”
马越点头不知可否，穿过满是牲畜粪便味道的马市，过一段手工艺品的店面长街一拐，就有一所名叫张记的布庄，想来这家店的东家姓张。
马越推门进去，就见三丈方圆的店里挂满了各式布匹，长着个酒糟鼻的掌柜正在为一穿着狐皮袍子的贵公子量衣，关羽九尺身材进店站在大门口就在地上投下一大片阴影，屋里亮堂劲儿便下去了，引得那狐皮公子与掌柜的一齐扭头看过来看到这九尺巨汉都很惊奇，关羽察觉挡了屋里亮光，连忙向边上靠拢。
掌柜的一扭头，惊奇地赞道：“嗬，这位客官生的好生魁梧，这位小兄弟，可是要量体裁衣？”
生意人一开口就能让人有好感，这就叫会说话，马越笑道：“天凉了给大哥订两身皮子穿。”
掌柜：“好嘞，客官您稍等，待我忙完便给您量身。”
关羽点头没说话，马越笑道：“掌柜的您先忙着，不碍事。”
不过片刻，掌柜给那公子模样青年量好了衣服，便拿着尺子给关羽量身。
“客官您这得有九尺，您要什么料子呢？”
关羽张嘴就想要布料，马越抬手从边上椅子上跳下来说道：“棉襜褕两层，皮袭厚绔，皮靴厚罩袍。”
掌柜的眯眼一笑，酒糟鼻在脸色很是明显，“这样的话就是一千七百大钱。客官请您先付订金七百钱。”
马越摆摆手从怀里掏出最后那块金饼子放在掌柜的桌子上，说道：“直接全付了，衣服您做好了直接差人送到二十里外彰山村马腾家就行，多的算买鞋钱。”
关羽知道这是马越就剩这么多钱了，当下伸手就要拒绝，却见马越踮脚拍拍他的后背，他才作罢。
掌柜的一听马腾名字便问道：“寿成？客官您是马家何人？”
马越一听，还不知道在陇县县城报自家哥哥名号这么好使，倒有些不好意思了，说道：“马腾是我大哥，我是马家老三，叫马越。”
掌柜的一听就将金饼推了回来，“原来小兄弟是马家人，前些日子多亏了寿成帮我调解了县里泼皮的纠纷，帮了我大忙。这衣服就算我送小兄弟的见面礼就好。
“那不行，您做生意自然要收钱，不然我可不要衣服了。”马越作势就要往外走，掌柜的这才收了金子。
给关羽量了身材交了订金，这衣服也就算买完了，汉朝时远远不想咱们这会儿这么方便，根本没有买衣服这么一说，全都是订做，要想买那您只能买上几匹布料，回家让自己女人给您做衣服去。
马越没去找自家嫂嫂给关羽做衣服，嫂嫂给他做还好，小孩子还是自家人，若给关羽做衣服且不说自家大哥二哥有没有意见，关羽自己就不愿意。
走出店门，关羽没对马越说什么感谢的话，他不是那种善于表达情感的男人，只是一颗心与马越越来越近。
马越眯眼儿一笑，“所谓千金散尽还复来，关大哥不必挂怀。”
正说着，就见那狐裘公子向他俩走了过了，朝二人见礼道：“观壮士威武，卫和有个不情之请，请二位随我前去酒肆小酌两杯可好？”
马越与关羽都挺纳闷，他们与这公子第一次见，都不清楚这叫卫和的葫芦里卖的什么药，不过俩人都不是怕麻烦的人，关羽对于麻烦来者不拒，马越是因为有关羽在什么都不怕。
二人对视一眼，关羽对卫和说道：“请公子带路。”
陇县是个小城，酒肆在城内也只有这么一个，进入城门楼不过几步就到。
当然，每人四钱的人头税是少不了的，这个时代就这个样子，县城如同公园一般入城都要交税，汉朝物价其实不高，除了灾年粮食的价格稍微高些其他的如行酒不过十钱一斗，普通人吃一顿饭也就才三十钱，衣物这东西因为生产力低下，所以价格也高。更高的是刀具盔甲，百炼宝刀都赶上骏马了，价格都是以万钱计的。
三人一入酒肆关羽那高人一等的身高便引来众人张望，几个正在饮酒的精壮汉子看到那叫卫和的公子便叫道：“东家来了。”
卫和点点头，全然不似同关羽说话时的亲热劲儿，姿态拿的很高。
三人上楼要了一几案，小二摆上两盘冷菜一壶醇酒，卫和为二人倒上，举杯道：“关兄，小兄弟，卫某敬二位一杯。”
两人喝了酒，关羽放下杯子说道：“公子叫某前来所为何事？”
卫和没接话茬，问道：“听关兄口音，也是河东人？”
关羽眉头一皱，略微颔首算是回答了这个问题。
“既是河东人，想必知道河东卫家了。”
关羽眉头这才松了下来，“知道，公子是卫家人？”
卫和点头，这才说道：“实不相瞒，卫某此次欲带商队前往西域，途中恐多凶险。观兄台身姿雄武想必武艺高强，卫某有个不情之请，想请关兄护我周全，卫某必有重谢。”
关羽看了马越一眼，他动心了，俗话说一文钱难倒英雄汉，关二爷也不例外，如今他囊中羞涩沦落到一身衣物都要马越付钱，卫和这算是瞌睡送枕头。
因此，关羽并未拒绝，而是问道：“何时起程，何时还？”
卫和一看关羽有些意动心中自是愉悦，说道：“下旬启程，年前可归。”
此时已是九月中旬，年前可以回来也就是两个半月的时间，关羽心中还记挂着另一件事，算算时间马玩应该带着家书快到河东了，他妻子若未再嫁也该启程，他不愿出门太久，他已经五年没见过自己的儿子了。
马越想的却是其他，首先他不愿让关羽离开，即使一个月也不愿意。即使他知道关羽之忠义不会弃他而去。其次刚才在楼下已经见到七八个精壮汉子，这卫和运送的是什么生意竟需要十余人护卫。
商队并非只有护卫，跑腿的能说会道的主事的缺一不可，这林林总总加在一起那就是三十多人的大商队。这样的商队在凉州行走遇到危险的几率也要大于小商队。前世马越太爷爷曾做过马帮二锅头，他清楚这个厉害关系。
马越问道：“公子至少是三十余人的大商队，敢问公子是做什么生意的呢？”
第十一章 马腾赠刀
“小兄弟好见识！”
马越这么一说令关羽都很惊讶，他可看不出卫和的商队有多少人，他刚才看下面七八个护卫模样的汉子饮酒还当是十余人的商队。
卫和道：“实不相瞒，商队在凉州遭到伏击的可能很大，关兄若愿助我，卫某这里一金奉上，归来时另有重谢。”
关羽同马越对视一眼，都看出对方眼中的震惊，这姓卫的好大手笔！这里的一金并非马越之前那四两金饼子。汉朝通用的金饼有四两与一斤，四两做金饼子，一斤则为一金，这一金，就值万钱。
关羽没有接话，马越说道：“卫公子不若如此，容我大哥回去考虑一番再做决定，下旬商队出发时可去城北彰山村寻我等，卫公子意下如何？”
卫和豪爽一笑，端起酒杯：“敬关兄！”
“敬公子！”
马越同关羽举起酒杯一口饮下，随后二人离开了酒肆。
卫和倚着栏杆，看着二人自街角离去的背影嘴角上翘，他见识过许多习武之人，眼光毒辣。方才在布庄时便一眼看出关姓青年武艺高绝，远非自家护卫可比拟。若有此人护卫左右，便大大保证了此次西域之行的安全。
就在这时，楼下账房先生模样的中年人快步走来，在卫和耳边一阵耳语。
也不知说了什么，卫和脸色大变，随后咬牙道：“还以为是甄家下的毒手，没想到…亏我还当他做家人！”
片刻后，卫和皱着眉头平复了心情，面上挂着阴狠之色轻声说道：“继续招人，看他能动用多少家族死士杀我这个私生子！”
中年人点头，应诺退下。
卫和抬头看着远处天空，久久不语。
回村路上。
“关大哥你心动了吧。”
关羽闻言一愣，才反应过来马越问的是做商队护卫的事情。
关羽淡笑道：“是啊，财帛动人心。眼下手里没钱什么事情都做不了，新年前后关某的妻子也许就过来了。”
马越点头，“我觉得那个叫卫和的有事情瞒着咱们，路上一定会遇上凶险。”
关羽毫不在意，道：“一定凶险，否则人家不会开出那么优厚的待遇。三郎我问你，你大哥二哥戍卒边疆三个月有多少佣金？”
马越不知关羽怎么会问到这个，想了想答道：“兄长每次斩级十余，回来便有五六千大钱。”
“对呀，你看，马家兄弟作战勇猛才换来六千大钱，便是职业军人若无战役一年不过三千军饷，你想到了什么？”
“为什么大哥比他们拿的还多？”
“因为他们勇猛杀敌，三郎啊。这就叫富贵险中求，没有付出哪里来的回报。”
“恩，是这个道理，关大哥我陪你一起去西域吧，路上还能做个伴。”
关羽一愣，“三郎啊，你也知道此行凶险非常，遥遥万里不知多少贼人…”
马越笑出两个酒窝说道：“碰到坏蛋你把他们都打跑就好了。”
“就算我同意你大哥也不会放心。”
关羽还真不怕马越在他身边会出什么问题，只是觉得马越这个年纪他大哥不会放心跑出去那么远。一同生活了快半年他很清楚马家兄弟夫妇对这个小弟有多么疼爱。
“大哥那里我去说项。就这么定了，关大哥我与你同去西域。”
其实今天卫和说出邀关羽前往西域的时候马越就有些心动了，他早想看看这个时代的天下是什么模样了，在小小的彰山村待了十二年，他像只笼中之鸟不得振翅高飞。从前不出远门是因为路途不太平贼人猖狂，现在有了关羽随行左右区区蠢贼在他心中已经不算什么了。他就不信后世的武圣在他身边，他马越还能给山贼马匪害了性命。
他压根没考虑卫公子让不让他去，除非卫公子不想让关羽帮他护卫商队，否则还真非得答应他不可。
回到家中马腾和马宗正在屋里说着什么，他和关羽一进屋就被马腾喊了过去。
“关兄，前些日子看你教三郎和超儿岱儿练武，我跟老二这些日子在县城忙活一些事情也没顾上谢你，托隔壁大爷打了几把兵器，你看看是否趁手。”
说着马腾拉开放在厅里地下的一个五尺长一尺宽的铁箱，顿时露出里面七八把长短不一的长刀汉剑，看做工绝对是二十炼以上的好兵器。
马越惊讶到嘴巴能放下半个鸡蛋，自家大哥是什么时候往家里藏了这么多兵器他都不知道，尽管汉朝对于兵器管制仅限于强弩这种国之利器，但普通乡民家中放着这么多利器还是有些惊人。
关羽也不多言语，自古武夫爱兵器如爱美人。关羽也不例外，抽出铁箱中一柄五尺缳首长刀，“噌！”地一声长刀出鞘，通体铁质，握手以红布缠绕，粗狂有余而细致不足的直窄刀有着凌厉的杀气，刀刃冒着烁烁寒光。
“好刀！”
马越在心里吐槽，那是你没得到青龙偃月刀。
关羽看了半晌，长刀入鞘对马腾作揖说道：“多谢马兄弟赠刀。”
马腾爽朗笑道：“关兄不必如此，我等如家人一般，不要见外。”说着马腾从铁箱里拿出一柄四尺长的环刀递给马越，“三郎看看是否喜欢。”
马越这些日子都在同关羽练刀，此前一直都是用关羽那三尺短刀如同玩具一般，现在有了这缳首刀自然是欢喜非常，突然想起前往西域的事情，神色一愣，收起短刀对马腾说道：“大哥，今天我与关兄去县城买衣服认识了个商贾公子，那公子想让关兄为他护一趟商队前往西域，我欲同去。”
马腾与马宗正眉眼含笑地看着马越把玩新到手的缳首刀，突听马越这么一说俱是一愣，随后马腾点点头道：“关兄武艺高强，有他在身边前往西域倒是平安。跟兄长说说，怎么想去西域了？路遥万里你可会多吃苦头。”
马越一听就知道兄长并不反对他出门，便说道：“俗话说读万卷书不如行万里路，前些日子听说马玩大哥如此年轻便已游历了大半凉州，我便对村外面的大千世界充满向往，早想出去了。”
马腾哈哈大笑，“你小子啊，跟我说说详细情况吧，出发与返回的时间都弄清楚了吗？”
“我跟那公子约定下旬出发时他来村里找我们，年前回来能赶上过年。商队嘛，是属河东卫家的，那公子名叫卫和，有三十多人的大商队。”
“恩…”马腾跪坐在几案旁，一手在桌案上有节奏得轻轻敲打着，数息时间马腾扭头看向旁边马宗说道：“三郎不小了，该去见见世面了，这两日我差人打听打听商队来路。”
马腾已经这么说，马越自然不会反驳。想来若没有意外情况前往西域的事情多半就这么定下了。
第十二章 羌笛杨柳
布庄掌柜送来衣物，粗犷的凉州服饰穿在关羽身上威武雄壮，一扫先前棉袍发白的颓唐模样。大嫂裴氏最近又怀上了第三胎，大哥马腾最近面上喜气洋洋。二嫂卫氏给马越做了一顶毡帽，侧面挂着两条狼尾迎风招展。隔壁马瘸子给马越做了一面小盾牌，什么都没说。
马越和关羽牵着白马就这么跟着卫氏的商队离开了彰山村，同行的还有二哥马宗。这个九尺汉子还是不放心自家三弟孤身万里，在最后一刻告别了妻儿背着长刀离开家乡。
临行前，马腾把着关羽的胳膊向他行一道大礼：“关兄，三郎愿意跟你见世面，我做兄长的就将三郎托付给你了，我只求他平安归来。”
关羽沉着点头，“马兄放心。”
随后马腾又将目光转向马宗，这个代表着马家最高武艺的男人爽朗一笑道：“大哥放心，这世上能砍翻我与关兄伤害到小豆子的蠢贼还没出生呢。”
马腾带着家人站在村口那颗老槐树下望着他们远行，许久，直到他们的身影变成远处的黑点，隐没在大彰山郁郁葱葱的林间。
商队走后，马腾召集村里人帮忙，要在他家旁边起一座独门独院的房子。
“大伙加把劲上冻前给房子搭起来。”
……
商队的规模扩大了，商队管事与帮佣有十二个，算上马家两兄弟和关羽三十个护卫，全队四十二个人。高头大马驮着七车货物。
骏马走在坑坑洼洼的土路上，初次远行的马越有不习惯。
“卫公子，护卫是不是有些多了？”
卫和看上去有些心事重重，闻言猛然回头：“你说什么？”
“我说，护卫是不是有