我带着歉意望着蒂斯一言不发。
“呜呜……你是个混蛋……”
蒂斯捂着脸向厅外冲出去，大厅里的气氛一下子变得对我非常不利。几乎所有的人都对我非常不满。从他们的角度考虑，这样的反应也算正常。
在塞维尔，成为高级贵宾、供奉是一种殊荣。虽然体系不同，但是高级贵宾的薪水在中老和高老之间。我能够成为罗德曼家的高级贵宾，主要得益于蒂斯向亚斯伯爵全力推荐。在其他人看来，我刚来罗德曼家一个月就得到了中老的待遇，现在却努力想要与蒂斯保持距离，完全是一副过河拆桥的小人嘴面，对我自然会不满。换成我，在不知情的情况下也会是同样的反应。
可是我冤枉啊！
蒂斯现在最喜欢的应该还是那个虚无缥缈的布雷西亚公爵。如果继续与蒂斯保持亲密的关系，蒂斯对我的喜欢逐渐超过了对布雷西亚公爵的憧憬（我并不怀疑自己的魅力），剩下的十一个月怎么熬？！有圣斗气的时候就曾被卡特琳娜拧得胳膊发紫，现在没有任何斗气了，那还不被妒意大发的小魔女给拧残废？
一只白手套象暗器一般向我袭来，下意识地，我将它稳稳地接住。
大厅里一片寂静。
看着白手套的主人，我出离地愤怒。
早知会遇上这种倒霉的事，在圣华学校我就应该和克洛斯决斗的。完蛋了，没想到我的第一次决斗，居然是为了一个男人！
无论如何，我得设法推掉这次决斗。
虽然无法借用灵魂之神的神力施展出精神魔法，但是从小作为高级贵族的继承人而接受的教育，后来又成为布雷西亚公爵，每天对着凯森、西西王之类的强者意气指使，自然而然培养出一股森然气度。即便不施展精神魔法，我的气势也丝毫不逊于外公。
冷冷地盯着卡列勃，直到他微微有些不自然。
“为什么？！”
不得不承认卡列勃接受的骑士教育确实成功，虽然在我的气势逼迫下他处于极为不利的下风，他仍然鼓起勇气回答：“你污辱了蒂斯！”
我一晒。“蒂斯又不是女人，如果他受到了污辱自己可以向我提出决斗，需要你代劳吗？况且蒂斯现在是代领主，拥有最高的裁决权，就算不愿意与我决斗，也可以对我进行处罚。要你献什么殷勤？”
听完我的话，卡列勃象只青蛙似地张大了嘴一合一翕，只差没有发出呱呱的叫声了。
卡列勃困难地吞咽了一口唾沫，将求助的目光投向其他人。
蒂斯的训导者吉姆里特脸上挂着让我莫名其妙的笑容。戴娜则露出恍然大悟的表情。盛特拉姆埋着头似乎正专注地盯着一大块肉，可是止不住耸动的双肩暴露了他的心情。
吉姆里特带着戏谑的语气对卡列勃说道：“骑士，你还是收回向剑挑战的要求吧，我认为他拒绝的理由是很充分的——尽管事实上并不一定正确。”
卡列勃的脸涨得通红。“可是，蒂斯毕竟受到了委屈。作为蒂斯的骑士，我有义务为他主持正义。”
身上不由地泛起了鸡皮疙瘩。我茫然地问道：“蒂斯说过他一共有三名骑士，难道说指的是那种象其他国家效忠于某位女士的骑士？塞维尔很盛行男宠吗？”
埋头吃东西的盛特拉姆一下子将口中的食物喷了出来。侍童们忍不住嘻嘻哈哈地笑得东倒西歪，戴娜含笑制止这些失态的小贵族们。可是戴娜自己也忍俊不禁，实在没有什么说服力，因而对侍童们的制止并没有取得明显的效果。
又一只白手套迅速地袭来，我下意识地接住它。
卡列勃的脸色通红，气急败坏，眼中似乎即将滴出血来。
“这一次，为了捍卫自己的名誉，我要求与你决斗。希望你不要再推托了。”
唉，人生不如意事常八九。
沮丧的情绪紧紧地围着我，甚至令我感到呼吸困难。完了，看来我就是这个命，没法改变了。我的第一次啊！为什么会毁在卡列勃这个混蛋的手上？
儿时的梦想……
为了世界上最美丽的姑娘而决斗（最好是一位公主）……
与一名特别让人讨厌的恶人（最好实力不要太强）决斗……
完美的胜利……
获得美人的芳心……
梦想破灭了……全完了！
国王、大贵族以及使者可以拒绝决斗要求，美名其曰：身负的重任超过保护私人荣誉的责任。如果可以暴露布雷西亚公爵的身份，那么我就可以拒绝这个倒霉的决斗请求。可惜我不能。
我恶狠狠地盯着卡列勃，恨不得冲上去将他大卸八块。
“三天后，正午十二点。训练场。我将带着魔兽与你决一生死！”
侍童们唯恐天下不乱。
“噢，可以看魔兽的表演了！”
“你们猜他们谁会赢？”
“我想卡列勃骑士肯定会赢，他已经取得骑士协会的骑士认证资格了。剑的魔兽那么小，而且剑连斗气都不会。”
“我猜剑会赢，他可是特姆比斯特人呢。特姆比斯特人都拥有别人想象不出的能力。我可以拿下个月的零花钱打赌！”
“赌就赌，我押卡列勃骑士。”
……
侍童们的热情议论令我哭笑不得。真是沦落啊。神魔大人与一名骑士决斗，居然还有人认为我会输。即便是对我有信心的那个小家伙，也认为我取胜的关键在于小火。
没有小火我同样可以轻松战胜卡列勃。之所以提出要加上魔兽进行决斗，是为了不战而屈人之兵。
效果是明显的。卡列勃这个热血冲动的小伙子终于想到我是特姆比斯特人这一“事实”。他看着我，喉节上下滚动。
正如有人向龙骑士提出决斗请求就必须承受与巨龙战斗的心理准备一样，如果向特姆比斯特人提出决斗，就不可避免要与他所拥有的魔兽战斗。
算卡列勃命好，如果娜弗丽在我身旁，而且假如不会暴露身份，我就胡诌自己是什么超级，不，超超级魔兽使，将阿呆和白雪一起召唤出来。能够承受娜弗丽、阿呆、白雪、小火围攻的，全塞维尔恐怕也找不出一个。
年长的吉姆里特咳嗽一声。“我来做个和事佬。卡列勃提出决斗的理由确实是很充分的。不过呢，剑并不知道事实的真相，所以这个决斗对剑来说就很莫名其妙了。不如这样，如果当剑明白事实的真相后仍然坚持他的观点，卡列勃再与剑决斗好吗？”
哇，真是救星。看起来儿时的梦想不至于破灭，真是轻松了一大截。我赶紧表明自己的立场。“我赞成这个建议。”
卡列勃以狐疑的目光盯着我，好半天，他突然说道：“不！我不能忍受名誉被污辱。我坚持！”
我郁闷得无法呼吸。
马善被人骑，人善被人欺！
卡列勃明显已经对我身为特姆比斯人这一事实产生了惧意，可是我急于摆脱这场糟糕的决斗心态表现得太明显，竟然导致卡列勃认为我对决斗信心不足！
一言不发地向餐桌上其他的人行了个先行告退的歉礼，我急匆匆地离开了餐厅。
必须到旷野中大声呐喊，不然我会憋坏的。
……
“啊……”
“卡列勃……我会打得让你妈都认不出你！！！”
第六部第十五章
第十五章
蛊术属于黑巫术的一支，种类极多。不过，蛊术受到的限制同样非常多。
高级的蛊必须以施术人以自身的精血饲养。所以，养蛊人饲养的高级蛊数目通常不会太多。
高级的蛊术，通常都必须在近距离内施展。而且，在施展之前往往还需要一定的时间进行准备。除此之外，用掉一个成熟的蛊之后，想要培养一个新的蛊需要相当长一段时间。
这些限制，导致蛊术与元素魔法正面较量时往往落于下风。
——摘自禁书《蛊》
蛊术，实质上是依靠特殊的微生物发挥病毒作用来制服或杀伤对手的一种技巧。
古代的黑巫师通常以动物的心脏、内脏来培养母蛊，也有少数蛊需要由黑巫师以自身精血来喂养。
黑巫师施展蛊术的过程是这样的：黑巫师释放细小的微生物进入对象的体内，通过与蛊虫建立的心灵联系，催动蛊虫释放毒素。
蛊术所能达到的效果不同。
分析不同的案例可以得知：某些蛊释放的毒素可以令受害者心脏附近的血管完全被堵塞，其效果与心肌梗塞类似；某些蛊释放的毒素可以令受害者头部血管破裂，其效果与脑溢血类似；某些蛊释放出的毒素可以刺激对象的神经或肌肉，令目标产生极度的疼痛感；不过，也有某些类型的蛊也可以刺激目标自身分泌出大量的肾上腺激素，令肌肉可以发挥出80％…90％的作用。
值得一提的是，蛊术很好地应用了心理学。黑巫师除了能够以自身精神力催发蛊术外，还可以预先设定某种心理暗示，在特定的时刻催发蛊术。
——摘自《以科学的态度来分析古代的蛊术》
这半个月蒂斯不来找我，因此也就没有陪着小火玩。我郁闷得不行不行的，可是小火却全然不能理解我的心情。它总是天没亮就衔着我的衣袖，把我从床上拉起来。我陪着它到野外去，然后它就自顾自地没心没肺的玩耍。它肋下的疱好象越来越大了，我对此有些好奇，不知道什么时候小火才会进阶生出翅膀来。
时间过得更快了，三天时间一眨眼就过去了，我不得不面对即将到来的决斗。
快到中午十二点的时候，我无精打彩地走进训练场，结果发现除了必要的值勤人员外，城堡里其余所有的人都涌到了城外的训练场。
在训练场边上，搭起一个临时建筑物。它的底层有一层木架，底板离地面大约一米左右，是为了使上面的观众能够拥有良好的视线。这个临时看台的上部很象一个敞口的帐篷，除了面向训练场的一面，其余三面以及顶部都用牛皮围着，用来遮风挡雨。
蒂斯的小姨和几名地位较高的侍女都坐在里面。令我奇怪的是，帐篷里还有一名我从来没有见过的美女。
她那金黄亮丽的秀发梳理成最流行的款式，上面插上金制的发饰。发饰上嵌有名贵的珠宝，珠宝散发的光辉点缀着金黄色的秀发。美女的脸上，以捣碎的梅子作为染料染红了她的双颊，使略显幼稚的她增添了几分艳丽。美女穿着华丽的粉红色礼服，开得很大的V字领口处露出纯白色的丝绸内衣。她那极其闪耀的美貌，与伊莉比起来也不逞多让。
从衣着打扮判断，她应该是高级贵族的女儿。真是奇怪，我来比兹堡一个多月了，为什么从来没见过这个美女？
不可思议的是，美女怒气冲冲地瞪着我。
盯着不认识的女性是一种不礼貌的行为。可是美女既然盯着我，我干嘛不能反过来看着她呢？更令我奇怪的是，虽然我并不认识这名美女，却有一种非常熟悉的感觉。
明亮的大眼睛……
长长的，略显弯曲的眼睫毛……
樱桃小嘴……
秀气的鼻子……
我知道她是谁了！她肯定是蒂斯的双胞胎姐妹！我对自己的猜测充满信心，因为她和蒂斯简直长得几乎一模一样。怪不得美女为什么似乎对我怒气冲冲呢，原来是成见。蒂斯肯定对她谈及过我，所以美女对我没什么好感。
我抬头四顾，可是并没有找到蒂斯那小子。看来他对我的气仍然没有消，所以没有来这儿看我与卡列勃的决斗。
我瞧了瞧别人，几乎所有的人看着那名美女时都露出惊奇的神色。这种情况令我颇为困惑：难道他们都不认识蒂斯的双胞胎姐妹？应该不可能啊。
一通鼓声之后，吉姆里特站了起来。
“作为此次决斗双方共同接受的公证人，我想在决斗开始之前说几句话。”
“卡列勃，此次决斗，其实是由于误会而产生的。剑先生并非故意污辱你，而且别人也不会因为剑先生的误解而对你的评价有所改变。你再考虑一下，是否愿意收回决斗的请求？”
卡列勃梗着脖子生硬地拒绝。“骑士的名誉遭受了损害，必须以决斗的方式来恢复。”
吉姆里特叹口气。“剑先生，你有什么话要说吗？”
我非常郁闷地盯着卡列勃，粗声粗气地说道：“卡列勃骑士，我建议你再考虑一下是否一定要和魔兽战斗。”
“要知道，一个人在神志清醒的时候被魔兽一口一口地吃掉，那是非常悲惨的。”
“魔兽在战斗的时候很难控制。作为贵族，战胜对方之后只要对方投降就会结束战斗。可是魔兽却不同，它很有可能在对方倒地之后仍然扑上去咬一口。”
卡列勃的脸色发白，想必他已经被我的描述削减了不少斗志。他向我鞠了个躬，缓缓举起链枷，竖起盾牌。
“为了名誉！”
我沮丧极了，拔出阳狂，咕哝了一声。“为了名誉！”
卡列勃不算傻，他并没有选择自己最擅长的骑马冲刺与我格斗。虽然经过训练的马匹不至于被魔兽吓得乱跳，可是如果小火施展出魔法，卡列勃绝对无法保护他的马。骑士对自己的马匹都是爱逾性命的，所以卡列勃不肯让自己的坐骑白白受到伤害。况且如果身着重甲而又失去马匹，那种负重也不是身为初阶骑士的卡列勃所能够承受的。
卡列勃对武器的选选并不明智。如果链枷的使用者技术高超，前面的两个铁球可以分别从两个方向袭击敌人，那种情况下如果防守方的格斗实力不是明显高于对方，即便使用盾牌也会觉得防守非常困难。可是使用链枷发动攻击的前兆是非常明显的，以卡列勃的实力使用链枷与小火这种高等级的魔兽搏斗，会有击中的可能吗？
以卵击石！
吉姆里特举起一块红布。“我重申一下规则。当红布落地之时，你们的决斗正式开始。明白了吗？”
卡列勃心无旁骛地盯着我和小火，点点头。而我也点点头，不过有些有气无力。
完完全全是一场闹剧，可是我却不得不参加。更倒霉的是，我还是这场闹剧的主角。
吉姆里特手中的红布终于落地了。
卡列勃紧张地盯着小火，没有主动进攻。小火兴高采烈地看着卡列勃，同