓，不下半百。”节先身后有弟子打开一卷纸核对，闻言便对他耳语几句，节先点了点头，拱手道：“恭喜，曲先生过关。”曲不平望了他身后弟子，欣喜之色一闪即没，匆匆退下。
黄笙一直留神凤凰儿的反应，道：“姑娘不想去试试么？这回的酬劳可不是小数目。”
凤凰儿道：“钱财是身外物，我可不稀罕。”话虽如此，难得有机会在江湖上闯出个名号，又是偷门的盛会，她终究还是心思活络，眉宇间颇有些意动。黄笙遂笑道：“是我说错，姑娘不是贪财的人，不过盗墓的事毕竟很有趣，莫不如你我联手，去玩玩如何？”
六、莫测
凤凰儿故作凝思，心里早一千一万个乐意，沉吟片刻方勉为其难地道：“既然你这样说，好吧，去看个热闹也好。”随了黄笙下楼，奋勇报名一试。
“来者何人？”
“东北人氏雪凤凰。”凤凰儿指了指黄笙，“他是我搭档，要试，试我就便得了。”
节先看也不看她，沙哑的嗓子闷声道：“你有何绝技？”凤凰儿胸有成竹道：“过目不忘。”楼中人哄笑，有人叫道：“小丫头，这里不是考状元，会读书没用。”凤凰儿好整以暇道：“倘若我们所去之处，机关重重，你不小心移动过机关，又不记得，岂不死得很难看？”
乜邪突然开口：“让她试！”他的声音充满金石之声，仿佛听见兵戈相交，铮铮不绝。凤凰儿心神摇动，说不出的难受，暗自运功，澄明虑净，方回过神。乜邪仍闭着眼，像一块沉睡的石头。
节先横过狼牙槊，忽然飞身而起，但听叮叮数声，一旁的三根木柱上分别打上枣状钉印。凤凰儿才看一眼，节先狼牙槊复又舞动，槊尾的铁鐏如棍捣出，噗噗数下，抹出几道粗痕，竟将原先钉印全数盖过，留下坑洼的木柱。凤凰儿发觉他的速度并不如想象中的快，心情顿时轻松不少，此时就算节先突然向她出手，她也不会进退失措了。
节先收起狼牙槊，阴沉地问：“一共多少个洞？”
楼中人无不骇然。当时三根柱上密密麻麻，少说也有几百个洞，只看一眼，哪里数得清？凤凰儿秀目微阖，把先前景象在脑海中重放一遍，每一行，每一列，历历眼前。节先出手的动作就像老爹他们在练功，看过一遍，便活在她的心底。她睁目一笑，自信满满道：“第一根柱七十八个，第二根一百一十七个，第三根柱九十一个。全数加起，二百八十六个。”
众人惊叹之余，目光齐齐堆向节先。黄笙更是张大了嘴，不想凤凰儿厉害至此。
节先徐徐地道：“我的狼牙槊每列十七个铁钉，方才第一根柱，我将之滚过六列，第二根柱滚了九列，第三根柱，滚过七列。”有人心算极快，叫道：“那不是三百七十四个么？”节先道：“不然。狼牙槊钉在柱上，每列仅能钉十三颗，首尾四颗并不能入柱。”锐利的目光蓦地盯住她，像狼咬住了人，凤凰儿被他看得胆寒，勉强笑问：“我过关了么？”
节先点头：“难得，算你一个。”凤凰儿松了口气，回到楼上。黄笙擦擦汗，跟在她身后道：“姑娘果然身怀绝技，你那师父真是神人。”他这么一说，凤凰儿想到弥勒，如看到今日她的胜绩，定会欣慰不已。
重回二楼，凤凰儿没心思再看楼下的献艺，她凝神眺望乜邪，这个苗疆老怪总让她心神不安。看得久了，乜邪的双眼似乎在阖起的眼皮后端详她的一举一动，令她不寒而栗。黄笙发觉她在发呆，道：“姑娘是个幸运人，接下来也会一帆风顺，逢凶化吉。”凤凰儿瞥他一眼，心想自从进了酒楼，他倒客气得紧。
如是过了一个多时辰，节先宣布：“初选已过，余人请回。”这一拨筛选下来，仅剩十人，加上黄笙自称是凤凰儿搭档，共十一人，和乜邪、节先一起留在楼中。退走的人即便心不甘情不愿，也没人敢吭气不服，安心退去。
凤凰儿当了乜邪的面站了，屏气吞声，怕这始终闭眼的怪人，睁眼便要杀人。节先道：“你们十……一人，各有所长，现请一一为对，坐下聊天，间中各取对方身上一物，而不让人知。限时一炷香。”
虽说各人先前展示的绝技，有的与窃术并不相关，但接下来这轮考的是本行，众人并无异议。凤凰儿当然拉了黄笙一组。这人偷术既差，根本不用担心。他们这么一分，多下来一人无人可偷，节先便指指自己。那人几乎要哭出来，苦了脸与节先坐到一桌。
凤凰儿朝黄笙笑笑，真个要聊，又明白互怀机心，反没啥可说。两人闷坐半晌，凤凰儿心想，她身上无甚可偷，如果她是黄笙，会偷什么呢？这一摸，一身冷汗，琴娘临走前给她的护身符不见了。凤凰儿这才醒悟，黄笙不想过早暴露实力，扮猪吃老虎，假她之力过关。而此关他亦算准她要选他，示以无能削弱她的意志。她装作不知，倒了杯茶给黄笙：“黄老哥，多谢你成全，索性你送我一物，我拿去充数。反正你已看过热闹，那墓地山高路远，你想来也不愿去吧？”
黄笙满脸堆笑道：“当然当然。我身上没什么值钱的，要不，这镯子你拿去？”凤凰儿伸手取镯，另一手扣了纸片滑入他衣袖，在取回护身符的同时李代桃僵。她用劲之巧，曾让弥勒被勾住而不觉，黄笙自不例外。乜邪那双闭着的眼，仿佛看到这一幕，微微颤动了一下。
时辰到了。
节先过来查验，黄笙满心欢喜，以为凤凰儿会拿出那手镯，谁知她手一摊，居然是一枚圆润的铜骰子。他张口结舌，心知不妙，等发现到手的东西变成废纸，恼羞成怒，一掌打向凤凰儿。凤凰儿自然而然地踏出妙手云端步，一招“兰薰桂馥”，兰花指自动出击。她攻的是黄笙，乜邪的眼却如朝阳破云，突然大睁，整个人像一团白云飘来，以排山倒海之势压向凤凰儿。
凤凰儿大惊，根本看不清他出手的招式，只觉劲气逼人，令人完全无法喘息。她不敢恋战，疾退数丈。眼见乜邪的气劲扑面如风，她心慌意乱，匆忙中继续走出妙手云端步逃跑，没有还手的胆气。逃开两步，节先又在前路上拦了，百般无奈，凤凰儿只能回身，一式“兰芳石坚”稳住下盘，闪电出击。顿时十指曼妙如花，尤有芝兰之气，罩向乜邪面门要害。乜邪夷然不惧，一张面皮像钢精炼过，径直迎了上来。凤凰儿疑心手指戳上去会折断，急忙兰风一转，双袖微扬，一个旋身借由巧妙的步法，转至乜邪身侧。
这一转险险避过乜邪的雷霆之势，那老怪冷哼一声，听得凤凰儿胆战，急切中不免使出老法宝，攥了一把胡椒球在手。乜邪第二波攻势又起，凤凰儿不管三七二十一，呼啦就撒出独门暗器。乜邪看也不看，仰天大吼一声：“滚！”
他吼出的一道狂烈的劲气似飓风席卷，胡椒粉末倒戈而扬，悉数加速袭向凤凰儿。这是她发明这暗器以来头回遭遇的反击，立即紧闭口鼻，甚至双眼微阖，借由步法向右首疾退。她闭目前将地势记得丝毫不差，依靠黄笙站立的位置躲开节先，再穿过一张桌子，横越两条长凳，避到酒楼的柱子之后。
她闪避得甚是快捷，乜邪竟停了一停，看她逃到柱后，唇角一丝讥笑。凤凰儿正好瞥见，满腹狐疑，不知究竟哪里招惹了这老妖怪。乜邪看了节先一眼，后者意会，两步纵跃，卡住凤凰儿的退路。凤凰儿倒吸一口冷气，晓得乜邪又将进攻，脑中飞过他出手的一幕，深思其中破绽。
可惜，刚才的乜邪正如此刻一样，绝无任何破绽。既然如此，凤凰儿只好以动制静，逼他展露武功底细。她按住怦怦直跳的心，身如游蛇，踩了步法而出。
节先伸手横举狼牙槊，挡在不远处，足足拦去一丈之地。他冷眼瞧着凤凰儿螳臂当车，面上却无轻视之意，同时示意其他人等莫上前多管闲事。黄笙垂了手站在旁边，眼中闪过隐隐莫测的笑意。
三光照八极，独不蒙余晖。凤凰儿将兰花指舞得密不透风，一花一叶，弹、扫、勾、挥，攻向乜邪周身。苗疆老怪的反应远出她意料，竟不躲不避，任由她一指指戳上身来。凤凰儿不敢真的下手，每每触及要害，又缩手回去。以她想来，两人无冤无仇，乜邪许是见她是唯一过关的女子，试她武功而已。存了这念头，她镇定心神，一身功夫尽展无遗。
乜邪沙土般的脸孔忽然一抖：“你师父就教你这点能耐么？”凤凰儿心神一颤，忽见他抬起了手，那是仿如枯石的一块手掌，沧海桑田骤然在手上涌现。它挟了霸道之极的劲力，朝凤凰儿直震过来，就像要拍死一只蚂蚁。
她惊得动弹不得，脚下犹如被锁，一瞬间挪动不了分毫，眼看着窒人的气浪就要把她吞噬，冷不防腰上被长鞭一缠，随后，凤凰儿来到一人的怀中。
他紧紧搂住她，喝道：“走！”
他来了！凤凰儿来不及细想，借他传来的内劲，�