他回头看见慈缘儿就在身后，于是道：“缘儿……”却不料慈缘儿亦唤一声“九哥”。两人互视对方神情已然会意，一齐向剑阁外走去。
“九哥，你陪我说说话吧！”慈缘儿道。
九婴笑道：“我正是来找你说话的。”
二人上了黑风，向城外驰去，九婴问道：“你看尹喜的投石器几时可以造好？”
慈缘儿道：“再要二十天吧！”
九婴道：“我想去清凉境！”
慈缘儿强笑道：“想真儿妹妹了？”
无论谁问出这句话，九婴都可以一笑而过，唯有在慈缘儿面前，他笑不出来，反问道：“你不想回去吗？”
慈缘儿望着天上云彩，道：“好久没有注意到这天空了。”这段时间，她一心协助尹喜制弩，除了参加元老会，很少来到户外。
从投石器到回清凉境，在旁人听来，二人的对话似乎不着边际，但谈话之人心里却全都明白。慈缘儿自知九婴想在攻下梵城后前往并浪，之所以会找她，是因为慈家商号掌握着造舟术。
“清凉境！我何尝没有想过啊，在梦里，我都常常看到故乡的山水。过去，每次出海归乡，才会感觉到有个家。可是这次，我还能回得去吗？”
慈前作为父亲，对她的影响太大了。如果说，从前的慈缘儿在别人眼中，是精明能干的美女商人，是慈家商号的继承人。那么现在的她，发现自己已完全失去了目的。
慈缘儿忽然意识到，自己过去所表现出的坚强形象，不过是想让父亲安心。
第九十二章攻打梵城
随着慈前逝去，她所有的雄心壮志都消沉下去。现在对她来说，最亲的人除了慈家商号的老伙计，就只剩九婴。
九婴的话，唤起了她一点希望。
“我要将父亲的骨灰带回去。可是在那以后，我又能做些什么呢？九哥，你知不知道，缘儿寂寞的是心啊！”
千言万语在心中飘荡，她最后回答九婴的是：“我想回去，可是很害怕。”
慈缘儿说完，紧紧贴在九婴身后，可感觉到的，只是他冰冷的铁甲。寒冬的空气，使得玄冰黑甲异常刺骨，可即使是这样的痛苦，也远不如一个人的孤独寂寞可怕。
“九哥，答应我好吗？不论你以后会不会娶我，都把我当成亲人。”
软语如斯，这是九婴和慈缘儿认识以来，第一次听她出口相求，九婴如何忍心拒绝。除了把慈缘儿当作亲人，他也再想不出此生该如何报答慈家父女对他的恩情。
***
从城外回来，九婴首先和继元、道无尽、尹俭碰头，他们是收复梵原的主力将领。
九婴的计划相当明确，待梵城收复，战局一稳，他便和慈缘儿动身去黑皮圈。在那里秘密建造船队，操练水军。
最好的结果是能以水军攻下旺生城，截断柳相退路，退而求其次，至少能够骚扰清凉军的水上粮道。最差的结果便是，与并浪城取得联系，两面夹击柳相。
继元等人自然是大为振奋。清凉境人口、国力远胜冥梵，将柳相等人赶出梵原的希望本来极为渺茫，但经九婴提出海战之策后，就如点亮一盏明灯。
当然，海战之策的前提不仅是赴那军要站稳脚跟，更要迅速壮大实力，扩充地盘，否则，即使是逐退柳相，与毕亥的矛盾便会接踵而来。四人商讨之后，又与方笛、摩伽妙、慈缘儿讨论，结果是全数通过。
***
随着庞大的投石器一架架地出现在赴那广场，尹喜每天鼓励自己的方式就是到广场上站站。
“好威猛的投石器啊！”
“听说是尹俭大人的公子做的！他可年轻了，上次差点就选进元老院！”
“军方说一台投石器可以让我们少损失一千名战士呢！”
……
每次从广场回来，尹喜便会以百倍的热情再投入到剑阁中去。
军营中同样热血沸腾，喊杀操练声日日不断，震耳欲聋。
楼甲等一众老神使忙得不亦乐乎，带领全城的老弱妇孺参予了战前准备。晒制果干、缝制战袍、采种果粮、为军营、矿场和军器坊送水送粮。
壮年修真者除了分布在军器坊和矿石场，修为较高的都进了军营。
冥梵联盟暗结之后，流落各地的梵民从四方云集赴那，为赴那军带来了充足的兵源。同时，也造成了赴那城的粮食危机——这只有元老院的人才知道。
梵原军的最大弱项就是缺少骑兵，这注定了以守势为主的战术特点。无论是平原作战还是攻城，弩兵都是军中最重要的兵种，由御剑境以下的修真者组成。而按传统标准选拔的军士，都具有御剑境以上修为，是赴那军攻击力的主要部分，他们配备更灵巧的尹喜弩。
与此同时，柳相也加紧了对天宗新梵政权的打击。天宗的新梵帝之位还未坐热，本想借着柳、毕合击多闻的时间喘息一下，不料九婴等人竟舍得将巨岭一线拱手让于毕亥。天问铤而走险围击西滨，再度失败。
新梵政权初建，便已陷入摇摇欲坠的危险境况。
用金刚密迹教习堂主陆须的话说便是：“根基不正，进境自然有限。”虽是一句修真格语，用来形容新梵政权目前情况却是再贴切不过。
***
梵历4127年春季，五万赴那军，兵临梵城城下。
元老院七人中，尹俭夫妇、继元、慈缘儿留守梵城，火公等一众密迹师长，亦留在赴那协助尹俭集训士兵。九婴、道无尽和摩伽妙率军出征。
因投石器的缘故，赴那军行动较慢，五万人直行了三天，才在梵城以北驻扎下来。
梵城地势虽不险要，但毕竟是梵原帝都，城高墙厚。九婴与道无尽来到城前，都面带忧色。
道无尽道：“往次到过梵城无数次，从未想过有一天要攻这座城。想想，梵帝造这座城也颇为无聊，未挡得柳、毕二军一枝弩箭，却成了梵原人自相残杀的血狱。”
九婴对句极从无好感，道：“他造城本就不是为了防范冥人。可惜他心机算尽，到时防不住的偏就是人心。”
远望梵城高墙巍峨，十足一副君临天下的威势，道无尽苦笑道：“确是如此！它虽防不住天宗父子，却可以让我军损失不少！”
九婴道：“要不是迫不得已，谁愿意来打这样的城，可以比它更坚固的恐怕只有并浪城了。”赴那在尹俭夫妇治下，屯粮本来富足，只是四方军民集于一城，不堪重负。若能攻下梵城，赴那军集粮之地便向南扩充数百里。
九婴看了半晌，问道：“老道，你看出这城最脆弱的是哪里了吗？”
道无尽皱眉道：“此城自冥梵之战前便建，历时五六百年，不断修补加固。按理说，最弱之处应是城门，但那里防守必然更严。我看不出哪里脆弱。”
九婴点头道：“此城确是坚固绝伦，但它最脆弱的地方不在城池本身。”
道无尽立时想起刚才所聊的“防不住的便是人心”，笑道：“你是说天宗的军心吗？是啊，这是他最大的弱势。”
“只要明白了对手破绽所在，一切便皆有破法。”道无尽终于定下心来，信心倍增。
他掌军多年，深明军阵之道便是一守一攻，一破一立。赴那军虽备战时日不短，但他之前心中孰无把握。五万军士中，只有一万五千人可称得上是真正的军队，全是服役多年的战士，修为都在御剑境。
而剩下的三万五千人，修为在罡气境或随心境，都是配备了尹喜弩的弩手，主要负责远攻、守阵。
而手下神使如李文、冯仪儿等，皆是新手，只能造角龙助阵，再辅以摩伽妙及摩崖众长老。
而天宗的梵城总兵力原在六万上下，在赴那、西滨二役中损失了两万余人，与柳相相持，又调出二万左右，守军尚有万余，与赴那军的进攻部队人数差不多。
此时，九婴和道无尽都将宝押在尹喜身上，确切地说，是押在庞大笨重的投石器身上。只有打动城防，新梵政权的军心弱点才会裸露出来。
***
天宗父子在城头上看到赴那军的阵容，惊骇不已，尤其是投石器。投石器已把南部梵原的天宗军打怕了——北度口的城防尚且挡不住，何况梵原南部素来平静，历史上便不重视城防建设。
天宗看着一架架数丈高的投石巨器，愁道：“问儿，你看我们能守得住吗？”
天宗直截了当地回答：“守得了一时，守不了一世。”他素来沉着，此时悲观至此，天宗的心不禁一沉。
他转头向天问看去，却见儿子仍是一如继往地面无表情，于是问道：“下一步该如何走？”
天问反问道：“我想先听听父王的想法。”
天宗道：“我想梵城守个几天还不成问题。南部梵原的兵力，与其让柳相逐个击破，倒不如收缩回来，围绕梵城建塞死守。只要我们撑过一时，柳相、毕亥和赴那城必然会互相争斗，到那时，再寻隙出击……”
天问默默地听着父亲一厢情愿的构想，没有插嘴。年轻人与长辈的最大不同，就是时间和精力。梵城之变，在天宗来说，是倾其一生之力，也是此生最后一次奋斗。而对于天问来说，只不过是他第一次野心的尝试罢了。
天问耐心地等着天宗说完，没有直接对父亲的思路提出看法，他望着赴那军的中军大帐，道：“九婴这小子不能不让我佩服，有胆有识！居然联合了毕亥，我们再怎样也晚了一步。”
天宗异道：“你是说，我们应联合柳相？”毕亥因西滨之战与新梵成为死敌，而赴那与梵城本就不共戴天，唯柳相或有和谈可能。
天问苦笑道：“联合？父王认为还有机会吗？”
天宗这一下真闹不清天问的想法了，皱眉道：“问儿，你到底是什么意思？”
天问凝视父亲，镇重道：“父王，你自小教导我，小不忍则乱大谋。如今，天不佑我，以至我们百年苦心经营的事业岌岌可危。在梵城硬挺，绝没有出路。”
他压低声音，道：“只有诈降柳相，暂时蜇服，再伺机反扑。”
天宗心头大震，仿佛不认识这个儿子，只觉得面前这个人陌生之极。他过了好一会儿才回过神来，一字一顿地对天问道：“投降之事，切莫再提！”
天问嗯了一声，不再说话。他知道父亲虽亲手推翻句极，但根子里不会背叛梵原。
***
三十架投石机集中在梵城北门，对着城墙一角狂轰。
尹喜的制器水准堪称一绝，纯抛物线的石块投掷远比弩箭要难，但他为瞄准特制的望山器精确度极高。
新梵军眼睁睁地看着石墙被打得石屑纷飞，再看着缺口慢慢扩大。天问只能按兵不动，如果新梵军被逼出石城决战，就正中道无尽和九婴的下怀。
这一场石轰从午至晚，直打了四五个时辰，攻击累计数十轮，石弹千余枚。搬石弹的军士换了三拨。
道无尽恨恨地骂道：“这梵城凭地坚固，打了一天，只在上面开了个小口。”
他这句话说过过早了，到次日一早，赴那军再来到阵前时，发现缺口处又被补好，气得道无尽大骂一气。
幸好仓猝修补的城防远不够坚固，几个石弹打去，便已垮塌。第二日的石轰效果远比第一日时明显，北墙上的缺口已自上而下，裂到三分之一处。
天宗沉不住气了，率队冲击投石器军阵。但在三万五千人的强大弩阵面前，新梵军丢下千余具尸体，仓皇回撤。
天宗的反扑，不但未对赴那军造成威胁，反而让九婴等人了解到了尹喜弩真正的威力。主攻方仍是北门，三万五千名弩兵被分到四门，一万五千名赴那军主力则在弩兵阵间负责策应。天宗除了坐等城破，强行突围，再无第二件事可做。
九婴在西滨城带回的原新梵军战俘，轮番对城内喊话，缚着“投降不杀”木牍的弩箭，在梵城的街道上，随处可以捡到。随着石城上的缺口日益扩大，神使和百士长们越来越控制不住军队，新梵军的军心散了！
“知道为什么赴那军还不进攻吗？那是不想自相残杀！”
“听说现在的梵人都往赴那城集中呢！你不是说有个弟弟在小佛，说不定也在那儿了！”
“你也想出城了吧？我叫上另一个兄弟，他晚上在北门守哨，到时一起走。”
“再不走就迟了，我听说，昨天有人捡到‘三天后攻城’的弩箭了！”
“这是我偷偷藏起的白布条，听说投降时绑在臂上，就不会被认错。”
……
开始时，新梵军军士三五成群地趁着夜色，从缺口处偷出城来，到后来，发展成数十人的投降队伍。
到了北面城墙完全攻破，已有近二千名新梵军投降。
九婴笑着对道无尽道：“我第一次意识到，军阵上真不能以人数论胜负。”
赴那军的战鼓咚咚擂响，每一下都象敲在城内守军的心上。不知谁先叫了一声“梵原人不打梵原人！”原先还算齐整的梵城防御阵立时乱了，数千新梵军从缺口处涌出，慌慌张张地在臂上绑上白布条。
天宗狂怒之下，杀了数十名逃向敌方的军士，但数天来积累的投降情绪蔓延得极快，成了一股不可抵挡的洪流。甚至有人从天宗父子面前跑过，口中还叫道：“天宗投降啦！大伙快走啊！”
天宗完全绝望了，喃喃道：“大事败矣！”从腰间取下佩剑，便要抹颈自刎。
天问抢上道：“父亲，退一步海阔天空！混在降兵中出城，只要逃得性命，一切都可以重来！”
天宗道：“对，都是九婴和道无尽把我害成这样，我不能就这样死。”他的目光恶狠狠地盯着赴那军中军，任凭天问为自己换下一身碍眼金甲。
天问带着天宗，率数十名近卫，从东门而出。
九婴和道无尽亦未料到梵城军降得这么快，一时也慌了手脚，前方的弩箭攻击范围其实已被降兵挡住。一万五千名梵军主力都在忙着接纳降俘。
投降的情绪迅速蔓延开来，兵败如山倒，梵城方面摇摆不定的军士也人人自危，无心去管这些降俘。
眼看降兵如潮，九婴道：“老道，你坐镇中军，我和摩长老分赴东南二门，截住天宗父子！”
道无尽应一声“好”，忙着�