〃那样的一家人，你还想留下来？〃
蒋太太不愿意作答。
阿姨仰起头，轻轻冷笑一声。
终于，蒋太太用细微的声音说：〃我不能在此刻离开他，我们曾经有过好时光，现在他需要我。〃
阿姨说：〃他一生中从没扮演过丈夫的角色，他是你的大儿子，你一辈子宝贵的时光精血，就是用来服侍照顾他。〃
蒋太太忽然笑了。
过一会儿她说：〃是我情愿的。〃
〃你这可怜的女人，南孙，〃她转过头来，〃你马上跟我走。〃
南孙吞一口涏沫。
阿姨鹰般目光注视她，讪笑起来，〃你也挨义气？〃
蒋太太连忙说：〃南孙，你要走的话尽管走，家里的事，也搞的七七八八了。〃
南孙缓缓摇头，〃现在还不是时候，父母皆要我照顾。〃
阿姨不置信地看着她们母女，隔了一会儿她说：〃好，好。〃
南孙有点歉意。
〃蒋某是个幸运的人。〃阿姨说。
蒋太太对她说：〃我知道你看不起他，但他不是一个坏人，这些年来，也只有他给过我一点点安慰。〃
阿姨走到窗口，背着南孙母女，唏嘘地说：〃我细微我也可以那么说。〃
南孙忍不住在心中加一句，我也是。
〃那我这趟是白来了。〃
〃不不不不不，〃南孙回复一点神采，〃我们需要你支持。〃
〃你们要搬到什么地方去？〃
南孙答：〃我的家。〃
〃有多大？〃
南孙用手指做个豆腐干样子。
〃一家四口，熬得下去吗？〃
南孙摊摊手。
蒋太太长长叹了口气。
阿姨背着南孙，把一个装着现钞的信封递给姐姐。
〃有什么事，同我联络。〃
阿姨来了又去了。
蒋家搬到南孙狭窄的小公寓，家私杂物丢了十之八九，仍然无法安置。
老太太有十来只自内地带出来的老皮箱子，年纪肯鼻笛南孙大，一只不肯丢掉，里面装的东西，包括五十年前的褂袍，三十年前照相架子，二十年前的皮草……
南孙趁老太太往礼拜堂，花了好几百块钱，雇人抬走扔掉。
老太太回来，骂个贼死，咒的南孙几乎没即时罚落十八层地狱。
锁锁本想帮蒋家弄个舒服点的地方，被南孙铁青着面孔坚拒。
欠朱锁锁一辈子也够了，三辈子未免离谱。
上房让出来给祖母，父母占一间，南孙只得睡沙发，厅堂窄小，只能摆两座沙发，南孙每夜蜷腿睡，朱锁锁看了大怒，问她苦肉计施给啥人看。
最大的难题是厨房，每日要做出三顿饭菜来，一煎一炒，满屋子是烟，渐渐人人身上一股油烟味，个个似灶火丫头。
蒋先生喃喃自语：〃献世，献世。〃
蒋太太自然戒掉麻将牌，成日张罗吃，蓬头垢面之余，和乐观地说：〃他会习惯的。〃
蒋先生没有习惯。
事发时南孙在公司里，前一日比较忙，她搭了床在办公室胡乱睡了几个小时，一清早电话响，她以为锁锁生养了，满心喜悦接过听筒。
电话是母亲打来的。
蒋先生在浴室滑了一跤，昏迷不醒，已送到医院。
南孙赶着去，只见父亲躺在病床上，面孔似蜡像。
发生得太快，祖孙都来不及悲恸，似别人的事，新闻看得多，知道确有这种悲剧，但震惊过度，又得忙着应变，竟无人哭天喊地。
三日后，蒋氏死于脑溢血。
同事帮了南孙好大的忙，连日奔走，南孙没把事情告诉锁锁，怕她担心。
日以继夜，南孙咬紧牙关死挺，将父亲火葬。
南孙多希望章安仁会出现一下，为着旧时，同她说几句安慰的话。
但是他音讯全无，怕南孙连累他，一个女子，拖着寡母不止，还有一个孤僻古怪的老祖母，尚有什么前途，避之则吉。
在章安仁眼中，南孙贬值至零，已经不少以前的蒋南孙。
他干干净净正式一笔勾销这段感情。
一切办完之后，南孙已近虚脱，接到谢家通知，又赶往医院，锁锁生下女儿。
是一个非常非常大的婴儿，体重几近五公斤。
护士把她抱出来，南孙有点害怕，不敢接手，这样软若无骨的小生命，她从来没有如此接近过婴儿。
锁锁鼓励她。
老人逝去，幼儿出生，天理循环，南孙伸手把小小包裹抱在怀中，婴儿蠕动一下，像是要采取个比较舒服的位置，南孙轻轻掀开襁褓，看到一张不比水晶梨更大的面孔，粉红色，五官小得不能再小。
南孙受了震荡，把脸贴上去，婴儿忽然不客气地大哭起来，南孙才晓得这一切都是真的。
不是美梦，也不是噩梦，只是真的发生了。
锁锁精神很好，一定要拉住南孙聊天。
南孙说：〃很痛吧？〃
锁锁说；〃我不想提了。〃
〃为他生孩子，一定很爱他。〃
〃南孙，我早已学会不为任何人做任何事，为人家做事，迟早要后悔的，我只为自己，我想要一个孩子。〃
南孙意外诧异地看着她。
〃你看，你母亲若果没有你，这一段日子怎么熬？〃
南孙轻笑，〃谬论，不是为我，她根本不用被困愁城，早学我阿姨，自由自在飞出去。〃
〃可是箱子只有你在她身边，是不是？〃
南孙啼笑皆非。
〃这个孩子，也会陪着我。〃
南孙叹口气，〃真残忍。〃
护士进来，把婴儿抱出去。
锁锁说：〃没想到你这么能吃苦。〃
〃我？〃
〃那么多同学，数你最沉不住气，芝麻绿豆的事，都要讨还公道，咬住不放，没完没了，简直讨厌。〃锁锁笑。
南孙听着这些逸事，呆半晌，茫然问；〃是吗，这是我吗？〃一点也记不起来了。
〃猜一猜，把我们这干人放逐到亚玛逊流域去，任凭我们自生自灭，活下来的有几人？〃
南孙看锁锁一眼，〃吃人鱼、毒箭、巫术？小儿科，我保证个个都能活着出来，而且设法弄到香肥皂沐浴，下次组团再去。〃
锁锁笑说：〃你真的练出来了。〃
南孙看着窗外，'有似乎过马路，同自己说，一部卡车铲上来倒好，挨少三四十年。〃
〃南孙！〃
她转过头赔笑，〃只是想想而已。〃
〃想都不准想。〃
有人推门进来，是谢宏祖，带着一大束玫瑰花，也不留意有无客人，便俯下身去吻妻子的脸。
南孙可以肯定，在这一刹那，他们是相爱的。
那一个冬季冷得不能形容，配合零落市面，萧杀不堪，戏院酒馆饭店都空荡荡，人人往家里躲。
老太太怕冷，开着热水汀，窗户关得密不透风。
她一下子衰老，头发掉得厉害，常常沉默，要讲话也只往教会去。
星期六下午，母女趁老太太外出情理公寓，打开所有窗户让新鲜空气流通。
蒋太太说：〃你阿姨有信来。〃
南孙露出一丝笑，〃她是老鹰，我们是家禽。〃
〃说到什么地方去了，南孙，她还是叫我们去。〃
〃我们走了，谁服侍老太太。〃
〃你去，南孙，凡事有我。〃
南孙扬起一条眉毛，〃这怎么可以，留下没有经济能力的母亲与祖母，太荒谬了。〃
蒋太太不语。
〃你去才真，妈妈。〃
〃我？〃蒋太太愕然。
〃我有将来，你信不信我会在这种环境委屈一辈子？我不信，只要加多一点点薪水，我就可以雇人看顾祖母，大家脱离苦海。妈妈，这间屋子住不了三个人。〃
蒋太太落下泪来。〃幸亏你父亲去得快，没有拖累医药费。〃
〃收拾收拾，动身去散散心，当旅行一样。〃
〃你……〃
〃我早已不是小孩子。〃
蒋太太还要推搪。
南孙怒道：〃真没有道理，不过四十多岁的人，却咬定要卖肉养孤儿才显得伟大，为什么不放眼看看世界，多少与你同年龄的女人打扮得花枝招展，花月正春风呢。〃
〃这，这，这是什么话！〃
〃你不去，我天天同你吵个鸡犬不宁。〃
〃那……我去去就回来。〃
〃不用回来了，没人需要你，你走了我好搬进房间去。〃
〃南孙你怎么心肠如铁。〃
南孙微笑。
她到愿意做个无肠公子。
祖母回来得早了，一边关窗一边骂人，骂了几句，忽然觉得南孙母女也实在不好过，何苦百上加斤，于是蹒跚回房去。
晚上，蒋太太只做了一锅汤年糕，由南孙盛了一碗端进去给祖母。
她坐下来同老妪摊牌。
看得出老太太害怕了，脸颊上的肉微微抖动，南孙十分不忍，终于硬着心肠把整件事说完，轻轻作一个结论：〃就剩我同你两人了。〃
老人怔怔地注视着孙女，她对南孙从来没有好感，二十年来肆意蔑视她，只不过因为她不是男孙，真没想到有一天会同她相依为命，靠她菲薄的收入维持生活。
这个孩子会不会乘机报复？
只听得她说；〃我们会活下来的。〃
南孙站起来退出，轻轻带上房门。
蒋太太问：〃你祖母怎么说？〃
南孙答：〃箱子轮不到她发表意见。〃
〃南孙，她是你祖母。〃
〃我知道。〃
〃祖父一早就过身，她有她的苦处。〃
〃有我做她的出气筒，不算苦了。〃
〃南孙，答应我好好待她。〃蒋太太心惊肉跳。
南孙啼笑皆非，〃我像是虐待老人的人？〃
〃你必须应允我，无论在什么情况下，对你祖母，都不得有闪失。〃
〃好，我应允。〃
蒋太太松口气，〃我去去就回来。〃
南孙侧脸看到祖母房门有一丝缝，而她刚才明明已把门关紧，莫非祖母听到了她们的对话。
南孙送走了母亲。
这样有把握，是因为找到了新工作，或是更贴切地说，是新工作找到了她，所以南孙可以要一个比较优渥的报酬。
新东家本来是她的顾客，特别欣赏南孙，存心挖角。
锁锁知道后，气的不得了，说了一大堆话，什么瘦田无人耕，耕开有人争之类，就差没把南孙比猪比牛。
南孙一味死忍。
在这么下去，她害怕三十岁之前就要生癌。
锁锁生养后身材有点松，拼命节食，他不住抱怨，却不知道风韵尤胜从前。
锁锁十分念旧，一有空往南孙处跑，带着粉妆玉琢的小女儿，司机与保姆在楼下一等好几个小时。
照样陪老太太讨论《圣经》，畅谈灵魂升天，使老人家十分高兴。
南孙喃喃笑骂她真有一手。
南孙托锁锁找来一个会做上海菜的女工，早上九点来，晚上六点走，她多劳多得的薪水就此报销，衣着打扮仍嫌寒酸。
但老太太的生活却安顿下来，一连举行好几次家庭礼拜。
有一次南孙看见祖母抱着锁锁的小女婴逗她笑。
南孙大大诧异，奇怪，老人家竟不介意男女了。
蒋太太去了近两个月，还没回来，南孙大感快慰，体重略为增加。
看得出她的元气在渐渐恢复。
锁锁告诉她；〃市道在进步中。〃
南孙说：〃我总不能一辈子住在你的房子里。〃
〃你这个人，死要面子活受罪。〃
〃新老板对我不错，环境一允许，我立即找地方搬。〃
〃少废话，说真的，找到男朋友没有？〃
南孙摇摇头。
〃你要出去找呀。〃
〃没有空。〃
〃成日夜埋头苦做，你老板得到条金牛，你总不为自己着想。〃
南孙干笑，〃做成衣这一行……〃
〃成衣，你在做成衣？〃
〃我没同你说过？〃
〃蒋小姐，你我很久没有好好谈一谈了。〃
锁锁手指上一颗大宝石夸张地一直闪烁，南孙找副太阳眼镜架上，锁锁一怔，才知道用意，扑过去要取南孙狗命。
在该刹那恢复童真，锁锁希望她们还有很多这样的日子，三十岁、四十岁、五十岁，年龄不终于，至要紧她俩心意不变。
看得出锁锁环境奢华，衣物装在巨型纸袋中，送上去给南孙……〃你不要，就拿到救世军去。〃一件件都包在软纸里，送人的东西还弄得那么四整，一向是锁锁好习惯，陈年鞋子都抹得干干净净。
有些款式太过新奇，南孙不要，她又提回去，实在为南孙省下一大笔治装费。
第七章
制衣厂规模不大，老板娘亲自看店，吃午饭时聊起来。
〃你同朱小姐很亲厚。〃
〃我们是中学同学。〃
〃真是难得。〃
南孙以为老板娘夸奖锁锁难得，连忙说：〃真是的，嫁到谢家，这样飞黄腾达，一点不嫌老同学寒酸，我最最欣赏她这点。〃
老板娘诧异了，随即笑，〃我是说你啊，南孙。〃
〃我？〃
〃所以说我没看错人，你实在忠厚，堂堂正正大学生，有正当职业，却念旧同这么一个女子来往。〃
南孙支吾以对，心里不舒服，碍着她是老板娘，才没出言顶撞。
〃这位朱锁锁小姐在社交界很有点名气，南孙，你老实，不大晓得吧，有个绰号叫朱骚货，很多太太为她次过苦，是个做生意的女人，你可明白？〃
南孙看着老板娘，〃我管不到那些。〃
〃所以说你难得呀。〃
南孙喉咙像是塞了团棉花，顾左右而言他，〃你瞧瞧这些凤尾花布版，实在不敢相信下一季会流行这个。〃
老板娘一边看样子一边说：〃她在谢家并不得宠，不过女人身边有个钱才狠呢，爱嫁谁便嫁谁，社会一向很奇怪，有什么正义感，尊她们为传奇性女人呢。〃
南孙深深悲哀。
朱锁锁为她做了那么多，她都不敢为她辩护几句，为着不吃眼前亏，噤若寒蝉。
饭碗要紧呀，谁不是鉴毛辩色的江湖客，谁去声张正义，锁锁会得原谅她的。
老板娘总结：〃同这样一个人在一起，要当心啊。〃
南孙挤出一个微笑。
心腹之交，也不过是这样，自身的利益，才是第一位。
那个下午，南孙觉得人生没有意义。
她想到祖母说过一千次的，彼得在鸡鸣之前，三次不认主的故事。
她恨她自己，恨足一日。
第二天清早，还是起来了，往制衣厂开会。
厂方普遍使用电脑，南孙感到极大兴趣，每次均参观专家