胖子和赫尔交情不错，所以立刻接招道：“我帮你想了一个办法。你现在最大的弱势就是联合钢铁公司太大，所以一旦提高福利的话，需要花的钱肯定是一大笔，你的上司绝对不会放过你的。不过，这同样也是你的优势。联合钢铁公司够大，大得甚至能够构成一个小型的社会，你可以尝试着在这个小型的社会里面推行一系列的变革。”
“你认为我像是那么伟大的政治家吗？”赫尔自嘲着说道。
听到这样一说，刚才还只是就事论事的学者们，一下子来了兴趣。因为他们突然发现，眼前居然有一个相当不错的试验品。
这些学者们，几乎每一个人都有一个理想社会的模型。不过他们也知道，没有哪个高层人士，会让他们按照自己的理想社会的模型，对现实世界进行改造。
但是现在机会居然在无意间出现在他们面前。
“你别那么没自信，政治家算得了什么？古往今来有几个政治家真正懂得政治？历史上有多少进步，只是某个人盲目的决定推动的，而那个一无所知的好运气家伙，就变成了你口中的伟大的政治家。”索伦老头凑到赫尔面前怂恿道。
“其实对社会进行变革，并没有你想象之中的那样困难。任何难题只要分解成基本的单元，然后一个个解决，就能够很容易地得到结果。”胖子也显得相当兴奋。
“你看，我们这里有那么多社会学方面的专家，我们可以帮你制订出完美的计划。而且这个计划，绝对会详细到让任何一个外行人，只要照着做，就一定可以实现的地步。”
“是啊，是啊。”索伦连声赞道：“快快快，把其它人全都叫到这里来。现在总算有了一个值得研究的课题，干脆集中所有人讨论一下，看看有什么好的想法。”
还没有等到赫尔拒绝，胖子就转身屁颠屁颠地跑了出去。几分钟后，走廊上乱哄哄的一大群人走了过来。
这些人大部分是那些学者教授，不过也有一些只是来看热闹的，当然这部分人被赶了出去。
原本就不大的客厅，一下子塞满了人。
城堡里的异动顿时引起了所有人的注意，这其中当然也包括道克曼侯爵。
就在客厅的门关闭之后的几分钟，在另外一个房间里，道克曼侯爵、马丁少尉，甚至还有暂代巴斯特大师主持研究所事务的“神之手”博斯米勒全都到了。
房间里除了他们之外，还有几个人，这些人戴着黑色的头罩，全身上下连同脸全都隐藏在厚厚的长袍底下。这些人都是隶属于秘密警察部门的魔法师，他们工作只有一个，那就是监视别人的一举一动。
在房间的正中央安着一面圆盘，那上面映照出小客厅刚才所发生的一切，从画面上看，窥视点位于小客厅的西侧墙角。
“需要阻止他们吗？”侯爵身边的副官低声问道。
对于这个问题，侯爵还真不好回答，他转过头来看了一眼身边的博斯米勒。
“大师，您看，这些人聚集在一起会有什么问题吗？”侯爵问道。
“不就是在讨论一些学术方面的问题吗？”博斯米勒轻描淡写地说道，不过他的手一直没有闲着，接连换了好几个手势，用各种探测魔法将那个小客厅扫了几遍之后，这位智者并没有发现可疑的魔法波动：“没有什么异常的地方。”
老头指着墙角边上的赫尔问道：“我唯一在意的一件事情就是，这个人可以被信任吗？”
“那个人是我女儿还未曾订婚的未婚夫。”道克曼侯爵说道。
“未曾订婚？是长辈的口头承诺？”老头问道，他和巴斯特不同，出身豪门的他当然知道，贝鲁上等阶层的很多规矩。
“他现在是干什么的？”博斯米勒问道。
“联合钢铁公司南方分公司的总裁。”这一次回答的不是侯爵，而是侯爵身边的副官：“马科尼文郡的菲利普家族的成员。”
“我知道，菲利普家族和道克曼家族是世交。”博斯米勒对于上等阶层的关系了如指掌。全贝鲁四百多个家族，谁和谁是盟友，谁又是仇敌，这种事情绝对是一个世家子弟，必须了解的基础知识。
“既然大师已经说了，那些人没有什么异常，现在需要考虑的就是：这些人的研究是否会有危害。不过这种事情涉及政治变革的范畴，没有必要由我们作出判断。马丁，你让他们把这些全都纪录下来，然后发给宰相官邸和内阁书记室，由他们作出进一步的判断。”道克曼侯爵说道。
没有人对此表示疑义。
侯爵和博斯米勒大师走出了监视室，少尉和那个副官留了下来。
“你很照顾你的那个女婿。”博斯米勒低声说道：“据我所知，贝司莫先生一直在考虑帝国的未来方向，他希望能够用二十年的时间，让帝国在强大的同时，还能够称得上富足。现在你把纪录的内容往宰相官邸一送，你的女婿立刻就会成为贝司莫先生所关注的目标。”
“他不是一个搞政治的材料。”侯爵解释道。
“这样才好啊，不是搞政治的人，才真正安全。帝国的政界也渐渐开始呈现出虚浮的倾向，有越来越多政客冒了出来，想必贝司莫先生，也不会愿意看到一个政治投机者出现在他的面前。那个小子倒是有几分实干家的样子，他是干什么的？”博斯米勒问道，很显然老头已经忘记了他问过这个问题。
侯爵当然不会扫老头的面子，他也明白，老头眼界太高，小小的联合钢铁还没有放在他的眼里，所以随口问过之后就忘记了。
“他是联合钢铁公司南方分公司的总裁。”侯爵又说了一遍。
“很不错嘛！这个位置相当合适。联合钢铁的规模不小，而这个南方分公司又不是重要得绝不能有丝毫损失，让这小子随意练练手好了，成功了的话，贝司莫肯定会非常感兴趣；就算失败了，能够得到一些经验也好。”博斯米勒说道，虽然记性不好，但是老头阅历深厚，所说的正是道克曼所想的。
“你还没有对他提到过瓦雷迪大公吧。”博斯米勒问道。
“这件事情怎么能够从我的口中说出来？”侯爵反问道。
“很对。你总不能说：小子死心吧，有一个比你好得多的人看上了我的女儿。”博斯米勒轻笑着说道：“对于这件事情，你本人是怎么看的？”
“如果老菲利普先生还活着，我或许会当面向他道歉，但是，”侯爵停顿了一下，想了想，将措辞编排得尽可能温和说道：“但是，现在老伯爵已经去世了，如果这个时候我反悔的话，那言论就对我太不利了。所以我打算把选择权交给女儿。”
“我以为你只是不想承受压力呢。”博斯米勒再一次笑了起来，他算是看透了眼前这个狡猾的家伙。
道克曼家和菲利普家的联盟，在贝鲁的上层人尽皆知。侯爵如果毁诺的话，那得罪的就不是一家人，而是一个家族。不仅如此，他还会背上忘恩负义的名声，因为谁都知道，他能够得到现在的地位，完全是菲利普家族暗中支持的结果。
但是拒绝瓦雷迪大公不但困难，而且有些可惜。瓦雷迪大公现年二十二岁，作为陛下的侄子的他，前途绝对无可限量。
但年轻的大公并不是依靠亲戚的关系而受到陛下的赏识，他本身就有相当实力，不仅是帝国陆军学校的高材生，在对亚法的战争之中，也立下了功勋。按照计划，这位年轻的大公将负责组建试验性的新式兵团。
作为军队出身的道克曼侯爵，不可能看不出新式兵团的潜力，也不可能看不出，组建这支兵团的瓦雷迪大公的潜力。
“由爱情来解决一切问题，让两个年轻人凭借自己的魅力来争夺令嫒的芳心，失败者无论如何都不可能迁怒到你身上，真是相当妙的盘算。”博斯米勒说道：“不过你现在这样做，对瓦雷迪大公可不太公平呦。这样帮着菲利普家的小子，是不是有点偏向啊？”
侯爵对于老头的话当然不会加以回答，他只是笑了笑。
老头同样也笑了笑，不过他内心之中却多了一丝鄙夷。
博斯米勒可不是怪老头巴斯特，后者愤世嫉俗但是内心要单纯得多。博斯米勒虽然不屑于勾心斗角，不过这并不表示，他对上等阶层的游戏就一无所知。
道克曼侯爵的手段玩得相当高明。
虽然表面上看，这个家伙确实在帮菲利普家的小子，毕竟，这小子虽然也是世家子弟，但是和瓦雷迪大公根本就不可能相提并论；只有把这个小子的地位拔高了之后，两个人的竞争才显得有些公平。不过侯爵私心之中，恐怕根本就没有想过那小子会成功。
但他花费的这些力气，绝对不会白费。正如刚才所说的那样，最终安祺小姐如果选择了瓦雷迪大公，这个小子也肯定会认为是自己的问题，而不会归咎于侯爵的势利，相反的，还会对侯爵将他提拔到现在的位置感激不尽。
反正菲利普家和道克曼家联姻，最终的目的，原本就是为了谋求地位上的提升，只要能够达到目的，想必两个家族不会因此而反目成仇。
爱情这东西对于贝鲁人来说，远没有亚法人眼中看来那样神圣。那个小子或许会因为失去未婚妻而失落一段时间，不过，那个时候的他想必已经是个不小的人物了，到了那个地位，怎会愁没有温柔妩媚的女人？或许有比安祺小姐更漂亮、家境更高贵的女人看上他也说不定。
虽然清楚道克曼心里的盘算，博斯米勒却丝毫没有赞赏的意思，相反他有的只是鄙视。因为，再好的计谋，用在不对的方向上，那么一切都是白费。这或许也就是道克曼不管怎么努力，最多只能够做个分管一方的封疆大吏，却永远都进不了真正的上层的缘故。他实在太缺乏战略眼光，和政治嗅觉了。
作为旁观者，博斯米勒反倒能够更准确地预测出未来的走向。
瓦雷迪大公和菲利普家的小子，如果真的争斗起来，那绝对不只是情场上的较量，而会是一场政治风暴。道克曼根本没有意识到，自己正在亲手制造这场风暴。
此刻的贝鲁上层，看似团结一致、士气高昂，其实私底下早已分裂成两个派系，而且壁垒分明。
其中的一个派系以皇储殿下为首，聚集在他身边的是一群激进的年轻人，他们的梦想是让贝鲁这辆战车全力奔跑起来，用十到二十年的时间，使贝鲁变成像当年利马帝国那样的军事化强国，为接下来横扫整个大陆、统一全世界奠定基础。
而另外一派以帝国宰相贝司莫为首。这些人显然理智得多，知道在这个时代，想要征服整个世界是绝对不可能的，所以他们更在意的，是能够更长久地占据大陆的霸主地位。
菲利普家的小子的想法，肯定会配贝司莫的胃口。对社会财富重新进行分配，让大部分贝鲁人变得富有起来，使帝国的经济形成一种良性循环，这同样是贝司莫一直在考虑的问题。不过，皇储殿下肯定会把这种理论看作是眼中钉。
更何况，这种试验居然在联合钢铁这样重要的企业进行，皇储一派肯定会急得直跳脚。联合钢铁是帝国战车的四个车轴之一，如果这个车轴倒转起来，事情就麻烦了。
再加上这件事情还涉及到道克曼侯爵。
侯爵本身没有什么重要，不过他那身为布朗顿总督的身分，却极其重要。在皇储的计划中，布朗顿应该是一个庞大的试验性的征兵基地，用来检验贝鲁帝国是否能迅速在一片被征服的领土上站稳，并且能够从这片土地上，抽取用于继续战争的资源。
布朗顿有近三百万成年男子，其中的一百万人是适龄的身强力壮的工人，而这，就是最宝贵的资源。这些人只要被发动起来，经过一段时间的训练，那就是几十个主力兵团，再加上布朗顿有铁有煤，还可以当作是一个巨大的兵工厂。
所以这块土地对于皇储一派来说，绝对是成败的关键。
既然知道雪露特很快就会变成风暴的中心，老头当然不打算继续在这里待下去。他可没有兴趣被卷入这场风暴，虽然以他的身分，没有任何人能够动得了他，不过他的家族却可能因此受到影响。
所以他得离开，而且得尽快离开。
第四章 福利改革
给赫尔惹麻烦的三个家伙总算到了。
三人并没有前往雪露特，这是狗头军师欧文的主意。因为，在欧文看来，雪露特是布伦斯的地盘，总督府就在那里，道克曼侯爵这个最大的靠山，绝对是一个不可跨越的障碍。
所以他们干脆就待在密斯康。
联合钢铁南方分公司的大部分企业全都在这里，而他们三个人有监督企业日常运作的职责。其中，疯狗巴米是管理部门总监，欧文本人是投资总监，马迪诺在分公司并没有职位，不过他在联合钢铁公司里面负责财务审计，权力远比另外两个人要大得多。虽然不是专管南方分公司，不过，马迪诺想要常驻这里，只需要向上面打一份报告就可以了，对于他们这些人，联合钢铁公司的上层一向都很客气。
在贝鲁，像菲利普家族在联合钢铁公司内部的情况，到处都可以看到。
在联合钢铁公司里面，这样的家族数不胜数。
这些家族的成员大多被安上听起来非常显赫、却没什么实权的头衔，职责就是到联合钢铁的各个部门去转转，说得好听一些是总监，说得难听一些，他们只是联合钢铁公司内部的秘密警察。
在他们还没离开泊利之前，三个人已经商量好了到密斯康后的一切行动。但当他们真正到达这里之后，才发现一切全都出乎他们的预料之外。
因为马迪诺的耽搁，他们到达密斯康的时候，离疯狗巴米被赫尔骗走已经过了三个月。
马迪诺之所以延误，是为了处理一些事情。他打算把手边的事务全都处理干净之后，常驻密斯康；至于巴米也没有急着南行的原因，是为了等待联合钢铁公司确定将被派往南方的厂长经理名单。
在巴米想来，只有这些人全都到了，布伦斯才没有其它推托的理由；另一方面，他也希望能够在南行的一路之上，得到那些厂长经理�