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第一章 语不惊人死不休
酒是好酒一一四川陈年“玉粮液”。
菜是好菜——马家“龙须大乌参”。
酒是一瓮，菜只一味，也就足够了……
※ ※ ※
“好醇的酒！”那人仰天哈出一口酒气，醉态迷离地强睁着一双红眼，却把盘子里最后的一条海参叉起来放进嘴里，大嚼一阵，咽下肚里。
“行了……”他说：“再喝我可要躺下了！”
四下里拱拱手，算是答谢了这番盛情。
那么多双眼睛盯着他，一张张黑里透红的脸……
人们的“渴望”只瞧瞧那种“呆滞”了的表情，就能知道，很明显地表示出“意犹未尽”，只是说者意兴阑珊，已有离开的意思，这就不免扫兴了。
“事如春梦了无痕，人生一世如白驹过隙，对于大侠谈伦来说，虽然他过世早了些，才二十来岁，但也就很不错了”。
饮下了半碗残酒，叹息着拿起了他的红木拐子，似站未起，脚下叮当作响，怪不利落。
“嘿嘿。他年轻，漂亮，本事大，一口青鳞剑，当得上打遍天下无敌手，各位放眼当今天下武林，就拿近一百年来说吧，只怕再也找不出这等少年英雄了，更何况……”
他总算站起来了，是个残废。断了一条腿，装着义肢。此人六十开外，两鬓飞星，倒还不显老。
“……他文采风流，以书香世家，弃文从武，文经武略，样样精通。在关中，剑斩七恶，走岳阳，技伏群丑，哼哼，陕西的‘黑马骝’、西川‘老刀螂’、雪岭的‘黑白双煞’，这些个主子，哪一个是好惹的？可都在他手里吃过苦头，姓谈的只要活着一天，这些魔王可都连大气也不敢喘上一口。咳！现在活该他们走运，又都一个个神气活现了……
不说了，越说越有气，走啦！”
故事像是说完了，有人却硬赖着，不叫他走！
“喂！等等……老头！谈伦谈大侠，他真的死了？”
“噢——那还错得了？”
“是什么病？”
“这……”断腿老者半拧过身子来，思索着：“听说是一种毒……在苗疆中的一种‘瘴毒’……”
“这就难怪了！”
本地人一向是谈“瘴”色变，谁要是中了瘴毒，八成儿准活不了。姓谈的既上中了“瘴”，保不住一命归西。
有人为他忿忿不平地捶着桌子——
“这就叫好人没好报，妈的，好人不长寿，祸害一千年！最可叹的是那‘玉燕子’冷幽兰她！竟然也变了心，居然会嫁了人！什么人她嫁不了，她偏偏嫁给那个姓段的？”
说话的汉子瞪圆了眼，扯着一条破锣嗓子：“老头，你倒是说说看，妈的，姓冷的这个娘儿们，她还有点心没有？”
“这……”断腿老者凄凉地笑着：“你问我，我又问谁？唉……人心嘛……女人终归是女人……你还能叫她终身不嫁？”
“可是姓谈的活着时候，对她不薄！”
“谁叫他现在死了呢！”断腿人冷笑着：“罢！这档子事千古亦然，说也说不清，唉……走啦，走啦！”
这一次他真的走了。
杖声“笃笃”，带着他伟岸的身子迈出了饭店的门槛儿，身形半截铁塔也似地落在地上，吸住了那么多双目送的眼神——秋风里正有几片黄叶在打着转儿……
提起此老，却也赫赫有名——“飞天豹子”左大同——一个曾是无恶不为，横行黔贵垂二十年之久的黑道人物……然而，曾几何时他却没落了，销声匿迹，落拓至此。
这些是已为外人所知的……
人们不知道的事情还多啦！
说来令人难以置信——拿走左大同那一条腿的“仇家”不是别人，正是他嘴里说的那个姓“谈”的——“青鳞剑客”谈伦。
一个能让敌人赞赏钦佩，衷心折服的人，毕竟不同凡响。准乎此，剑侠谈伦之饮誉江湖，可就绝非偶然了！
※ ※ ※
谈伦真的死了？
答案是否定的！
说来可笑，天下事也就是那么凑巧，正当飞天豹子左大同像是“说书”也似地在谈论着谈伦这个人的时候，谈伦此人却戏剧性地正好就现身在眼前附近。
甚至于在同一家字号——马家老栈。
所不同的是，左大同在前店喝酒，谈论在后店住栈，当中隔着一堵粉墙，却开了一扇沟通前后的六角洞门。
酒馆叫“马回回馆”，客栈是“马家老栈”，根本就是一家买卖——在此“腾越”
地面上，称得上是最叫“字号”的一块招牌。
※ ※ ※
透过了那一株青黄不一的老树枝桠，秋天的太阳懒洋洋地洒落下来，这里，那里……
凡是挨着了一点边儿，都浸染上那种明晃晃的“金”色……
他正倚身在廊子里晒着太阳。
耳边上响着那种单调的蝉鸣声音，秋日黄昏里，传送着那种淡淡的野柚子花香。秒风无力，骄阳正暖，此时此刻，若能抛却人世烦恼，偷暇打上一个盹儿，该是一种享受了。
人还活着，可是活得并不舒坦！
姓左的倒也并非全是胡说，最起码他身中“瘴”毒这一节。却是真的！
自从两年前打苗疆里出来，身子骨一直就不对劲儿．自己知道是中了瘴毒，照江湖上的传说，便似只有等死之一途，偏偏他却奇迹似地躲过了病发的第一年，熬过了更厉害的第二年，眼前这就进入到“不可思议”的第三个年头……
秋风起，他的病势益见不起，仗着有一身硬朗骨头和精湛内功，强自支持，犹能“不倒”，可是心里却有数得很。
“就快不行了……”
不止一次地，他这样告诉自己。
当生命向下沉沦时，人的感触常常是麻木的，耳边上早已习惯了江湖上对于自己死亡的种种传说，就是在这个可怕的阴影之下，一些原该持续不移的东西却都变了质……
就连最坚固的“爱情”．也迫不及待地改变了方向，其它的一切就更不足道了。
欠坐起身子来，迎着袭面的怅怅秋风，他发出了深沉的咳声………一咳一吸，其间的距离，像是有一个世纪那么遥远……
咳势初起时，小腹里照例地引起一阵痉痛——他遂即知道自己又在咳血了。
阳光依然灿烂，闪烁如金。他的心却只是向下沉沦……如果不是这阵子要命的咳嗽，他真当自己已经死了，“活”与“死”之间的距离，其实只不过是差上这么一口气而已。
“生命”这种东西，如果没有一种“向上”的意志去鼓舞，真不知怎么支持下去？再要是丧失了“爱情”，那该是如何的枯燥与乏味！
对他来说，却像两样都不存在了。
他却还没有死，也不想死，在似乎已被认定“必死”的阴影笼罩之下，犹自能奇迹般撑持下去，直到那一天真正“绝望”的日子到来。
最起码，他还有一个希望，那也许只是一线希望，但却是他目前所能看见的仅有希望。
就是这仅有的“一线”希望，支持着他还没有真的“倒”下去。
他像是睡着了。
小手指上的那一枚碧绿如洗的长方形翡翠戒指，在残阳照射之下，射出一串星光。
如果你仔细地端详一下，数一数那串星光，配合着戒指本身的长度，整齐地排列下去，一共是七颗银星一一这便是传说中极为罕见名贵的“七星翡翠”了。
据说这种“七星翡翠”的唯一产地，只有云贵交界的苗疆洪荒峭壁，数量极微，百十年不过流出那么一件两件，虽不足方寸大小，只要能现出全数“七颗银星”者，无不价值连城，帝王公卿视同拱壁，每悬万金而不可得。
谈伦何以会拥有这类稀世珍宝？他之深入苗疆，乃致罗染重疾，是否与这块“七星翡翠”有关？却只有他自己才知道了。
无论如何，他深爱“玉燕子”冷幽兰的一片真心，却是不容否认。
在他活着由苗疆出来的时候，虽在重病瘴毒侵袭之下，仍是找到了专制翠玉的雕镶名匠“洗星子”，把拳头大小的一整块翡翠交给了他，经过洗星子一番鉴定，断为罕世奇珍“七星翡翠”无疑。
一番切磨弃舍，只留下核心的小小一块，再经过细心地打磨镶配，便成了眼前戴在他手指上，光可夺目的这只长桥形戒指了！
——他曾憧憬着，把这枚“七星翡翠”戴在冷幽兰宛若春葱、修长均匀手指上的那一霎——那一霎，必将博得美人一粲，也将是定情终身的一笑——该是何等“弥足珍贵”
的一笑？
世事多变一如白云苍狗，铁定不移的“铸情”竟然也会瓦解于一夕之间。
美梦成空，佳人变情的痛心往事，细节之微妙，已不忍卒思，对于谈伦“死亡”的认定，似乎在他未出苗疆之前，就已经被有计划地传扬开了。于是，接下来的“美梦成空”、“佳人变情”椎心沥胆的般般痛苦，也就不足为奇了。
玉燕子冷幽兰的变情，在她猝然绝望于爱人的丧生，容或可以理解。
不能让人同意的是，何以她委身下嫁给有“银刀”之称的段小侯爷？
长久以来，被江湖上渲染为“势不两立”的冤家对头，也即当世最称劲敌的两个人——青鳞剑客谈伦，银刀段一鹏，这一双并世的杰出高手，是否基于“双雄难以并立”
的微妙心理而无能共洽？抑或是别有因素？那就不得而知了。
传闻银刀段小侯爷的刀法，虽说世罕其匹，终不能盖过青鳞剑客谈伦的诡异剑招，一定要分出胜负，只怕前者还要差上一筹。
只是要论及家世的煊赫富贵，前者由于是世袭的侯爷，一向看薄功名富贵的谈伦，在这方面就难以望其项背了。
——玉燕子冷幽兰的爱情与投怀下嫁，是否与此有关？可也就费人思忖。
女人！天下的女人，又有哪个能免于富贵荣华的诱惑？冷幽兰即使被誉为当今不可一世的侠女子，终究她仍然还是一个“女人”……更何况段小侯爷英俊仪表，翩翩风采，较之谈伦更不少让呢！
谈伦真的心灰意冷了，想到灰心处，恨不能自己真的死了算了。偏偏他犹自还在活着，这活着的滋味，即使不待重病的折磨，也是让人难以消受。
即使闭着眼睛，他也能感觉出有人来了。
———条人影，极其轻灵地现身于身后瓦脊，随即伏下来，一弓一缩，样似狸猫。
第二条人影，第三条人影，紧接着闪身而出，一脚跨入六角门里，即行快速地向两边挪开。
谈伦嘴角牵出了一丝无奈的苦笑。
虽然他一时还摸不清来者三人的真实企图，但却可以猜知，一定是冲着自己而来，是无可疑。
翻了个身子，他发出了一阵咳声，下意识地希冀着告诉对方，自己井没有真的睡着。
也许是他所显示的形象过于“弱”了，非但不足以吓阻对方，反倒给了对方“有恃无恐”的暗示。
一阵疾风，夹带着来人长衣破空的“噗噜嗜”声息——紧接着另一条人影跟踪而起，夕阳残照里，有如剪空而临的一双燕子，不过是交睫的当儿．双双已到了眼前。
一高一矮，两个截然不同的体型，却显示着两张完全相似、冷漠无情的脸。
也就在这一霎间，谈伦睁开了眼睛——“一代名剑”毕竟有其不同一般之慑人心魄的威仪，猝开的目光有如寒星二点。
两个人原打算一鼓作气，迅雷不及掩耳地干下一手漂亮“绝活儿”，为此竟有了耽搁，在谈伦猝开的眼神里，禁不住为之一怔，双双向后退了一步。
——一一式的穿着打扮。
灰布长衣内罩月白色茧绸紧身衣靠，脚下是“福”字薄底云履，十足的“练家子”
形象，却不着江湖人物那种气息。
这就令人费解了。
“姓谈的，你认了命吧！横竖总是一死，却要好朋友费手碍事，太不够意思了！”
说话的是高个头儿，沉重的湖北口音，还是个“左嗓门”，听起来真叫刺耳。
像是早就商量好了，话声未歇，身侧的矮个头儿，已自点足而上——十足的一个虎扑势，随着他疾快的进身式子，一双“手插子”交织出刺目寒光，直向着谈伦身上招呼下来。
一片衣影，起自谈伦扬起的左臂，恰似展开的扇面，巧妙地避开了一双刀锋，却于两刃之间，电也似地切了进去——
大蓬血光，随即在矮个头儿满生虬髯的脸上炸了开来，“劈啪”声中，随着“扇面儿”般的长衣展势里，矮个头儿足足摔出了七尺开外，一交倒地，可就再也爬不起来。
长衣一击即收，忽悠悠蛇也似地缠在他的左腕上一一姓谈的这会子看起来，可是睡意全消，白哲的脸上，由于猝然运动。泛起了一片红潮。
禁不住他又咳嗽了。
大片的血，咕嘟嘟由矮个头几乎裂成两半的脑门里冒出来。红的是“血”、白的是“脑”，空气里渲染着阵阵血腥气味，久久不散！
武林里早有“抡衣成杵”、“飞衣为刃”之一说，似乎也只有极少数几个内功达到项尖儿程度的人才有此能耐，但也只是传说而已，见者不多。
对于现场那个高个头儿来说，今天他可真是开了眼啦，目睹之下，一张吊客脸，顿时变得雪也似白，拧着黄焦焦的一双眉毛，只是看着对方发起愣来。
谈伦似乎仍然保持着原来的坐姿，这一手“飞衣为刃”施展得可是太快了、太妙了，到底是怎么出的手，简直不容回忆，一出一收，恰如野云振飞，去留无迹。
高个头儿惊魂甫定，由于一上来架式拉开了，这会子再想装孬，可是不大对劲儿，再说他是“身不由己”，这可是“耗子舔猫鼻梁骨儿”——自己“作死”了。
“好……你敢下毒手……”
一弯腰的当儿，手上可已多了件家伙，“唰啦啦”抖开来，银光闪烁里，足足有七八尺长短——蛇骨索子枪！
一连向斜刺里荡了两步，高个头“哗啦”收回了枪身，右手紧谋着索子枪的蛇形枪头，那一对三角眼，极其凌厉地瞪向对方，真像是�