您老的意思？”
“不回他，行么？”
“想差你去回他的贴子。”
“怎么！插翅难飞！”
那末，俺去一趟，您老万安。”
“孩子，你倒变轻松的？”
“反正豁出去啦，跑江湖就得有点江湖气。”
“好，孩子，这句话有份量，老汉已半截人土，怕什么？只可怜小玉这。。”
“爹，和他罗索什么？”姑娘忍不住插了嘴，实在，她想来想去，除了面对面，必要时一拚外，没二句话，她芳心越急，就越形于词色。
牛老头把贴子一递，道：“那你就去。”
“小事儿一段，说走就——”他接过贴子，面也不洗，就转身向外闯。
“孩子，可知道那厮住处？”
“您老只管去喝酒，就是一条虫，俺也可找到它的窝。
父女俩目送他摇着出店，还掏出兜袋里一根鸭肘子，拐向大街，一口一口啃着。牛老头吸了一口气，苦笑道：“大囡，要忍着小性子。”
姑娘眼一红，低了一声：“爹，反正只这一遭。。”
匆匆回房，牛老头仰面看一下天井上的天，听着大家也在起床，他掏出了烟丝，咳了一口痰。
×× ×× ××
“龙家霸”，在大街出西方，约几里路，一带高岗。筑了石墙。木栅，好气派，房子又大又阔。
曾经名扬四海的“龙驹寨”，实在是“万里山庄”就在它的上面半里处，昔日巍峨府第，画阁连云，已成瓦砾荒草。
在“龙家坝”庄院前的大广场中，老远就可听到刺耳的狺狺声，还有吆喝声。
近前，呼呼的破风响，不绝于耳。
却是“疤龙”在玩狗，一身便装，右手捏着一条软马鞭，不时抽一下，破风呼呼，就是鞭风作响。
一共四条高大如牛的黑毛藏犬，在那儿听主人号令指挥，跳火圈，追铁球，越木栅障碍，卷起一天灰土。
这种藏犬，力猛如虎，爪牙皆有毒，见血必烂，可以和狮虎拚斗，因受过异人的特殊训练，已经通灵，连狮虎也往往不是它们对手。
巨木栅前，一左一右，立着两个黑缎紧身大汉，双手叉腰，像煞门神。
丑鬼还在老远，一个大汉就吼喝起来：“喂！来干什么？”
丑鬼没答腔，一步一步挨近，两个大汉凶凶地截住去路。
丑鬼一滋牙，笑道：“朋友，高高照子，别狗仗人势！。。”
两个大汉大怒，一个一翻眼，道：“你可是牛老头派来答应亲事的？”
看他神气，能耐着性子问这一句，就是想听一句是，不的话，就要给好看。
丑鬼嘿嘿道：“媒人上门，你们可是这个礼儿？现世！”
两个大汉互看一眼，一个喝道：“丑小子，活得不耐烦？别嫌，快说牛老头可带他女儿来，兔讨苦吃。”
“找你们——给饭吃的头儿出来说话。”
另一个大汉气得哼哼一声：“算你小子吃过豹胆熊心，不先说清楚，凭什么见咱们龙爷？”
“凭这个！”
丑鬼一抖破袖底下的大红贴子，一手又掏出斗只鸭脚，咬了一口，道：
“这臭鸭脚，比狗爪子还要勒牙难吃。”
一个大汉伸手要接贴子，丑鬼又藏回袖底，道：“这是咱们老班主的—
—贴，要正主儿接，想做人家女婿，岂可怠慢女家的人？”
两个大汉对瞅了一眼，一个喝道：“小子你站着。”
另一个大步折向广场里，对挥舞着鞭子的“疤龙”低声说了几句。
只见疤龙朝栅门外远远望了一眼，抛下左手几根牛骨头与一块大牛肉，一换右手鞭子，向丑鬼招了一招，是要他近前。
那个大汉怪笑道：“丑小子，先活活血，别见了咱们的龙爷，扭了筋。。”
“虎落平阳被犬欺，走狗听话。
“你小子。。够种，快！”
“客气，朋友。”
大汉狠狠地吐了一口口水，站回栅门边。
丑鬼大摇大摆地上前，叉手不离方寸，道：“二外公来看孙女婿。”
疤龙呼地挥出一鞭，虽是示威，够吓人。丑鬼把大红贴子一抛，道：“老班主回拜庄主了。”疤龙一伸手，接住贴子，目光凶光一闪而没，喝道：“你请回，告诉老班主，明儿正午，龙爷备好认亲酒，连带喜酒，在庄中候他父女大驾，准时赏光，不再废话！”
“龙爷，就这样接待女家人？”
“是么？看在那娘儿蛮中意份上，龙爷送这个人情，你也赏光，明儿一同来也好。”
“一定叨扰，只是俺，一张嘴，两手空。”
“谁希罕你什么？走。”
话落，刷地一鞭，鞭影如飞卷的灵蛇，直往丑鬼面上扫来。
就在打实刹那，一收一放，炸出两声震耳的鞭花，鞭儿又收回去，丑鬼好像没见到，抹了一鼻子，道：“好一手打狗鞭法，冲着人怎行？明儿见，二外公摆驾回宫，侧柏龙冬冬！”
倏闲地拐着罗圈腿，没事儿走回，东一眼，西一张地看希奇。
疤龙大约看不顺眼了，呼地挥了一个鞭花，劈啪，他冷森森的发话了：
“丑鬼，你也是跑过江湖的，存心来龙爷家挑跟呀？留一手吧！”
说着，慢拖拖的移了几步。
丑鬼折转身来，把肩膊耸耸，道：“一括两响，还要摆啥谱子？”
龙飞扬起大疤脸，牛眼直盯着丑鬼，咬牙吱吱的道：“你凭恃什么？在龙爷的庄门上，不恭不敬，还敢嘴皮上撒野，不交代一下，甭想撤脚板。”
丑鬼滋牙道：“龙爷，凭俺混饭吃的几手玩意，怎当得您的抬举。
龙飞一沉脸道：“只有两条路，爽快的，你抖露一下，龙爷如认为是过江的猛龙，够份量，咱们依札恭送，不然，就依咱的安排，不堂皇的走，由狗洞钻出去。”
“龙爷，你要俺怎样抖露？”
“咱们这么办，你，和龙爷这几只畜牲比比工夫，追铁球，跳火圈，看谁快？你若不输给畜牲，龙爷半点不难为你，江湖无戏言，行么？”
“也罢，人，怎能与畜性一般见识，出身汗也好。”
“如你输给畜牲呢？”
“由您罗，得意一条龙，失意一条狗。”
“如你连龙爷家的畜牲也不上，赏你十记马鞭，打烂你的鸟嘴，得，你请。”
“看光景，今天要被畜牲欺定？别再大姑娘奶孩子，耽误了，畜牲先请。”
“好！”疤龙飞挤着嘴，发出尖叫，四只大狗，就狂奔近前，看它们那具凶相，别说同它们比快，只要想到它们一张嘴，就够人胆寒。
龙飞抬起一个十斤重的铁球，道：“看看，咱抛球，你，畜牲都要由五个火圈中钻过，谁先抬着球就算。”
一挥手，五个火圈，已由手下大汉燃上了火。
龙飞一抖腕，吆喝着狗，铁球脱手飞出十丈外，好大腕力。
四犬吠声中，如箭射出，看丑鬼，罗圈腿打旋，轻飘飘地和它们穿过火圈，铁球在滚动，一人四犬，不差先后，眼看连人带狗，滚在一起，四只狗突然一齐缠咬在一处，不知抢什么？扑打着，丑鬼从容地幌着，拾起铁球，滋牙道：“好重，若是黄的（金子），够喝十年八载的二锅头啦。”
龙飞眼都气爆了，直吆喝，四犬只是争吠着，不听话啦。
连四个龙飞手下大汉，也愕住了，这是什么邪门。
眼瞪瞪地瞅着丑鬼抛下铁球，大模大样地摇出庄门，头也不回地，却扯开大喉咙，穷嚷着道：“你，龙爷，有头有脸，说一是一，俺看这班畜牲，除了贪着抢浸香油的一根大骨头，就不听主子的，到底都是一群无义的畜牲，下回，给它们带上口罩，也许勤快些。”
那四个手下，加上两个守门的听出连人带狗都骂上了，一齐翻眼，就要。。
龙飞重重地哼一声：“话出难收，由他去，不争一夜，你们多小心点，别阴沟里翻船，尽坍台。”
窘得六个大汉子直挫牙。。
又是个大早，父女俩在拾掇一番，把银子大半塞入丑鬼的油污包裹里，牛老头直叹气，姑娘涨红了脸，用不着打扮，已是够叫人瞧半天的，却一点也不慌张。
丑鬼，先伸懒腰，再打呵欠，摸摸鼻子，懒洋洋地道：“就走，您老。”
牛老头一迎面前：“早见早完，会疤龙去。孩子，还得劳你带路。”
小茶房和掌柜的直陪小心，说好话，牛老头懒得再叨扰，连早点也不吃，除了多了两个花布包裹外，什么也没带，是去认亲么，用不着挑木箱，丑鬼就幌着领先，还忘不了啃着鸭肘子。
雪虽不下了，日头仍躲在云里，不见影儿，“龙家坝”的栅门上，高挂着一长串炮竹，门口左右，各立两个新衣大汉，还有，多了一个一身长衫，文皱皱的帐房先生，是迎宾的排场。
场子里，打由栅门外老远，就可看到龙飞一身簇新貂皮长袍，青缎马褂，也修过面，像个新朗倌。
仔细一看，可真不像话，他正掀起下衣摆，右掌转着三个蛋大铁球，又叫“英雄胆”，光亮透了，转得哗啦啦的响。
两名大汉，站在龙飞七丈之外，真是咧嘴笑。
十六
笑哈？简直是拿二条命开玩笑。
一个头上顶着一只小瓮碗，碗中盛满了水，水上浮着一个控空的蛋壳。
另一个用丝线穿串了两个鸡蛋，并排着，挂在裤裆下，几乎贴着“命根”
儿，双腿分成八字摆开，牛老头三人刚由帐房先生陪着，爆竹震耳声中走进栅门，就看得一清二楚。
只见龙飞暴喝一声：“着！着！”
掌中一颗“英雄胆”已出手，不容人眨眼，卜，卜两声，先看到裆下的两个鸡蛋碎了一地黄。
另一个头顶上的瓷碗动也没动，水都没散出一滴，那个浮在水面的蛋壳却打瘪了一半，飞出碗了。
三颗“英雄胆”在两个汉子背后先后坠下，直滚。
姑娘羞得个大红脸，直下头，抬不起。
牛老头一怔，明知是龙飞故意露一手给你们看颜色，心底好不闷气，暗忖：“姓龙的，你再凶也犯不着在人家上门时就卖异这些！”
但又不得不佩服龙飞这手巧劲与准头，因为打碎下面两个鸡蛋，固然差不得毫厘，差了一点，那大个汉不止赔上命根，岂止“无后为大”的遗憾，命也完啦。
最难的还是打落水碗中的蛋壳，必须恰恰好，把浮着的蛋壳露出碗面的那一半让迅疾的“英雄胆”掠过，不但要准确，那份巧劲，非十年苦功不成，只要力道稍大些，就非碗碎水泼不可。
大门口，十六个新衣大汉，一字排开，却没一人吭声。
丑鬼却自顾大声叫好，喝起连珠彩来，还喷喷地连道：
“行！行！龙爷，你这份会打出蛋黄来的绝话，俺就佩服得没话说，得得。”
牛老头刚怪他没礼数，乱开口，龙飞已大步走来，向丑鬼干笑着说：“昨儿个简慢你，今番得好好补份情，要点公道。”
“行，先谢过龙爷抬举。”
牛老头已听出“话外话”了，老江湖啦，噢了一声：“怎么，这孩子，昨天冒犯过龙爷？”
昨天守门的大汉接了一句道：“有胆，别怕闯祸。”
牛老头一沉脸，冲着丑鬼喝了一声：“你回去，别给咱丢人——”
回过面来，叉手道：“这孩子，有什么差错，各位担待点，都算在老汉身上。。”
丑鬼接上了腔，道：“班主，俺明白，跟着你吃喝，沾光，不多俺一人，走了，也不嫌少，您老得记住，疤龙不算真汉子，有些地方，不够光棍漂亮。。”
牛老头未料到这丑鬼今天会这样“大胆”，欲阻不及，他早有心让丑鬼早自脱身，一抹脸，喝道：“废话，你滚！”
丑鬼朝着小玉姑娘望去，喃啁地道：“叫俺滚？”
姑娘恨他多嘴，横了他一个大白眼。
丑鬼道：“班主和少班主都不理掩，好，俺走。”
掉转罗圈腿，回头：本在呆瞅着姑娘，由头看到脚，再由脚看上头，色迷迷的龙飞，这时才豪迈地大笑一声，道：“你，回来，咱们还得多亲近，亲近，昨天已邀了你啦，牛爷，姑娘，请请。”
一举大手，向庄中肃客。
双方未再客套，往大门走，十六个大汉往左右一站，当牛老头等穿过时，同时暴喝，如打焦雷，刀光飞闪，都扬起了腕后扑刀。
这是江湖上最隆重的敬刀礼。
却够惊人，姑娘为之花容一变，牛老头也呆了一下，一脚跨进在，哈哈道：“劳驾，劳驾。”算是答礼了。
丑鬼偏是轻描淡写的道：“这倒底是认亲？还是鸿门宴呀？”
龙飞大笑道：“那看牛爷的美意如何了。”
话够重，等于说，允了婚，是认亲的喜酒，反之，就是刀下玩命的生意。
牛老头心里直发冷，看到这种情势，把原来准备的一番豪气冲得连场面话也忘了，这倒不是他怕，而是关心姑娘的安危，比他这条老命更重要。
看来，龙飞已吃定了这份上门亲了。
如翻脸硬来，最多拚得三四个，自己也别想剩下这把老骨头，玉儿呢，牛老头不敢再想下去了。
一行在宽敞的花厅落了坐，靠内，已摆好了席面，共是四大桌。
婢女端过香茗，龙飞又从头一分一寸的把姑娘瞧个饱，他开口了，却是单刀真入，对姑娘装斯文话道：“牛姑娘，劳你玉趾芳驾了。”
姑娘虽有羞恼薄怒，但早与老头商量好，非到万不得已，决不轻于翻脸动手，只好忍着委屈，以江湖儿女的本色大大方方地低声道：“在贵地卖艺，忘了先托咐您，龙爷，你是一方的大老，别怪咱们迟迟未拜望，瞧咱们多失礼。”
年老头连道：“是，是，老汉先告罪。”
龙飞咽下一口口水，哈哈道：“姑娘，咱们快是一家人了，不说见外的，咱，虽然道上哥儿台举，叫咱做龙卷风儿，承着龙家的一点本家关系，大家还看得起咱�
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