蔷色马上用毛巾替继母擦头发，〃什么事，哪里不对？〃
绮罗脱下一边浴袍，指着左胸，〃这里，这里有点不妥。〃
她举起手，胸前硬块不明显，可是腋下囊肿，肉眼可见。
蔷色心情沉重，可是脸上微微笑，〃紧张什么，让我看看。〃
她轻轻去碰那地方。
然后，替绮罗穿好衣服。
半晌她说：〃我替你约医生。〃
绮罗呆一会儿，才说：〃快去。〃
来到客厅，接到利佳上的电话。
她很简单地问：〃你在何处？〃
〃赫尔辛基。〃
〃快点回来。〃
利佳上并没有多问，〃我下午可以走。〃
蔷色把电话接给绮罗。
医生至快待下午才有空。
到了诊所，例牌人山人海，她们已算特权份子，拔号抢先见到医生。
医生态度倒是很好，嗯嗯连声，并非太紧张，〃这里是脂肪瘤，可以拿掉，也可以任它存在……可是结论是〃你尽快入院，我帮你在腋下抽样检查。〃
蔷色一听，懊恼到极点，胸口郁塞，想跑到街上去大叫泄愤。
可是面子上一点也不做出来，只是轻轻说：〃我们实时去办入院手续。〃
绮罗忽然转过头来凝视她，眼神明澄得像个幼儿，蔷色一言不发，与她紧紧拥抱。
利佳上赶回来，先与蔷色碰头。
看到她神色无异，本想放心。
但是且慢，这女孩子一向喜怒不形于色，况且又到英国去了那么久，想必又学到了英国人的深沉。
单看表面，实无从辨别真伪。
他问：〃事情怎么样？〃
〃开头以为是乳癌。〃
〃结果呢？〃
〃淋巴腺出了事，已有五处布满坏细胞。〃
〃那可算严重？〃
〃医生说只是初发。〃
利佳上用手掩着脸，〃现在我开始明白为什么大部份家长都希望子女肯做医生，你看，学数学有什么用。〃
蔷色劝道：〃自有许多好医生为我们服务。〃
〃她心情如何？〃
〃还不错。〃
〃有无哭泣？〃
〃我从未见过她流泪，相信将来这种可能性也极低。〃
〃你可有应付家人患病的经验？〃
蔷色摇头。
〃我也没有。〃
蔷色忽然说：〃我们都需坚强。〃
〃是。〃
她伸手过去，他握住她的手。
蔷色神情镇定，外人看去，只觉平常，丝毫不见凄惶失措，也许还会想：这女孩怎地没感情。
可是利君认识她较深，短短数日，她已瘦了一圈，消瘦是耗神的表示。
蔷色的心情像走入一间紧闭密室，无门无窗，明天不应，叫地不灵，只能伏在墙壁上拚命擂搥，希望有人听见声响前来打救。
过两天，她接陈绮罗出院。
绮罗吩咐：〃你回约克郡去吧。〃
〃我无论如何不走。〃
绮罗怒道：〃你这个孩子好不讨厌，有事自然会叫你回来，你耽在身边，我百忙中边治病边还得照顾你心情，那还不累坏我。〃
这是事实。
利佳上劝她：〃未来一年会是很可怕的一段日子，你避开一点也是好的，有我在这里也已经足够，她治病过程难免吃苦，心情烦躁无好言语，彼此得罪反而不美，你回去考大学试吧。〃
蔷色只得走开。
一下飞机，迎接她的是苦风凄雨。
她放下行李，跑到图书馆去找吕德提不获。
得到消息是吕家已搬往伦敦。
她本想借他的肩膀靠着好好哭一场。
可惜赊借一向不易。
蔷色失望凄苦到绝点，独自走向公园，一边走一边大声哭，反正不会有人听见，即使有，管它呢。
半晌，有人与她迎面而过，那人已经走过了头，忽然之间，又打回头，叫住她。
〃嗨你，〃他说：〃为什么哭，可以帮忙吗？〃
蔷色睁大泪眼，答陌生人曰：〃家母重病。〃
〃啊，怪不得，你愿意聊一聊吗？〃
蔷色点头。
那年轻人挑一张长凳，清一清落叶，〃坐吧。〃
他同她说的是粤语。
蔷色看清楚了他，他是一个华人学生，身上穿的黑色医学院制服袍尚未除下。
〃你叫什么名字？〃
他笑嘻嘻答：〃叫我耳朵，因为，我有一双好耳朵。〃
蔷色苦笑。
〃你呢，你是谁？〃
〃你给我一个名字吧。〃
〃叫你花不语。〃
〃什么意思？〃
〃泪眼问花花不语，乱红已随千秋过。〃
蔷色约莫知道他在吟诗，她那古文诗词根基极差，完全搭不上嘴，惭愧之至。
〃令堂如何？〃
蔷色又呜呜地哭起来。
那叫耳朵的年轻人软口气，〃家母在三年前去世，我至今不敢一人站在空旷地方，我悲苦地思念亡母，并且觉得天下至大惨事，足知道余生都要做一个孤儿。〃
他说得那样真挚动人，蔷色用手帕掩着脸哭得更厉害，不消一会儿，自觉整张脸肿了起来。
太阳落得早，寒气袭人。
〃公园快关门，我送你回宿舍，如何？〃
蔷色点点头。
〃哪个学院？〃
〃我是高中生。〃
〃啊，那更应快快回去。〃
〃耳朵——〃
〃什么事？〃
〃谢谢你。〃
〃四海之内，皆兄弟也。〃
他是一个性格诙谐，富同情心，能言善辩的男生。
蔷色想再见他，可是又假设耳朵不会对中学生有兴趣，故只得作罢。
每天下午七时，她均接到利佳上的电话。
〃绮罗治疗过程良好。〃
〃头发如何？〃
〃那是我至不关心的一件事。〃
〃谁说你呢，她感觉怎样？〃
〃无奈。〃
〃说我爱她。〃
〃她知道。〃
蔷色自图书馆借来许多有关资料阅读。
她一连几次都没有交功课。
老师并没有责怪她，只是说：〃至影响学生心情的是父母的健康，以及恋爱。〃
蔷色答：〃我是前者。〃泪盈于睫。
一日，实在过意不去，坐在书桌前写功课，有人敲她房门：〃有客来访。〃
她只得走到会客室去。
一个个子小小，其貌不扬的男生满面笑容地站起来。
他说：〃花不语，你今日好看得多了。〃
〃耳朵！〃
〃可不就是我。〃他笑嘻嘻。
蔷色腼腆，〃什么风把你吹来。〃
〃倒处找你呢，原来贵校华人学生极多，女生共有三十七名。〃
蔷色颇为感动。
〃你母亲怎样？〃
〃还好。〃
〃我看是吉人天相。〃
这小子就是会讨人欢喜。
他语气忽然转得温柔，〃花不语，即是吝乔色相，你说是不是。〃
蔷色很诧异，咦，可以这样说。
〃让我们出去吃顿饱饭？〃
第四章
席间，蔷色把她的事告诉他。
耳朵静静听着，啊，花终于说话了。
蔷色沮丧，〃所有倒霉之事，已全部发生在我身上。〃
耳朵给她续上去：〃所以以后不会再有不幸之事。〃
〃真的？〃
〃已经满额。〃
〃超额！〃
〃对，将来，会一天好似一天。〃
〃耳朵，你真是好人。〃
他笑，希望这漂亮的女孩子别只是认定他是好人。
〃你真姓名是什么？〃
〃耳朵。〃
蔷色被他逗笑。
她也可以去查他。
不过，既然他爱自称耳朵，她又何必去拆穿他。
结账之际，她抢先付钞。
他抗议：〃喂，怎么可以？〃
蔷色大胆地说：〃你是个苦学生吧。〃
〃你怎么看出来？〃他惊讶。
蔷色但笑不语。
他的皮鞋。
收拾得很干净，可是鞋底前后都打过掌，由此可知，环境马马虎虎，这一顿饭足够他买双新鞋，怎可叫他付钞。
会不会伤他自尊心？不会啦，这年头，谁不乐得省一点。
可是，蔷色的估计错误，那耳朵涨红了脸，压低声音对她说：〃对于我的消费，我自有分寸，下次，下次你要再嫌我穷，我与你绝交。〃
蔷色愕住，〃不，我需要你的耳朵。〃
〃刚才吃了多少？〃
〃连小费三十镑。〃
他把钱还她。
〃一人一半。〃
〃瞎说！〃
蔷色不敢再与他争。
耳朵脸色稍霁。
蔷色一直没有到医学院去查探他真姓名。
寒假，她忙不迭订飞机票回家。
顺带问耳朵：〃你可要回去？〃
耳朵苦笑：〃何不食肉贰！�
蔷色温言说：〃你又何用处处讽刺我。〃
耳朵摊摊手，〃我筹不到盘川。〃
蔷色伸出手去扭他脸颊，〃回来见。〃
她对他竟这样亲昵，叫蔷色对别人动手动脚那是不可思议之事，可是对他又不同，耳朵有否因此窃喜？
不，他是一个聪明绝顶的人，他知道这种亲昵动作只不过视他如一只可爱的小动物，殆矣。
〃记住，我等看你回来。〃
蔷色笑着点头。
忽然，他不甘心，又问：〃我的真名叫什么？〃
〃耳朵。〃
〃天下哪有叫耳朵的人。〃他闹情绪。
〃也是你自己说的。〃蔷色讶异。
耳朵平静下来，女孩的母亲患病，她哪里还有心情去调查他的真名。
他极之温柔地说：〃记住，耳朵在等你。〃
蔷色回到家，发觉利佳上已搬来与绮罗同住。
一开门她先见到绮罗。
她气色比蔷色想中好得多。
她与蔷色彼此在阳光下凝视。
二人都说对方：〃瘦多了。〃
利佳上的声音传出来，〃蔷色回来了吗？〃
他一出现，吓蔷色一跳。
他胖许多，满面于思，头发长得要在后脑用一条橡筋扎住，只穿一件旧T恤，看得到手臂、腰身的肌肉松弛，完全不修边幅。
外型像那种半生潦倒的艺术家。
绮罗叹口气，〃你看你们，一胖一瘦，多难看。〃
利佳上哈哈大笑，〃听听是谁在嫌我们。〃
真是黑色幽默，绮罗的头发经过电疗，掉光了重生，只有三两公分长，看上去不知多奇突。
一家人天残地缺似相视而笑，歇斯底里，直至眼泪流下来。
由此可知皮相是何等靠不住。
蔷色轻轻地吟莎士比亚十四行诗：〃（美色）被意外或自然转变方面剥夺。〃
蔷色终于面对面问出她要问的问题：〃你病情如何？〃
〃坏部份已用手术切除，接着用药物及化学治疗，蔷色，我已痊愈。〃
蔷色听得绮罗亲口说出好消息，彷佛被人移去心头一块大石，又头上一松，除去了紧扎箍。
她一时说不出话来，在客厅中央团团转，〃好了，好了。〃
绮罗说：〃拜托拜托，你们俩可否理个发？〃
蔷色慷慨地说：〃当是送给你的礼物。〃
立刻打电话请相熟的理发师傅上门来。
那是一个金发碧眼的年经女子，看见他俩的头发大吃一惊。
〃哗，起码一年没修剪过。〃
蔷色辩曰：〃才六个月罢了。〃
绮罗相当感动，〃是为着我的缘故吗？〃
蔷色搔着头，她不便说出来，那段日子，想到继母病重，真是万念俱灰，心如刀割，谁还会去理整仪容。
今日她兴奋地同理发师说：〃什么发式最流行？〃
师傅微笑，〃你别后悔才好。〃
大剪一挥，剪到齐耳朵，然后洗湿，继续飕飕飕地剪。
利佳上在一旁看着，连忙害怕地站起来取外套，〃我不剪了。〃
理发师转过身子来，厉声喝道：〃坐下！〃
笑得蔷色弯下腰来。
蔷色摸一摸被剪成小男生那样的头，〃像剃羊毛一样。〃
绮罗知道她不过想陪她短发，微笑着颔首。
接着，利佳上理了一个陆军装。
蔷色温柔地问他：〃剃渡的感觉如何？〃
利佳上平静地答：〃一片澄明。〃
蔷色说：〃接着，我要增重，你要减磅，其中牵涉二十公斤脂肪。〃
〃这可不那么容易做得到。〃
这时，有电话找绮罗，她转到起坐间去。
蔷色送走理发师，见利佳上站在露台上，他的背影似一个小型胖子。
蔷色忽然放下警惕之心，站他身后笑着说：〃总共胖多少？〃
〃不知道，只晓得吃得饱，可解忧虑。〃
蔷色叹口气。
利佳上轻轻说：〃她又不让我告假，坚持我照常教课。〃
蔷色说：〃她是对的。〃
〃这时想起来也是，不过当时吵得很厉害。〃
〃吵闹也是抵销恐惧的一种方法。〃
〃你好象懂得很多。〃
〃我找了许多资料来读，这也可以解忧。〃
〃那么，你怎么看她的病情？〃
〃她若认为经已痊愈，医生又再找不到坏细胞，那即表示健康。〃
〃可是——〃
蔷色听到一点声响，即向利佳上使一个眼色，转过头去，发觉是女佣收拾地方。
她说下去：〃不要露出任何疑心。〃
若不是为着绮罗，她无论如何不敢出言教训利君。
那么，还有，他忽然胖了、丑了，把二人之间距离拉近，蔷色觉得有话不妨直说。
蔷色把所有时间用来陪继母。
穿着家常便服，不拘小节，自早到夜，帮继母做茶、读报纸给她听、陪她散步、看电影、喝下午茶，形影不离。
利佳上没有课就耽家里，高谈阔论，蔷色时时驳斥他，气氛热闹，她要到这个时候，才真正与他熟稔，发觉他学识渊博，谈吐幽默，无论什么题目，自无线电到原子弹，从史蔑夫松尼恩博物馆到各种赌博方式，都知道得十分详尽。
他又是各种球类好手，对于美术雕塑，又甚有研究，更是旅游专家。
一日，绮罗对他说：〃即使你瘦不下来，永远胖下去，我也一样爱你。〃
利佳上大乐，问蔷色：〃听到没有？承恩不在貌。〃
蔷色只是笑。
他没有瘦，她倒是胖回来了。
年轻人比较容易控制体重，但利君假使要减磅，也并非难事，可是下意识他拿身体泄愤减压。
食量真是惊人，他邀请蔷色与他一起采购食物，亲自下厨，调味下手甚重，然后一家子大快朵颐。
连新来的佣人都眠着嘴说：〃我也胖了。〃
虽高兴非凡，但心头倒底有疾病阴影，努力不去想它，苦中作乐。
经过观察，蔷色发觉绮罗健康情况稳定，最坏的似乎已经过去。
她利用假期与继母尽情相聚