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自己还是站在池塘边上，仿佛一步也没有移动。时间的流逝，似乎只存在于从滂沱到零落的雨滴之中。急切地想开口求证些什么，李琅琊已无暇顾及语音的零乱：“……你也看到了吗？水底的龙……可我记得它，它的名字和样子，那是……”询问的语调戛然而止，他慢慢张开了不知何时起紧握的左手——还残留着深潭水气的手心中，是那苍青色的小小半环。粗糙的刀工刻成的卷曲姿态，向前噘起的长长嘴巴……
“是它……原来，从一开始，它就不是龙啊……”一个恍然的微笑浮现出来。
“我也没想到，它只是一条没有长大的鳄鱼……不过，上古的先人，本来就不擅于分辨鳄鱼、水蚺之类的水族，它们在后世的想像里，都被附会成了龙也说不定呢……”。安碧城的声音静静凉凉的，好像并没有依附着“上古”这个词的沉重意义。他向着池塘的上空俯下了手心，几片带着烧灼痕迹的艾草残叶飘落下去，以为又是香甜花蕊坠下的鱼儿马上凑近过来——随即不满地散去，在清透如镜的水面下炫耀着杂色的锦鳞。
“我也没想到，它只是一条没有长大的鳄鱼……不过，上古的先人，本来就不擅于分辨鳄鱼、水蚺之类的水族，它们在后世的想像里，都被附会成了龙也说不定呢……”。安碧城的声音静静凉凉的，好像并没有依附着“上古”这个词的沉重意义。他向着池塘的上空俯下了手心，几片带着烧灼痕迹的艾草残叶飘落下去，以为又是香甜花蕊坠下的鱼儿马上凑近过来——随即不满地散去，在清透如镜的水面下炫耀着杂色的锦鳞。
“我也没想到，它只是一条没有长大的鳄鱼……不过，上古的先人，本来就不擅于分辨鳄鱼、水蚺之类的水族，它们在后世的想像里，都被附会成了龙也说不定呢……”。安碧城的声音静静凉凉的，好像并没有依附着“上古”这个词的沉重意义。他向着池塘的上空俯下了手心，几片带着烧灼痕迹的艾草残叶飘落下去，以为又是香甜花蕊坠下的鱼儿马上凑近过来——随即不满地散去，在清透如镜的水面下炫耀着杂色的锦鳞。
“我也没想到，它只是一条没有长大的鳄鱼……不过，上古的先人，本来就不擅于分辨鳄鱼、水蚺之类的水族，它们在后世的想像里，都被附会成了龙也说不定呢……”。安碧城的声音静静凉凉的，好像并没有依附着“上古”这个词的沉重意义。他向着池塘的上空俯下了手心，几片带着烧灼痕迹的艾草残叶飘落下去，以为又是香甜花蕊坠下的鱼儿马上凑近过来——随即不满地散去，在清透如镜的水面下炫耀着杂色的锦鳞。
充满沉重感的玉蟠龙口中，艾草的人形已经不见踪影，那个在水中裹着碧色火焰的人影在李琅琊的记忆里一闪而过。暴怒的龙、雨水、火光——像黑暗中的岩画蓦然被灯火照亮，源自《海外西经》的传说现出了斑驳的影迹——“十日并出，炙杀女丑”——那2000年前神话纪年的祈雨祭典，原本就是要焚烧主祭巫师的躯体来供奉。哪怕是虚假的代替品也好，不这样做，就不能安抚布雨的龙神啊……
“你还真是招来了不得了的家伙……”看着玉蟠龙似乎得到了餍足的神态，李琅琊认为自己还是坦率面对“后怕”的心情比较好。“如果它是真正的祈雨神器，那我的……呃，我的小鳄鱼呢？它为什么要保护我？可我……为什么也好像认识它？”
“这也是我一直想不明白的事啊……”安碧城曲起一根白晰的手指轻轻敲击着额头，显出真诚的苦恼神态：“虽然雕琢技巧天差地别，但它们确实是出自同一块玉料呢，所以它才会有一点点致雨的能力……也许，不是它变成了精怪，而是有人把它的生灵封印在玉像里——玉这种东西啊，是会保存契约和记忆的石头。只有当时制造它的匠人，才可能赋予它灵性……还有名字。”
在水中的记忆残片，一点点拼凑着复苏的画面，而安碧城轻轻的声音，好似最后的一句注释，补完了画面的缺漏。
“可能听起来有点荒唐……上古时造出它的匠人，是你的前世也说不定……”
——好像玉謦的一声清响，在李琅琊心中奏出悠远的回音，在那须臾的幻之结界里，无法解释又不容置疑的温柔守护，都是自己，不，是千年时光以前的自己，刻下的印记和契约吗？
手指轻轻划过刀法稚拙的花纹，释然与歉疚的情绪，交替着从李琅琊心中闪过：“……那个前前前世的我，真是个笨蛋匠人。而只会用下雨的方式来提醒别人，它也是个笨蛋家伙啊……是因为我的想像，才幻化成龙的样子吧？其实真正的样子要可爱得多了——‘瑟瑟’——美丽的青绿色——真是很合适的名字~”
雨完全停了，被隔断了许久的阳光，像盛装的胡旋舞姬，迫不及待地将华丽光芒迸发出来，庭院里的沉黯水气迅速蒸腾着，花朵的鲜艳香气，绿叶植物的清冽味道，在空气中愈发地明晰起来。侍丛们带着和檐角滴水一样闪亮的表情，惊喜交加地讨论着骤然变得狂暴，又在片刻之间烟消云散的怪异之雨。有人大声地肯定着：“这一定是了不起的祥瑞，应该给皇上报喜才对！”
雨完全停了，被隔断了许久的阳光，像盛装的胡旋舞姬，迫不及待地将华丽光芒迸发出来，庭院里的沉黯水气迅速蒸腾着，花朵的鲜艳香气，绿叶植物的清冽味道，在空气中愈发地明晰起来。侍丛们带着和檐角滴水一样闪亮的表情，惊喜交加地讨论着骤然变得狂暴，又在片刻之间烟消云散的怪异之雨。有人大声地肯定着：“这一定是了不起的祥瑞，应该给皇上报喜才对！”
雨完全停了，被隔断了许久的阳光，像盛装的胡旋舞姬，迫不及待地将华丽光芒迸发出来，庭院里的沉黯水气迅速蒸腾着，花朵的鲜艳香气，绿叶植物的清冽味道，在空气中愈发地明晰起来。侍丛们带着和檐角滴水一样闪亮的表情，惊喜交加地讨论着骤然变得狂暴，又在片刻之间烟消云散的怪异之雨。有人大声地肯定着：“这一定是了不起的祥瑞，应该给皇上报喜才对！”
雨完全停了，被隔断了许久的阳光，像盛装的胡旋舞姬，迫不及待地将华丽光芒迸发出来，庭院里的沉黯水气迅速蒸腾着，花朵的鲜艳香气，绿叶植物的清冽味道，在空气中愈发地明晰起来。侍丛们带着和檐角滴水一样闪亮的表情，惊喜交加地讨论着骤然变得狂暴，又在片刻之间烟消云散的怪异之雨。有人大声地肯定着：“这一定是了不起的祥瑞，应该给皇上报喜才对！”
——相视一笑。
“听说鳄鱼这种族群，是不会发出声音的，但是可以控制水波的振动向同类传递消息。这一场雨，一定是它用尽了所有的力气，拼命想要说出来，想要让你知道的思念啊……”
……其实，它在水下保护我的时候，我最先想到的是‘龙女报恩’之类的故事——是不是太俗气的幻想？”
“——琅琊！琅琊！”高挑的红发青年大呼小叫地从院门外现出了身影，衣裳和发冠的零乱样子，一看就是刚从床上跳起来：“我值夜回来，刚合眼就听说王府出了怪事啦……怎么回事？好像还是没赶上？”
（该不该说你是罪魁祸首啊……）李琅琊苦笑着扬了扬手中的玉佩：“是有点小麻烦，不过啊，是它救了我。”
“……”似乎在认真思考着话中的含义，片刻之后，端华露出了恍然大悟的表情——“我知道了！龙女报恩是吧？买它回来也是你谋划好的吧！？”
“……你脑子里还装着别的事吗？”
安碧城忽然露出一个皱眉思索的表情，眼神里含着狐狸样的促狭星星：“……我没有说过吗？它确实是鳄鱼中的女·孩·子·啊——从今以后，你要加倍，加倍地温柔对待‘她’哦~还有，我为‘她’破例出借真品玉蟠龙一次，下面来商讨一下费用问题如何？”
两千零三十一个纪年之前，盛夏的阳光洒在商之王畿的苍茫森林之中，被层层枝叶筛成散碎的光斑，一直延伸到丛林外的河滩上。一个衣着粗陋的少年席地而坐，用一块青铜残片琢磨着什么东西。身旁散落着细小的青色碎片。良久之后，他捧着手中成形的半环，珍而重之地放在河水中漂洗干净——没有真正的玉匠使用的燧石和石英刀具，青铜勉强刻出的痕迹不成个章法。
靠近岸边的水波微微动了动，半截树皮般的长长嘴巴半露出水面，仔细看才能分辨出青豆般的小眼睛。明显还没成年的小鳄，把自己伪装成一段浮木，自以为隐蔽地慢慢向少年游动中——直到无奈地一声叹息——“瑟瑟，别装了，傻瓜都看得见你……”
被识破的恼羞成怒，化成一道道音波的水纹向外扩散着，直到少年笑嘻嘻地讲和：“快看，像不像你？”看着少年的手一晃，以为又是向平常一样用鱼儿喂食，不由自主地张大了嘴——却及时发现那硬质的光泽不像食物。只好郁闷地将长嘴搁在河滩上，一边让身子在水中载浮载沉地乘凉，一边听着少年眉飞色舞的描述——
“这是从昆仑山仙人住的地方运来的玉石呢！阿爹要把它刻成祈雨的“珑”，武丁大王会亲自用它来祭祀啊！很了不起吧？我用剩下的边角料给你刻了一个像，喜不喜欢？”
青豆般的眼睛眨了一眨，淡色的眼睑浮起来，看起来倒像是在翻白眼。
少年眯着眼笑了：“……真是个小笨蛋，只知道吃鱼，也听不懂我说话……我啊，总有一天要成为像阿爹一样伟大的玉匠，做出最棒的神器！那时候，你也会长大了吧——不要不记得我哦~”
远处制玉工场的木笛声，昭示着繁忙的工作又要开始了。少年的身影已经消失在河滩的尽头，没有人注意到，青色小鳄慢慢隐入的河水表面，正在扩展开层层叠叠的波纹，没有声音，却是以最温柔的节奏涌动着，一遍又一遍：
——和你约定了，不会忘记你哦……
—序章—
暂出白门前，杨柳可藏乌。欢作沉水香，侬作博山炉。
——南朝乐府《杨叛儿》
那是如同美人长发般浓黑的夜色，以一种隐秘的姿态铺展和流动着。
仿佛是无边无际的黑暗中的导引，一缕似浓还淡的香气慢慢氤氲开来。那么冷的味道，末梢却又带着一丝幽咽的眷念之感，像是徒劳地想要挽留些什么……
——是呼应这香气的萤火吗？一点，两点，夜的彼岸飘动着闪烁的光斑，浅淡得仿佛是随笔一抹的青玉色，以奇异的对称姿容停留在虚空之中，恍惚是一对对小小翅膀的轮廓……一起一伏的振翅之间，黑暗的幽香像水迹般静静晕染着，伴随着同样幽暗的低诉——“还不够……还要更多……我就要回来了，还要更多……”
（一）
“哈啾——！”
皇甫端华是被自己的喷嚏声惊醒的，勉强支着头的姿势猛地倒塌下去，险些磕在小几的桌面上。
回应着远处射来的几道惊怪的目光，年轻的金吾卫中郎将飞快地换上了认真思索的精英表情，同时以最无辜的眼神往四周打量着。
“……端华，不要想栽赃到我身上……”一个有气无力的声音低低响了起来。
说话的人有着文雅清贵的白皙容颜，薄墨云纹的象牙色遥垡彩瞧肺桓咭荨皇撬⑽聪月冻鲇胫喑频姆缪乓翘戆劝确乖谛〖干系牟嗔常械阃蚜Φ牟园祝鹤胖榱吹乃Уテ劬狄不讼吕矗诒橇荷瞎钩梢桓隹嗄盏慕嵌取！ �
“……竟然这样怀疑挚友……不对呀？你应该是今晚的仲裁吧？也可以这样逃席吗？”
“我倒是很想和你交换啊挚友——至少这儿能自由地打个喷嚏……”李琅琊抬起脸来苦笑着，却正迎上高处水亭中飘来的馥郁的焚香气息——“哈啾！”
——溽热的伏月，还剩下一个华丽的尾巴。薛王府的奇异之雨，做为谈资还没有完全淡去，万安观的“赏香宴”，已经成了最新的风雅盛事，早早就开始了街谈巷议。
长安城中星罗棋布的道观，多以“香殿留遗影，春朝玉户开”的小巧幽雅格局而著称。而在平康坊中的万安观，绮丽的庭院，名师执笔的山水壁画、传说中仙人手栽的玉蕊花……倒仿佛只是黄昏天穹上装饰的淡淡春星，真正的瑶池明月，是在观中修行的女主人——今上钟爱的女儿——万安公主。
离开深宫的生活，似乎并没有影响到皇家与生俱来的奢华爱好。带着岁月幽暗气息的古画与书法，神秘舶来香料点燃时微妙的轻烟……都是这位公主喜爱的事。而在那人人嗜香用香的华丽氛围中，能不能得到万安公主的邀请，见识到制香名手的梦幻聚会，实在是一件不大不小，恰恰关乎地位和品位的事情。
晚风初度，满月把柔媚的清光洒落在微带水意的空气中，画堂前青簟铺地，冰绡制成的围屏中，赏香宴的宾客三三两两凭几而坐，地势略高的小小水亭，正是焚香比评的试场
看似随意的安排，其实是连风向都计算在内的，凉风裹挟着薰香吹拂下来，时不时引发围屏中一阵轻轻的赞叹和评点——当然，并不包括蜷伏在后排的两位失意者。
“好家伙……连做梦都被薰醒了……我好像是在一个老头子讲什么‘灵虚香的十九种配方’的时候睡着的，琅琊你呢？”
“……说了你也记不住的——要把所有香品分组，研成粉末点评一遍，再打乱了顺序加火薰烤，把烟气再点评一遍，按照‘春夏秋冬’分出品级来，还要把每种香味用一句古诗来形容……闻到第七组的时候，实在挺不住了……现在我已经闻不出任何味道了……”
——“这个大概就叫