不等答话，双肩微晃，人已掠出十丈外，几个起落，没人一片林中不见。
“咦，爷爷，怎么不追呀！”湛蓝一个纵跃跳了过去，拉扯着萧强的袖管直嚷。
萧强道：“你以为和尚败阵了么？错了，他并未落败，一千招内，爷爷胜不了他。”
尚洪石大惊：“庄主，这和尚是何来路？竟有这般高的身手？”
萧庄主摇摇头：“我也纳闷，并不认识他呀，何以到飞鸿庄寻衅？”
尚洪石道：“飞鸿庄十数年不再过问江湖恩怨，也不再与江湖人来往，莫非就被肖小之辈当作软弱可欺、后继无人了么？想当年，飞鸿庄威名赫赫，只有朝圣的香客，哪有寻衅的武夫？飞鸿庄庄主一席话，可以化解武林人天大的恩怨，飞鸿庄庄主的一份武林帖，各大门派乃至黑道袅雄，无不遵守办理。自从庄主遣走了五怪客和大部分护院和庄丁，在飞鸿庄闭门谢客以来，飞鸿庄便渐渐被江湖豪杰忘掉了，以至于今日老和尚敢找上门来寻衅。在下以为，这不过是个开端，飞鸿庄当年结了不少仇家，他们难道不会乘庄中势微、与江湖各派互不通音讯之际，到飞鸿庄来寻仇么？”
萧庄主打断了他的长篇大论：“先救治这些昏死过去的庄丁，有什么话，到招凤楼说吧。
我知道，你大概憋在心底已久，极欲一吐为快。”
尚洪石观察着萧老爷子的神情，似乎并未发火，心中暗暗高兴，当下喏喏连声，招呼儿子救治那些横七竖八昏睡在地上的庄丁们。
萧强对湛蓝道：“走吧，丫头。适才跟老和尚交手，你看出了些什么？”
“呀，看出的东西可多啦，爷爷要是再跟老和尚打上个三四百回合，孙女学到的东西还要更多呢，只可惜老和尚不争气，一百个回合就吃不消了。”
爷孙两人边走边说。。
萧强道：“老和尚并非吃不消，实话告诉你，他并未出全力，你爷爷也未出全力。”
湛蓝听得大吃一惊：“未出全力？爷爷，那他为何不打了？”
“他今日的目的不过是试探于我，瞧瞧我的功夫可撂下了。他与我斗一百回合本属多余，但他怕我深藏不露，故尔打了一百回合。”
“爷爷是说，他今日是来试探的？”
“不错。”
“那么，他还要来？”
“不错，而且来的不止一人。”
“爷爷是说，他还要约帮手？”
“他们本来就是一伙。要是没有把握致爷爷于死地，他们就不会再来。”
“爷爷，这话……
“这话再清楚不过。他们如果自忖奈何不了爷爷，就不会再来，或者说，暂时不来。他们要是认为有把握致爷爷于死地了，那么很快就会来的！”
“哎呀，爷爷，你……不！我不相信。这天底下没有人能把爷爷怎么样！”
萧强哈哈一笑：“丫头，不必担心，他们即使凑够了人前来，也休想称心如意地离开飞鸿庄。和老和尚动手时，爷爷看出了他的心思，所以未出全力，让他琢磨不透。”
招凤楼楼下客室里，尚洪石父子坐在太师椅上，对面坐着萧强，湛蓝上楼去了。
萧强道：“尚管家，适才在大门外你的话还未说完，现在就说吧。不过，你最好直接了当，别拐弯抹角。”
尚洪石道：“是，庄主。依在下浅见，飞鸿庄应该东山再起、威慑江湖。这不仅能翩极大的名声，更主要的是能震住那些肖小之辈，不敢小觑了飞鸿庄。否则，再如此下去，当年结下的仇家会逐一找上门来，使飞鸿庄不堪困扰，打乱了庄主的清静生活。俗话说，明枪易躲，暗箭难防，再说双掌难敌四手，以庄内眼下之力，未免单薄了些。除了庄主，就只有在下和犬子。犬子虽得了在下衣钵，又蒙庄主指点，但他资质愚鲁，未练出什么绝技来，不堪大用。除非……除非庄主传他些神技，或可独挡一面。总而言之，今日老和尚上门寻衅已启开了事端，今后只怕是多事之秋了！在下一片忠心，说错之处望庄主海涵，请勿见责才是。”
“晤，你说得有道理。你说东山再起，这又怎么个起法？”
“招回五怪客，招回当年庄丁之后人……”
“无奈老夫心如死灰，哪还有和江湖豪客来往的余兴。”
尚洪石见萧庄主心有些活动，便极力劝解，重振飞鸿庄。
末了，萧强答应再作一番斟酌。
尚洪石父子走后，湛蓝才从楼上下来。
“爷爷，你在想什么？”
“管家要想让飞鸿庄东山再起。”
“爷爷答应了么？”
“管家的话虽有道理，但爷爷哪里会再次重人江湖。管家说，到八月五怪客来祝寿时，就把他们留下。五怪客与爷爷闯荡一生，好不容易有个清静的日子，爷爷怎会再拖累他们？”
“可管家说，今后还会有人寻衅上门……”
“那就让他们来好了，惹得爷爷性起，就让他们有来无回！”
“爷爷，不如搬到我家去住吧。”
“哼，这样一来，岂不是说爷爷胆怯了么？”
“不是的，爷爷到我家去，不过是图个清静罢了。”
“蓝儿，你到飞鸿庄多长时间了？”
“整整五年了，爷爷，你忘了？”
“这五年你勤奋用功，已得爷爷武功十之六七，只要再假以时日，武功必有大成。”
“啊哟，爷爷，孙儿惭愧死啦，还说什么大成不大成呢，今早被老和尚的木鱼一敲就……”
“错了，以你的内功，足可抵御老和尚的木鱼，只是你猝不及防，又无经验，被他占了先机。他若在你有备时敲击木鱼，也不能把你怎么样。你资质颇佳，只要往后勤路练，江湖虽然能人辈出，但也没有几人能把你怎么样了。”
“真的么？爷爷？孙儿比起那些名门弟子不知又如何？”
“各个门派都有自己独到的功夫，但蓝儿决不会逊于那些青年子弟，你只管放心去吧！”
“什么？爷爷要孙儿哪里去？”
“回家探望父母呀！你不想爹娘么？”
“想是想，只是爹娘都说过，让孙儿终身侍奉爷爷，再说孙儿也舍不得离开飞鸿庄。”
“别说傻话，你十三岁来到飞鸿庄，陪伴爷爷整整五年，这就足够了，爷爷岂能以这把老骨头，误了你的青春……”
“爷爷，不准你再说！蓝儿就是不回去，飞鸿庄就是蓝儿的家，蓝儿决不离开！”
萧强见她大发娇嗔，只好笑道：“好好好，不走就不走，就在飞鸿庄当个老闺女吧！”
湛蓝满脸通红：“爷爷真坏，要赶人家！”
“谁舍得赶你了？飞鸿庄今后是多事之地，那些魔头恶人以为爷爷老了，可以让他们到飞鸿庄撒野复仇，哼！这可是打错了算盘！”
“蓝儿要苦练武功，今后若有人上门寻衅，就让蓝儿打发吧！”
“好的，就让你给我打头阵吧。不过，你以后少到外面给我惹事……”
“啊哟，冤枉呀，爷爷，人家上县城去买东西，那些死人就……不说了，不说了……”
湛蓝生得美极，走到哪儿都要被人评头论足一番，那些流氓无赖、纨绔子弟不免上来说些疯话，她哪里又咽得下这口气？所以她每次进城，总少不了要惹出一场是非。渐渐，她在城里有了名气，那些轻薄子弟替她取了个“美煞星”的绰号，再无人当面来惹是非，只老远地站着偷看，或是远远跟着，让她又气又恨。一 萧强见她噘起小嘴，一脸委屈相，不禁笑道：“好吧好吧，都是人家的不是，爷爷也不再多嘴。不过，你已继承了我的衣钵，千万不要随意出手，对江湖上的狐狗之群，也要视其罪恶轻重，有个区别，当惩坝惩，当罚则罚。
不仅是武功上不能坏了爷爷飞鸿剑的名头，就是在武德上也不能替爷爷抹黑，知道了么？”
“人家早知道啦，时时记在心中呢。”
“那好，从今日起授你飞鸿掌绝技。”
“噫，爷爷，飞鸿掌有几套啊？”
“自然只有一套，三十六式。”
“爷爷不是早就教会了蓝儿么？记性却如此之坏！”
“错了，你练的只是招式，飞鸿掌吐出内力的法门你还未练。”
“这是怎么回事啊？”湛蓝惊奇万分。
“来，爷爷露一手给你瞧瞧。”
湛蓝以为爷爷拿她开心，尽管跟着爷爷走出客室来到户外，心中就是不信。
萧强打量了一下四周，指着墙角一棵树下的乱石堆道：“你搬个大些的石头来。”
湛蓝依言走到墙角，选了一块脸盆大的石块，纤手轻抬，不费吹灰之力搬了过来。
萧强让她放到自己脚前一丈，道：“看好了！”说着漫不经意地举掌虚拍，接着便双报背，什么事也没有了．
湛蓝既听不见掌风，也不见石头移动，萧爷爷就这么轻描淡写地虚拍了一掌，有个什么用呀！果然，是爷爷闹着玩呢，她不禁笑起来。
“爷爷，你拿人家开心，好坏！”
萧强道：“你小妮子懂什么，你且蹲下来仔细瞧瞧。”
湛蓝半信半疑蹲了下来，瞧这石头根本没有什么异样，便用手去触摸，这一碰，发现石头会动，稍稍用力一抹，脸盆大的石头一下散了，分作均均匀匀的八块。
她不禁吐了吐舌头：“好厉害！”
随即她站了起来，一把扯住萧强的衣袖，不依道：“爷爷藏私，怎么直到今日才露出真功夫！现在才教蓝儿，这不是要牛年马月才练得好么？”
萧强笑道：“这五年虽未传你，实则早已教了你练功心法，不过是没有点出名称而已。
所以，也只是没教你运力之法。一则你功底不够，二则怕你年岁太小，闯下大祸！如今人也长大了些，功底也差不多了，正好习练，怎么会是牛年马月才练得成呢？”
湛蓝大喜，催着爷爷教心法。
萧强道：“此掌有些象武当绝技绵掌，所不同者，绵掌可使石头粉碎如灰，而飞鸿掌的妙处在于力分人道，如与人交手对掌时，常使对方防不胜防，被分出的力道击伤。今后你行走江湖，不遇大敌就不能滥用，记住了么？”
“记住了，刻在心里头啦，忘不了的！”
萧强把她带到墙角僻静处，将飞鸿掌发力的心法口诀授与，并指导她如何在三十六式掌法中灵活运用。
湛蓝聪慧活泼，到吃中饭时，已记住了口诀，并能加以应用了。
饭后，萧强在楼上又对湛蓝道：“早上你听见尚总管的话了么？他求我把绝技传给剑云那孩子。我哪有心思再去传艺，不如你代劳把飞鸿掌三十六式、飞鸿剑七十二式传与剑云吧。
等他学会了，我再指点指点。”
湛蓝嘴一翘：“不干！”
“这又为何？”
“我与他合不来！”
萧强摇头苦笑：“真是小娃娃说的话。尚洪石在飞鸿庄继承他老子当总管也有七八年了，他自小又在飞鸿庄长大，充任庄中武士长，恪尽职守，他儿子尚剑云为人忠厚、资质也不差，若不是我这十几年来心绪不佳不愿授艺的话，恐怕早就传了他……”
“那么我呢？爷爷怎么又教了？”
“嘿嘿，大概是缘份吧！好，爷爷倦了；你也该歇息一阵，回房去吧。”
看着湛蓝连蹦带跳进她闺房去了，萧强不禁轻轻叹了口气，自回住室。
这楼上三间屋，他与她各占一间，中间堂屋也只供爷孙俩下棋、读书、授艺使用，一般人是不能随意上来的，只除了打扫房间的一个仆妇。而湛蓝又没有使唤丫头，所以楼上颇为清静，是爷俩朝夕厮守的地方。
不是他曾有过一个独生女儿在早年死去，他又何曾想过收湛蓝为义孙女？
女儿的早殇与他有直接的关系，这段公案至今未了，他如今已是古稀之龄，只好把希望寄托于湛蓝身上了。不把女儿死因查出，他在九泉之下也难瞑目。
老和尚的到来，使他想起了一个人，他必须到五台山一趟，去查实老和尚的来历。
第 二 章 方文之死
“当——嗡——”钟楼上的巨钟敲响了。那雄浑而又带着几分沉郁的钟声，荡漾在崇山峻岭之中，惊扰着归林的群鸟。飘散在台怀镇上大街小巷的矮楼陋屋里。
“咚咚咚咚……”紧接着云鼓擂起，催赶着大兴寺合寺僧众赶往法堂。
此刻正是暮色苍茫之际，灰暗的天空、灰暗的丛林、灰暗的庙宇。
山门外，仁立着一个年青人，怔怔地望着寺外灰色无垠的世界。
他身着灰色旧僧袍，却又蓄着满头黑发，这非僧非俗的装扮，让人看了发笑。
又是方丈大师升坐法堂，指点众僧用功参禅的时候。
他不是和尚，但却当了十几年的和尚。
说他不是和尚，因为他未剃度。说他是和尚，因为自小他就在寺里长大。
此刻，他腹中饥火燃烧，满脑子装的都是红米饭和青白菜，别的倒不敢奢望。
山半腰就是台怀镇，此刻那里的家家户户必然都坐在食桌旁大嚼，可他却孤零零地站在山峰上，饿得清口水直流。
大兴寺和任何一座禅林一样，严格遵守戒律，每日只食早晨、中午两餐，过午便不再食。
这当然有着种种理由，这是他自小就听说过的。但他从来也记不住这些理由，也根本不想去遵从它。
不过，吃三餐的人也是有的。
那是极少数执劳役的和尚，如炭头、水头之类的人。炭头每天要砍柴，水头每天要挑僧众洗脸洗浴的水，自是比别的僧人辛苦。不过，即使是他们，也只有在饿病发作时，才能在晚上加一餐。这是为了治“病”；“病”一旦好了，第三餐也就没有了。
几年前，当他已长成大人之际，他就争着干重活，好取得这第三餐的权利。
可惜，他争不到。
干苦役是僧人心甘情愿的事，那是笃信佛祖刻意苦修的表现，人家可不是为了多吃一顿饭去干重活的，说什么也不让给他。
随着身体的长大，他肚中的饥火就越烧越旺，他不管默诵多少经本，也压不下这股邪火去。而且正相反，脑中堆满了米饭馒头，哪里还有经书存在的余地？
于是，他只好在厨房里偷食。
不怕被人发�