接着几个月，南孙完全忘记她念的是英国文学。
她与公司的三个职员日以继夜做着极之琐碎繁重的功夫，往往自上午九点开始，晚上九点止。
连锁锁都说：〃南孙，卖力够了，不要卖命。〃
公司里连会计都没有，交给外头可靠的熟人做，南孙事事亲力亲为，唯一的享受是回家浸热水泡泡浴，以及把一头长发洗得漆黑锃亮。
可喜的是同事间相处不错，只有工作压力，没有人事纠纷。
谢氏名下有九艘油轮，二十二艘改装货轮，总载重量二百五十万吨，船上日常用品，皆交由南孙代办，伊立定心思不收回佣，即使是一个仙。
南孙没有告诉小章，她的老板是朱锁锁。
章安仁老觉得南孙和这一类型的女子走得太近不是明智之举，近朱者赤，近墨者黑。
这一阵子，他们见面次数越来越疏，聚脚点通常是南孙寓所，幸亏有这样一个地方，否则小章更提不起劲，一上来他通常喝啤酒，看电视新闻，也没有多大胃口吃饭，就在沙发上盹着。
他完全变了另外一个人。
南孙觉得他们仿佛是对结了婚十二年的老夫老妻。
一天傍晚，章安仁灰头灰脸到来，不知受了什么人的气，也不说话，只是灌啤酒。
南孙不去理睬他，只顾看卫星传真新闻片断。
跟全市市民一样，她看到那位著名的夫人，在步出会堂时在阶梯摔下，跌了一跤。
南孙的反应可能比一般人略为惊愕，她向前欠一欠身。
章安仁也看到了，电视重播慢镜头，他问：〃怎么一回事？〃
南孙笑说：〃不该穿高跟鞋，这半年来，我发觉只有球鞋最安全舒适。〃
章安仁问：〃我们俩怎么了，最近像没话可说。〃
〃苦苦创业，说什么呢？〃
〃好久没细细看你。〃他拉住女朋友的手。
〃皱纹都爬出来，不看也罢。〃
〃工作是你自己挑的，怨不得。〃
南孙笑，用遥控器关了电视机。
第六章
三个星期后，蒋家出了大问题。
蒋先生手上抓着的房子无法脱手，牵一发动全身，南孙这才发觉他白玩了几年，赚下来的全部继续投资，手上空空如也，像玩魔术一样，连本带利坑下去不止，还欠银行一大注，每个月背利息便是绝症。
南孙受召回家，看见她父亲如没头苍蝇似满屋乱钻，脸上浮着一层油，气急败坏。
母亲躲在房间里，倒还镇静，默默吸烟。
〃祖母呢？〃
〃礼拜堂去了。〃
〃这里头有没有她的钱？〃
〃西湾镇一列四层都是她的。〃
〃要命，快快脱手也不行？〃
〃谁要。〃
〃割价出售呀。〃
〃小姐，还用你教，已经跌了三成，半价脱手还欠银行钱。〃蒋太太声音却很平静，〃银行在逼仓。〃
〃怎么会搞成这样子，〃南孙瞠目结舌，〃照说做生意至多蚀光算数。〃
〃投机生意与众不同。〃
南孙用手托住头，房间死寂，她可以听到母亲手中纸烟燃烧的声音。
过很久她问：〃怎么办？〃
〃不知道。〃
〃妈，外头乱成一片你晓不晓得？〃
〃怎么不知道，牌局都散了，茶也不喝了，说来说去就只得一个话题，就是最好立刻走。〃
这时候蒋先生推门进来，〃南孙，现在我们只有一个法子。〃
南孙看着父亲灰败的面孔。
〃你说。〃
〃去问问宏祖能不能帮我们。〃
〃可以，〃南孙说，〃但首先让我知道，实际情形到底如何，我们欠下多少。〃
蒋氏父女坐在书房里吧簿子文件全部捧出，看了一个下午。傍晚，老太太跌跌撞撞地回来，南孙替她开的门。
一个照面，见到是孙女，她疲倦地说：〃若是男孩，当可设法。〃
南孙很平静地答：〃这倒真是，他可以去抢劫银行，我不行，他可以点石成金，我也不行，我们蒋家就是少了一个这么样的救世主。〃
老太太呆住，瞪着女孙，但没有骂她，反而有点像在回味她说过的话。
终于，老太太颤巍巍回房去，锁上门，没有出来吃饭。
等到清晨四点多，南孙才有点头绪。
蒋先生颓然倒在沙发中累极而睡。
南孙到卫生间用冷水敷一敷脸，走到露台去站着。
天还没有亮，清晨的新鲜空气使她想起大学一个与章安仁通宵跳舞分手时情景，就是这个味道，四周像是开满鲜花布满露水，不能做梦，深呼吸两下都是好的。
她实在不愿意去试探章安仁对她的感情，况且，这是没有可能的事。
他本人没有财产，一切在父母手中。她又不是他们家媳妇，在情在理，章家不可能帮蒋家。
最重要的一节是，章家有没有能力与余闲，还成疑问。
这个早上，与秋季别的早上一样，天朗气清，但南孙却感觉不到，彷徨化为阴风，自衣领钻下，使她遍体生寒，南孙打个冷颤，感觉到前所未有的寂寞。
没有人可以帮她，又没有人能够救她，然而她必须设法收拾这个残局。
但南孙希望得到精神上一点点支持，她自然而然地到母亲房间去。
蒋太太并没有睡。
她抬起眼，〃怎么样？〃
〃一塌糊涂。〃
〃以前他怎么在搞？〃
〃五只锅三个盖，来不及了便让一只锅出气，市道好是行得通的。〃
蒋太太苦笑，〃我到今日才明白。〃
南孙记起来，那时祖母曾经诉苦，她的儿子光会逛街，媳妇只会搓麻将。
倘若一直如此倒也好了，南孙叹口气。
〃我去上班。〃
蒋太太无话可说。
偏偏锁锁一早到办公室来找她，兴致勃勃告诉她，是月生意竟有赢余。
南孙惨笑着陪她说话。
锁锁是何等人物，岂会分不出真笑假笑，即时问：〃同章安仁有龌龊？〃
〃不是他。〃
锁锁卡通化地把两条眉毛上上下下移动，〃还有第三者。〃
南孙见她如此活泼，不禁真笑出来。
〃说来听听。〃
〃当心胎教。〃
〃你这阵子乌云压顶，到底是什么事？〃
〃撕破你这张乌鸦嘴，公司已经赚了钱，还要恁地。〃
锁锁笑嘻嘻，〃三万零七百多元，真不简单。〃
〃谢少奶奶，我们要开工了，你去做头发吧。〃
锁锁凝视她，〃你还瞒着我？〃
南孙打一个突，看住她。
〃有事何必死守，一人计短，二人计长。〃
〃同钱有关的事，连章安仁我都没说，你是怎么知道的？〃
锁锁微笑。
南孙明白了，〃是我父亲，还是母亲？〃
〃都不是。〃
〃谁？〃
〃老太太。〃
〃我祖母！〃南孙张大嘴。
〃人是老的精，昨天我们见过面，她一五一十都告诉了我。〃
南孙万万想不到，跌坐在椅子上。
〃我已与她达成协议，余款，我负责，头注，她蚀掉算数，将来价格上扬，有赚的话，希望可以分回给她。〃
南孙目瞪可呆，没有想到锁锁肯为蒋家做这样的事，过了很久，她清清喉咙，说：
〃你不是一个很精明的生意人。〃
锁锁微笑：〃糊涂点有福气。〃
南孙眼眶都红了，低着头不出声。
〃你看着好了，价格会上去的，至少把利息赚回来，三两年后，局势一定会安定下来。〃
南孙用手指印去眼角泪痕。
〃只可惜你父亲那里要伤伤脑筋，〃锁锁歉意地说：〃美金暴起，我劝老太太趁好价放手，不知她肯不肯。〃
南孙说；〃那是她的棺材本。〃
〃南孙，我知道你脾气，但或许你可以找章安仁谈谈。〃
〃这一提，〃南孙黯然，〃我在他们家再难抬头。〃
朱锁锁〃嗤〃一声笑出来，〃书读的多了，人就迂腐，你看得起你自己就好，管谁看不起你，肯帮固然好，不帮拉倒。〃
这一番话说得黑是黑，白是白，刮辣松脆，绝非普通女子可以讲得出来。
锁锁随即给南孙留个面子，〃当然，我是江湖客，身份不同，为着方便行事，细节条款一节蠲免。〃
南孙觉得这次真得硬着头皮上。
〃说些开心的事，南孙，你开听听，胎儿开始踢动。〃
南孙轻轻把耳朵贴着锁锁腹部，猛不防一下颇为强烈的震动，吓得她跳起来。
锁锁大笑。
南孙略觉松弛。
到了中午，事情急转直下。
南孙正在啃三文治，章安仁忽然推门进来，本来伏在桌上休息的女同事只得避出去。
南孙还来不及开口，小章已在她面前坐下，劈头便说：〃你父亲问我们借钱，你可知道？〃
南孙呆了，他声音中充满蔑视、鄙夷，以及愤怒。她认为他至少应该表示同情关心，了解一下事实。
〃他怎么可以上门来借？我们根本同他不熟，南孙，你应当说说他，他这样做，会连累到你，还有，影响到我，我父母为这件事很不愉快，你父亲太胆大妄为了。〃
听到这样的话，南孙只觉浑身发麻，隔了很久，胸口才有一点暖和，她听见自己的声音平静地问：〃那你们借还是不借？〃
章安仁飞快地答：〃家父即时告诉他爱莫能助。〃像是对他父亲的英明决定十分满意。
〃这么说来，既然一点损失也没有，何必大兴问罪之师？〃
小章一呆。
〃是他不好，他对朋友估计错误，我父亲是一个略为天真的人，有时想法十分幼稚，情多多包涵。〃
小章犹自咬住不放，〃可是他……〃
不知是什么地方来的气力，南孙〃霍〃一声站起来，拉开事务所玻璃门，〃我们要办公了。〃
章安仁瞪大眼睛，〃这是你的态度？我们五年的交情，就因为借贷不遂……〃
南孙没有再听下去，她的双耳已经停止操作，只看见章安仁嘴唇动了一会二，怒气冲冲地走掉。
南孙精疲力竭坐下来，伏在办公桌上，她愿意哭，但不知恁地，浑身水分像是已被残酷现实榨干，一点儿眼泪也无。
回到家中，朱锁锁先到了。
谁是朋友谁不是，一目了然，但南孙觉得无人有资格叫朋友两肋插刀，更加心如刀割。
只听得老太太开口说：〃朱小姐，施比受有福，这次实在多亏你。〃
还是由祖母出来主持大局，姜是老的辣。
她说下去：〃没想到南孙招待你几个月，为我们带来一位大恩人。〃
锁锁听不下去，〃老太太，这只是一项投资，任何生意都要冒风险，我们说别的吧，南孙回来，我同她聊聊，你也要休息了。〃
南孙看着母亲扶老太太进房。
蒋先生把握机会发作，〃南孙，这些年来，你原来没有带眼识人，你知道章家怎么抢白我？〃
他滔滔不绝开始倾诉其不愉快的经验，说到激动之处，大力拍这大腿桌子，面皮胀得像紫姜，连脖子都红壮起来，额角青筋涌现。
把他一番话浓缩，不外是慨叹不幸生了一个蠢女，白陪人玩了这么久，要紧关头，不见半点好处，他不敢怪旁人，只是这个女儿未免也太令他失望。
南孙待他讲完，喝茶解渴时，才站起来离开现场。
锁锁知道她脾气，也不安慰她。
过了很久，她轻轻自嘲：〃猪八戒照镜子，两边不是人。〃
锁锁却只问：〃老太太今天吃什么宵夜？偷些出来。〃
只有她，天掉下来当被子盖，是应该这样。
〃现在可上了岸了。〃南孙说。
〃你想听我的烦恼？别后悔啊。〃锁锁笑吟吟。
南孙看着她：〃朱锁锁，我爱你。〃
美元升到一元对九元八角港元的时候，人人抢购，老太太却全部卖掉，用来替儿子赎身。
押出去的房子早已到期，银行限他们一个月内搬出，蒋先生终于崩溃下来，号啕大哭，家里三代女人，只能呆呆地看着他。
南孙收拾杂物，其中有章安仁的球拍、外套、零零碎碎的东西，光明正大打电话叫他来取回，几次留言，如同石沉大海，分明避而不见。
南孙觉得她父亲说得对，世上不是没有情深如海的男人，她没有本事，一个也逮不到。
一颗心从那个时候开始灰。
也有点明白，为何阿姨情愿一个人与一条狗同住。
南孙双目中再也没有锐气，嘴角老挂着一个恍惚的微笑，这种略为厌世的，无可奈何的神情，感动不少异性，生意上往来的老中青男人，都喜欢蒋南孙，她多多少少得到一些方便。
南孙知道，命运大手开始把她推向阿姨那条路走。
也不是一条坏路，虽然寂寞清苦，但是高贵。
南孙把家里的情形写了封长信，大约有短篇小说长短，寄去给阿姨。
她盼望有回音，但是没有。
蒋太太知道了，同南孙说：〃我们没有为她做过什么，故此也不能期望什么，她只得她自己，小心点是应该的，与其作出空泛的应允，不如保持缄默。〃
南孙恨母亲，因为她不恨任何人。
她千方百计找出理由替人开脱，每个人都有不得已的苦衷，都有委屈，独独轮到她自己的时候，一点借口都没有了。
当下南孙说：〃不会的，阿姨断然不会撇下我们。〃蒋太太不出声，但是这下南孙却看对了人，阿姨没有回信，是因为她已动身回来。
南孙接到电话，她已在酒店里，两母女赶去同她会面，酒店房门一开南孙又闻到那股英国烟草混着玲兰香味的特殊气息。
阿姨身上大衣还未除下，她站在窗前，黑色打扮使她看上去孤傲、高贵、冷僻。
〃南孙。〃她张开双手。
南孙熬到这样一刻，眼泪汩汩涌出，抬不起头来。
阿姨简单地说：〃我来带你们母女走。〃
蒋太太问：〃他们呢？〃
〃他们是谁？〃
〃我的丈夫，我的婆婆。〃
阿姨沉默一会儿，〃我帮不了他们。〃
蒋太太不出声，坐下来。
阿姨问：〃你还没有受够？〃
蒋太太凄然地，用一只手不住抚摸另一只手臂，像是怕冷。
〃那样的一家人，你还想留下来？〃
蒋太太不愿意作答。
阿姨仰起头，轻轻冷笑一声。
终于，蒋太太用细微的声音说：〃我不能在此刻离开他，我们曾经有过好时光，现在他需要我。〃