看织魂愁眉苦脸，暗道：“你这是问我下一个问题了。”于是说道：“无妨，若有腰机使将，那可是快了许多的。”眼睛一瞥，说来也巧，正瞅见织魂背後的一幅布画，打量仔细，笑道：“你那里不是有了答案么？”
众人望去，见得一幅图象之上，印有一位织布女奴，身穿粗布对襟衣裳，腰束一带，纤细瘦弱，席地而坐，正在织布。看其动作，双足半屈不伸，踩踏织机底部的经线木棍，右手持灰色木刀，在打紧纬线，左手作投纬引线之姿。”
文丽奇道：“她弯腰织布，所用工具，莫非就是腰机？”祁恬点头道：“亦可称做踞织机。”
见织魂欲言又止，不待她说话，又道：“你休要问我，且听我细细道来。此足蹬腰机没有机架，卷布轴的一端系于腰间，双足蹬住另一端的经轴，并努力张紧织物，再用分经棍，将经纱按奇偶数分成两层，其后以提综杆，提起经纱，形成梭口，最后以骨针引纬，打纬刀打纬。因其有上下开启织口、左右穿引纬纱、前后打紧纬密三种往来运动，因此可以创造许多花色。”
胡媚娘颇懂机括构造之术，双目只在那布画上来回逡巡，蓦然笑道：“是了，我也明白了。此物腰机前后共有两根横木，便是用于卷布和经轴之使。二亩之间随意，没有固定距离的支架，而是以人来代替之，却用腰带，缚在织造者的腰上；另有一把刀、一个杼子、一根较粗的分经棍与一根较细的综杆……”
不及说完，那织魂拍掌恍然，道：“不错，待织造时，教织工席地而坐，摆成如此姿势。目的便是依靠两脚的位置及腰脊，来控制经丝的张力。呵呵！通过分经棍，把经丝分成上下两层，形成一个自然梭口，随后用竹制之综杆，用线垂直穿过上层经纱，把下层经纱一根根牵吊起来，这样的话，若是用手将棍提起，便可使得上下层位置堪堪对调，又形成新的织口。”
杨起、青衣、黄松三人相顾迷惘，叹道：“女儿家果真是心灵手巧，如此复杂的工艺，我等听来头昏脑胀，她们却是一点即透，参悟得防治的偌大奥妙，了不起，了不起。”
祁恬笑道：“你明白了？这般最好，可否将钥匙给我们？”
织魂莞尔，将钥匙塞在文丽手中，道：“规矩使然，职责所在，仙姑莫要责怪。”文丽不以为然，道：“我省得。你去安歇吧。”便看织魂躬身一礼，身形轻轻旋转，化作一道飘缈白烟，隐入多少帷蔓之中。
待上得那第四层，气派又是不同，中间偌大的一张八仙桌，环缘镌刻龙之九子，又镶无数细碎明珠，以为群星点缀、波浪衬托。
旁边安置数圈太师软椅，铺垫毛毡绒裘，其上坐着数十男女，神态慵懒，脸色萎糜，或是哈欠连天，或是垂脖磕睡，或是烦躁张望，或是摆弄衣角，状若昏昏，分明沉沉，稍有些精神气色的，也是交项搭颈，窃窃私语。
听得楼梯门响，一人走将过来，喝斥道：“哪里来得妄人，且不见此处群秀雅聚，正在召开纹化大会么？还不快些退下，休来骚扰。”
杨起大是愕然，道：“所谓‘纹化’者，便是‘文化’，这我也是知晓一二的，只是你说雅聚，当是其音绵轻若三月春风，其情挚浓胜夏日绿水，其语璀璨如金黄秋实，其意高远比腊月寒梅。这里，这里……”
不及说完，那人神情陡变，喝斥道：“这里怎样，我等纹化殿堂，乃是此地不远处笑笑国官方评定，朝廷礼乐部亲自颁发的印鉴，你等无知少年男女，岂敢肆意评判？”一双眼睛瞥视之下，落在了胡媚娘身上，蓦觉眼前生花，艳光逼人，不由一愕，口舌微张，莫不失态。
胡媚娘会意，遂挤到杨起身侧，轻轻扯拽他的袍袖，使将一个眼色，旋即朝那大文人赔笑道：“先生及同僚皆是才华横溢、才学广博之人，我兄妹此来，也是仰慕汝等英名，故想瞻仰学习一二，还请你代为通融，安顿接洽。”
那人闻言，笑道：“好说，好说，美人一语，胜似圣人十句。北首角落之中，尚有一些位置，你们就在那里观摹，莫要大声咶噪才是。”胡媚娘含笑称谢。
一人甫上台，黄松鼓掌，见众人眼目皆趋视过来，不觉惊愕。杨起道：“如此高雅之地，似乎拍掌喝彩不妥。”却听男女秀才之中，一人交道：“这位小兄弟倒提醒了我们，某位仁兄上去，展示才华，我等正该鼓其士气才是。”
另一人道：“不错，不错。”稀稀落落一些掌声，教台上之人愈发得意，张口沾道：“我提一壶，芬芳美酒，好不，惬意，还想再喝，可是，没有，钱了。”
祁恬悄悄与胡媚娘道：“原来他是各磕巴，说话如此不利落，让人听着委实难受。”胡媚娘笑道：“虽然结结巴巴，但好歹也将一句话打缝补丁地叙述完全了。”言罢，便看下面摇头晃脑，齐声道：“好诗，好诗。”
杨起六人不觉讶然，面面相觑，不知所以，心中皆道：“如何就是一首好诗？我等听不明白。”台上那人又道：“我向夫人借钱，她，不肯，说我沉溺，终究，还是不好的。”又看那帮男男女女交相庆贺，道：“妙哉，妙哉，出口锦缎，不愧是笑笑国之文华殿大学士，了不起。”
青衣低声叹道：“出口锦绣，何曾变作什么出口锦缎？倒似不学无术。”
此言一出，若石投莲塘，顿时激起层层涟漪，喝骂之声不绝於耳。祁恬一把扯过青衣，道：“他们自号雅人骚客，‘骚’则‘骚’矣，‘雅’倒未必，真正可笑之极。”
听得一人怒道：“无知妄人，可否与我们比试文采。”
祁恬冷笑道：“还怕了你们不成？”低头道：“小弟，你可敢接下如此挑战。”青衣道：“他们玷污文学，并非文人，而是罪人，真不知那笑笑国的草包官员，怎会如此荒唐？若要比试，我定然奉陪到底。”
杨起笑道：“既然是草包，自然荒唐。”招呼那对男女将衣裳穿上，道：“我等俗人，还是欢喜那清淡水墨，你们这高雅肉合皮贴，我们欣赏不得。”
青衣一马当先，道：“先比对联，再作文章，其后引经据典，背诵妙文。”随口脱出一幅对联：“向阳门第春常在。”便是大街小巷之寻常书贴，却看那些人你我张皇相顾，竟然应答不得。
黄松喃喃道：“可是‘积善人家庆有余’？”
杨起哈哈大笑，道：“敛财管家，他们是真东郭，你才是小文人。”其后文章也罢、背诵也好，青衣俱是所向披靡，无人能敌。
文丽喝道：“文坛魍魉，跳梁小丑，还不快快散去。”口中念念有词，便看平地升起一个黑洞，窜出一股狂风，将那些人悉数卷如其中。
祁恬问道：“他们去了哪里？”文丽笑道：“送他们回了笑笑国，荒唐之人，还是住在那荒唐之地比较好。”众人哈哈大笑。却听得轰隆一声，八仙桌破裂，露出一物，正是通往仙塔第五层的钥匙。
杨起精神抖擞，道：“不知上面还有什么？”率先开门而入，不觉一声赞叹，驰醉神情，溢于言表。胡媚娘好奇，跟在他身后，看待真切，不觉啧啧叹弗，道：“好美的星空。”原来里面，竟是群星璀璨，点嵌夜空，晶莹闪闪，若无数珍珠镶嵌于天鹅绒上，典雅高贵。
文丽走入其中，双袖轻摇，便看空中袅袅垂下一物，状若旗幡，边上绣得一段文字：“辽东老将鬓有雪，犹向旄头夜夜看”，青衣道：“此乃大唐卫象诗。”言罢，那布边被清风吹拂，背面尚有一句“秋静见旄头”，青衣道：“此乃李贺诗。”见前后“旌头”，俱是金光闪闪，不解其意。
胡媚娘笑道：“这是要你画出星象了。旄头者，便指昴宿，为白虎七宿的第四宿，由七颗星组成。”从一旁拾起七颗玉石，序列排布于旗上，那旗幡摇晃几摆，复回空中，细细打量，果真多得一座星宿。众人拍掌称奇。
不多时，又看一座旗幡下来，边上书道：“面有逸景之速，别有参商之阔。”青衣道：“作者便是三国曹植。若我猜测不错，其背面当是杜甫诗之‘人生不相见，动如参与商’，喻人分离而不得相见。”拨开背面黑布，正是不假。
祁恬道：“小弟，这是什么星宿？”青衣羞惭，道：“我对天文，不甚精通。”遂往胡媚娘看去，见她嫣然一笑，道：“‘参’者，指西官白虎七宿中的参宿，‘商’者，指东官苍龙七宿中的心宿，乃是心宿的别称。方位而论，参宿在西，心宿在东，二者在星空中此出彼没，彼出此没也。”玉石贴上，旗幡回归，空中陡亮一闪。
又有一布垂下，却狭窄单薄了许多，背面无字，只在正面书道：“东壁图书府，西园翰墨林”，为唐张说所写。经胡媚娘解释，“东壁”指北官玄武七宿中的第七宿，由两颗星组成，因其在室宿的东边，很像室宿的墙壁而得名。
杨起咦道：“为何又叫做‘图书府’？”青衣道：“唐代，壁宿就是天上的图书库。”话音甫落，黄松念叨：“七月流火，九月授衣。”原来一条稠布正降落于他的跟前，上面金字赫然醒目，不由得不读。
青衣道：“这是《诗经．七月》的辞句，意思我是懂得的，‘流’者，下行；‘火’者，指大火星，即东官苍龙七宿中的心宿。：此句是说，大火星的位置已由中天逐渐西降，表明暑气已退。”掂起一颗玉石，方要贴上，转念一想，道：“还是胡姐姐贴的稳妥一些。”胡媚娘微微一笑，将石头附上。
再往後，一旗飘飘，落于祁恬跟前，祁恬一惊，道：“我不懂天文。”胡媚娘道：“妹妹休慌，上面写得什么？”祁恬念道：“操余弧兮反沦降，援北斗兮酌桂浆。”青衣道：“这是屈原《九歌》。”
祁恬翻开来看，又道：“玉衡指孟冬，众星何历历。”
青衣道：“玉衡么？它是北斗星中的第五星。如此说来不会错了。这面旗上该贴上北斗七星的图案。”胸有成竹，将七颗玉石小心贴上，口中道：“天枢、天璇、天玑、天权、玉衡、开阳、摇光。排列如斗杓，故称“北斗”，据其指引，便能找到北极星，是以又称‘指极星’也，专居于北方天空。”旗幡升天，空中七星昭然，正是“斗折蛇行”。如此又破一题。
黄松却是奇怪，欲言又止，青衣道：“黄大哥，你有什么疑问么？”黄松讪讪道：“我素来以为北极星便是那北斗星，混淆不分，不想却是两座不同的星宿。只是这北极星有何来历？”
青衣笑道：“它就是北方天空的标志，屡受天文卜筮之人的推崇，以为其北天固定，众星皆绕它旋转。周代以帝星为北极星，隋唐宋元明以天枢为北极星。”
二人相顾一笑，却听得胡媚娘道：“晦气，这颗星我不想贴了，文姑娘是九天仙女，还是有你来罢？”文丽笑道：“却之不恭。”胡媚娘见众人好奇，将旗幡一句念诵，道：“夫专诸之刺王僚也，彗星袭月。”正是《唐雎不辱使命》之言语。
杨起、祁恬、青衣、黄松四人愕然，大声道：“什么彗星，就是帚星了，我们也不愿意贴它的。”
他们兴趣盎然，但有的旗帜竟不用贴附星辰，你念罢上面文字，它便离去，若《促织》：“东曦既驾，僵卧长愁。”东曦乃指神魔大战之前的初升太阳。其神曰曦和，驾着六条无角的龙车在天空驰骋。所谓“东曦既驾”，即指东方的太阳已经出来了。
其后贴得一座天狼星，旗幡不同，当中绣裱着一个极大凶悍的狼头，双目狰狞，龇牙咧嘴，正面折皱之上，小篆书字，为青衣识别，正是苏轼的《江城子》名词，曰道：“会挽雕弓如满月，西北望，射天狼。”‘雕弓’者，便指那弧矢星，‘天狼’，即是天狼星了。背面一画，画中一人，若晚弓之状，旁边一句，诵曰“举长矢兮射天狼”，‘长矢’者，与‘雕弓’一般，不过是弧矢星又一名称，出于屈原《九歌》也。
又贴老人星，一句赞曰：“今宵南极外，甘作老人星。”黄松咦道：“为何要甘愿当那老人星呢？”
青衣道：“故又传说，但凡见着它的人，便可吉祥太平、安乐舒适。”再加上牵牛织女，一在银河东，郁郁寡欢，一落银河西，落寞情伤，唯独彼此相对，眼目互映，方才含情脉脉，一解千古情怀。
胡媚娘贴着玉石，毕竟是女儿家，想起他二人的传说，不禁伤感，将旗上那大唐诗人曹唐的《织女怀牵牛》诵完，犹自沉醉于“北斗佳人双泪流，眼穿肠断为牵牛”之中，不能自拔。陡然手臂震颤，却是这牵牛织女星的大幡被贴之后，功德圆满，急切挣扎而去。
祁恬正在一旁，受她情绪感染，也不知不觉忧伤起来，柔声道：“姐姐，银河有多宽，他们除了鹊桥之外，便不能自己跨越相会么？”文丽摇头道：“银河是极宽的，且有天条戒律紧紧约束，他们也不敢擅越。”
胡媚娘见气氛渐渐愁浓，蓦然醒觉，暗道：“此刻不是多愁善感时。”深吸一气，环顾四周，见再也没有旗幡落下。文丽大声道：“群星即位，机括速开。”便看夜色之中闪出一把钥匙，自行沿阶飞行，听得嘎哒一声，将小门打开，自己依旧回到星空之中。杨起笑道：“如此甚好，倒也省事了。”
第四十一章 天命轮回
他数人入得那第六层，小门甫开，便见一支长枪刺来，杨起反应甚是敏捷，侧身闪过，空出腋下，正将枪柄夹住，反手抽出干莫小匕，幻成青锋，向那偷袭之人用力斫去。
那人咦的一声，道：“好身手。”略一叫力，将那长枪并着杨起挑起，甩上华顶，剑尖偏斜，自然误了准头。二人瞬间都在一起，便在那塔中争斗了起来。余者恐被锋锐杀气所伤，皆贴壁而站。
黄松惊道：“这是什么？”文丽道：“下面若说是文攻，这一层便是武卫了。这使将长枪之人，本是三眼神君座下的一员猛将，唤作黄元庆，因酒醉，顶翻太元尊者乘坐的飞云鹫，违反天条戒律，被贬谪此地赎罪。那通往塔顶的钥匙便在他的手里，唯独教他败得心服口服，方能替我等开启天门。”
祁恬奇道：“为何这阶梯之禁，唤作天门？”文丽道：“塔�