〃老实说，我不敢去见她。〃
〃你如果没做亏心事，怕什么见她。〃
〃我不习惯见皇后。〃我终于承认，〃我怕出错。〃
〃宝琳，相信我，皇后此刻也就是一个平凡的母亲，焦急而彷徨。〃
〃她是否生气？〃
〃狂怒。〃
〃或许见到了我，她会令人除去我的头颅。〃
〃她还要知道她儿子的下落呢，你马宝琳小姐人头落了地，我们到什么地方去找占姆士？〃
〃我真的不知道占姆士在什么地方。〃
惠尔逊看着我，〃你们吵架了是不是？〃
〃他如果那么容易被得罪，〃我摊摊手，〃我没有办法。〃
〃宝琳，你真是好胆色，他的未婚妻身为女勋爵，也要对他sir前sir后，你竟顶撞他？〃
我沉默一会儿，〃老惠，你若为人夫，被老婆这样称呼，心中滋味如何？别告诉我你喜欢这种礼节。〃
他居然也叹口气，赞同我的说法。我进房中换了一件体面点的裙子，抓起手袋，跟他出门。
在车上，他忽然说：〃我开始有点明白占姆士为什么喜欢与你相处。〃
〃我不会误会你在赞美我。〃我说。
我们在其余的时间里保持沉默，没有说话。
车子向占姆士〃朋友〃的屋子驶去，那是他们国家大使馆。
车子停下来，司机替我开门，我很紧张，胃绞紧着。
老惠与我踏进那间白色的大屋，马上有人出来接待，我们在蓝色的偏厅坐下，女佣退出不多久，立刻有衣服悉索声，老惠一听之下马上站起来，显然这种塔夫绸的轻响对他来说，是最熟悉不过的。我犹豫一刻，也跟着站起来。
在我们面前出现的是一个有栗色卷发的妇人，约五十多岁，碧蓝的眼镜炯炯有神，肤色细腻红润，妆着薄薄的粉，身材并不高大，却有一股母仪天下的威势，我大气儿也不敢透一下，平时的烂佻皮劲儿一扫而空，只听见自己一颗心怦怦的跳。
老惠立刻说：〃陛下，马宝琳小姐。〃
她开口了，〃马小姐。〃那英语发音之美之动听，是难以形容的。
〃陛下。〃我说。
〃请坐。〃她递一递手，本人先坐下了。
她穿着一套宝蓝色的绸衣裙，式样简单，剪裁合度，坐下时又发出一阵轻轻的悉索声。
女皇双手优雅地放在膝上，浑身散发着说不出的高贵气质，我禁不住肃然起敬。
她说：〃马小姐……我简直不知如何开口才好。〃
我低下头，双膝有点颤抖。
然后她直接的问：〃占姆士呢？〃
我抬起头，〃我不知道。〃
〃半年前他自医院出来，便开始展开地毯式的搜索，务必要寻找到你为止，五个月前他得知你的下落，赶到香港，至今我已经有一个月没见到他了。〃她的声音清晰动听，但隐隐也觉得有一丝焦急。
〃我——〃我愧意万分。
〃这不能怪你，马小姐，〃她十分明理的道：〃占姆士的牛脾气，我们都知道，况且他也三十三岁了。〃
我嗫嚅，〃我们只是朋友。〃
她凝视我，双眼犹如一对蓝宝石，眼角的细纹增加了慈祥，〃惠尔逊公爵不相信你们只是朋友，而我，我是相信的，一眼就知道你不是一个厉害精明的女子。〃
我感激了，〃谢谢你，陛下。〃
她微笑，〃我听说你在公司里甚至斗不过一个爱尔兰混血种。〃
我苦笑，〃你们清楚我的事，比我自己还多呢。〃
〃亲爱的，世事往往如此。据欧洲一些小报上的消息，过去十四年间，我曾怀孕九十三次，与丈夫闹翻六十七次，而我丈夫则打算退位三十三次，他有一个私生子，今年比占姆士还大五年，贵族与否，我们面对的烦恼是一式的，因为我也是一个女人，一个母亲。〃
我呆呆的听着。
她轻轻地站起来，〃亲爱的，我希望你能以朋友的身份忠告占姆士，他有责任在身，我限他三天回国，他不能效法他表兄，他表兄只有一个衔头，他却有皇位在等待他，无论在等待的期间多么烦闷，他都不能退出。〃
女皇说：〃我们不能退出，因我们是贵族，享有权利，就得尽义务。〃
她这一番话说得斩钉截铁，毫不含糊。
我轻轻说：〃我恐怕我没有这样大的说服力。〃
她说：〃亲爱的，你将你自己低估了。任何人都看得出，占姆士已爱上了你。〃她冷静的声音中带着一丝温情。
我苦笑，〃这是你们的想象。〃
〃旁观者清。〃
〃他并不爱我，他爱的是一点点自由。〃我说。
〃叫他回家，告诉他，他母亲在这里。〃
〃我会的，陛下。〃
〃也告诉他，他的未婚妻已经清减了许多。〃
我叹口气：〃是。〃
〃你一定在想，马小姐，这一切原与你无关，真是飞来的烦恼，是不是？〃
我点点头。
〃你难道与占姆士一点也没有感情？〃她问。
我一半为争一口气，一半也是真情，缓缓的摇摇头。〃陛下，令郎并非一个罗拔烈福。〃
她的蓝宝石眼镜暗了一暗，叹口气。过半晌她说：〃你既然救过他一次，不妨再多救他一次。〃
我轻轻问：〃我会再获得一枚勋章吗？〃
〃会。〃她肯定的说。
我不出声了。
她说：〃谢谢你，马小姐。〃
我迟疑一下，〃陛下，有句话我不该说，有忍不住要说，既然占姆士向往自由……〃
〃不能够，〃她打断我，〃我帝国悠悠辉煌历史，不能败在他手中，我国不比那些小地方，皇帝在马路上踩脚踏车，尚自誉民主。〃她双目闪出光辉。
她站起，〃那拜托你了，马小姐。〃
惠尔逊连忙拉铃召随从，替她开门。
皇后一阵风似的出去了。
惠尔逊掏出手帕来抹额角上的汗。
我冰冷的足趾开始又活了，身子慢慢的温暖起来，血脉恢复，双膝也可以接受大脑的命令，我站起来。
惠尔逊说：〃宝琳，我送你回去。〃
我点点头。
〃这件事，宝琳，你别宣扬出去。〃
〃我明天就举行一个千人招待会——这不算宣扬吧？〃我瞪他一眼，〃老惠，你不算坏人，你就是太小家子气。〃
他不出声。
回到公寓，我觉得象做了一场梦似的。
电话铃响，我去接听。
〃宝琳？宝琳？〃是占姆士的声音。
〃占姆士。〃我的平静令我自己吃惊。
〃宝琳，你到哪里去了？快来救我。〃
〃你在什么地方？遭人绑架？〃
〃我在附近一间……香香冰淇淋室，我吃了一客香蕉船，身边也没有带钱，不能付帐，呆坐了半天。〃
〃身边没带钱？〃我啼笑皆非。
这也是真的，他身边带钱干什么？他根本不用花钱。
〃我马上来。〃我放心电话去救驾。
他呆坐在香香冰淇淋室，女侍们尽朝他瞪眼，看样子真坐了好一会儿了。
他问：〃宝琳，你到什么地方去了？〃
〃我去见你母亲。〃
他整个人一震。〃我母亲？〃
〃玛丽皇后陛下。〃我带哭音。
〃她在此地？〃
〃是。〃
占姆士显然深惧他母亲，〃她……说些什么？〃面色都变了。
我说：〃她说限你三日内回国，占姆士，她叫我劝你几句。〃
〃她待你可和蔼？〃占姆士说。
〃太好了，但是我的双腿不住的抖，我天不怕地不怕，天掉下来当被盖，但是看见她，真是魂飞魄散。〃我犹有余怖，〃嘴里说着话，喉咙都在颤抖了。〃
〃不怪你，许多老臣子见到她都发抖。〃
〃真劲。〃我吐吐舌头。
〃三天？〃他喃喃地反问。
〃占姆士，回去吧，我认为她是爱你的，而且你不为她，也得为国家为民族。〃
〃你要是知道国家民族认为我们是负累，你就不会劝我回去。〃
〃你留在这里又有什么好做的呢？我才在香港住半辈子，就都快闷得哭了，来来去去不外是上浅水湾与跑马，有啥味道？〃
〃那么回家就很有味道吗？〃占姆士痛苦的说：〃依照我父亲的健康情况看，我继位时应是五十五岁左右，这整件事根本是一个大笑话，五十五岁，宝琳！在这廿二年当中，我只能做一个傀儡，你知道这滋味吗？〃
我悲哀的看住他，爱莫能助。
〃你看我未老先衰，我头顶有两寸地方已经秃得清光，靠前额的头发搭向后脑遮住，我整个人是一个可笑的小老头，宝琳，尽管你是一个自力更生的小白领，你也不会看上我。〃
〃你有你的女勋爵呢，她为你清减了。〃
占姆士冷笑，〃开头的三年，她会觉得这种生活挺新鲜，值得一试：新的环境，新的衣裳，新的首饰，大婚后的低潮尚容易捱过，但廿二年可望不可及的真正权势！〃
我沉默一会儿，〃她还年轻，她可以等。〃
〃所以太子妃必须要年轻，她等得起，而我，我却已经三十三岁了，我只希望我有点自由，有点私生活，即使我狩猎堕马，也堕得秘密点，别老是有一架摄影机等我出丑。〃占姆士咬牙切齿说。
〃报上说他们会派你去继任总督，你会开心点吧。〃
〃我只知道，与你在一起，我开心。〃
我只好勉强的笑，我与他在一起，何尝不开心。
他挽起裤管，大腿上有动手术后的疤痕，〃那次我输了三品脱的血，如果没有你救我，爱德华就可以即位做承继人。〃
〃你的大弟？〃
〃是，他是那个有罗拔列福面孔的弟弟。〃他苦笑。
〃占姆士，回国吧，你所畏惧的婚姻生活，不久便会习惯。〃
〃谁说我怕结婚？〃
〃不用心理医生也知道你怕的是什么。〃我笑。
〃宝琳，与我一道回去。〃
〃不可能。〃
〃不要这么决绝。〃
〃老占，你不是我喜欢的那种男人。〃
他冷笑，〃但愿你嫁只烂虾蟆。〃
〃我会吻它，它就变回一个王子。〃我温和的说着。
他转过身去，连背影都是骄傲寂寞的。
〃占姆士，回去吧。〃
他疲倦的说：〃不必催我，我这就走。〃
〃我会时常佩着你送我的胸针，占姆士，它太美太美。〃我低头看领子上的胸针。〃有什么需要，我定与你联络，咱们是老友。〃
〃我向你保证，你的事业会一帆风顺。〃
〃谢谢。〃我的声音忽然沙哑。
〃我去见见母亲。〃
我自窗口看下去，〃你的车子与保镖全在楼下等。〃
占姆士的双手反剪在背后，〃再见。〃
〃在你去之前，我们还能再见吧？〃
〃后天下午三点，〃他说：〃我来接你。〃
〃好的。〃
他转身向大门走去，我替他开门。
〃很高兴认识你。〃我忽然说得那么陌生。
〃吾有同感。〃他忽然矜持起来，向我微微一弯腰，离去了。
我关上门，到露台去看他上车，他抬头向我望了一望，我举起手向他摇一摇，他的随从与保镖跟着他上车。
过半晌，我举着的手才放下来。
第一件事便是约南施出来。
她说她不知有多牵记我，〃事情怎么了？〃
〃他后天回国。〃我简单扼要的说。
〃感谢主。〃
我没有提及玛丽皇后，这件事有点象天方夜谭，不提也罢，至今想起犹自忐忑不安。
〃出来吃杯茶，〃我说：〃我想选一件礼物给他留念。〃
见了面，叫了饮品，南施打量我，我也打量她。
她仿佛胖了一点，气色很好，但是女人最忌人家说她胖，于是我只说：〃你越来越有风采了。〃说完自觉非常欠缺诚意。
她说：〃你呢，几时再出来做事？〃
〃休息了个来月，益发泄了真气，不想再劳劳碌碌，为了什么呢，总共才活那么几十年，行行役役，一饮一食，莫非是前定？〃
〃做栏外人了？〃她笑。
我苦笑。
〃你与占姆士的一段情——〃
〃别乱说，我们是清白的，〃我挤挤眼。
南施轰然笑出来。
我白她一眼，〃你为何不去吃鸡包翅？〃
她笑着摇头，〃史提芬呢，他还不来接你？〃
我用手撑着头，〃大姐，真是有缘分这件事的，他等我九年，可是等到真有机会，我与他竟失去了联络，你说多荒谬。〃
〃可怜的史提芬，他也该知道马宝琳这女人的心念一天转七十次，机会瞬即立逝，他赶到香港时怕要步梁山伯之后尘——〃大姐吊起喉咙做唱白：〃我来迟了。〃
我叹口气，〃这倒未必，我已决定嫁他。〃
〃世事多变幻，我看来看去，宝琳，你不象那么好命的人：不是每个女人都可以有福气顶着丈夫的姓氏无名无闻在家养宝宝的。〃
〃何必说这样的话百上加斤。〃我不悦。
大姐含笑喝着咖啡。
我问：〃中环那些男生都还那个样子？〃
大姐差点噎住，她笑道：〃唷，新闻越来越鲜，林青霞订婚以后，月入一万以上的王老五觉得非常寂寞，打起邓丽君的主意来了，此刻中环起码有三五千名叠着小肚皮、做点小生意、头顶微秃、开部平治的才俊们，到处挽人介绍小邓呢。〃
我很想狂笑，但不知道怎地，只觉凄清，于是牵了牵嘴角。
大姐说：〃都麻木了，寂寞如沙漠。〃
这样子比较下来，史提芬也不愧是个好丈夫，我黯然。
大姐振一振精神，〃怎么，还打算在家享福，当心骨头酥了。〃
我不出声。
大姐责问道：〃宝琳，你脸上老挂住那个苍凉的微笑干什么？〃
我一愕，〃我几时有笑？〃
〃还说没有？一坐下来就是那个表情，双目空洞，嘴角牵动，象是四大皆空，万念俱灰的样子，干什么……？〃
〃史提芬不见得在沙漠搭个帐篷就过一辈子，他总会回来的，何必心灰意冷？有空闲就为自己办办嫁妆，打扮的漂漂亮亮等准夫婿来迎娶。〃大姐说。
我只觉得深深的悲哀，丝毫找不出具体的因由。
南施轻轻的问：〃你爱上了占姆士？〃
我不耐烦的说：〃没有可能的事。〃我总是否认。
〃如果不想嫁史提芬，押后也是可以的——〃
〃大姐，我们出去逛逛百货公司，我想买一件礼物。〃
〃心中有什么特选？〃她问。
〃别致一点的东西。〃我说。
那一日，浪费了南施的宝贵时间，唯一的收获不过选到了一件合心