这些黑衣汉子，一个个目露凶光，杀气腾腾——一副欲待大开杀戒的架势。
刚才那响焦雷似的声音来处，已站立一个身腿魁梧，一脸凶相的中年人，他又“嘿嘿”几声冷笑，道：
“各位顾客，相信你们心里都有数，不必踩进这窝是非……眼前发生这点小小的误会，我们自会有个解决，不会牵连到各位身上……”
那个嗓门嘶哑的人，五短身材，削瘦脸膛，一双蛇眼，阴阴的又道：
“各位老主顾，今天买卖我们就做到现在为止，请各位收起自己的银钱，尽快离开这里。”
眼前这种场面，当然无法继续下去，这些赌客们，各个怀着惊疑而又惴惴不安的心情离去……就这样，一窝子人很快走了一空。
这间轩朗的大厅，刚才还是热闹非凡，这时已显得冷清清的，却又一片零乱。
站在“押单双”台面上的宗元甲，双肩微微一晃，飘然而下。
那个身材魁梧，一脸凶相的大汉，正待示意关上厅门，目光瞥处，却赫然发现尚有两个人没有离去……这两人似乎在谈着些什么。
走近前，那大汉凶眼一瞪，道：
“你们这两个不知死活的蠢材，不滚出去，还逗留在这里干吗？”
两人不理不睬……孟达鼻子里重重“哼”了声，向僧浩道：
“‘武大郎戴纱帽，不知自己高矮’，我说僧浩，这龟孙王八在吆喝些啥啊？”
“嗯”了声，僧浩道：
“闻到一股骚臭怪味，这小子嘴巴很不干净呢！”
缓缓转过身来，翻翻眼皮，孟达一副不耐烦的神情，道：
“喂，你是谁？”
这人颈子一直，胸膛一挺，道：
“小子，你听着，你家大爷‘大角龙’项雷……”
指着走向这边，五短身材，长了一对蛇眼的伙伴，嘿声一笑，又道：
“这位是‘石狐’贺飞，我二人乃是‘黑蝎子’刁炳刁爷麾下大将……小子，你又是谁？”
“嗤”声一笑，孟达道：
“你不认识我？”
怔了怔，这个“大角龙”项雷朝孟达上下打量了眼，才摇摇头道：
“从未见过！”
吼了声，孟达道：
“入娘的，你这个大逆不孝的灰孙子，连你家祖爷也不认识啦。”
“大角龙”项雷一声暴吼：
“小子，你是嫌自己命长了，待老子扯破你这张臭嘴皮，看你还敢不敢在你家爷爷身上占便宜！”
“呼”的声，油钵大的拳头，直朝孟达兜头兜脸一记砸来。
长了一副铁金钢，巨无霸的身躯，但孟达却是灵活得紧，不架不挡，轻轻一闪，身形已挪向一边。
指着“石狐”贺飞，僧浩招招手道：
“来，来，咱哥儿俩松松筋骨，亲热亲热……”
“石狐”贺飞一声吼叱：
“王八小子，谁跟你是‘哥儿’？！”
呼呼呼一连八拳，分向僧浩上中下三盘劈去。
僧浩一声：
“来得好……”
身形一错，闪过对方，接着一个“龙翻九天”已探到“石狐”贺飞面前，左手一晃，右掌中、食中两指如戟，“双龙争珠”，直向“石狐”贺飞双眼点来。
这个“石狐”贺飞，手上功夫还不含糊，似乎还有几下子……．
不接不架，双肩一晃，左足向外一滑，身子已若风车似的闪出五尺。
僧浩一个旋身，双手一伸一探，“金龙现爪”、“探步捋阴”，一连两招。
贺飞一式“白鹤展翅”，身游如风，又自到了僧浩的身后。
僧浩一声长啸，身子一个闪纵，拳影挥霍，狂风暴雨似的向对方袭来……
这边孟达和项雷照面交上手，不慌不忙，已展出三十二路“巧打擒拿”，夹着二十四路“八卦行功”。
孟达和僧浩投入“啸天盟”，厕身盟主“赤麟”宗元甲护卫，但两人一身所学，却不是一盏省油的灯。
此刻孟达和这个“大角龙”项雷照面交上手，但见他沉如山岳，动若怒狮，进如游龙翩云，退若猛虎出柙，一招一式，攻多守少，犀利无匹，吞吐如电。
行家交上手，便知有没有。
到目前为止，这个“大角龙”项雷还不知道年轻人和那两个中年汉子的底细、来历，但手上几个回合一过，不但不敢轻敌，反而心头暗暗一寒，已知对方是个扎手劲敌。
“大角龙”项雷，练有一手“螳螂拳”……
扎手强敌当前，就把“螳螂拳”的招数，尽量施展开来……抓，拉，据、挂、腾，闪，挡，掷……运用八个字诀，十指如钩，臂似风环！
双方经有三十余回合，以目前来说，两人尚未分出高下。
但“大角龙”项雷，自己心里很清楚……
自己出尽功力，使尽“螳螂拳”神妙招数，仍然无法克敌制胜，显然对方所怀之学，还在自己之上。
三十余回合过后，“大角龙”项雷已渐渐感觉到，对方两臂其硬如铁，拳脚马步十分沉稳，简直无懈可击，那是少有遇到的劲敌。
“大角龙”项雷除了“螳螂拳”外，还研练一门“螳螂爪”绝技……
如把全身劲力，运用到十只手指头上，坚如铁石也得洞穿，但偏偏遇上个自称“祖爷爷”的劲敌，竟然无法奏效……
每当“大角龙”项雷铁指弹出，向对方要害穴道下手时，手指尚未沾到对方身上，他自己“关尺脉”或是“曲池穴”等处，已遭对方三指用“铁扫帚”之式扫来，或是用“金龙手”砍上。
项雷出手“螳螂爪”制敌未成，他自己立时觉得手臂一麻，真气一懈，原来“铁指”已毫无劲道展出。
边上壁上观的“赤麟”宗元甲，对这两个自己贴身护卫施展之学，也不禁暗暗为之赞赏。
“大角龙”项雷，“石狐”贺飞激战僧浩、孟达两个，赌场中原来那些杀气腾腾，目中无人的“把场子”大汉，看到眼前这一幕时，不但脸上那层“杀气”已消失得一干二净，一个个反都似成了“偎灶猫”。
凝神观战的“赤麟”宗元甲，不经意中朝大厅回顾一匝之际，不由轻轻“哦”了一声……
就在那些手执兵器，一列“把场子”大汉前，已站立一个老者……
这老者年纪看来说“老”不算老，约莫在六十左右，身材略见矮小，面容瘦削，深目隆准，豹头虎项，手上捧了一口“九耳八环厚背紫金刀”。
这老者露脸睹场大厅，显然并无人引见介绍，但“赤麟”宗元甲从对方那份气魄、神态看来，不会错，这就是“主”了……
依宗元甲估计，这老者应该就是以“福海饭店”作名义开设赌场，“青冥会”中高手，这家赌场把舵当家的“黑蝎子”刁炳了。
不错，这老者就是“黑蝎子”刁炳！
“黑蝎子”刁炳来大厅作壁上观，并非才始来到，而是已来了一段时间，由于宗元甲凝神观战，就没有注意到刁炳身上。
双方打斗的情景，已尽入“黑蝎子”刁炳的眼中……谁输谁赢，虽然尚未完全表露出来，但看进刁炳眼中已成定局……
冷然，而又含着慑人的声威，“黑蝎子”刁炳向大厅打斗场子，道：
“项雷、贺飞，不必再丢人现眼，还不替我快快退下……”
这话听进正在舍命苦战中的项雷、贺飞两入耳里，不但并无“不好受”的感觉，反觉“如蒙大赦”，不然就要血溅七尺，丧命对方之手了。
两人听到“黑蝎子”刁炳这话，虚晃一招，闪退到边上。
“黑蝎子”刁炳走来场子中央，目光投向壁上观的宗元甲，冷然一笑道：
“不错，‘不是猛龙不过江’，年轻朋友，你带了贵仆二人，来刁某地盘露了一手……”
笑了笑，宗元甲缓步行来，道：
“好说，好说，刁朋友，那是你夸奖了……”
双目熠熠如电，刁炳目注问道：
“请示下名号，年轻朋友，刁某可以有个称呼！”
宗元甲投向孟达一瞥……孟达吐出一阵击鼓、鸣锣似的声音，道：
“鄂中大洪山石旗峰——‘啸天盟’盟主‘赤麟’宗元甲！”
不错，真是“击鼓鸣锣”的声音，这话听进。黑蝎子”刁炳耳里，震得耳膜“嗡嗡”直响！
“大角龙”项雷走前一步，不想问的却把这句话问了出来——指了指孟达问道：
“你又是谁，朋友？”
孟达咧嘴一笑，指着僧浩，又指向自己鼻尖道：
“他是‘燕子飞’僧浩，我是‘铁背熊’孟达，我们‘金戈双卫’是盟主贴身护卫——朋友，不会感到太意外吧？！”
人个名，树个影……“啸天盟”盟主“赤麟”宗元甲，会来这里踹场子找碴，使“黑蝎子”刁炳感到十分意外，但江湖上混混的，把自己名号，看得比自己老命还重。
既然找来“福海饭店”，自己就是把命赌上，好歹总得有个交待。
嘿嘿一笑，刁炳道：
“久闻尊驾剑法睥睨江湖，称雄天下武林，宗元甲，长话短说，刁某手中这把‘九耳八环厚背紫金刀’陪你走上几招，如何？”
点头一笑，宗元甲道：
“倒也干脆，刁朋友，你开设的这赌场，你我除了手中见个高下之外，不妨也来一赌！你是否有此雅兴？”
听来出奇，也感到有点意外，“黑蝎子”刁炳不由问道：
“赌些什么？如何赌法？”
宗元甲道：
“就在你我刀剑上见个输赢，宗某技不如人，若败在你‘黑蝎子’刁炳之手，天下武林从此不再有‘啸天盟’这三个字……”
脸色一怔，孟达两眼直愣愣朝他盟主看来；僧浩却是微微一笑。
刁炳接口问道：
“你赢了又如何，宗元甲？”
微微一笑，宗元甲道：
“若宗某技艺胜你一筹，刁朋友，你就收起这家赌场，不再作此杀人不见血，噬人不吐骨的勾当。”
嘿嘿嘿笑了起来，刁炳道：
“天下武林赫赫有名的‘啸天盟’门派，与我这个赌场‘烂摊子’作赌注，宗元甲，你未免太不划算了！”
宗元甲道：
“划算不划算在我，答不答应是你——”
微微一顿，又道：
“不过，宗某来这里目的，就是为了这件事，在江湖道义上以此作为赌注，刁朋友，即使你不答应，宗某人没有一个交待，也不会‘空手’离去！”
“嘿嘿嘿！”又纵声笑了起来，“黑蝎子”刁炳道：
“好一个‘江湖道义’，宗元甲，区区刁炳舍命陪君子就是。”
话到此一晃身，走中锋，迈大步，“厚背紫金刀”扬空一闪，“流星飞坠”，直向宗元甲眉心点来。
宗元甲“冷虹宝剑”出鞘，这一照面，已看出这“黑蝎子”刁炳施展的是“罗汉刀”刀法，身手不俗……
一声薄叱：
“来得好……”
略一仰面，退左脚，进右脚，右手剑光一扬，“海鸥掠波”，反向“黑蝎子”刁炳左肋刺了过去。
这个“黑蝎子”刁炳果然绝非沽名钓誉之流，手上硬有两把刷子……衣袖拂处，身形一晃，一式“月挂林梢”，向宗元甲肩膀横劈过去。
宗元甲倏然一个退步，身子一缩，“卧虎挡门”，避过了这一刀。
刁炳喝声：
“好快身法……”
跟着又踏进一步，“肩挑夕阳”，进招递上，又向宗元甲胸间砍到。
不慌不忙，长啸一声，宗元甲一立剑身，“回山环水”，让过一刀，“冷虹宝剑”交于左手，顺势向后平扫，直向刁炳右颈削下。
刁炳急急向下一煞腰背，“当”的金铁交击声中，“厚背紫金刀”和“冷虹宝剑”迎个正着，溅出一溜火星，一双刀剑硬招架上，响出一片龙吟之声。
两人心中一惊，急忙各自跳开……
宗元甲一看手中“冷虹宝剑”，依然似一汪秋水，分毫无损。
“黑蝎子”刁炳一看手中“厚背紫金刀”，近刀尖处，已崩了麦粒一般大小的裂口。
武家交手，兵刃损折，正是大忌——刁炳一声怒吼，跃身一纵，疾若飞鸟，又向宗元甲扑了过来。
宗元甲一闪身，一套“摩云须弥剑”剑法施展出来……
“斜掠拍翼”、“独钓寒江”、“步步生莲”——一招紧似一招，向刁炳递来。
刁炳一声沉喝：
“来得好！”
“厚背紫金刀”过处，刀芒似电，风雨不透。
瞬眼之间，已走了二十余回合……两人刀剑，化作一团银光冷电，宗元甲趁虚透隙，剑光一绕，一式石火掠芒，“嗖”的向刁炳当胸点进。
此番“黑蝎子”刁炳与“啸天盟”盟主宗元甲照面交上手，他不敢有一丝一毫的疏忽，怠慢——对方步法迅疾，剑招诡秘，见中盘一招递来，急忙吸胸凹腹，身形霍的向左一层……
“厚背紫金刀”招走“力贯长虹”，迎向对方攻来的一式，向剑脊横戳而下。
如果刁炳这一记撞个正着，任何人手中兵刃，也都会给崩飞脱手。
壁上观的孟达，两眼发直，暗叫一声“不好”。
这位“啸天盟”盟主“赤麟”宗元甲，却是不慌不忙一一沉腕，“翔云滑啄”，剑尖一垂，剑身一划，易上为下，反向刁炳手腕截斩过来。
这一式，连消带打，乃是精湛剑术的行家“赤麟”宗元甲的精萃绝技，攻敌所必救。
咧嘴一笑，孟达向旁边僧浩道：
“僧浩，盟主这一手真行……”
转脸投过一瞥，僧浩抿抿嘴唇道：
“不行还成么？”
刁炳大吃一惊，霍地向下一挫腰，“怪蟒翻身”，窜出五六步，跟着单臂一抡，“厚背紫金刀”势挟劲风，招走“立地狂飚”，直向对方斜肩带背砍了下来。
宗元甲塌身转腰，“凤凰展翅”，一标身，贴地如流，待“紫金刀”锋口如电一般掠了过去后……连人带剑，“玉女投梭”，直刺刁炳软肋。
“黑蝎子”刁炳急忙扭身回刀……刀背砸上对方剑脊，“当”声交击声中，把“冷虹宝剑”架住。
“福海饭店”赌场中的“大角龙”项雷，“石狐”贺飞，以及那些“把场子”的汉子，各个屏息凝气，朝刀剑打斗中的刁炳、宗元甲看来……
这些人，生怕他们把舵当家的落败，若是这一“败”，刁炳就得收起赌场