很多人不明白我为何念夜校也可以念上六七年，恒久忍耐，不由人不佩服我的意志力向上心，其实，其实不过因为我在试场中有无限胜利感，可以抵偿日常生活中专为关太太找金色厕所瓷砖带来的折辱。
我交上试卷，松一口气，再考两次，本学期大功告成。
我收好纸笔，赶往关太太家里。
工人已去关先生处，不，罗伦斯处取来瓷盆。
关太太看到，感动得眼睛都红了，握紧双手，〃这正是我所要的，十足是我想要的，杨小姐，我真感激。〃
还有什么比心想事成更痛快呢。
于是我放心地去干其他的工作。
傍晚我回家温习，陶陶带着母亲上来。
她的广告片已经开拍，领了酬劳，买一只晚装发夹送给我，累累坠坠，非常女性化。
母亲说好看，我便转送予她。
夹在她们当中，我永远是最受委屈的。
母亲看我替她录下的电视长剧，一边发表意见：〃男人，男人都是最最没有良心的，你瞧，两个老婆，没事人一般……〃
陶陶说：〃外婆，不要太紧张，做戏而已。〃
〃现实生活还要糟糕！〃
我自笔记中抬头，这倒是真的，她一直没与父亲正式离婚，亦不能正式再婚。
陶陶说：〃都是女人不好，没男人就像活不下去似的。〃
我忍不住，〃你呢，不见罗伦斯可以吗？〃
陶陶莫名其妙，〃什么？我几时认识个罗伦斯？什么地方跑出来一个罗伦斯？〃
我涨红面孔，这些人都没有中文名字，真该死。
〃是乔其奥！〃陶陶说，〃你怎么记不住他的名字。〃
〃还不是一样。〃我说。
〃我不放过你。〃她说，〃妈妈，你怎么可以忘记他的名字。〃
我解嘲地笑。
〃后天考什么？〃母亲问我。
〃会计。〃
陶陶吐吐舌头。
〃你那广告片要拍几天？〃我问。
〃两个星期。〃
〃要这么久？〃这是意外，我原本以为三天可以拍妥。
〃制作很严谨的。〃陶陶一本正经地说。
〃啊。〃我作恍然大悟状。
今日，我整晚得罪陶陶。
她去过沙滩，膀子与双腿都晒成蔷薇色，鼻子与额角红彤彤，健康明媚，真不能想象，我自己曾经一度，也这么年轻过。
我拉着她的手臂不放，一下一下地摸着，皮肤光滑结实，凉凉的，触觉上很舒服。
母亲在一边嘀咕腰骨痛，曾经一度，她也似陶陶这么年轻。时间同我们开玩笑起来，有什么话好说。
陶陶低声说：〃外婆老埋怨这样那样，其实五十多岁像她，换了我都心足了。〃
我白她一眼，〃你以为五十岁很老？告诉你，并不如由此地到冥王星去那般遥远，一晃眼就到了。〃
陶陶不敢出声，陶陶一定在想：连妈妈也老，开始为五十岁铺路找借口。
我把笔记有一页没一页地翻着。
陶陶把饭菜捧出来，说着又是这个汤，咦，又是那个菜，钟点女佣越发不像话了等等，一姐干嘛休假之类。
一幅天伦之乐。
我叹口气放下簿子，没有男人的家庭能这么安乐算是少有的了。
母亲关掉电视，悻悻道：〃完全不合情理。〃
我说：〃叫你别去看它。〃
〃有什么道理？那女主角忽而乱轧姘头，忽而抱牢丈夫双腿不放，有什么道理，不通。〃
我把筷子摆好。
〃这个世界越来越粗糙，〃母亲说，〃连碧螺春都买不到。〃
陶陶讶异地问：〃为什么不用立顿茶包？顶香。〃
我说：〃你懂什么。〃
〃至少我懂得碧螺春是一种带毛的茶叶，以前土名叫'吓煞人'。〃
〃咦，〃母亲问，〃你怎么晓得？〃
〃儿童乐园说的：采茶女把嫩叶放在怀中，热气一薰，茶叶蒸出来，闻了便晕，所以吓煞人。〃
我说：〃以前你还肯阅读，现在你看些什么？〃
〃前一阵子床头有一本慈禧传。〃母亲说。
〃那是五年前的事了。〃我瞪着陶陶，〃就知道跳舞。〃
〃跳舞有趣嘛！〃陶陶不服气。
是的，跳舞是有趣，也许不应板着面孔教训她，我自己何尝不是跳舞来。
〃而且我有看读者文摘及新闻周刊。〃
〃是吗，那两伊战争到底是怎么一会事？说来听听。〃
〃妈妈怎么老不放过我！〃她急了。
〃暑假你同我看熟宋词一百首，我有奖。〃
妈妈冷笑，〃之俊你真糊涂了，你以为她十二岁？看熟水浒传奖洋娃娃，看熟封神榜又奖糖果，她今年毕业了，况且又会赚钱，还稀罕你那鸡毛蒜皮？〃
我闻言怔住。
一口饭嚼许久也吞不下肚。
陶陶乖巧地笑说：〃妈妈还有许多好东酉，奖别的也一样。〃
她外婆笑问陶陶：〃你又看中什么？〃
〃外婆，我看中你那两只水晶香水瓶。〃
〃给你做嫁妆。〃
〃我十年也不嫁人，要给现在给。〃
〃那是外婆的纪念品，陶陶，你识相点。〃
〃你妈今天立意跟你过不去，你当心点。〃
陶陶索然无味，〃那我出去玩。〃
她又要找乔其奥去了。
我问：〃为什么天天要往外跑？〃
母亲笑，〃脚痒，从十七岁到二十七这一段日子，人的脚会痒，不是她的错。〃
陶陶露着〃知我者外婆也〃的神色开门走了。
是不是我逼着她往外跑？家里没有温暖，她得不到母亲的谅解，因此要急急在异性身上寻找寄托。
我用手掩着面孔，做人女儿难，做人母亲也难。
〃之俊，你又多心想什么？〃母亲说，〃最近这几年，我看你精神紧张得不得了。〃
〃是的，像网球拍子上的牛筋。〃
〃松一松吧，或者你应该找一个人。〃
我不响。
〃你生活这样枯燥，会提早更年期。〃
我问：〃叫我到什么地方去找？以前看到女同事夜夜出去约会，穿戴整齐去点缀别人的派对，就纳罕不已，深觉她们笨，后来才懂得原来她们是出去找对象，但是我做不到。〃
〃那你现在尽对牢些木匠泥水匠也不是办法。〃
〃我无所适从。〃
〃你才三十多岁，几时挨得到七老八十？不一定是要潘金莲才急需异性朋友，这是正常的需要。〃
陶陶说得真对，母亲真的开通。
我用手撑着头。
〃老是学这个学那个干什么？〃母亲说。
母亲说：〃你打算读夜校读到博士？我最怕心灵空虚的女人药石乱投什么都学，本来学习是好的，但是这股歪风越吹越劲，我看了觉得大大的不妥。〃
我抬起头，〃然则你叫我晚上做什么？〃
〃我也托过你叶伯伯，看有什么适合的人。〃
我说：〃妈，这就不必了，益发显得我似月下货。〃
〃所以呀，不结婚不生孩子最好，永远是冰清玉洁的小姐，永远有资格从头再来。〃
〃我是豁达的，我并没有非分之想。〃
〃叶成秋都说他不认识什么好人，连他自己的儿子都不像话，每年换一个情妇，不肯结婚，就爱玩。〃
我说：〃我得认命。〃
〃言之过早，〃母亲冷笑，〃我都没认命呢，我都五十岁了，还想去做健康运动把小腹收一收呢。〃
我把笔记翻来覆去地折腾，纸张都快变霉菜了。
〃读完今年你替我休息吧。〃
我不出声。
〃公司生意不好就关了门去旅行，有什么大不了的事情？压力不过是你自己搁自己头上的，打日本鬼子的时候咱们还不是得照样过日子？〃
我一句话都说不出来。
〃你父亲带着我走的时候，我也只有十九岁，手抱着你，来到这个南蛮之地，一句话听不懂，广东人之凶之倔，嘿，不经历过你不知道，还不是挨下来，有苦找谁诉去？举目无亲。〃
〃你爹夜夜笙歌，多少金子美钞也不够，才两年就露了底，怎么办？分手呀，我不能把你外公的钱也贴下无底洞，这还不算，还天天回来同我吵。
〃最惨是你外公去世，我是隔了三个月才知道的，那一回我想我是真受够了。但天无绝人之路，又与叶成秋重逢。所以你怕什么？柳暗花明又一村，前面一定有好去处。〃
我握紧母亲的手，这个世界上，什么都不重要，我们这三个女人必需互爱互助。
〃我回去了。〃妈妈说。
〃我送你。〃我站起来。
〃不用，我叫了你叶伯伯来接我。〃
我说：〃看样子，叶太太是不行的了。〃
母亲不响。
我自管自说下去，〃也许情况会得急转直下。〃
〃如何直下？你以为他会向我求婚？〃没想到母亲会问得这么直。
我嗫懦地低下头。
〃他看上去比时下的小生明星还年轻，要再娶，恐怕连你这样年纪的人都嫌老，他叶某放个声气出来，要什么样的填房没有？到时恐怕连旧情都维系不住。〃
我连忙说：〃朋友是不一样的，叶成秋不是这样的人。〃
〃女人最怕男伴从前的朋友，怕你们老提着从前的人，从前的事，非得想办法来隔绝了你们不可，除非你懂得做人，以她为主，我可做不到，办不到。〃
这话里有许多感慨，有许多醋意，我不敢多言。
〃我送你下楼。〃我说。
叶成秋站在车子外。
现在肯等女人下楼来的，也只有叶成秋这样的男人。
他说：〃我初初认识你母亲的时候，之俊，她就跟你一样。〃
我温和地说：〃其实不是，叶伯伯，那时候母亲应与陶陶差不多大。〃
〃但陶陶还是个孩子。〃
〃她们这一代特别小样。〃
〃会不会是因为你特别成熟？〃他笑问。
〃不，我不行。〃我把手乱摇。
叶成秋说：〃之俊，你有很大的自卑感。〃
〃我不应该有吗？我有什么可以自骄？〃
叶成秋笑，〃总之不应自卑。〃
今夜不知怎地，我的眼泪就在眼眶中打滚，稍不当心用力一挤就会掉下来。
最受不了有人关注垂询。
受伤的野兽找个隐蔽处用舌头舔伤口，过一阵子也就挨过去了，倘有个真心人来殷勤关注，硬是要看你有救没救，心一酸一软，若一口真气提不上来，真的就此息劳归主也是有的。
他上车载了母亲走。
在电梯中，我觉得有一撮灰掉在眼中，还是滚下一串眼泪，炙热地烫着冰冻的面颊。
真肉麻，太过自爱的人叫人吃不消，女儿已随时可以嫁人，还有什么资格纵容自己，为小事落泪。
我温习至凌晨不寐，天露出鱼肚白时淋浴出门吃早餐去。
考完试步出试场，大太阳令我睁不开双目，睡眠不足的我恍惚要随吸血伯爵而去。
〃之俊！〃
我用手遮住额角看出去。看到罗伦斯给我一个大笑容。他坐在一辆豪华跑车里。
〃唉，〃他笑着下车，〃之俊，原来你是杨之俊。〃
我坐上他的车，冷气使我头脑清醒，簇新的真皮沙发发出一阵清香。
〃是，我是杨之俊。你不是一早就晓得？〃
〃之俊，我是叶世球啊。〃
这名字好热，他面孔根本就熟。
〃唉，我是叶成秋的儿子。〃他笑。
轮到我张大嘴，啊，怪不得，原来此花花公子即是彼花花公子。
〃之俊，〃他好不兴奋，〃原来我们是世交，所以，有缘分的人怎么都避不过的，我总有法子见到你。〃
我也觉得高兴，因对叶成秋实在太好感，爱屋及乌，但凡与他沾上边的人，都一并喜欢。
怪不得老觉得他面熟，他的一双眼睛，活泼精神，一如他父亲。
〃你是怎么发觉的？〃我问。他略为不好意思，〃我派人去查你来。〃
我白他一眼。就是这样，连同吃咖啡的普通朋友也要乱查。他大概什么都知道了。
〃我们现在可以做朋友吧？〃
〃朋友没有世袭的，叶公子，我同令尊相熟，不一定要同你也熟。〃
〃咄！我信你才怪，女人都是这样子。〃
〃你说你叫什么名字？〃
〃叶世球。〃
广东人喜欢把〃球〃字及〃波〃字嵌在名字中，取其圆滑之意。正如上海人那时最爱把孩子叫之什么之什么，之龙之杰之俊之类。
〃世球，我们要到什么地方去？〃
〃你现在想做什么？〃
我不假思索：〃睡觉。〃
他立刻把握这个机会，做一个害羞之状，〃之俊，这……我们认识才数天，这不大好吧，人们会怎么说呢？〃
我先是一呆，随即笑得眼泪都流出来。
这个人，我开始明白干嘛他会吸引到女人，不一定是为他的经济情形。
父亲不会明白，父亲老以为母亲同叶伯伯在一起是为他的钱。
〃说真的，到什么地方去？〃他问。
〃带我去吃咖啡。〃
〃我同你去华之杰，那里顶楼的大班咖啡室比本市任何一家都精彩。〃
〃我去过，我们换个地方。〃
他讶异地说：〃爹说你长大后一直与他维持客气的距离，看来竟是真的了。〃
〃你与叶伯伯说起我？〃
〃是，他说你有一个孩子。〃
我点点头。
〃她已有十七岁？〃叶世球很惊奇，找我求证。
〃快十八岁。〃
〃这么大？我不相信，之俊，你有几岁？〃
〃问起最私隐的事来了。〃我微笑。
〃不可能？你几岁生下她？十五？十六？未成年妈妈？〃
我仍然微笑，并不觉得他唐突，他声音中的热情与焦虑都是真实的，我听得出来。
〃世球，你三个问题便问尽了我一生的故事。〃
〃可不可以告诉我？〃
〃不可以。〃
〃之俊，不要吊我瘾。〃他恳求。
〃这是什么话！〃我生气。
〃我去求我父亲说。〃
〃他也不知道。〃
〃你真有个孩子十八岁了？〃
〃真的。〃我说。
他摇摇头嘘出一口气，心不在焉地开着车。
这个花花公子对我发生了莫大的兴趣。
〃这么年轻带着孩子生活，很辛苦是不是？〃
我侧过面孔，顾左右而言他，我早说过我最怕人同情我。
我说：〃关太太开心得很，为这件事我真得谢谢你。〃
〃之俊，你一个人是怎么支撑下来的？〃
〃我做人第一次这么鬼祟似的，不敢看关太太的眼睛。〃
〃之俊，你真了不起，父亲说你一直自力更生，现在更做起老板来，听说