吉姆里特手中的红布终于落地了。
卡列勃紧张地盯着小火，没有主动进攻。小火兴高采烈地看着卡列勃，同样没有任何表示。
我突然想到自己犯了一个极大的错误：我并没有告诉小火应该怎么做。
小火认识卡列勃；见过人类之间相互比试的情况（而且它还很喜欢看人类之间比武）；更重要的是，卡列勃此时居然没有散发应有的杀气。魔兽的可怕或许会令卡列勃心生怯意，因而毫无杀掉我的信心。也有可能是卡列勃非常遵从骑士守则，因而对决斗中的对手并无杀意。总而言之，大约在小火看来，我将要与卡列勃将要进行一场普通的比试吧。
小火是个小傻瓜，它根本没有产生自己才是这场决斗的主角的觉悟。搞不好卡列勃向我发起进攻之后，小火仍然会兴致勃勃地在一旁观看。虽然以我自身的实力同样可以打败卡列勃，可是身为“特姆比斯特”人，自己与对手打得惊天动地，魔兽却在一旁看热闹，那样笑话可就闹大了。
惊出一身冷汗。幸亏卡列勃心怀顾忌，要不然我可糗大了。谨慎虽然是一种美德，可是卡列勃这次确实放弃了一个大好的机会。
摸摸小火的头。“打败他。别把自己弄伤了，不过最好也不要把他弄伤了。”
小火兴奋地狂啸，它的全身肌肉一下子紧缩起来，死死盯着卡列勃的一举一动。不过，小火并没有马上扑过去。我微微一笑，看来小火的格斗本能真的非常优秀。
卡列勃虽然不曾见过小火的实力，但是他至少曾经听说过高级魔兽的实力。所以他多多少少产生了一些怯意。此时，卡列勃似乎想要选择以静制动的战术。
小火并不直接攻击一心想要防守的卡列勃，而是等待最佳的战机。保持精神的紧张和肌肉的缩紧状态，不可能一直持续下去。待到卡列勃保持这样的状态超过了他的负荷，就必须发动攻击。那是一种全身肌肉紧缩之后一下子张开的瞬间，而小火就是要捕捉那样的时机。
我感觉卡列勃持着链枷的右臂肌肉突然微微一缩，小火果然抓住了这个时机。它狂啸着以闪电般的速度向卡列勃扑了过去。
魔兽之所以称之为魔兽，是因为它们都会施展魔法的缘故。可是魔兽施展出来的魔法，对同等级的魔兽伤害值并不大。所以大多数强横的魔兽都喜欢用自身强横的力量来打败敌人。当然，象猞猁那种智商不逊于人类的魔兽例外。当阿呆发现对人类施展魔法非常方便而且实用之后，那个好吃懒做的家伙就懒得再用尖牙利爪来取胜了。
相对来说，小火的确可以用傻兮兮来形容。如果它施展出连株火球，卡列勃绝对只有招架之功，毫无还手之力。可是小火却以纯粹的物理力量与卡列勃进行格斗。
生活在魔界那种可怕环境下的火焰狮子，拥有可怕的物理和魔法防御力。如果是普通人，既使用利器不停地刺小火也只不过相当于给它挠痒痒。卡列勃只不过拥有初阶的骑士实力，还无法将斗气以实质的形式射出。以卡列勃的水平想要伤害小火，实在是太困难了。小火的速度只略逊白雪，除非是瞎猫碰上死耗子，要不然卡列勃使用链枷那种粗重而且运用并不灵活的武器想要击中小火简直没可能。
卡列勃越打越惊，他的怒吼声也越来越大，与小火的叫声相映成趣。使用链枷这种武器需要高明的技巧和足够的小心谨慎，要不然前端的刺猥球有可能伤害使用者本人。要知道，如果被链枷击中，即使是身穿铠甲也会遭受严重的伤害，因为链枷来本就是专门针对铠甲而产生的武器。
小火似乎是在锻炼自己的格斗技能，总是在千钧一发的最后关头才躲开铁球的袭击。它并非以卡列勃本人，而是以他手持的盾牌为目标。小火凶猛地攻击着那张盾牌，造成的巨大冲击力令卡列勃越来越吃不消。小火不知疲惫的一次又一次地扑击，累得卡列勃满头大汗。
小火兴奋地围着卡列勃上纵下跳，明显地占了上风。不仅如此，小火的攻击技巧由最初的生涩逐渐变得熟练，卡列勃的处境越来越糟糕了。看小火的模样，它显然玩耍得非常开心。
小火和娜弗丽在一起的时候总是小心翼翼、蔫头蔫脑的，不过小火与卡列勃搏斗时表现出来的兴奋模样可以表明，它的暴力倾向显然并不比娜弗丽逊色多少。是不是生物小的时候都很喜欢调皮打架呢？或许，强横的生物在小时候需要通过打斗来提高攻击技巧？
看起来小火并不愿意很快结束这种快乐的游戏，我只好百无聊赖地站在场上安慰自己：公道自在人心。以后大家会知道事实的真相。这场决斗其实与我无关，只是卡列勃与小火的决斗罢了。
我的视线慢慢地移向看台上的那名美女。让我不好意思的是：当我欣赏那名美女的容貌时，她冷不防突然将视线投向我。
我送给她一个善意的、充满魅力的微笑。
她对我的态度终于终于好了一些，没有再给我白眼。不过美女仍旧吝啬着她的笑容，作出冷冰冰的模样。我毫不顾忌用目光表示对美女的欣赏，她掩饰不住嘴角的轻笑，可是转眼又收敛笑容，重新作出一副拒人于千里之外的模样。
虽然已经拥有世上最好的妻子，但是我并不拒绝被别的美女喜欢。无奈地叹口气。因为蒂斯那小子的缘故，看来得不到他姐妹的青睐了。唉，她的容貌并不比伊莉逊色呢。
既然无法眉目传情，我的心神只好回到训练场上。
小火现在正象猫戏老鼠那样戏弄着可怜的卡列勃。卡列勃的链枷被打飞了，他右手的手套也已经被小火撕裂开了，手上鲜血淋漓。卡列勃摇摇欲坠，只是凭借着盾牌和不愿认输的意志苦苦地抵挡着小火的攻击。可惜卡列勃的力气早已被顽皮的小火消耗殆尽，小火轻轻用爪子一拔，他就会一个踉跄。当卡列勃体力不支摔倒在地的时候，小火就会蹲在一旁等他慢慢地爬起来。可是当卡列勃爬起来之后，小火又会三下两下将他扑倒在地。
正在这时，作为公证人的吉姆里特突然紧张地对我说道：“剑先生，你可以命令你的魔兽停止攻击卡列勃了。卡列勃的证人已经抛出白布宣布认输了。”
“小火，玩够了吧？”
小火停止攻击，对我不依地摇摇头。三个月大的小火已经完全能够听懂人言了，可惜不会说话。
“今天卡列勃骑士已经陪你玩了好半天了，他已经玩累了。下回再找他玩吧。”
小火看了一眼脸色愈加苍白的卡列勃，然后踏着轻快的步子朝着我跑过来。高级魔兽或是神兽有着与智慧生物相类似的喜怒哀乐等情感。此时的小火看起来高兴极了，它呲牙咧嘴地笑着，灿烂得象个白痴一样。
我的脑中突然灵光一现，笑意忍不住在嘴角蔓延。我的第一次决斗，似乎还是可以与美女攀上关系的。转身盯着台上的美女，我以最为诚恳的语调缓缓地宣布：“我将此次决斗胜利的荣誉，献给台上最美丽的小姐。能知道小姐的芳名吗？”
美女的表情很古怪，高兴、羞涩之余，似乎还有些生气。
训练场四周的旁观者乱了套，有的人哈哈大笑，有的人窃窃私语。连负责教育侍童贵族礼仪和风度的戴娜女士也忍不住以折扇掩住了嘴。
我有些莫名其妙。难道塞维尔的风俗与众不同，骑士在决斗中取得胜利的荣誉是不能献给美女的吗？
吉姆里特一本正经地将我的思路转移：“剑先生，您拥有对决斗中战败者的一切权力。请问您希望得到多少赎金？”
对于低级贵族的赎金我并不感兴趣（主要是太少了，对我来说根本就没有吸引力）。再说卡列勃是蒂斯的骑士，不看僧面看佛面，我可不愿意再惹蒂斯生气。蒂斯虽然给我造成了一些困惑，但他并非是恶意的。
我摆摆手。“我无条件放弃对卡列勃骑士的一切权力。”
卡列勃精疲力尽，而且受了一点伤。此时他竭力站直身子，义正言辞的反驳：“我是受到伯爵大人亲自册封的束腰骑士，凭束腰骑士的荣誉和尊严起誓：我拒绝接受你的任何怜悯，请给出符合我身价的赎金数额！”
我斜着眼看着这个不知好歹的家伙。真是死要面子活受罪！如果他不是蒂斯的骑士，我会定下一个对他而言无法承受的数额，迫使他成为我的奴隶近侍！
我做出大方的样子。“我对塞维尔仍旧不够了解，所以不知道你这样的骑士身价到底是多少。你就凭着骑士的良心支付赎金好了。”
卡列勃的脸上现出一丝犹豫。我饶有兴趣地盯着他。听蒂斯说过卡列勃的父亲早逝，只有一个叔叔。卡列勃的家庭条件并不富裕，他准备为自己不必要的自尊付出多少代价呢？
第六部第十六章
第十六章
“五百枚金币！”卡列勃从牙缝里挤出这个数额，不知是否因为体力实在不支的缘故，他的身体竟然有一丝微微的颤抖。
家庭条件并不宽裕的低级贵族有这样一种共识：国王和大贵族拥有大量的土地、庄园和城堡。而身为低级贵族，却只有自己的荣誉，因而低级贵族对待荣誉必须更为注重。
不知道卡列勃和他叔叔的庄园经营情况如何，看卡列勃的表情，五百枚金币对于卡列勃而言应该是一笔非常沉重的负担了。
何必呢？
看着卡列勃苍白的脸色，我生出一丝怜悯。想当初我第一次战斗抓获的那个贵族，就没有拒绝我的好意。身为低级贵族，正直也就罢了，还讲究什么荣誉。我一直弄不清这种注重荣誉的作法与无聊的虚荣心有什么本质上的区别。在我看来，这类行为纯粹就是自讨苦吃。
由卡列勃，我想到了刚直无双的马迪尔。如果马迪尔在决斗中战败或是在战争中被俘，以他身为布雷西亚公爵首席家臣以及子爵的身份，再凭他的财力，肯定也会象卡列勃这般艰难。
唉。可怜的骑士。
不过卡列勃却与马迪尔却又有些不同。马迪尔的行事总是遵从骑士的行为准则，他不会为了虚荣而提高自己的身价。而卡列勃为自己定下的五百枚金币的赎金价格，却明显超过了一名普通贵族的身价。为了虚荣是吧？那么我便满足他的虚荣心好了。卡列勃一直莫名其妙地敌视我，不知道满足他的虚荣心之后，是否会不再无缘无故地对我充满敌意。
“不，我认为五百枚金币并不符合你的身价。这样吧，我就象征性地收取三千枚金币作为你身价的赎金好了。”
卡列勃的脸上苍白得没有一丝血色。四周响起嘘声一片，公证人吉姆里特谨慎地向我劝说：“剑先生，五百枚金币的赎金即使对于一名男爵来说也是很体面的了。卡列勃只是一名没有爵位的贵族，请您再考虑一下。”
我不理会吉姆里特。“虽然贵宾与家臣是两个体系，但是我的薪金待遇与亚斯伯爵家的一名中老差不多，而卡列勃只是一名头目。所以我认为自己应该有权力对卡列勃在决斗中的顽强表现进行嘉奖。”
“我决定，对卡列勃刚才顽强的表现奖赏三千枚金币！”
“在决斗中，我取得了胜利，还发现了一名非常勇敢正直的骑士，所以很高兴。为此，我将拿出五十枚金币为比兹堡的战士举行一次加餐，让大家和我一起分享快乐。”
有身份而又矜持的人微笑着接受这种结果。而那些地位较低的普通战士则兴奋地大嚷大叫起来。
假如购买奢侈品，五十枚金币简直不值一提。可是按亚斯伯爵领地中的物价，五枚金币可以购买一只肥壮的猪。这样的物价好象比鸠格市还要稍稍高一些，不过五十枚金币已经足够比兹堡内的两百名普通战士和那些残疾军人胡吃海喝一顿了。
我微微一笑，走向脸色逐渐恢复红润的卡列勃，压低声音对他说：“我知道你很感激，等你伤好了想报答我，陪小火练习几次格斗吧。”
卡列勃的脸色重新变得苍白，我不再理会卡列勃，他已经够可怜了。但愿卡列勃以后不会被敌人俘虏，因为现在他的身价已经高达三千枚金币了。
将站在训练场边的仆人招过来，我将装着五十枚金币的钱袋抛过去，吩咐他处理晚上加餐的事宜。然后，我孤独地向湖边走去，身后跟着傻兮兮的小火。
一个月前小火的实力并不比盛特拉姆强，可是现在它的实力已经超过了盛特拉姆。假如是纯粹的物理格斗，盛特拉姆与小火比起来可以略占上风。不过小火能够在战斗中施展出魔法，这种战斗方式是盛特拉姆无法抵挡的。到底是强横的魔界生物啊，才三个月大就这么厉害了。小火现在欠缺的只是战斗经验，只要小火不被敌人出其不意一击毙命，凭着高等魔兽的战斗本能，小火的战斗技巧将会在战斗中逐渐完善。
真期待小火进阶后将火焰狮子最强大的实力表现出来。猞猁拥有与龙一战的能力，而兰仆说火焰狮进阶后真正的战斗力比猞猁还强，那是一种什么样的强横实力呢？
身后又一次传来蒂斯的脚步声，只是听起来似乎与以前略有不同。是因为蒂斯心情紧张的缘故吗？
我闭上眼睛，仔细聆听。
分析的结果令我大惊失色。蒂斯似乎不是穿着裤子，而是穿着裙子。这一刹那，我突然产生了跳入湖中水遁逃走的荒谬念头。
是因为我的缘故……导致蒂斯变得更加不正常了吗？……
继遇见日尊者之后，短短的两个月内，我罕见地再次产生了紧张的情绪。
说话之前，蒂斯先生气地跺脚。“剑！你认不出我了吗？”
我转过头，顿时一阵恍惚。这女人眼中似笑非笑、含怒带嗔的神情，自己好像很熟悉。她眼中的慧黠，与蒂斯很相似。不过，她不是蒂斯的双胞胎姐妹吗？可是她的语气、神态和脚步怎么都和蒂斯一模一样呢？
我越看越迷惑。
难道说，蒂斯所患的精神病是所谓的精神分裂？
我的目光不由地移到蒂斯的胸口。顺着洁净如雪的修长玉颈往下看，胸口处温润如玉的隆丘引人入胜。我敢拿国师兰丝的生命打赌，坦露在外的美丽肌肤绝对是充满