你，三弟把汉水以东的地盘让给你，这样一来，你就可以暂时在那里安身了。虽然那些地方不是什么富的流油的地方，但足以养二十兵了。”
李成栋向二人抱拳道：“两位兄弟对我的大恩，我李成栋没齿难忘！”
林清华道：“二哥不必太把这事放在心上，我们三人谁跟谁啊？前些天不是说好了吗？一方有难，八方援手，现在二哥有难，我这个做弟弟的怎能不出手相助？”
“是啊！”黄得功接口道：“为了帮你，三弟把湖广的三成都给你了。你的鲁国公名不副实。但依我看呐，三弟的‘楚国公’的帽子恐怕也瘪了一半喽！”
“哈哈哈……”林清华笑道：“难道大哥的‘皖国公’的帽子就是圆的吗？”
黄得功与李成栋对望一眼，也相视而笑，黄得功正色道：“朝廷既然许诺不撤军镇，那这山东打下来就还是二弟的，到了那时，二弟再回他的山东，那我们的帽子不就又变圆了吗？”他停下话音，向着远处的军队望了望，转身说道：“三弟，我与你二哥先走一步，等你筹集齐了火药粮草再跟上来，待将淮河一带稳定下来，咱们再谈北伐的事儿。”
林清华骑着马将黄李二人送出十余里，方才带着卫兵返回自己的大营。
自从得知清兵大举南下的消息后，刚刚恢复正常的明朝廷又陷入了一片恐慌之中，有不少大臣建议将北方的军队尽数撤往南边，放弃陕西、河南、山西、山东等地，将兵力收缩于淮河一线，以便拱卫南京。但这一提议遭到了以黄得功、李成栋、林清华为首的武将的一致反对，他们认为与其收缩防线，不如主动出击，派军北上淮河一线，将清军阻挡在淮河之北，并适时渡河北击清军，将清军的兵力牵制于山东、直隶一带，不使其西窥中原腹地，同时，另遣一军由河南出击渡过黄河，进入山西，与山西的姜骧军合兵一处，待时机成熟，再由山西俯攻直隶，与守卫淮河之明军形成夹击之势，一举克复中原。
由于朝廷的实权掌握在武将手中，因而庭议很快就决定派军北上，但在派谁去的问题上，武将派又分成了两种意见，以黄得功、李成栋、林清华为首的一派认为应两路齐出，一路由南京过长江，直扑淮河，以便尽快稳定淮河防线，而另一路则从南京过江，北上河南，然后进入山西，前往联络姜骧的人马；而以黔国公沐天波为首的另一派则认为应派黄得功、李成栋、林清华北上，而左梦庚、与沐天波的人马则留守南京，以防出现意外情况。
本来两派观点就分歧甚大，后来又从山西传来消息，姜骧的山西也被清军攻打，而且姜骧的军队已经龟缩于大同和太原两城，已无力有效控制山西的局面。这样一来，沐天波等人就更不敢派兵北上山西了，所以他任凭黄得功等人怎样劝说就是不肯两军齐出，连称兵力不足，无法北上。无奈之下，黄得功等人只好决定先行北上，待稳定了淮河一线的防御之后，再商议以后的进攻方略。
由于镇虏军在长江边休整了一段时间，整编了刘良佐的部队，并补充了些新兵，所以林清华也准备派兵北上，但是让他感到不放心的是，镇虏军中的火药数量严重不足，虽然赵奉曾随军带来一部分兵器火药，但那是他根据三万人的数量带来的，所以眼下确实无法满足全军所需。
正因为这样，所以林清华决定先派马满原率领三万人随黄得功、李成栋一起北上淮安，而他自己则率领剩下的五万人留在驻扎地筹备火药粮草，准备随后押送辎重前往淮安。
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“哈哈哈……”一阵嚣张的狂笑声从一间帐篷里传出来，接着一阵怪叫也从帐篷中传了出来，似乎帐篷里的那个人正在唱歌，而且听起来似乎是一首军歌。
这几天来，向井一直沉浸在难以自抑的狂喜之中，自从他从左梦庚那里得知了清军大举南下的消息，就整天用日语反复唱着那首《军舰进行曲》，由于别人听不懂，所以他就由开始的低声演唱变成了男高音独唱，故而，在左梦庚的军营之中经常能在半夜听见一种怪叫。
今天的向井更高兴了，因为他已经知道了黄得功和李成栋军队开拔的消息，一旦他们的军队离开，那么整个南京城里就只剩下了沐天波和左梦庚的人马，虽然何腾蛟奉令正在重新组建禁军，但那不知是何年何月才能完成的事情了，所以，实际上现在的南京已完全操纵在了沐天波和左梦庚的手中，让向井感到满意的是，左梦庚已经很得沐天波的信任了，而且左梦庚对于他也更信任了，只要日本军队能尽快赶到南京，那么左梦庚防守的北门将向日本军队大开，届时，攻取南京城将易如反掌，而一旦南京这个中国实际上的首都落入日本手中，那么对于还完全没有民族国家观念的中国百姓来说，无疑只是换了个新主子，那样一来，日本就极有可能象满清入主中原一样控制住中国。
向井心中的狂喜已使他变得有些疯狂了，此时的他正坐在一张桌子边，一边品尝着绍兴老酒，一边得意的等候上朝的左梦庚回营。他将酒杯中的酒一口灌下去，接着重重的吐出一口酒气。绍兴老酒的味道虽然好，但他还是觉得还是日本的清酒更对他的胃口，他端起酒杯，仔细的观赏着酒杯外的花纹，口中用日语喃喃道：“工艺品，绝佳的工艺品！不过，以后你就是大日本帝国的工艺了！哈哈哈……”他又将酒壶拿了起来，看了看那壶上的青釉，将那壶底的一行字念了出来：“心外无物，心外无理。”他歪着头想了半天，但最终还是没有理解那句话的意思，当下他抛下酒壶，又唱起了《军舰进行曲》。
“嘿嘿嘿……”一阵阴阳怪气的笑声将向井的歌唱打断，帐篷的门帘被掀开了，一个瘦瘦的人走了进来，向井抬头一看，来人却是那小高太监。
小高太监挪到向井身边，看着向井面前的酒菜，面带微笑，说道：“怎么？向井先生又一个人自斟自饮了？这几天向井先生好象很快活呀！咱家可不可以陪向井先生喝几酒呢？”
向井强压下心中的厌恶，说道：“原来是高公公，请坐。我正愁没人一同饮酒呢，既然你来了，那我们就一醉方休！”
小高太监与向井喝了几杯酒，便忙不迭的问道：“不知向井先生什么时候带咱家回日本，也好尽快让咱家恢复男儿本色。”他急切的望着向井的眼睛，似乎想从向井的眼里看出他的诚意。
向井自然做出一副很有诚意的样子，说道：“快了，快了！公公只要在忍耐几天，等日本军队一到，就把你带回日本，让你好好的做个男人。”
小高太监急切的追问道：“什么时候他们才能到啊？好象南京围城的时候你就说他们要到了，可到现在他们还没到，莫非真象你说的那样，他们遇上风暴了？或者干脆沉了？”
向井心中一惊，这种可能不是没有，只不过他一向尽量往好的地方想，比如船队遇到风暴到港口躲避风暴去了，或者说是船只数量不够了什么的，但他却怎么也不敢往沉船上面想，他看着小高太监的那副尖嘴猴腮的样子，心中的厌恶感更甚，想道：“天照大神保佑，愿大日本帝国的军队安全抵达长江口，只要到了长江，就不怕风暴了。”
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夜空繁星点点，一轮弯月冷冷的挂在天边，远处，还有几朵浮云在飘荡，渐渐接近了那轮弯月。
一望无际的大海，波涛起伏的海面，与那海面上倒映着的冷的有些冰凉的月光交织在一起，将夜色中的东海渲染的有些诡异。
五艘帆船一字排开，出现在了月光下，借着朦胧的月光，可以分辨出船的轮廓，依稀是三艘双桅船，两艘三桅船，其中那三艘三桅船的船头尖削，似乎是西洋帆船的式样。
借着不算太强的东风，五艘船缓慢的在月光下向西行驶，船头劈开波浪时所发出的“哗哗”声与海浪击打船身的“啪啪”声搀和在一起，打破了夜色下的寂静。
行驶在最前面的是一艘三桅船，与其它的船明显不同的是，这艘船的主桅上挂着一盏红色的灯笼，指引着其它的船，在夜色中，红灯笼移动到哪里，其它的船就跟到那里，丝毫也不会错。在红灯笼的下面，还挂着一面大旗，借着灯笼的光亮可以看清那旗子上的一个大大的“郑”字。郑芝龙就站在这艘船的船头上，他向着远处那黑沉沉的海面望了望，随即转过身去，向着身边的一名亲兵说道：“你去把刘国轩喊来，我有话跟他说。”
那亲兵去而复返，身后已跟了一名年轻人。
年轻人走到郑芝龙身前，抱拳道：“属下刘国轩参见将军。”
郑芝龙点头道：“你干得不错，看来我这么多年没有白费工夫。”
刘国轩道：“属下只是按照常例行事，并无特别之处，将军谬赞了！”
郑芝龙道：“你不必过谦。我也是多年在海上打拼过来的，知道夜间行船的难处，若是在远海还好办，只需掌握好风向，不使船偏航就行了，但一旦到了近海，那么就要特别当心了，尤其是这长江口一带，浅滩暗礁甚多，一不小心就会船毁人亡。今夜你表现的不错，第一次带队就能让大家一起顺利通过那‘鬼见愁’，这确实是真本领。”
刘国轩见郑芝龙这么夸奖他，心中甚喜，但口中却说道：“多亏将军平日教导有方，属下方能过此险地，只是属下仍很生疏，刚才差一点儿就撞到了一处礁石。”
郑芝龙道：“这已经不错了，想当年大木第一次过这‘鬼见愁’的时候，也是处处惊心，而且还有一艘大船在浅滩上搁浅了，可见你还是比他要强一点儿。”他顿了一顿，接着说道：“过了这‘鬼见愁’，再向北走一段路就入长江口了，只要风向不变的话，最多两天就能到南京了！”
刘国轩附和道：“是啊。只是不知道南京打下来没有，若是没有打下来，恐怕史可法会令我军出击。”
郑芝龙道：“这个嘛……，我估计南京城即使没有攻破，那也差不多了，就算我军出击，也不会损失太大。不过，为了以防万一，明日我们靠岸，派人去打听一下，也免得蒙在鼓里。而且我还想看看鸿逵他们行到哪里了，是否已经抵达杭州、苏州？”
刘国轩道：“以属下推测，现在郑将军他们最多抵达杭州，不过杭州基本上没有什么守军，相信他们一定会尽快通过杭州向苏州进军。”
郑芝龙点头不语。为了实现他的计划，他狠下心来，放弃了经营多年的老巢台湾岛，将全部兵力和财力撤到福建，并迅速命他的弟弟郑鸿逵率领八万人挺进杭州、苏州，以便占领这两个最富裕的地区，为壮大郑家势力做准备。此次他是由福建泉州南安老家出发的，顺便将他的儿子们都带上，以便让他们早点从四书五经中解脱出来，跟着自己闯荡四海，就象他的大儿子郑森那样，成为自己的得力帮手，从而将郑家的大权牢牢的掌握在自己手中。除了他的儿子之外，他的船上还有一个人，那就是他的第一个妻子，日本女田川氏，也就是郑森的亲生母亲。
正当郑芝龙与刘国轩仍在商议进军苏州之事时，田川氏却从船舱里走了出来，她拿着一件斗篷，用并不太熟练的汉语向郑芝龙喊道：“夜里风大，请夫君穿上斗篷吧！”
郑芝龙对刘国轩说道：“你下去继续指挥船队，这里没你的事了。”
待刘国轩向郑芝龙和田川氏行礼退下后，田川氏才走近郑芝龙身边，替他将斗篷披在肩上。
郑芝龙看着田川氏，心中不觉升起些许愧意。其实田川氏长得并不算好看，早年郑芝龙之所以会娶她，只是为了在日本找个当地人做靠山，所以，当郑芝龙发达以后，他就将田川氏完全放到了一边，又一口气娶了数位美女，将田川氏和郑森丢在日本。后来，当郑森七岁时，郑芝龙将他召回南安老家，聘请老师，开始了对郑森的培养，而田川氏也随后离开日本，来到中国，以便就近照顾郑森的生活起居。
虽然郑芝龙对于田川氏并不算满意，但对于田川氏所生的儿子郑森却很满意，认为其是所有儿子中最象自己的一个，而且最有可能继承自己的事业，将郑家发扬光大，爱屋及乌下，田川氏也跟着沾光，多多少少也开始受到郑芝龙的格外关心。
郑芝龙拉着田川氏的手，两人一起走到船舷边，他淡淡的说道：“不知道怎么回事儿，我今天感到有些不大对劲，好象有什么事情要发生似的。”
田川氏说道：“夫君一定是连日操劳，劳累过度，不如上岸多休息几天。”
郑芝龙摇了摇头，却并未再说什么话，只是若有所思的看着天上的那弯弯的月亮。
月亮终于躲进了几片淡淡的云里，周围更黑了，船的速度也开始减慢。
这样又慢慢走了两个时辰，天终于开始变亮了，虽然太阳还未升起，但毕竟可以看清远处的航道了，船队渐渐的加快了速度，并按照郑芝龙的命令向偏南方行驶，以便靠近长江南岸，准备在适宜登陆的地方靠岸。
“乓乓乓……”一阵急促的竹筒敲击声从郑芝龙所在的这艘船的主桅上传来，接着，那站在桅斗里负责了望的水手开始喊了起来：“北方三里处发现不明船队，数量很多！”
消息迅速被传给了正在舱里休息的郑芝龙，他迅速穿好衣服，跑上甲板，接过一名副将递过来的千里镜，仔细的向北方眺望。
一艘船，两艘船，三艘船……。越来越多的船出现在了郑芝龙的千里镜里，他难以置信的放下千里镜，用力揉了揉眼睛，接着又举起千里镜，再次观察起来。
这次他看到了更多的船，十艘，五十艘，一百艘……。郑芝龙完全震惊了，因为他在海上漂泊了这么多年，也跟海上的西洋海盗船、军舰打过不少仗，但他还从来没有见过这么多的船一起出现在海面上，尤其让他震惊的是那些船的式样，根据他的