地上了。啊，抱歉，我说的太多，都忘记此行的任务了，我应该要先回答你的问题才对。皮
瑞格林先生，你想要知道什么？」
「这个嘛，」皮聘说：「请恕我无礼，但我心理面一直挂念著一样东西，这个问题还有些急
迫，就是早餐的状况啦！我是说，你们到底什么时候用餐，吃饭的地方又在哪里？还有旅店
呢？我之前有注意过，但是在我们骑马上来时连一家都没有发现。在我来到文明的国度之后
，我好想好好喝杯啤酒哪！」
贝瑞贡严肃地看著他。「阁下果然是位身经百战的老兵，」他说：「人们都说沙场老兵
会随时把握机会寻找下一个休息和饮食的地方；但我不是那种游历四方的人，所以我也
不太理解。你今天还没吃过东西吗？」
「这个──客气的说算是有啦，」皮聘说：「但那只是你的王上好意赐给我的一杯酒和几
片蛋糕；而且，他还咄咄逼人的审问我一个小时，这可很耗力气啊！」
贝瑞贡笑了：「我们有句俗语说，人小胃口大。但你所吃的东西，和城中的其他人并没有两样
，而且还有地位崇高的陪客和你一起。这里是座面临战火的要塞，我们每天都在日出前起床
，随意吃些东西，立刻开始值勤。别失望！」他注意到皮聘脸上的表情，立刻笑著说：「勤
务特别重的人们，可以在上什额外补充他们损失的精力。然后，我们还有什餐，大家会在勤
务允许的状况下集合起来吃饭；即使在这么紧张的状况下，我们在日落的时候也不会忘记晚餐
。」
「来吧！我们先散散步，找些吃的东西，然后可以在城垛上用餐，欣赏这美丽的早晨。」
「等等！」皮聘胀红著脸说：「我饿到竟然忘记了一件工作──甘道夫，也就是你口中的米斯
兰达，他交代我去看看他的座骑影疾。那是洛汗国的骏马，也是他们国王最锺爱的珍宝，是
他特别赐给甘道夫的礼物。我认为影疾的新主人非常重视它，如果你们尊敬米斯兰达，最好
也用同样的态度对待影疾；如果可能的话，甚至要比你对待眼前的这名哈比人更有礼貌些。」
「哈比人？」贝瑞贡问道。
「这是我们对自己的称呼。」皮聘说。
「我很荣幸知道这三个字，」贝瑞贡说：「我这才明白特殊的腔调并无法掩盖华美的言辞，
哈比人真是舌灿莲花啊！来吧！你应该让我认识一下这匹骏马。我喜欢野兽，在这座岩城中
我们没有多少机会可以看见这类生物；因为我的同胞都是从山谷中来的，在那之前则是居住
在伊西立安。别担心！我们不需要在马厩里待很久，只需要礼貌性的拜访一下，然后就可以
去补充体力了。」
皮聘后来才发现影疾受到很好的照顾，在第六城中，也就是要塞之外的城区中有相当完善的
马厩，其中曾饲养著许多的快马。这些都是迪耐瑟旗下随时戒备的信差们所骑乘的马匹，他
们任何时候都待命传递城主或是将军们的紧急军令。这个时候，所有的马匹和骑士都已经出
城去了。
影疾一看见皮聘走进马厩，立刻转过头开始嘶鸣。「早安！」皮聘说：「甘道夫会尽快赶来
的。他很忙碌，但他请我向你问安，我奉他的指示来看看你是否安好。还有，在你奔驰了那
么多天之后，是否有好好的休息呢？」
影疾昂昂首，前蹄刨著地面，但他还是让贝瑞贡温柔地抚摸它结实的背部。
「它看起来似乎正在养精蓄锐等待竞赛，而不是风尘仆仆千里而来，」贝瑞贡说：「真
是一匹强壮高贵的骏马！它的马鞍呢？那应该要十分的华丽才能配上它的尊贵。」
「对它来说，没有任何华丽的马鞍配得上它，」皮聘说：「它不愿受马鞍的束缚，如果它愿
意载你，那你就可以日夜间来去千里；如果它不愿意，天下间没有任何的马鞍、或鞭子可
以驯服它。再会了，影疾！耐心点，战争就快到来了。」
影疾昂首嘶鸣，整间马厩也跟著摇晃起来，两人忍不住捂住耳朵。然后，在确认它已经接受
到适当的照顾后，他们就离开了。
「该是照顾我们自己的时候了，」贝瑞贡领著皮聘回头走进要塞，来到高塔北边的一扇门前
。然后，他们走下一段很长的阶梯，进入一条点满了油灯的走廊。两边有许多的木门，其中
有一扇是开著的。
「这是我隶属的卫戍部队的粮仓，」贝瑞贡说：「塔刚，早安！」他对著门大喊著：「时候
还早，但是我身边有个刚向城主报到的新兵。他已经饿著肚子赶了很长的一段路，今天早上
又很认真的工作了一段时间，现在饿得受不了了，给我们弄点吃的东西吧！」
他们弄到了面包、奶油乳酪和苹果。苹果是冬天存粮中最后仅剩的部分，虽然有些乾瘪，但
还是很脆很甜；除此之外，他们还拿到了一壶新酿好的麦酒，以及木制的碟子和杯子。两人
将这些全都收到篮子里面，再爬楼梯回到阳光底下。贝瑞贡带著皮聘来到那块突出于巨岩上
的堡垒东方，找了张石椅坐了下来，从这个角落，他们可以俯瞰刚才苏醒过来的大地。
他们又吃又喝，讨论著刚铎和它的传统习俗，以及夏尔和皮聘所见过的其他国度。他们越聊
，贝瑞贡就越觉得惊讶，也越来越敬佩眼前的哈比人；皮聘则是浑然不觉地坐在椅子
上晃著小脚，或是跕起脚尖看著灿烂的阳光。
「皮瑞格林先生，我就实话实说好了，」贝瑞贡说道：「在我们眼中，你看起来几乎和小孩
子一样，最多不过度过九个寒暑，但是，你所经历的险恶风浪远超过我们许多的灰发老人
。我从其他人的传言中，本来以为这只是我主一时兴起，遵照古代的礼法挑选贵族担任他的
随从。我现在才明白并非如此，请您原谅我的愚昧。」
「不要太在意，」皮聘说：「不过，你们说的也不完全错误，以我族的传统来看，我的确还
只是个少年，以夏尔的说法来看，我还有四年才会『成年』。别浪费时间替我烦心了！来这
边看看，告诉我你可以看见些什么。」
太阳正缓缓升起，河谷中的雾气渐渐消退，随著东方的微风带来丝丝的白云，最后的雾气也
都消失于无形。要塞和城垛上的旗帜迎著东风飘扬著，在底下的河谷中，极目所及之处，也
就是大约十五哩的地方，皮聘可以看见大河从西北方流来，闪动著灰光，转向西南方而去，
慢慢消失在地平线彼端距离此处大约一百五十哩的海洋中。
皮聘可以看见一望无际的帕兰诺平原，上面点缀著小小的农庄、田地、谷仓和兽栏，不过，
到处都看不见任何的牲畜。绿色的田野上穿插著许多道路，许多忙碌的旅人来来往往，排列
成行的四轮车朝著主城的正门前进，其他的则往外离开。有些时候会有骑士策马飞驰到城
门口，然后翻身下马狂奔入城。来往的车辆大多数还是沿著主要干道往城外去，那条干道
往南转向，沿著山丘前进，很快地消失在视线中。那是条十分宽广、平整的大道，沿著它的
东边则是一条绿色的马径，在那之后则是座高墙。骑士们在马径上来回奔驰，而大道上则是
挤满了许多往南走的篷车。不过很快的，皮聘就发现它们其实是秩序井然的：篷车分成三列
，第一列是由马拉的、比较快速的四轮车；第二列则是比较大型、篷布也较为华丽，由牛拉
著的篷车，在路的最西边则安排著由人拉著的小车。
「这是通往土姆拉顿和罗萨那奇山谷的道路，再过去是山中的村落，然后是兰班宁，」贝瑞
贡说：「这些最后出发的车辆载著无法作战的老弱妇孺，在中什以前他们必须都离开正门，
三哩以内的道路也必须完全净空。这是上级的命令。很遗憾，但是却不得不如此。」他叹气
道：「许多在此分离的人可能再也无法相聚，这座城里面的孩童本来就很少，现在则是全都
走光了。只有一些坚持不离开的少年例外，我们想办法替他们安排些工作，我自己的儿子就
是其中一名。」
两人沉默了片刻，皮聘紧张地往东看，彷佛随时都会看见成千上万的半兽人杀上战场。「我
在那边看见的是什么啊？」他指著安都因河拐弯的地方问道：「那是另一座城吗？还是什么
东西？」
「那以前的确是一座城，」贝瑞贡说：「那曾是刚铎的王都，这只不过是座堡垒。你所看到
的就是奥斯吉力亚斯在安都因河两岸的废墟，很久以前它就遭敌人攻下，被彻底的烧毁。
不过，在迪耐瑟年轻的时候，我们将它夺了回来，不是当作人民的居所，而是当成一个前哨
站；我们也将大桥重新建好，用来运输部队。然后，米那斯魔窟的堕落骑士就出现了。」
「你说的是黑骑士？」皮聘双眼圆睁，黑暗的恐惧彷佛又在他的双眸中苏醒。
「是的，他们披著黑衣黑甲，」贝瑞贡说：「看来你对他们似乎有所了解，只是你在之前的
故事中并没有提到他们。」
「我见过他们，」皮聘柔声说，「但是，我不会在这么靠近的地方描述他们。」他把视线移
开，恍惚中觉得自己眼前笼罩著一片赶也赶不走的阴影，或许这是山脉轮廓透过雾气所造成
的影像，或许只是一朵乌云。不过，在他眼中，这层难以穿透的阴影似乎正不断地扩张集结
，缓缓将阳光遮蔽。
「你是说在这么靠近魔多的地方？」贝瑞贡低声说：「是的，魔多就在那边，我们很少提到
它，但多年来我们一直生活在那阴影之下。有时它看起来比较遥远、模糊，有时看起来则是
比较靠近、深沉。现在它看起来正在逐渐增长，我们的恐惧和不安也是一样。那些堕落骑
士在不到一年之前抢回了渡口，我们许多最精锐的战士都死在他们手中。波罗莫好不容易才
将敌人困在对岸，我们至今依旧死守著西边的废墟，至少暂时是如此；不过，我们预料会有
一波更强的攻势，或许是这场战争中最大的攻势。」
「什么时候呢？」皮聘问道：「你们有没有推测出可能发生的时间？我昨晚看到了烽火的
讯号和传令的快马，甘道夫说这是战火即将蔓延的预兆。他似乎十分的著急，但现在一切
好像又慢了下来。」
「这是因为一切都已经准备妥当了，」贝瑞贡说：「这是在潜水前的深呼吸。」
「那昨晚为什么又要点燃烽火呢？」
「如果兵临城下才请求援助，就未免太晚了些，」贝瑞贡回答道：「不过，事实上我并不清
楚城主和将军们的策略，他们有许多收集情报的方法，我主迪耐瑟和凡人不同，他可以看到十分远
的地方。有些人说，当他在夜间孤身坐在高塔中时，他只要集中注意力，就可以预测部分的
未来；有时，他甚至会试著入侵魔王的思想，和他展开搏斗，因此他才会未老先衰、体力透
支。除此之外，法拉墨大人也在前线执行机密的任务，或许是他把情报传了回来。」
「不过，我个人对于烽火点燃的原因还有其他的看法，那多半是因为昨天晚上从兰班宁传来
的消息。安都因河口有一支庞大的舰队集结，那是南方昂巴的海盗船。他们从许久以前就不
再畏惧刚铎的实力，和魔王结盟，这次看来是准备发动致命的攻击。因为，这场攻击将会牵
制住兰班宁和贝尔法拉斯一带的援军，该处的战士人数众多，又身经百战。因此，我们才会
更倚重洛汗国那边的消息，听到你们所带来的情报时才会那么兴奋。」
「但是，」他站了起来，看著北方、东方和南方，「艾辛格的叛变，让我们明白自己正身处在
一张尔虞我诈的巨大罗网中。这次将不会是以往的小规模冲突，不会是沿著边境劫掠、烧杀
放火的挑釁。这是场经过长时间细心擘划的战争，不管我们多么自傲，都只不过是其中的一
枚棋子罢了。根据情报，从远东的内陆海开始都有敌军不寻常调动的状况；北方的幽暗密林
、南方的哈拉德也全都处在异常的骚动中。这一回，全世界都将接受魔影最后的考验──
无法生存，就只有毁灭。」
「不过，皮瑞格林先生，我们至少还有一个值得骄傲的地方：我们一直都是黑暗魔君最痛恨的敌
人，他的恨意自远古开始累积，如同大海一样的深邃。这将是承受最严重打击的地方。也因
此，米斯兰达才马不停蹄地赶到这边来。如果我们陷落了，还有谁能反抗？皮瑞格林先生，
你觉得我们有希望能反抗黑暗魔君的大军吗？」
皮聘没有回答，他看著这固若金汤的城池和高塔，以及随风飘扬的旗帜，目光接著扫向蓝天
中的艳阳，以及东方逐渐聚拢的阴影，心中想起了魔影的爪牙：森林和山脉中的那些半兽人
、艾辛格的叛徒、替魔眼观察四周的飞禽走兽，以及出现在夏尔的黑骑士，和骑著有翼妖兽
的戒灵，他不禁打了个寒颤，似乎一切都绝望了。就在那一瞬间，阳光彷佛突然被遮断了，
似乎有双黑暗的翅膀正穿越阳光。皮聘依稀听见高空传来呼喊声：极为微弱，但是却让人血
液冻结、心跳加速。他突然觉得一阵晖眩，靠著墙壁蹲了下来。
「怎么搞的？」贝瑞贡问道：「你也感应到有什么不对劲了吗？」
「是的，」皮聘低声说：「这是我们失败的徵兆，也是末日的号角，堕落骑士已经飞上了天
空。」
「是的，这是末日的号角，」贝瑞贡说：「我担心米那斯提力斯将会陷落，永夜将会来临，
我浑身的血液似乎都冻结了。」
两人垂头丧气地坐在那边，沉默而不互相交谈。皮聘猛然抬起头，发现阳光依旧灿烂，旗帜
依旧飞扬。他摇摇头，「已经过去了！」他说：「不，我绝不会就这样灰心丧志。甘道夫曾
经倒下，却又再度出现在我们身边。即使只剩一只脚，或是用跪的，我们也不会屈服。」
「你说的没错！」贝瑞贡站了起来，来回走动著。「不，就算世界到了尽头，刚铎也不会毁
灭；就算积尸成山，国破家亡，我们也绝不低头。世界上还有其他的堡垒，还有其他的道路
，希望和回忆，依旧可以保留在某个草木翠绿的隐密山谷中。」