，陆大哥是好人，他绝对不会不明不白地死掉的，况且……”
陆小真紧张地问道：“况且什么？”
她何尝不希望陆介死不了？
姚畹略略一顿，方才道：“你看我是不是一个好端端的活人？”
陆小真还道她在说笑话，看她那副郑重其事的样子，反而噗嗤地一声笑了出来，这是她近来唯一的一次笑声。
姚畹郑重地一个一个字地说道：“但我曾从黄山上摔下来，现在不还是活着吗？”
陆小真才知道她方才问话的意思，她微微地考虑了一下道：“姚姑娘你先说说你的经历。”
姚畹悠悠地望着皎洁的明月道：“我被张大哥无意推落了悬崖，当时真有茫然之感，只觉得两耳呼呼生风，胃中直想翻出来，下降的速度实在惊人，我本以为从高文石壁上翻落下来，一定没有幸理了，当时心中真是千头万绪，也不知道平素自以为很平淡的生活：中，竟有如此多值得追怀的事。我本已束手待毙，忽然觉得呼呼几声，身子附近的空气一阵震荡，我觉察到是树木下落受阻的声音，双手便不假思索地翻出去，牢牢地抓住那东西，我这才想起，我本坐在崖下的一株古树顶上，张大哥误击我一掌，也把树枝大半击折，随着我的身形在我脚下一齐下落，大约是有老藤或石壁凸凹不平之处，将那些大树枝挂住了，心中正在庆幸重获生天，不料因我下降的速度太大，身形虽然受阻，但树枝也受不了如此大的力量，又啪地一声，齐齐折断，我连思考都来不及，便直线地坠落，幸好下面有一张千条软藤交织长成的网，所以才留得性命。
你想，旁人还不以为我是必死的吗，但冥冥中自有定数，我仍不是逃出了生天了吗？陆姊姊，陆大哥难道运气会比我差了吗？”
当然，姚畹的推论是可笑的，但是，少女是以直觉来行事的，而腕儿和陆小真又都是年轻的女子。
陆小真的眼中，含着两滴豆大的泪珠，她的内心在绞磨着，她竭力想使自己相信畹儿的话——陆介必能生还的！
但是，她直觉地判断，陆介又必无幸还之理，她的双唇一阵嚅动，终于吐出了几个字道：“畹妹妹，那不是黄山，那是沉沙谷呀！飞鸟不渡，鹅毛不浮的沉沙谷！”
她曾目睹沉沙谷的威容，她认为人力对大自然是无法抗衡的。这是第一次，使她觉得个人力量的渺小了。
姚畹眼中流露出沉毅不拔的目光，她低声对陆小真道：“陆姊姊，正是因为是沉沙谷，我才以为陆介会生还的。”
这话多不合情理！陆小真愕然了，她抬起头来，双目诧异地盯着畹儿那稚态犹存的脸儿，畹儿被她盯得怪不好意思地，羞赦地浅笑道：“你想，听说我们伏波堡有张龙诞香的藏图，而且古来便盛传是藏在沉沙谷中，试想有人能够进入谷中藏宝，便当然有人能从谷中生还，这不是很合理的吗？”
陆小真叹了口气，摇摇头道：“妹妹，这机会太少了。”
姚畹大声急急地道：“婉姊，陆大哥是全真门下，为人又忠厚，老天一定保佑他，如果他都不能生还，天呀！有何人能在沉沙谷中进出自如？”
陆小真被畹儿的一片真诚所感动了，她不料除了自己之外，世上还有其他的女子会关心陆介的，而且，其情更胜于兄妹的手足之情。
同时，她迷惘了，她漫不经心地把笛子放在唇边，轻轻地吹出了一曲幽怨的调子，那是古人送别的曲子——阳关三叠。
西出阳关无故人。
但是，即使在阳关之东，孑然一身的陆小真，现在又有什么故人呢？唯一的哥哥陆介已葬身于沉沙谷中，而心目中寄托终身的何摩，也失踪了多日，可说是凶多吉少。她只有师父、师姑，但他们不是一个少女寄付感情的对象！
她暗暗纳罕，为什么畹儿如此关切陆介呢？那天，在沉沙谷边，查汝明也曾闻讯而昏绝，难道，她们都钟情于大哥哥吗？
想到钟情二字，陆小真的脸儿绯红了。
她是一个情怀初开的少女，她喜欢以己度人，把一切的事情用一个情字来度测它。于是，她觉得自己能深入于畹儿及查汝明的心了，因为她也在挂念着何摩。
她低下头去，低垂了玉笛，那凄幽的曲调忽然中断了，这广大的山谷中反而更觉凄寒，她低声道：“妹妹，你要我作什么？”
姚畹心中大喜，她激动地道：“陆姊姊，谢谢你，我知道你会和我合作的。我们明早就出发，到沉沙谷去，我们一定会找到陆哥哥的。”
她抬起头来，以一种威严而冷静的目光瞪视明月。加重了语气，重复了一遍道：“我们一定会找到陆哥哥！”
陆小真被她的音调所震眩了，她惊讶地发觉，姚畹不只是一个年轻的少女，而且，也是一意志坚强，极有信心的女子。
从一个垂着双辫畏羞的大女孩，到能不惜长途跋涉去寻找陆介的姚畹，这是何等的转变！谁说爱情的力量不是伟大的？
虽然，姚畹还不懂何谓爱情……
何处秋风至，萧萧送雁群？
“疯子！疯子！”
一群顽皮的孩子，拍着手跟在一个衣衫褴褛的人的后面，不断地在鼓噪着。
那人穿着一件破旧不堪的文士衣，那文巾已乌得微微发出臭味来，脸也不知多少日没洗了，一块黑、一块青的。他的发髻松了几绺长发垂在肩上，有些枯黄。
他的双目大大的，但显得是一片空洞，滞重而有茫然之感的眸子，紧紧地望着自己在地上移动着的影子，嘴中吱吱呀呀地咧着唱道：“世人都说神仙好，我嫌神仙死不了，子弑父来姑毒嫂，如此世界，一死倒也图个干净了。”
他的歌词也不大押韵，倒像樵子的山歌。
他身后那些顽童，也纷纷拍手和着，倒引得街巷中的老老少少，都聚拢来看。
忽然，那人抓住身旁的一个人道：“大叔，你可有兄弟姊妹？”
众人听他问得好笑，都轰然大笑，只有被他抓住的那人，想笑也笑不出来，挣扎不脱，脸孔急得躁红。
旁边有凑热闹的，故意怪声道：“有又怎样？”
“列位老乡，如有兄弟姊妹，劝你们快回去通通杀掉，以免养虎成恩，悔之莫及。”
他说到这里，忽然悲恸起来，坐在地上，放声大哭。
众人被他这一哭，倒也没了兴趣，便散了去，只有那些顽童仍聚在他身边十来步处，直往这边望来。
有一个顽童牵了一条猛犬，也张牙舞爪地望着这疯子。众小孩哪知轻重，便鼓噪着把狗放了，那大獒犬呼地一声便扑了上去。
那疯子哭声未止，随手一挥，那獒犬竟闷闷地痛吼一声，直在地上翻滚。一干小孩吓得哗然四避，其中胆子小些的，竟哭了声来。
别人这一哭，疯子可不哭了，他用污秽不堪的双袖抹了抹脸，登时脸上也变了个大花脸，他慢条斯理从地上爬出来，一步一步地往村子外走去，嘴中嘻嘻哈哈地鬼唱着：“友即是敌，敌就是友，哭即是笑，笑便是哭，人若道我疯，我便说人痴！”
约摸过了五六个时辰，太阳也依依地没入了西山，黑夜笼罩着大地，明月皎洁地挂在天空中。
有两个行色匆匆的人，走入了林子，前面一个是书生的打扮，后面跟着一个年轻的书童，幸好是晚上，不然人们会觉得这一主一仆皮肤洁白的可怪。
她们是私逃的姚畹和陆小真。姚畹仍扮作书生，却让陆小真扮了书童，装作考完还乡的读书人。
姚畹看看周遭没人，便轻轻道：“陆姊姊，我们今天赶了不少路，可以休息吧？”
陆小真虽不是第一次入江湖中，但可是第一次私逃下山，她心中真是惶惶如丧家之犬，只因她师父白柏道长和师姑虽偏爱她，但也不能违背祖师爷传下来的祖训的。陆小真在接受姚畹的鼓动时，便考虑到了后果，但她有个天真的想法。
她认为，如果此行能找到陆介和何摩，她决定不回武当山去了，如果两人之中连一个都找不到，而且能证实了他们的死讯，那么，她的生命又有什么意义了呢？
爱情是少女的全部生命！而她只有与陆介的手足之爱，以及与何摩的……
但等她行动了之后，才感受到事情并不太简单，因为她若在中途为本门抓了回去，一方面自己的幻梦固然会因之破灭，而且也一定会连累到姚畹，更而过之，可能会引起一场武林中的大争斗，因为武当派和伏波堡都是不可一世的，况且两家之间尚有前人争龙涎香藏图的宿仇？
所以，陆小真虽然感到疲乏，但仍把畹儿的建议否决了。畹儿和她又匆匆地走出林子，径往北面走去。
村外十多里处，有一座不小的林子，穿出了这座树林，便是一条十来丈宽的大河，这条河是汉水的支流，因为地近山边，所以水势颇急，但平时多半是干涸的，只有在春夏之交，发山水的季节，才会有汹涌的水流。
村中人为了渡河方便，平时又没有水，所以在河中每隔三两步便竖了块大石头，上面铺着一块块重重的石板，以防水涨时被冲走，如此便连成了一条狭长的石板桥，在河床干涸的季节中，石板桥便像一道彩虹似地临空而立。
畹儿和陆小真见到前面有林子，心中暗暗高兴，因为宿在树林中，追赶她们的武当弟子便不容易找到她们了，如果宿在村店或破庙之中，都不容易脱身。
正当她们在林中仔细搜索了一遍，而要觅个枝头小息一会儿的时候，忽然在林子外边，淙淙的水声之中，传来了一声尖尖的怪声道：“此桥是我搭，此路是我开，若要过江去，留下脑袋来。”
畹儿心想这强盗可怪得紧，怎能把人的脑袋留下来，她心中一股好奇心油然而起，忙和小真蹑手蹑脚地挨近了林边，轻轻地拨开了眼前的树叶。
只见三五丈远之处的河岸边，立了一个道服的人，正扬声道：“无量寿佛，借光借光！”
小真听到那老道的声音，心中一个寒噤，忙用手捏捏畹儿的左掌，轻轻道：“糟了，是我大师兄来追我了。”
说着，想抽身便走，畹儿正看得有趣，忙一把抓住她轻声道：“我们躲在这里看看也不妨，反正你师兄要过河去，我们再换一条路走好了。”
小真并不怕她师兄的武功，况且她师兄素来也喜欢她，当然不会动武，是怕他身上一定带了武当信符的金牌，她身为武当门下，见牌如见祖师，自然是不能抗命的。
遥见一个汉子，背对着道士，坐在狭桥的当中，口中仍是不三不四地唱道：“若要过桥去，留下脑袋来。”
道士显然极不耐烦，但现在正是发水的季节，浪涛十分汹涌，但石桥又太窄，那疯汉跨坐在桥上，两条腿软软地挂在石板的两侧，不时在水面上点着，一副毫不在乎的样子，那道士心头火起，猛吸了一口气，舌如绽雷地发出了洪钟般的声音道：“无量寿佛！借光！”
那疯汉还不任他说完，忽然发出了一声尖锐而漫长的“唷”声。活像一个戏班子里的丑角，他头也不回地道：“道爷先别气，我这座桥叫做免渡桥，桥上有三个规矩，第一，僧尼道娼要过这桥，必须现货现钱，因为大家都做的是没本钱生意，俗话说得好，光棍不挡财路！”
道士听他竟把僧尼道和娼并列，哪有耐心去听他下面的两个规矩，大喝一声，便大步走上桥去，哪知一时气急之下，也不知是否是眼睛一花，那疯汉已背过身来，面朝着自己，两只脚仍是点在水面上。
道士是武当门下的首徒，胸中暗抽了一口凉气，知道是遇到了高人。心想他不吃硬，为了找到师妹，就是软一下也算了。
便是畹儿和陆小真也没注意到那疯汉是怎样转过身来的。
道士强自按下心头火气，一扬手中拂尘，长长一揖道：“小道沈妙玄，奉师命下山，尚清高抬贵手。”
那人大刺刺地道：“喂！你从哪里来？”
沈妙玄见他疯疯癫癫的，不禁一皱眉头，脾气又要发作，但一转念，又为了小师妹的下落，只得再作一次矮人，心想罢了罢了，只得沉住气道：“武当山。”
那人把头一歪，自言自语地道：“武当山，武当山，这名字好熟！”
说着一抬头道：“喂，先不管你那武当山是什么，你现在要往哪儿去？”
沈妙玄心中不太高兴，但转念一想，这人霸住这桥，如果师妹走的是这条路，大约他也会知道一二，便道：“去找敝师妹！”
那人没头没脑地加了一句道：“我怎么晓得你去找师妹是真还是假？”
沈妙玄还当他是要放自己过去，不过是要盘问是真是假，老道宅心忠厚，忙从怀中掏出一块金牌和一张朱谕，手一扬道：“我唬你做什么？”
那人笑道：“有理，那就拿过来看看。”
老道正要递过去，但转念一想，他若把这两件东西吞没了，可不是耍的，便一迟疑，那人大笑道：“你别怕？这玩意儿送我我还不要呢！我吞没了你的作甚？”
沈妙玄听他说的有理，但这是武当信物，自然未便轻易与人，但急切之间又找不出搪塞他的话来，十分狼狈。
那人笑道：“那我自己拿了。”
沈妙玄这时手本已伸出了一半，没缩回来，脑中正在找言语，闻言大惊，右手迅速缩回，左手拂尘往来臂扫去。但饶他再快，也只觉手中一空，金牌已然被夺去，而那人两指仍夹着朱谕口中大叫道：“你再不放手，我便撕掉这劳什子。”
沈妙玄被他一吓，右手忙一松，但左手的拂尘已攻出一招，虽想撤回，已然不及，他自己心中叫苦，生怕因这一击，那疯汉把金牌和朱谕毁了。
哪知拂尘一卷一送，竟然没拂着他，倒使沈妙玄一招递空，重心陡然不稳，忙拿了个桩，才立稳了马步。
沈妙玄定下神来一瞧，暗暗叫苦，只见那疯汉把金牌当作坐垫，塞在股下，还露出个亮晶晶的金把子，双手执着朱谕，迎着月