“樊先生何必为难老奴？”乌达开讪笑，“您若只是一个普通的教习先生，便不会有今日的麻烦了不是？”
她一怔，“乌总……”
“进罢，樊先生，难道本王会吃人不成？”一句含冷长喝穿过厚实的梨木门板，传到耳边。
她颦了颦眉，缓上门阶，排闼而入。
主书房内三面为书，一面墙前无物，墙上悬一副绘制精细的绢质地图，每笔每划皆是高山长河。一身黑色丝质长衣的楚远漠阔背向外，长驱伫立，凝盯其上。
“樊先生想走？”他问。
“草民……”
“别再说那些虚辞套话，本王今日心情不好，不想更糟。”他回身，两目如电。“告诉本王，为什么要走？”
“草民很难确定哪些话不会让王爷心情更糟。”
他眉峰一动，忍不住摇首失噱，“樊先生还是好口齿，不见锐利，却暗藏机锋，这四两拨千斤的功夫很是高段。”
话说当儿，两足已将彼此距离缩短至寸许，“本王很想知道，你要离开王府，与本王那个尚未过效的提议有无干系？”
“……有。”
“做本王的侧妃很委屈你？”他眸内金光跃动，深热凝觑。“莫打迂回，你只须回答是或不是。”
“是，不是。”她从善如流。
“……”他微愕，继而纵声大笑：这个小女子实在是、实在是妙！“樊先生，你让本王已经不能放手了呢。”
他欺近，她后退，被他铁臂箍住纤腰，“你说过你要嫁人只能有一个理由，那个理由是什么。”
她迎着他近在盈寸呃攫视，“我爱他。”
“什么？”
“我要嫁人，那个人必须是我爱的。这是惟一的理由。”
“所以，你不嫁本王，是因为你不爱本王。”
“是。”
“好坦率。”他方唇微扯，“可本王已经喜欢上了樊先生了，这该怎么办呢？”
“谢王……”
“嘘。”他冷刻俊颜此时彷佛被一层轻纱包覆，柔化了每道线条，唇间热息喷薄蒸薰着她颊上肌肤。“别说本王没有告诉你，如果你这张小嘴里冒出本王不乐听的字儿，本王可会把它吃掉。”
她当即闭嘴不语。
他低低笑开。
适才见，珂兰出门，她进门，这一出一进，却使他心情截然迥异。
珂兰良久的柔言宽慰，未使因着朝事政局积累气的沉郁稍有消减，而她，仅仅是立在那里，便使气氛生变，他不会迟钝到觉察不出这其中改变的，其实是自己的心间之境。
“隐岳……慕月，是么？”他曲起食指，指背轻轻摩挲着她鬓角颊际，声嗓柔若呵哄。“听从元兴城回的商人说，京城第一才女除了才情出众，还精通骑术，在你们兄妹三人中，你完全承袭了你那位曾任军中参赞的父亲的兵韬战略本事，曾指挥三十名家丁，与乌合之众打退围攻你家园的百号匪人，是么？”
她低眉，仍是不语。
“你很像替你的家人报仇罢？”
她條扬水眸。
“本王说中了？”他扯唇浅笑，“那么，你就更该走到本王身边，不是么？”
“我说过，我所嫁的那个人……”
“必须是你爱的？”他拇指的粗糙之处划到了她秀美下颚上，瞳心金光如矩，满写势在必得。“本王会给你时间，让你爱上本王。但在此之前，你必须站在本王身边，眼睛要看着本王。”
“我……”
他两眸危险浅眯，拇指盖在她浅色柔唇上，“本王说过，别让本王从你这章小嘴里听到教人不喜听的话。本王不想让你认为，本王想要的，只是你的人。纵算是这世上最美丽的女人，本王想要有一夕之欢也非难事，你不是最美丽的，本王要得也不只是一夕之欢。本王更贪心，我要在得到你的人同时，占有你的信。在那之前，若本王违背了这份初衷，肯定是你的错，是你激怒了我，明白么？”
欲加之罪，何患无辞？她颦眉。他却展眉又笑，臂间力道渐松，缓缓地将自己退了半步，“随本网出征罢。”
“出征？”
“对，出征？让本王看看你到底和你的父亲学了什么，也让本王知道，你值得本王为你付出更多。”
隐五九
北国之冬，天封地冻，冰封千里，是冷酷道极致的严寒。
今载尤甚。
加剧这严寒的，除了天公，还有羲国的朝局政象。
汗王主理国政，南院大王主负军战，本是羲国行之多年的治国气象，这也使得羲国疆土扩张之时，未误民生财贸，双管齐下，羲国泰兴。
但近，汗王对南院大王若有若无的扼制，似驰还张的限止，在在昭示着他们的没格族之光即将失去汗王恩泽。因之，朝中百官姿态各异。欲为南院大王仗义执言者有之，欲趁虚而入落井下石者有之，欲事不关己超身事外者有之，欲两下观望视风而向者有之……又因这各样姿态，形成各自派系。
暗石惊得暗浪生，乱欲起。
楚远漠对这乱象有所察，亦有所感。从初秋到深冬，他的麾下得力干将先后调职各处，多是明升暗降。门人故旧尽遭贬诋，致使门前冷落。在伊始，他尚不以为意，屡到泰定城，进大庆宫，向太后请安，与汗王叙兄弟情。而当汗王脸上的笑容愈愈热情，手段愈愈冷狠时，他不得不痛定思痛，思考下步取向。
“汗王当年将王后打入冷宫之前，朝野多方求情，连王爷您也为王后说过话，汗王曾云，定会念与王后的结发之情上网开一面，但王后所犯过错又不得不罚，只待一年半载风声平息，再放凤还巢。但直至今日，王后仍居冷宫，且听闻凤体违和已久，怕已时日无多，也不见汗王怜惜。汗王本性多疑，一旦疑人，便永不再信。王爷此时所遭困境，固然是有心者的有意挑拨，但也在在表明汗王心中对网页原本就有一线的猜忌。一位王者久居王位之后，便不会容许这个国家有第二人可与他分庭抗礼。显然，王爷您在汗王心中扮演了那个角色。王爷若想平安度过此关，依属下见，有两个法子。”善谋的王文远是南院幕僚中惟一未遭贬降者，因他早汗王旨意一步向上锋递了请辞文书。既为平民，
自然不受瞩目，行动自由。是以，他可到主子面前，献出计策，畅所欲言。
“第一，王爷交出兵符，自请削爵，永不涉朝政，远离庙堂。”
楚远漠眉间一紧，“第二？”
“第二，王爷您只交兵符，不请削爵，做一个闲职王爷。”
“第三呢？”
“第三？”
“依本王看，文远最想讲的，是第三罢。”
王文远恭首黠哂，“王爷就是王爷。这第三……”他眼角向周遭稍作瞥视，俯首前凑，翕语沉语，“起、兵。”
楚远漠眸光凛冽，“文远讲这话，不怕本王杀你？”
王文远一笑，“王爷，其实您比任何人都明白，不管是第一还是第二，您当真那般做了，纵算汗王放得过您，您那些政敌呢？单说一个北院大王，他会做些什么事已经不言自明。汗王从未将北院大王放在眼里，王爷也从没将他视成一个对手，可是，有些人成事不足，偏偏败事有余。到时，离开了疆场厮杀的您，要将精力韬略放在对付那些蛇鼠虫蚁上么？”
“……本王需要考虑。”君臣义，兄弟情，是他二十多年为之努力的标的，他不能确定自己当真可以摒之弃之。
“王爷……”
王文远尚要施言再劝，书房门外乌达开高嗓透门，“王爷，翟驸马在前厅，要见王爷。”
“翟煌？”
“他说……王爷若能把他想要的东西奉上去，他或许会让公主在太后面前美言……”
“连他也敢威胁到本王头上？”楚远漠不怒发笑。
王文远冷哼，“是呢，一个连条蛇都算不上充其量一条臭虫的东西，也敢到王爷跟前上蹿下跳。”
“也好，本王的剑好久没有喂血，拿他开开刃未尝不可。”
“不行。”珂兰推门而入，“远漠，你不必这么抬举他，我去把人打发了。”
楚远漠刀锋般的浓眉锐起，“你想如何打发？”
珂兰莞尔，“你以为我会把小樊给他？你认为我会为了你把自己下作到那种地步？”
王文远颔首，“眼下由公主去应对他，委实最合适不过。”
“远漠，我听说翟煌了，立刻赶帮你，你担心得却是我会把你的樊先生送出去。”珂兰似真还假，似笑还嗔，撇首出去前，佯怨回眸。“你呀，真是很会伤我心呢。”
佳人芳踪完全不见，王文远叹道：“珂兰公主泱泱大度，气态雍容，有国母风范。”
楚远漠睇他一眼，拧眉不语。
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元兴城，一家普通客栈，一件普通客房，正当晚膳时分。适才贵客访，客走茶未凉，有人火气已冲天。
“那个狗皇帝，竟然要拿樊姐姐做礼物，稳固他的江山，狗皇……”
关峙以软布精心擦着一根银簪，对身边跳跳去的人温声道：“你这些话要让外面任何一个人听见，都可能拿你下狱。”
吉祥挥臂，好似势不可挡，“下狱就下狱，谁还怕他？就算站在那狗皇帝面前，我也干指着他的鼻子骂！”
“作为一个帝王，他此举不算什么大的过错。”
“什么？”吉祥圆眸瞠得老大，悻悻然道，“峙叔叔你认为狗皇帝没错？”
“他这么做，谈不到对错。处于那个位置上的人，都想以最小的代价，收货最大回报。”
“那不就跟奸商一样。”
“天下事，本就小异大同。”
“峙叔叔说得您好像很精通里面道理似的，难道峙叔叔做过皇帝不成？”
“没有。”擦到泽泽生亮，关峙将银簪细细包裹起，放进了胸前暗袋。“吉祥骂了半天，不饿么？”
“饿什么？我听了那个草头王的话，气都气不过了，还吃？”
桌上晚膳已凉，关峙持箸就餐，细嚼慢咽。
“峙叔叔你一点也不气？你不气那个狗皇帝，也不气草头王么？他任皇帝将自己的姐姐许给他人做小老婆，逼死了自己的亲娘，他却还在那里安心做他的草头王，您不生气？”
“你想他怎么做？拿把剑刺死皇帝，让举家上下几百口人陪葬？”
“那……”吉祥结舌半响，“那也不能什么也不做呀……”
“你怎么知道他什么没做？”
吉祥抿唇，怏怏不乐，“吉祥不知道，难道峙叔叔知道？”
“我不知道。”关峙撂筷，取巾拭唇，温润如玉的面颜转向船外。“但我想，我知道了她的去处。”
吉祥大喜，“真的。”
“如果，你想报复一个人，会想杀死这个人么？”
“……嗯？”怎么又突然跳转话题？“那要看这个人惹了我什么，我又恨这个人恨到什么地步。”
“当初，你想过报复你父亲么？”
“……想过。”
“想如何报复？”
“把他最宠爱的儿子也就是我的弟弟偷走，把他最倚重的三亩好地弄成别人的，把他住的房子一把火烧掉……”
“总之，是想他书区他最看重的每样东西，而不是杀死他，对么？”
“那当然。杀死他，还要担一个弑父罪名，明明是他的错，我为什么要惩罚自己？他死了，他去投胎解脱，我还要留在这世上自我谴责，那样的事，我才不干！”
“她也不会。”
“樊姐姐？”
“也许，她想然每一个人失去他们最看重的东西。”关峙黑眸凝如此时窗外夜空，墨深浓重。“整件事的始作俑者是谁？”
“狗皇……不不不，是那个什么他国的王爷！”
“明日，我们动身罢。”
“动身？离开这里么？”
关峙睐向少女，意味深长。“吉祥，我说过，不要喜欢上他。”
“啊？”吉祥的脸儿刹那红个彻底，连耳朵根上也像是抹上了一层浓浓彤色，急道。“谁、谁、谁喜欢他？我才不会，那个草头王……”
“喜欢上他，你会受苦。”关峙到里间收拾行装，悠悠递话。“你已经长大了，可以不随我走，自己决定罢。”
隐六十
火舞金龙，天舞年庆，犹是岁末年初。虽风劲雪大，寒彻肌骨，仍挡不住人们佳节娱兴的热情。泰定城里，高歌欢舞响彻天地。大庆宫内，黄钟大吕经夜不息。
而在这有歌有舞有风有雪的夜里，羲国天地骤变。
“王爷，您回去罢。汉王说，今儿个是大年三十，您还是回去和太妃、小世子好好过一个年，有什么事，年后再说。”
第十次被拒见。太监传完了话，汗王寝殿外的楚远漠仍屹立不摇。在廊下宫灯的光线中，风雪互为狼狈，扭曲裹挟着，一径向这道高阔背影上侵袭肆虐。
“王爷，依老奴见，您还是走罢，汗王与您是自己兄弟，有什么话早晚都能说开，您先回去，赶明儿再也行呐，您瞧这大冷天的……”
老太监苦口婆心好言慰劝，跟在后边的一个人新近高升的小太监可就大大不以为然了。其实，他若眼睛好使仔细看过南院大王面上的表情，或者心眼够使察觉出南院大王举身的威冽，也许，他的命运不致如此。
“计公公您这操这份子心做什么？有人不识相要在这大好时候败坏汗王的兴致，就让他站着去！还当自个儿是什么呼哧一时的大英雄呢，也不瞧瞧这天儿早就变了，合该着……”
楚远漠半阖的湛眸條然扬起，金芒乍现。
小太监一颤，下面的话儿像是被冷风呛住，噎在了喉口。
“你这个小奴才，这哪儿有你吠话的地方？还不快跪下给南院大王赔罪，磕几个头让王爷饶了你这条小贱狗命！”
老太监的尖厉叱骂令得小太监回魂，让他想起了自个儿是玉妃娘娘的心腹，是刚刚升迁到副总管位置上的宫廷得意人物，像玉妃娘娘交代，把眼前人踩在脚底下市他责无旁贷的活计！
有念至此，他猛力甩开老太监压在后脑上的巴掌，眦目道：“计公公，左右您也是这功力活了几十年的主儿，胆子怎么比老鼠大不了多少？您就算想保住你这太监总管的位子，也别拜错了菩萨！您瞅瞅眼前