“慢着，”叶长春慢悠悠一把拉住她的手臂，“我说让你走了吗，既来之则安之，我还在这里站着，你就想先走了？既然已经到了这里，阿福前面带路，且逛逛吧。”
阿福十分开心的带着自己主子在京城最繁华的街道上走来走去，指点着之前从别处听来的各种他认为有趣的东西向叶长春献宝：
“主子，看那边是有名的戏班子，他们的戏唱的跟咱们的可不一样……”
“主子，这个是有名的桂发祥发糕，甜而不腻，你尝尝？”
……
阿福高兴，其实是因为从来没有见过自己主子这么有兴致的出来逛大街。虽然这次也是偶然，不过阿福也记得，自家主子以前就是再空闲也不会在街上闲逛的，最多也不过在安静的郊外走走，在书房里看看书写写字什么的。像此刻这样在自己身后走的悠闲文雅，惬意的背着手一脸温和笑意的主子，跟以前那个叶家家主，叶家大少爷，真的是有些不一样了。
相比之下，马猫儿很明显不如方才那样雀跃，或者说，根本就是在瞬间郁闷到了极点，就是因为旁边忽然多出来了个叶长春，让她觉得自己像是一只在跟一只猫一起散步的老鼠。她实在搞不明白，怎么无论自己在哪里，只要是自己觉得开心的时候，叶长春就一定会忽然冒出来，然后乐冷嘲热讽的打击自己一下，并且乐此不疲的看着郁闷的自己开心不已。现在，不仅是阿福，就连她自己也看出来，叶长春一直以来，根本就是以戏弄自己为乐，而且这种诡异的爱好，仿佛在与日俱增……
嘁，马猫儿闷闷的想着，就是看不起我么，跟江家小姐在一起的时候，他可总是一脸温文尔雅的笑，装的倒是像个好人！
９
京城的有趣玩意儿是很多的，不仅有北方的，也有南方的，还有来自塞北和西洋的外族东西。带着精致皮鞘的蒙族弯刀，青面獠牙的匈奴面具，圆形可以聚集阳光的透明玻璃球，甚至南方外族绣工精致的彩色布搭子。马猫儿冷着脸不过一刻钟，便恢复了本性，连蹦带跳东摸摸西碰碰，最后站在一个捏面人的摊子前面站住拔不动脚了。
“马猫儿你还赖着干嘛，赶紧走吧。”
阿福过去拉她一把，发现马猫儿根本就是脚底下生根了。叶长春跟着凑近看了一眼，也不由得笑了起来。几十个用面捏的小人立在摊子上，活灵活现栩栩如生，确实很招人喜欢。
那个捏泥人的老头儿显然十分会做生意，笑眯眯的看了马猫儿一会，手上已经顺溜的捏出一个人面猫身的小东西，人面上两撇小胡子，猫尾巴翘得老高，白净的脸上两只圆溜溜的眼睛得意非凡，十分讨人喜欢。他举起面人递给马猫儿：
“小哥叫马猫儿是吧？看这个小人可应了你的名儿了吧？”
马猫儿接过来凑近了看看，忍不住自己也笑出声来，啧啧赞叹着：“老爹，你手可真巧！这可不就是我嘛！”
叶长春站在她身后，借着身高的优势越过她的头顶也看了一眼，忍不住笑出声来：“猫妖。”
马猫儿不理会叶长春的嘲笑，伸出来一只手把面人儿宝贝挡住，另一只手伸到怀里去摸钱袋子。手在钱袋里掏了半天，终于掏出了三个铜板，有些不好意思的递到捏人摊子后面的老头面前：“给钱……”
老头儿看着，愣了一下，把马猫儿的手推回来，笑着摇摇头：“小哥，我们卖给三岁的小孩儿，也得十文前一个呀。光这根竹签儿，也得要五文钱呢。”
马猫儿面色赧然的把自己钱袋倒过来晃晃，只听“叮当”一声，又一个铜板落地，马猫儿捡起铜板一把都推给老头：“那我不要竹签了，你单把面人抽出来给我行不行……”
老头儿目瞪口呆的看了她片刻，最后为难的摇摇头：“小哥，你不要作弄人了。”
马猫儿郁闷的把钱放回钱袋，听到阿福在后面笑嘻嘻插一句：“穷鬼，我借给你钱？十文钱借给你，一个月五文钱利息，利滚利三年还，怎么样？”
“有其主必有其仆，你不如直接去抢吧。”马猫儿闷闷的回一句，很不潇洒的把面人儿放下，收起钱袋子转身依依不舍的离开了面人摊儿。阿福笑嘻嘻的就要跟上去，却看见自己主子走到面人摊儿前，弯腰小心的把那个面人儿拔起来捏在手里看看，头也不回吩咐着阿福：“阿福，给钱。”
阿福看着自己主子笑容满面的举着一只面捏的“猫妖”离开，只好从钱袋子里掏出钱来递给面人摊老板，然后颠颠的跟上去。
几乎郁闷至死的马猫儿丢下叶长春主仆，一个人自顾自往前走。她终于意识到了自己身为叶家仆役的悲哀，除了能吃饱喝好还能免费每隔七天灌一碗不要钱的苦药汤之外，她竟然一名不文，而且还欠着主人家七百多两银子……
俗话说，祸不单行，她一脸苦闷的拖着脚步往前走，一不留神脚底下绊上一块小石头，“扑通”一声就趴在了地上。
周围人一片哄笑，几个举着棒棒糖的小孩子围在一旁笑得更是肆无忌惮。马猫儿怔怔抬头看了看，心里悲凉的叹一句：真是喝凉水都塞牙啊！她爬起来拍拍身上的灰尘，心里委屈得几乎要哭出来的时候，一只干净修长的手将方才那只“猫妖面人”递到她面前：“嗯。”
马猫儿抬头看看叶长春，带着十分惊讶的目光接过面人，微微的撇撇嘴：“……这个……要算多少银子？”
叶长春看也不看她：“不算银子。”
“白送我？”声音带着惊喜，马猫儿虽然有些怀疑这可能是个大陷阱，也许叶拐子正等着自己往陷阱里爬，可是却不舍得放开手里可爱之极的面人。她带着破罐子破摔的心理想道，骗就骗吧，解药没拿到，反正自己一时半会也不一定能从叶长春的魔爪下逃开……然后她听到了踱步走开的叶长春愉悦悠闲的声音：“不要钱。不过不是给你的，是给癞猫儿的。”
马猫儿愣了一下，举着猫妖面人有些愤愤然的跟上去：“哼，我才不稀罕！”
回到叶家商号在京城的别院时已经过午了。叶长春换过衣服用过午膳，随手从架子上抽了一本书，站在东厢书房的窗下看起来。才看了几页便听到赖皮哼哼唧唧的声音从院子里传来，他轻轻推开窗格架子往外看了一眼，就看到西厢门口，夏日浓荫下面马猫儿一手举着面人儿一手拉着赖皮的颈子念叨着：
“看，赖皮，像不像我？像不像？”
赖皮哼哼着伸出舌头去舔那个面人儿，被马猫儿一抬手躲开：“不许舔。看看就行了，这是叶拐子给癞猫儿买的。等着啊，等我有钱了，我也给你买个……”
窗格架子被轻轻放下，炎炎夏日不间歇的蝉鸣中，叶家少主站在窗下，握着书卷的手背在身后，看着外面明亮悠长的日光，唇角勾起一抹难以自禁的愉快笑容。
第二天一大清早，叶长春似乎是被江家少爷请出去了，阿福则要按照叶长春的吩咐，到城北一家叶氏分号里去办事。天生爱玩爱闹的马猫儿，当然不会放过在京城长见识的大好机会，死缠烂打之下，阿福终于答应带着马猫儿一同出门去。
“去是去啊，不过可说好了，你可别给我惹麻烦，别给主子丢人……”阿福像老妈子一样，一路念叨着马猫儿，“不许随便乱说话，不许随便乱动东西……哎，马猫儿！你又招惹这黄狗干嘛？不是已经有赖皮了吗？还跟这些野猫野狗的乱搭话茬……”
城北叶家商号似乎比城南的更大些，地处繁华人流如潮，生意也忙的多了，掌柜是一个姓肖的老头，是当年李伯提拔起来的，看见阿福之后先笑眯眯的问候了李伯与叶长春，接着便拉着阿福到后面去谈生意上的七七八八。马猫儿拉着赖皮在后院里东逛西看了一会就觉得无聊，索性跑到前面大堂里跟一个闲着的小伙计东拉西扯开来。
“小兄弟，你叫什么，多大年纪了？”
“我是小四，今年刚十九。”
“哦，在叶家商号做了几年了？”
“快三年了。哎，你是大老板身边的人吧？”
“……大老板？”
“就是叶家大少爷啊，你跟里面苏福苏管事不是一起来的吗？”
原来阿福是叫苏福吗……马猫儿愣了一下：“是是……”
“那你多大了，叫什么？”
“我啊，叫马猫儿，二十八了……”
“那你跟在大少爷身边，一定很知道他的事情了？”
“……还好……”
“马大哥，你跟我说说大少爷的事情吧！”
“……为什么？”
小四一脸敬仰：“谁不知道大少爷年纪轻轻就已经掌管了天下第一字号药材商行，而且打点的井井有条，生意蒸蒸日上，我们平时可盼着能见一见大少爷呢！”
马猫儿听完这话愣了一下，随即眼珠子一转，面露奸笑：“小四，看来你很敬仰叶大少爷了？”
“那是……”
“那我倒也可以跟你说一说叶大少爷的事情，不过，”马猫儿拍着小四的肩膀，嘻嘻笑着，“你听没听说过有关叶大少爷长相的说法？”
小四挠挠头：“这倒没怎么听说过……不过，听说过叶家大小姐仿佛是极其美貌的女子，想必叶少爷应该是风流倜傥的吧？”
“哎～，”马猫儿猛摇着头，悲苦的嗟叹一声，“叶大少爷啊，长的可谓惊天地泣鬼神，身材五短面貌如鬼，眉稀眼小，塌鼻梁歪嘴巴，哎呀，那可是啊，谁见谁吓一跳。”
小四愣愣听着：“马大哥，那还是人吗……你，你不是跟叶少爷有仇吧？”
“哪里！”马猫儿拍拍胸脯义正词严，“我马猫儿是那样的人吗？要不你也不想想，叶少爷若不是长相奇丑面目惊人，怎会整天呆在江南小镇从不出来呢，你说是不是？”
“……”
“而且，”马猫儿压低了声音，“叶少爷还有一个怪癖！”
“……什么怪癖？”
马猫儿四周瞅瞅无人在近旁：“叶少爷他喜欢养癞蛤蟆！”
“养……癞蛤蟆？”确实是很奇怪的癖好啊，小四疑惑的看着马猫儿，“药材里确实有蟾酥这一味药……不过，叶少爷为什么会亲自养那种恶心的东西？”
“不知道了吧，”马猫儿得意的挑挑眉，“他是为了安慰自己，咱们少爷觉得，这世上比他更丑的，恐怕也只剩癞蛤蟆了，所以每次想起自己的丑样子，就去看看你癞蛤蟆，就不会想自杀了。”
“……”
“而且啊，叶家少爷特别宅心仁厚温和慈善，每次下人若是说错一句话或者打碎一个碟子，从来只是抽一百鞭子，或者打五十棍子而已，绝不会两罚并加！……”
小四冒着冷汗，半信半疑的听着马猫儿唾沫星子乱飞的扯皮，不知道这位马大哥说的是真是假。不过，不论是真是假，至少是跟大少爷有关的事情，总是有影儿的事情吧？俗话说，空穴不来风，无风不起浪啊。赶明儿，可得跟人说说，叶家少爷原来不仅奇丑无比，而且行事狠毒啊。
或许一段关于叶家家主叶长春的谣言，就要这样产生吧……
就在马猫儿扯的十分开心的时候，就见商号门前几个人鬼鬼祟祟往大堂里探探脑袋，然后出去，片刻之后，那几个人又走了进来。大堂里几个抓药的伙计正忙的不可开交，小四本来不过是个杂役，见这几个人走进来，便丢下马猫儿迎上去：
“几位是要抓药吗？今日生意正忙，还请稍等片刻……”
“等？”其中一个满脸横肉的汉子站到小四面前，冷笑了一声，“治病救人的药，你们要我等？若是家里病人耽误了，你来偿命？！”
眼见的这几个人不是善茬，肖掌柜又在后堂，店里一个圆熟些的大伙计便拉开小四暗地向他使个眼色，回头向那个大汉笑笑：
“客官，您若有急事小的便可以先给您抓药。栓子！过来照顾一下这位先生！”
名叫栓子的伙计站在柜台后面殷勤的看着大汉：
“客官这边请，您的药方子呢？”
那大汉走近柜台，却不拿出方子，反而回头朝店里其他人冷笑一声，缓缓开口道：
“可看到了？这叶家商号里，也不过是些欺软怕硬的人罢了！开药铺本是为了治病救人，如此欺软怕硬有违医德，众位还敢在这里买药？！”
店里一时静下来，一些抓药的客人开始窃窃私语，门口亦围上一圈看热闹的人，向着药店大堂里指指点点。店里大伙计着急的往后面看，正好小四跑出来附耳跟他说道：
“账房说肖掌柜跟苏管事到王家铺子去看药材了，要等会才回来……”
那大伙计头上顿时冒出一片冷汗，他手忙脚乱的擦擦头上的汗，正要上前说话，就见那汉子又指着柜台后面的药开口了：
“诸位可曾听说过，叶氏商号的药经常是以次充好抬高价钱卖？以后大家可不要再来这里……”
“这位大哥！”
众人目光移到跳出来的马猫儿身上，说话的大汉住了口，转头看看不知道从哪里跳出来的瘦小青年：“你是谁？”
“在下乃是杭州无赖马猫儿！”马猫儿抱拳对大汉一笑，“今天听这位大哥一席话！真是胜读十年书！”
大汉不知所谓的看着马猫儿：“你……也被叶家商号骗过？”
马猫儿摇摇头：
“小弟我行遍江南五省，自认扯谎无赖的水平无人能敌，不想今日竟然遇到大哥你这样胡说八道如此流畅之高手！实在幸会啊！”
人群中传来笑声，大汉倏然怒容满面，抬起巴掌就要扇马猫儿，却被马猫儿灵巧的侧身躲过，冲人群里高喊：
“君子动口，小人动手！一言不和便要动手打人，你分明是来闹事的！”
大汉收住手瞪着马猫儿：“分明是你骂我在先！”
“不对吧，”马猫儿冷笑一声，“分明是你中伤叶家商号在先吧，你是在叶家商号抓过药，还是跟叶家人打过交道呢，为何无缘无故就说叶家商号的不是？至少，你也得拿出证据来吧？”
人群里一片附和声，大汉看看四周，冷笑着伸手指指柜台上一溜药架子：
“这不是证据吗？叶家药材比别家都高出一截，可见叶家商号分明就是