掌柜咳嗽一声，笑道：“你们得了资助，少不得还要支付一晚的宿费。这笔帐目就此勾销，那药材我们也不要了。”招唤小二，喝道：“你们拿了我的工钱，此时无事可做么？如此逍遥自在。将那厨房的柴木劈的精细一些、缸里的清水换上一遍才是。”
众人窃笑不已，暗道：“你少了收入，心中气愤，偏偏还要作出慷慨大度的模样，如此一来，说话更是粗状。”
红孩儿对杨起叹道：“杨公子如何打算，莫非要倾囊行侠、悉数资助不成？”
祁恬扑哧一笑，暗道：“如何细细听来，却与那趁火打劫一般，倒把那巧银奇盗，当成一桩倾销库存陈货的机遇了。”便轻轻扯拽杨起的袍袖，咯咯笑道：“若说倾囊资助，那是万万不可的，否则你我两袖清风之下，便是极其赤贫困苦之人，便连预先定下的江南美食也不能食用了。”
杨起应道：“何止如此？那酒菜一旦弄好，便是不成动筷分毫，那也是不能抵赖费用，你吃与不吃，都是一样的。”
见红孩儿与清风凝目注视，不觉有些尴尬，又道：“究竟是怎样一个采购的法子，还得黄管家拿定主意、说话算数。”神情怪异揶揄，似笑非笑，便往黄松觑来。
黄松心中气愤，忖道：“你们不懂得柴米油盐的珍贵，衣来伸手、饭来张口，却不知这等锦羹无忧俱是日常的种种节省、点点俭约长久积累而成？肆意挥霍，开销无度，便是金山银山也会消耗殆尽。”
只是这样的情景之下，又不好矢口推脱，心念一动，果真有了安排，笑道：“好说，好说，既然是笔买卖，你们要卖得开心，我也要买得合意，终究不能花着白花花的银子，却收了一堆无用之物。只是我却困惑，不知你们除了篮中的这些寻常吐泻丹药、跌打散粒之外，可还有什么稀奇精妙的药材，呕心沥血炼制，能有大用，那时无论多么昂贵，我也是要买上许多的？”
心中却是另外的一番寻思，念道：“稍时我每看得一味药材，便挑出一些弊漏，其时你能奈我何？”
红孩儿微微一愕，暗道：“好个一毛不拔的小狐狸，你说得机巧，分明就是悄悄推诿，但字字句句听来合情合理，我若是不能应允，众目睽睽之下，反倒要怪我不通情理、霸王兜卖了，如何能够辩驳？”
连声应道：“黄管家说得极是。”趁众人不备，朝清风使将出一个眼色，就见这小道士会意一笑，瞬间肃容整言，接口道：“红孩儿，你不是有着一些通设天地造化、真火圣水锤炼的药物么？平日里当作宝贝一般藏匿，不肯轻易示人，今日如此情景，还不拿将出来折换成三百、五百的黄金、或是那九千、一万的白银么？”
红孩儿正色道：“药宝虽好，却难抵我的一声信义承诺，待会儿生意成功，悉数逢上就是。”黄松闻言，心中顿时一凛，不敢懈怠丝毫。
红孩儿与清风引着杨起四人往厢房走去，进得屋内，教大伙儿各挑木椅板凳入座，却用昨日的茶水斟酌招待。
黄松心有不满，忖道：“若是巴结购买加工药材的大主顾，便该殷勤合礼，供奉好水好茶才是。这过夜的茶盅，如何还能饮用？”念头如是，却不好说出，随意寒喧客套得几句，看清风将一个布袋子拎来，往那桌上一倒，尽是虎骨壮筋丸、白犀驱寒风湿散、龙骨丹之类肃。
红孩儿笑道：“世间凡人的种种弊病，如筋骨风湿、侵肺涝咳、伤寒天花，只凭着民俗良方，只能治标而不能医本，反复发作，痛苦不堪。倘若得了我的这些药材，坚持服用，依从诸人禀赋不同，或三月，或半年，必定是药到病除、身体康健。”
祁恬不信，道：“既然有着许多的好处，你们不妨便拿到外面售卖，岂非抢购一空、畅销之极？”
红孩儿叹道：“千里马常有，伯乐却不能多见，所以暴殄天物之事便常见不鲜。那外面的食客既不曾知晓我二人的真实来历，也不得听我娓娓道来，想必反以江湖朗中、邋遢骗子相视。任凭你说得天花乱坠，也是一笑呵呵，不了了之的。好在你等尽皆掌握根底，知悉我这药材的好坏优劣，我不消广告游说，也能轻易交易。”
黄松听话识音，暗道：“你语气轻柔，却是步步进逼、绵中带针，以为不买便万万不可了。”
他几人你拉我扯、轻轻过招，愁坏了一旁的祁恬，暗道：“我虽是女儿家，却最是厌烦这等讨价还价之事。”不觉叹道：“你们慢慢闲聊，我看这后院之中假山流水，隐约几分雅致，便出去听听禽兽言语怎样？”
她掏出细竹青木，便要衔在嘴里，却唬坏了清风与红孩儿，急道：“这大宗的药材买卖重要之极，岂能当同于寻常无关的儿戏？虽说祁小姐不懂家务、不擅整理，但既然也是其中的买主之一，好歹也该仔细查看、认真验收才是。莫待交易之后，心生后悔，以为是我二人合谋诈骗云云。”
如此你一言，我一语，只说将得祁恬昏头转向，甚是无奈，只好将哨子重新纳入怀中，轻轻拈起一颗白色的药丸，随意打量，却看不出其中有什么奇异奥妙。
青衣懂得医理，兴致勃勃，问起配制药方，红孩儿也不隐瞒，便将材料名称、火候一一传授，只是其中的许多药材或是九天独生，或是黄泉单长，也不是红尘俗世、九州八方可以轻易使用的。
黄松暗暗叫苦，眼见得杨起、祁恬、青衣三人俱有解囊之意，只恐再要独立支撑、概不采购也难，心中不觉感慨万千，忖道：“同心同德，其利断金；离心离德，束手投降，苦也，苦也！”
好容易谈妥八百两的价格，换了几个白玉瓷瓶，清风与红孩儿相视一笑，作揖称谢而去，却教黄松叹息心疼不已，道：“你我一路偶尔机缘，方才累积得些许财物。忆起当日铁鸡镇时，一个佃户长工，日晒雨淋，辛苦劳作，一个药铺伙计，跋山涉水，捣杵研磨，莫说八百两，就是今日看待的区区的八两，那也是如天大的一笔财富。”
祁恬与青衣掩口而笑，不言不语，杨起道：“无妨，无妨，待到了辉照山、寻觅得解救秦缨的法子之后，我便与你一并搜索蚩尤的藏宝所在，其时休提这八百两，就是八千两、八万两，也不过九牛一毛罢了。”
黄松叹道：“正该如此！只是财宝倘若容易获得，便反而不能知晓劳作赚钱的无穷乐趣了。便如偶尔小酌，清香陶醉；每日海饮，淡如凉水了。”
众人哈哈大笑，以为从此太平，待要出城回那筝船之时，黄松执意不肯，大声道：“我苦苦节省，毕竟还是便宜了仙鬼二童的钱袋，如何能够甘心？今日我也要奢侈挥霍一把，在这上好的酒楼投宿一晚，明日赶路西去不迟。”
祁恬拍掌称好，笑道：“如此甚好，每夜在那船舱中歇息，哪里会有躺在地面的床铺之上舒适？”不待黄松后悔，便与青衣二人急急吩咐伙计打扫清洁，要了一间三室嵌套的上房，那银子也被杨起先行支付。
黄松只看得目瞪口呆，他不过是赌气一说，却被她三人乘隙钻了空子，果真是捶胸顿足、咬牙切齿，恨恨道：“如何大大小小、男男女女，都是败家的主子？”
四人用了酒菜，便在房中安歇，青衣依旧要得当地的地方史志翻阅观看，见得一处精采，连唤奇怪，引得杨起、黄松觑探不已，震愕莫名，方要询问，却听得一声巨响，原来是祁恬蓦然跳跃起来，力道颇大，却将椅子都掀倒了。
杨起不知所以，讶然道：“你姐弟二人，一个惊异、一个暴燥，究竟是何道理？”祁恬将口中的青竹细哨取下，呵呵一笑，对青衣道：“我若说了，敛财管家必定是寝食难安，哪里还能再听你的故事？还是你先说罢。”
青衣也不推辞，道：“若按正史记载，又听得县里的百姓所言，这所谓‘三圣’的姓名来历，本是为了纪念孟山风祖孙三代筑城建设而来，是也不是？”众人不解其意，颔首称是。
青衣凝眉蹙目，乍舌不已，道：“这便是大大的怪异了，我看得这地方史志与他处不同，既有正史，又有野史，后者讲述三圣，却是另外的一番见解。”
杨起道：“如何的见解？”
青衣道：“野史所述，此地数百年前未曾筑城之时，方圆百里皆是一片乱葬岗所在，荒坟无数，白骨层叠，中间有着一座大庙，据传是地下一位大将军的陵寝入口所在。庙中住着三个妖怪，或是鬼王，卑劣凶残之极，却最是忌讳别人以‘鬼魔妖精’称谓，便自号环剑三圣。”
杨起闻听用剑，精神一振，问道：“既称环剑，这三个妖怪想必用的都是剑刃了，胆敢称圣，那剑法必然也是极其高强。”
祁恬笑道：“你想与它们切磋风雨剑法么？只怕沧桑之下，三圣早已不复存世。”
青衣摇头道：“三圣是否用剑，或是剑法如何，我也不能知晓。只知道某日从外面的州府之地来得一个豪杰，说道要将大庙铲除，作为各地犯民流放之地。三圣自然不肯，便与他打了起来，以为红尘凡人，自以为高贵无极，如何会是妖魔鬼怪之异类的敌手。
孰料那豪杰有着一件颇为厉害的仙家法宝，唤作五行紫金锣，交手之下，五行气数尽出，气势骇人，威力无比，只逼得三圣魂飞魄散、落荒而逃。那五行紫金锣本是江南建康之地、紫金山麓的灵气凝结之宝，豪杰又是孟姓，时代又早得孟山风许多，若是揣测未错，想必就是他的祖先，跋山涉水，由中土迁徙至此的。”
黄松不以为然，道：“此三圣却非彼三圣，有何奇异怪哉？”
青衣道：“你看不得城中的三圣祠么？这野史记述，说道孟山风子孙垒成江南小城之后，昔日三圣却挑选着一个黄道吉日，于城东牌楼显性出现，捉了十数人以为血食，留下叮嘱，说道城中的居民若是建立一座三圣祠，每日供奉香火，便可无忧无惧，安然无恙。”
黄松恍然大悟，道：“如此说来，这祠堂并非感念孟家三代的恩德所建，却是因为畏惧三个妖鬼的歹毒，不得不从么？”继而笑道：“这也不奇怪，县人逼迫立祠树堂，不是什么光彩炫耀之事，如何好向外人炫耀？索性说道感恩之作，也好保全自己的颜面。”
话音方落，便看青衣将地方志史平摊于桌上，手指轻轻移动，随口诵道：“祠堂立三日，孟公殁。众民啜泣相送，见环剑三圣拦道相阻，道‘三圣香火承袭不绝，唯说祭祀孟家三代恩德，不可言我妖怪嘱咐，若违此誓，天灾人祸，遽看县城灭绝’云云。”
杨起极其诧异，道：“三个妖怪强索祠堂，享受烟火，为何偏偏要以孟家祖孙三代为遮作掩？”
黄松蓦然一念，笑道：“莫非是它们也被孟家的作为感化不成？”言罢，灵光一闪，不觉羞臊得面红耳赤，暗道：“它们既然暴戾蛮横、凶恶无比，况且又与孟家先祖有着驱逐仇恨，如何能够这般容易地就被撼动了？”
青衣默默收拾书本，脱有所思，道：“既然口头言传恩义，为何还要在野史中留下这等的痕迹，分明就是有意要人探查。”杨起与黄松面面相觑，齐声道：“果然是诡异无比。”
祁恬笑道：“你们不能知晓原委，何不来问我？”手指轻轻拨弄，指着窗外的一只喜鹊，圈唇撮口，正是吹将口哨的模样。
杨起喜道：“不错，你有了青竹细哨，能听闻各种禽兽言语，或能从它们那里探析得一些底细？”
祁恬甚是得意，道：“这环剑三圣就在这县城之中，从来就未曾远去。”众人愕然，便看她眉飞色舞，乐道：“昨日三圣腹中饥饿，便偷偷跑出洞穴，从清风的包裹之中盗取了十两纹银，又变幻成人形，相携结伴，跑到街上的一味独香楼中置换了一桌丰盛的酒菜，好不逍遥快活。那清风知悉你们入城，又正好在这钱塘酒楼饮食，便灵机一动，与红孩儿商议下这个苦肉计，卖药赚银，结果失了十两，却因此得了八百两。”
黄松叹息道：“我早知其中必有蹊跷，未料得果真上了恶当。”
杨起脸色一变，沉声道：“这三个妖怪若是藏匿城中，一旦狂性发作，岂非又要鱼肉百姓、生灵涂炭？好歹要寻思一个万全之策，将它们或是剿灭，或是封禁才是。”
祁恬不慌不忙，伸手拈起桌上的一双筷子，轻提裙摆，来到中室的贴墙案几之前，将后面的一处绣花帷幕揭开，笑道：“都是可怜之人，你莫要如此凶狠。”
杨起大是诧异，不及应答，见她一双筷子便往墙上敲去，口中犹自念叨：“此刻天色已晚，店家的伙计也不会进来奉茶夜宵，你们不妨出来交待一个明白，但凡有得为难之处，我们这位剑侠自然不会袖手旁观、漠然无视的。”
过得片刻，便听见案下有人叹道：“他若是真有扶危济困的本领，就与那菩萨无二，我们便用香木桌上一个精致的牌位，日夜供奉拜迎。”悠悠冒出了一股白烟，雾尽清明，却是一只大红衣裳的小猴子，直跳到黄松身前。
黄松猝不及防之下，只惊得魂飞魄散，跌跌撞撞往后面退去，扶着墙壁的青花瓷瓶站定，颤声道：“你是何人？如何便同鬼魅一般，竟在我家出现？”
红衣小猴尚未作答，听得案下有人叫道：“可笑，可笑，这里分明就是客栈所在，昨日还住着道童与小鬼，如何就是你家了？”又是一阵白烟窜出，绕过杨起、祁恬，径直往黄松落去。
变化出一只桔黄衣裳的小猴子，蹦蹦跳跳，嚷嚷道：“我在这地洞之中住了不知几百年，倘若按照岁月算来，这里本是我家才对，若要轰赶，也是你背着包袱出去才对。”
黄松躲在杨起身后，一时不能言语。杨起愕然不已，惊道：“莫非你们是那环剑三圣么？”
红衣小猴与黄衣小猴嘻嘻一笑，转过身去，露出两个鲜红的屁股，肆意扭动，旋即回过头来，扮将一个鬼脸，讥笑道：“偌大的一个人，如何算不清数字？此地只有两圣，哪里看得第三圣了？”
杨起哭笑不得，抱拳道：“是，是，却不知第三圣尚在何处？”
红衣小猴叹道：“你果真是降妖除魔的剑侠么？这等迟滞愚笨，委实叫我有些担忧。”
黄衣小猴�