王夫人只好道：“这事是娘娘吩咐老太太办的，说是娘娘偶然间想出了这个主意，觉得能挣钱，就写了信出来。”
薛姨妈半信半疑，元春在宫里呆的好好的，从来也没管过外面的事，怎么会突然想出这个主意？
勉强又问了几句，王夫人也没有主动表示把干股还回去，两方不欢而散。
薛姨妈回去就坐在那生闷气，宝钗比薛姨妈理智多了，见她气呼呼的，便劝道：“姨母说是娘娘出的主意，那就一定是了，妈也不用担心，都是一样的店，不见得她的店就会一直生意好。”
薛姨妈想起店又有了精神，点头道：“他们不过是搞了个买一送一的噱头而已，等过了这一段自然就好了。”
宝钗看到一旁摆着的衣裙，便转化话题道：“这是前几日做的衣裳么，这么快就送来了？”
薛姨妈被转移了注意力，闻言得意道：“听说京城里许多闺秀都去那里做衣裳，幸亏咱们做的早些，要不然还不知道等到什么时候。”又让宝钗穿上试试看。
这一套是二色金藕荷色牡丹花纹缂丝夹袄，加上暗红地洒金绉绸的裙子，穿上端的是富贵逼人。宝钗对着铜镜照了一圈，倒是正好合身。
薛姨妈笑道：“这一套显得皮肤多白！”看了一时又夸道：“还是我女儿最漂亮。”
宝钗闻言却垮了脸道：“我吃得比林妹妹还少，怎么还是越来越胖？”转头看看薛姨妈，不满道：“妈你也不胖，怎么我哥哥跟我都这么胖？”
薛姨妈安慰她道：“这有什么？太太们就喜欢圆润的女孩，看着就有福气，你看你姨母就知道了。”
宝钗这体型是天生的，就是强着减肥了也不会好看，宝钗只好不再去想。
忽忽十几日过去，转眼间就到了梅花宴这一天，其时仍旧很冷，晚开的梅花依旧盛放，因此这梅花宴倒也算是名副其实。
贾府的众女一早便打扮齐整，一同坐了马车前往。这浮影园虽建在城内，却占地广阔，节日时会开放给平民游玩，此时自然是戒备森严了。
凡进园人必得有帖子，随身的丫鬟也不能一起跟着。从进了浮影园，湘云就一直挽着黛玉的胳膊叽叽喳喳的，探春在后面听了直发笑，调侃她道：“不知道你见了太后娘娘还有没有这么多话？”
湘云冲她做了个鬼脸，却又叹了口气道：“若是琴妹妹也能跟我们一起来就好了。”
众人听了都默然不语。身份地位的差别总是在不经意间显现，确然让人不平。
在前面引路的宫女把几人引到香雪海，放眼望去尽是梅花，已经有许多闺秀在了。
黛玉看了一圈，没有见到熟人，就同众人一起信步走去。
第九十七回 梅花宴
贾家的女孩子交际范围不广，更不用说交际范围还不如三春的黛玉了，好在她们一行有五人，凑一桌牌还能剩下一个，说说笑笑的倒也颇不寂寞。
黛玉一边走着，一边不经意间往远处一看，高处有一个四角翘起的小亭子，四周围着玻璃，看不清里面有没有人。黛玉忽然想起，这次不是什么普通的宴会，说起来应该算是选秀了呀，怎么可能没有正主出场？说不定六皇子殿下正站在小亭子里拿着望远镜看得不亦乐乎呢。
黛玉脑补了一下自己被人当成猪肉一般挑肥拣瘦，忍不住恶寒了一下。湘云忙关心道：“林姐姐是不是冷了？”
黛玉回过神来摇了摇头。
越向里走见到的闺秀就越多，人们三三两两的说笑赏梅。美人加美景，黛玉看得真是赏心悦目。
不知是谁第一个认出黛玉等人的，渐渐的越来越多的人对着这边指指点点窃窃私语起来。
宝钗也听到别人在说黛玉如何如何，心中偷笑，却也不愿再跟黛玉一起，便找了个借口自行去逛了。
探春和迎春一路赏景，也渐行渐远，最后只剩了一个湘云跟着黛玉。黛玉看湘云有些愤愤不平的，怕她忍不住暴脾气，就领着她往偏僻无人处走去。
远处亭子里，六皇子安穆轩举着望远镜向梅花林中望，本来是百无聊赖，不知看到什么突然精神来了，拉着旁边站着的苏云恒问道：“你看那个穿鹅黄斗篷的是不是海国公家的姑娘？”
苏云恒目力极好，一早就看到黛玉出现，此时听安穆轩问，犹豫了一下道：“我也不知。”
安穆轩闻言不满道：“你们苏林两家是世交，你去扬州那会儿会没见过林家姑娘？还有上次去苏州，你是随行保护的，说没见过一定是骗人！”
苏云恒淡定道：“男女有别，林世伯怎么会让她出来见客，去苏州时一路几艘大船，我更是连人影都没有见过。”
安穆轩半信半疑，又举起望远镜看去，口中道：“穿的不是红色，又跟贾家的姑娘一起来，定是林家姑娘无疑了。不知道小皇叔见过她没有？——小皇叔怎么还没来？”
苏云恒露出一丝笑意，道：“许是逸亲王妃发脾气了。”
安穆轩也会心一笑，又道：“不知这林家姑娘是不是像别人说的那么美？她父亲曾经是父皇的心腹，又是大大的忠臣，若是娶她为妃，说不定父皇会高兴。”
苏云恒道：“她无父无母，只是一介孤女而已，你娶了她就没有姻亲相助了。”
安穆轩点了点头，若有所思道：“纳她为侧也不是不可，只是怕父皇不喜。”
苏云恒心道，得早点让母亲去跟皇上说，此事越拖越棘手。
正想着，忽听安穆轩“咦”了一声，苏云恒忙向远处望，只见一宫女打扮的人正跟黛玉说些什么，随后黛玉就跟着她走了，那个跟黛玉形影不离的女子跺了跺脚却往另一边去了。
安穆轩又细细看了一时，笑道：“有趣有趣！竟是吴贵妃的侄女去请了她。这吴美琳面甜心黑，林家姑娘可不要着了她的道才好。”
苏云恒听了心里一急，过了片刻便忍不住道有事出去一趟。
安穆轩看他快步向外走去，不由勾起嘴角意味深长的一笑。苏云恒不善说谎，且安穆轩又是何等人精，早看出苏云恒说的不尽不实了。不过是编个谎话骗他一骗就把他吓得赶紧去看。那吴美琳纵然是个面甜心黑的女子，但是跟林家姑娘远日无怨近日无仇的，又怎么会难为她？
不得不说安穆轩对女人的了解还不够透彻，嫉妒心强的女人可以因为流言、美貌甚至一件衣服一个首饰就对另一人下手，是毫无理性可言的。
这边黛玉满腹疑惑的跟着那宫女往梅花林另一侧的亭子走去，远远看去，亭子四周有玻璃窗，里面摆设鲜花古董，只有寥寥数人在说笑饮茶，想来里面就有“请”自己去的吴家小姐了。
黛玉对吴家小姐所知不多，只听说长相美貌，常在宫廷出入，吴贵妃极是宠她，不知她听了什么传言，说自己是才女，请自己去见面。
走到近前，那宫女向里传了话，只听里面一声软软糯糯的声音道：“请林姑娘进来吧。”
宫女这才掀起帘子请黛玉进去。
黛玉方一进去，只觉得温度骤然升高，屋子里一股浓浓的梅花香味。
因黛玉畏冷，因此里里外外穿的颇厚。只是屋子里站着的宫女个个垂着头不动，并无一人上前服侍黛玉去了斗篷，桌子旁边却坐了四个人，此时都安稳坐着笑吟吟的看着黛玉。
黛玉这才确定，来者不善。
不过一瞬间，黛玉又镇定下来，都是活了两辈子的人了，还怕你们这些乳臭未干的小丫头片子不成？再说了，你们请我我就来了，来了还要故意作弄，我又不是被*狂，不会配合你们玩的。
当下黛玉盈盈一笑，道：“既然各位已经如愿见到我了，那就恕不奉陪了，各位请便。”转身就去掀帘子走人。
围坐在桌子旁边的三个人都忐忑不安的看向吴美琳。吴美琳听了黛玉的话，先是面色一变，后又忙笑道：“林姑娘这是怎么了？”又冲一旁的宫女道：“还不服赶紧侍林姑娘把斗篷去了？”
一旁两个宫女这才快步上前，一个把黛玉的手筒接过去，另一个手脚轻柔的把黛玉身上的斗篷去了。
吴美琳这时才站起来笑道：“久仰林姑娘大名，今日一见果然名不虚传。”其她三人也都随着站了起来。
黛玉看这吴小姐驱使宫女如同自家仆役，果然是深受吴贵妃宠爱的，便也微微一笑道：“不敢当。请问吴小姐请我来有何要事？”
吴美琳掩嘴娇笑道：“我们都是姑娘家，能有什么要事？左不过叙些家常罢了。”又像是忽然想起什么似的，拍手道：“哎呀，我倒是忘了，林姑娘自然跟我们不一样的，听说林姑娘平时喜欢吟诗作对，是个才女呢！”说着又咯咯笑了起来。余下三人也都跟着笑。
黛玉心道，我吟诗作对碍着你什么事了，又在这找茬，当下也不欲与她多话，直接道：“若是吴小姐看不惯，那就请不要找我来。”
吴美琳没想到黛玉看上去一副娇娇怯怯弱不禁风的样子，说话做事却又是另一种直来直去的风格，不禁有些意外。吴美琳这次是特意请了黛玉来问一些事的，哪能让她走了，因此脑子里转了一转，便笑道：“我不过是开玩笑罢了。——林姑娘请坐吧。”又招呼一旁的宫女上茶。
黛玉又不惧她，便大大方方的坐下，茶却是一口不喝的。
吴美琳向黛玉替那三人做了介绍，俱是名门望族之后，吴美琳一说话，那三人都是连声附和，神态却又极为自然，看上去她们四人定是从小一起长大的。
五人团团围坐，黛玉只得听她几人讨论衣服首饰，其内容主要是吹捧吴美琳一个罢了。
过了一会儿，吴美琳装作不经意问道：“林姑娘跟长公主殿下很熟吗？”。
黛玉的神经一紧，面上却微笑道：“只是家父以前曾拜托苏世伯和长公主殿下关照罢了。”
吴美琳曾听说长公主对这个林姑娘极为关注，两人在一起情状犹如母女，亲密无比，不过她自己却是不信的。不过前段时间定国公府去送年礼的事又传得沸沸扬扬，吴美琳自然又关注起来了。趁着这次梅花宴，吴美琳有着天然的优势，就“请”了黛玉想要问个究竟。
吴美琳做出好奇状又道：“京城传闻长公主殿下要收你做干女儿呢，是不是真的？”
黛玉只淡然道：“我倒不知道。”
此事若是真的，吴美琳倒放心了，长公主收了林黛玉做干女儿，那林黛玉就不能再嫁给苏云恒，可是现在的情况却有些微妙。
吴美琳可以说是在政治漩涡中长大，知道长公主若是有心收干女儿，早在海国公林如海未死之前就收了，不会在自己大着肚子时收。这样一来，定国公府大张旗鼓送年礼的意图就有些耐人寻味了。
吴美琳一向自恃美貌，见了黛玉却也不得不承认逊她三分，心中危机感却越发的重了。
吴美琳问了几句却仍旧摸不清状况，只好话锋一转开始询问黛玉跟贾府公子的婚事了。
黛玉没想到这吴小姐如此彪悍，讨论婚事什么的只有在极亲密的密友之间才会发生，她们初次见面，问起这个却唐突了。
吴美琳见黛玉不答，便捂嘴笑道：“林姑娘害羞了。”
一旁另一个女孩好奇问道：“林姑娘跟你表哥青梅竹马，一定是自小就定了婚事了罢？”
若是不答就会被当做默认，黛玉只好道：“不过是在外祖母家借住而已，至于婚事，我却不知，却不知各位从哪听来的谣言？”
吴美琳见黛玉说话滴水不露，只好暂且作罢。
第九十八回 续梅花宴
黛玉在亭子里跟这四人周旋时，苏云恒早已潜到附近，却发现承影和赤霄也在附近守着。
黛玉本不想让承影和赤霄辛苦跟着保护，便命她二人在家等着。只是承影赤霄就是特意被派来保护黛玉的，皇家盛宴又是危险的高发场所，若是再不去，要她们这两个暗卫却又有何用？
苏云恒见了便嘱咐了赤霄承影两句，自己仍旧回六皇子处。
却说宝钗不愿被黛玉拖累，但迎春探春二人也不跟她一道，所以只得自己一人离开。走了没多远，见牛芊芊跟几个人在说笑，便也笑着过去打招呼。
牛芊芊是见过宝钗两次的，因此记得，此时见宝钗区区一个皇商之女居然也能拿到请帖，不由有些惊讶。但转念一想，她借住贾府，贾家的大小姐如今贵为贤德妃，有个请帖也不足为奇。
宝钗能说会道，看上去又温和可亲，这几人便跟她聊了起来。
说起风传的太后和贵妃们会不会驾到的事，牛芊芊神秘道：“都说太后娘娘要亲自给六皇子殿下选妃，我猜一定会来的。”
才说到这，远处传来一阵细乐声，再过了会儿就是宫女们通知众人去园门口迎接太后和两位娘娘。
此时黛玉和吴美琳几人在亭子里也收到宫女送来的通知了。吴美琳便笑道：“咱们一起去吧。”
黛玉悄悄松了口气，等会儿出去跟湘云她们汇合，终于不用听这几人废话了。
一时到了园门口，已有许多人束手站着，见吴美琳等人来，忙向两旁让去。
吴美琳昂着头从人群中间走去，更多的人反而把目光停留在后面的黛玉身上。
绝大部分人都是先听到各种流言才见到黛玉本人的，京城里关于黛玉的流言有各种版本。
先是林如海的葬礼上，有些人是林家的世交，黛玉是亲自出面答谢的，因此那时传出的都是国色天香、倾国倾城等俗套的传言。
后来宝玉将诗社里的诗词向外传扬，又有许多文人墨客和年轻少爷们大加称赞，这时又有了京城第一才女的封号。
再后来就是牛芊芊故意诋毁，使得黛玉的名声蒙上了一层阴影。
最后自然就是长公主有意收她做干女儿的谣言，黛玉也曾想过这一谣言是苏云恒命人传出去的。
因此，固然有些人觉得黛玉不遵女戒女训，但还是有相当一部分人真心愿意亲近黛玉，也有一些人想要讨好她获得好处。
黛玉看到湘云在一旁冲她招手，再看看前面走着的吴美琳，便悄悄的转到湘云和迎春探春身边了。
吴美琳在众人之前站定，没一会儿，太后和两位贵妃的銮驾就进了园子。
在宫女的提醒下，众人齐齐下跪叩首。
太后的銮驾到了跟前时停了下来，一个宫女走来道：“太后传吴姑娘见驾。”
吴美琳甜甜一笑站起身来，到太后銮驾前再次请安。只听太后的声音从围得�
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