吐完之后，我的胃才稍好受一些。我恨恨地骂着自己：“真可恶！”
“没事，格蕾西。”威廉顾不上换衣服，赶紧用热毛巾擦着我的嘴，一边笑着摇摇头说：“看来你还是不宜吃东西。”
已经三天了，我总是这么晕晕沉沉地躺在床上。每当我醒来时，都会见到威廉坐在旁边的椅子上注视着我，让我既感动又内疚。而每次我让他去休息，他也总是千篇一律地说他不想睡，精神很好。
我真恨这该死的病。好不容易来到利物浦，不仅帮不上威廉任何忙，反而拖了他的后腿。我急切地希望自己能早一点好起来。但我觉得病非但没有好转，反而身子更加虚弱起来。医生已经来过好几次了。有一次，我看见他和威廉站在离我较远的阳台上说着什么。威廉看上去很着急，不断地对医生说着什么，医生则不断地摇头。那是表示什么呢？说我这病不能治吗？说我快要死了吗？不，我不能死。一想到从此就不能见到威廉和乔西了，就不能回到玫瑰庄园了，我觉得比死还可怕。我不想就这样死去，绝不！
一天夜里，我又从梦中醒来，发现威廉并没有像往常那样坐在我旁边。我忽然有一种恐惧。他去哪儿了？我挣扎着从床上爬起来，也顾不得全身虚弱乏力，硬是翻下床来穿上拖鞋，摇摇晃晃地往窗前走去。屋里没有点蜡烛，只有壁炉里的炭火发出微弱的红光，照着屋子的一角，其余全是一片黑暗。玻璃窗是关着的，窗帘却拉开了。窗外没有一丝月色，只有闪闪烁烁的满天繁星。借着微弱的星光，我隐约看见窗外阳台上背对着我站着一个高大的男子，似乎在默默地数着天上的星星。我知道那是威廉。看上去他的背影是那样修长，那样孤单，却又让我那样怦然心动，那样刻骨铭心地依恋。我忽然心里涌出一种异样的酸楚，情不自禁地打开卧室门，走出阳台，扶着墙壁走到他身边。
“威廉……”我用一种游丝般细弱的声音叫了他一声。
“格蕾西。”他猛然惊觉地回过头，“你怎么起来了，这可不行。”
“威廉……告诉我……我是不是快要死了？”我几乎是用尽平生的力气才说出这句话。
“不。”他连忙打断我的话，“格蕾西，你不会有事的。医生说，你再吃几次药就会好起来。”他脱下外衣披在我身上，“快进去吧，这儿风大。”他扶着我往里走。
“格蕾西，快躺下。”他扶我重新睡到床上。
“不，威廉，我不想再睡了。”我尽管很虚弱，仍然挣扎着坐起来，“我不想再这样浑浑噩噩地睡下去了。如果这已经是我生命的最后日子，我只想清清醒醒地度过，哪怕很痛苦我也愿意。”
“别胡思乱想，你会好起来的。”壁炉的微光照出了他的笑容，但我觉得那笑容有些勉强。
“威廉，我……很怕……”
“怕什么？”
我心里真想说：“我怕就这样离开你。”但我说不出口。
“格蕾西，别怕，有我在这儿呢。”他笑着拍拍我的肩膀。
这句温暖的话让我感动不已。那一瞬间，我忽然想哭，想痛痛快快大哭一场。噢，威廉，为什么上天要让我遇见你并爱上你？既然这样，为什么又要让你去爱伊迪丝，而且爱得那么深，那么久远？为什么还要让我去做你弟弟的未婚妻？为什么？为什么？为什么？……我在心里一遍遍地呐喊。过了好一阵，我终于慢慢平静下来，想和威廉多说说话。
“威廉，让我给你讲个故事，你愿意听吗？”我轻轻地说。
“好吧，我愿意听。”他的声音也十分轻柔。
“这对你来说应该是未来才会知道的故事，但对我来说却已经很古老。”
从前，有一个富翁，他的妻子病得快要死去了。妻子临终前把他们的独生女儿叫到床边，对她说：“好孩子，如果你永远善良，上帝会帮助你的。”说完就咽了气。
这个女孩始终是善良的。冬去春来，富翁另外娶了一个妻子。那女人带着前夫的两个女儿一同来到富翁家。她的两个女儿都比富翁的女儿大，长得也漂亮，但心肠很歹毒，就像她们的妈妈。她们一来，就夺走了女孩的漂亮衣服，给她穿上灰色的旧衣服和一双木屐，让她整天在灶房里干脏活。而且天不亮就让她起来挑水、生火、做饭、洗衣服。晚上，也不让她睡在床上，只能躺在炉灶旁边的灰堆里。因为她总是满身灰尘，脏兮兮的，她们就叫她“灰姑娘”。
有一次，国王要举行一个持续三天的舞会，邀请国内所有年轻漂亮的姑娘都来参加，好让王子从中挑选一个他满意的姑娘做未婚妻。后母的两个女儿听到这个消息很高兴，她们吩咐灰姑娘：“给我们梳好头，擦亮鞋子，再把衣服上的扣子缝好，我们要到王宫去参加舞会。”
灰姑娘照她们的话做了。但后来灰姑娘哭了，她也想去参加舞会，请求后母准许她一起去参加。继母故意刁难她说：“我倒一盆扁豆到炉灰里，如果你在一小时内把它们拣出来，就让你一起去。”
灰姑娘发愁了，那么多扁豆怎么拣得完呢？一群鸽子从厨房的窗外飞来了，它们落到灰堆周围，低下头把一粒粒扁豆啄进盆里。很快就把所有的扁豆拣出来了。灰姑娘端着盆子去找后母，后母却变卦了，说：“不行，你没有漂亮的衣服，这样去跳舞是要被人嘲笑的。你还是老老实实呆在家里吧。”说完，后母就带着她的两个女儿参加舞会去了。
可怜的灰姑娘伤心地哭着。一位仙女来到她面前，对她说：“孩子，别哭了，我能帮助你。”说着，仙女把一个南瓜变成了一辆金碧辉煌的马车，把一些老鼠变成了马和马车夫，然后用魔棍把灰姑娘的脏衣服变成了一身华丽的衣裙，又给了灰姑娘一双光彩夺目的水晶鞋。仙女对灰姑娘说：“记住，孩子，你必须在半夜十二点以前赶回来，否则你的一切都将恢复原样，除了这水晶鞋。”
于是，灰姑娘坐着气派非凡的马车来到了王宫。人们看见来了一位高贵而美丽的姑娘，都很吃惊，以为是哪一个国家的公主。就连后母和她的两个女儿也没有认出她来。王子来到灰姑娘面前请她跳舞，并很快爱上了她。他们跳啊，跳啊，直到钟声快敲响十二点了，灰姑娘才匆匆离开王子，坐上马车赶回家。所以，等她的后母带着两个女儿回到家时，一切都恢复了原样，漂亮的女孩又变成了灰姑娘。
后母和她的两个女儿大肆向灰姑娘夸耀舞会如何隆重奢华，并说有一位多么美丽的公主一整晚都和王子一起跳舞。灰姑娘不愿搭理她们，继续干她的活。
第二天傍晚，等后母和她的两个女儿走后，灰姑娘又像头天晚上一样去了王宫。也是赶在十二点钟以前离开王子，回到家中。那位英俊的王子一见心爱的姑娘又从他身边逃脱了，便在第三天用了一个计策，叫人在舞会开始以后把整个楼梯涂上柏油。因此，当灰姑娘又像前两天那样逃下楼梯时，左脚的一只鞋被柏油粘住留下了。她为了在十二点钟以前赶回家，只好不顾一切地穿着一只鞋上了马车。
舞会结束了，王子再也见不到他心爱的姑娘。他每天捧着那一只小巧、精致的水晶鞋茶饭不思，辗转难眠。于是国王向全国颁发了一道命令：谁能穿上那只水晶鞋，谁就可以成为王子的妻子。
王宫的侍卫拿着这只水晶鞋，挨家挨户让姑娘们试穿，没有一个人能穿上。当他们拿着水晶鞋到了灰姑娘家时，她后母的两个女儿都争相试穿，一个也穿不进去。最后侍卫问灰姑娘的父亲：“你家还有别的姑娘吗？”父亲说：“我还有个前妻的女儿。”侍卫让她出来试试。
后母却说：“不行，她是个烧火的丫头，哪能让她试。”侍卫怕万一漏掉了谁没有试穿，今后吃罪不起，硬是把灰姑娘叫了出来。
灰姑娘脱下木屐，轻轻松松穿上了这只鞋子，非常合适。接着，她又拿出了另一只水晶鞋一起穿上，让所有的人都惊呆了——她才是这双鞋的真正主人。
王子来到了灰姑娘的家，见换洗干净的灰姑娘果真就是和她跳舞的那位美丽的“公主”。于是把她扶上马车带回王宫，和她举行了一场盛大的婚礼。
她的两个坏姐姐也跑来参加婚礼，想分享灰姑娘的幸福。仙女让鸽子啄瞎了她俩的眼睛，让这一对邪恶的姐妹受到终生瞎眼的惩罚。而美丽、善良的灰姑娘，从此和王子过上了幸福美满的生活。
威廉赞叹道：“哇，这是你们中国的故事吗？”
“不，不是中国的，是你们欧洲的两个德国作家——威廉·格林和雅各布·格林兄弟从民间搜集整理出来的，被后世称为《格林童话》。不过你们现在还看不到这书。”
“这是我所听过的最美丽动人的故事。”威廉神往地说。
“威廉，”我有些迷惘地说，“世界上真有这样幸运的灰姑娘吗？”
“我想应该有吧。”说着说着，他的声音变得越来越小，像是要入睡的样子。
我一点睡意都没有，仍然盯着那看不见的天花板喃喃地说：“在现实生活中，有多少女孩憧憬着想做灰姑娘。但是，真正能在最后嫁给自己心中的王子的幸运儿，又有多少呢？……”
我只是自言自语地说着，也许连我自己都不明白我说这话是指什么。
过了一会儿，我见威廉一声不吭，知道他已经靠在椅子上睡着了。他实在是太疲倦了，睡得那么香，就像个小孩子乖乖地靠在妈妈怀里酣睡。我静静地看着他，心里涌起无尽的柔情。
在这些日子里，他一直守候在我的床前，几乎寸步不离，连他专程为此而来的商品交易也抛在一边全然不顾。用什么语言能形容得出威廉对我的这一份全心全意的挚爱呢？
他为什么对我这么好？我多么希望这是一种爱情的萌动。但理智告诉我，不可能，绝不可能！他现在还不可能从伊迪丝的爱情梦魇中解脱出来，更不可能对他同胞兄弟的未婚妻萌生爱意。也许正因为我是弟弟的未婚妻，他才把对乔西的手足之情转移到我身上，这或许就叫爱屋及乌吧。
可是，不论怎样，我内心里自始至终深爱的人却是威廉。因而，不管他是基于何种感情，他这日日夜夜情深意切的关怀照料，已经在我心中铭刻了对他永远的依恋。如果我现在就要离开人世，真正让我难以割舍的只能是他，而不是乔西。尽管我会为此对乔西感到深深的愧疚。
噢，乔西他现在怎样了？我忽然担心起他来。他在塞克利尔城堡有没有什么发现？他会不会遇到什么意外？我还能见到他吗？如果我这病能治好，我还有足够的勇气去见他吗？……
这时，威廉动了一下身，我以为他醒了，没想到他却一动不动地继续在睡。我挣扎着起身轻轻把一床被子搭在他身上。我生怕把他弄醒了。他没有醒，还是睡得很香，就像要把
这些天来的疲惫全都补上。那就让他好好睡上一觉吧。不知他在梦中会不会见到他的灰姑娘。
又是一次长时间的昏睡，醒来时已近中午。我强迫自己吃了一些水果，居然没吐出来。后来我又吃了几片面包，也没吐出来。谢天谢地，我能吃东西了，这意味着什么？难道我的病情有好转了吗？果然，第二天，第三天，病真的在渐渐好起来。除了胃仍有些不舒服，以及浑身无力，我的烧全退了，也不吐了，全身再不像以前那样忽冷忽热腾云驾雾的了。
医生来了，他笑着说：“天哪，简直是个奇迹！祝贺您，格蕾西小姐，您的病很快就会好起来。”
是呀，我自己也没想到会有这样的奇迹。我高兴极了。威廉那疲惫的脸上也露出了笑容。在我生病的这些日子里，他几乎天天守在我身边，放下了其他一切事情，如今也许可以稍事去做些弥补吧。更重要的是，他可以好好地休息一下了。
可是我想错了。在我的病没彻底痊愈以前，他仍然一刻不离地守在我身边。
又过了几天，当我在一天早上醒来时，发现威廉不在身边了。坐在那里的是格林太太。
“格林太太，男爵呢？”不知怎么，见不到威廉，我心里又立即恐慌起来。
“男爵出门了，他让我照顾一下您。他说他中午就回来。”
“哦。”我心里仍有一点失落的感觉。
十点钟左右，亨利埃塔和洛蕾塔姐妹来看望我。
“格蕾西，你今天的气色真比头几天好多了。你说是吗？洛蕾塔。”亨利埃塔笑道。
“是的。”
洛蕾塔冲我笑笑，娇羞地说：“你和刚生病那几天简直变样了。”
“怎么，你们都来过这里？”我吃惊地问。
“是呀。你生病的第二天下午，我们父女三人来拜访威廉，知道你病了，见你正躺在床上昏睡，额头上不停地冒着汗，又不停地发抖。后来，我们听说你的病不好治，都担心死了。不过现在总算好了。”害羞的洛蕾塔竟然说了这么多话，真有点让我吃惊。
亨利埃塔又说：“本来今天我爸爸也要来的，但他临时被威廉拉着去商品交易市场。不过中午他们会来这儿的。”
“谢谢你们来看我。”我笑着说。
“噢，格蕾西，前几天我们真为你担心。”亨利埃塔感慨说。
洛蕾塔也说：“要不是威廉求着医生想尽办法治疗，真不知会是什么后果。”
“是啊，”我点点头说，“这些天多亏威廉日夜在我身边无微不至地照顾。我真不知道该怎样报答他。”
“威廉可是一个从来不要别人报答的人呀。”亨利埃塔认真地说。
“亨利埃塔，你很了解威廉吗？”我看着她。
“应该是吧
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