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这吕布乃是一个利欲熏心之人，听刘备这么一说，心里痒得很，正想表示接受，忽见刘备身旁关、张二人怒目圆睁，觉得有道寒光向自己射来，顿时吓出一身冷汗，只好按下贪心，假装谦恭地说：
“哪里，哪里，布乃一介武夫，哪有经天纬地之才！此次与曹孟德作战失手，痛失巢穴，无处容身。蒙使君仗义收留，已是感恩不尽，怎敢有喧宾夺主的非分之想呢！只要使君能拨出一块地方，作为布的立足之地，布就别无所求了。”
然后二人又谦让了一番，刘备决定让吕布驻军小沛①，吕布连连道谢不己。
席间，关羽发现吕布的另一将领，讲话也是山西口音，想是自己的老乡，感到有些亲切。两人相继出去更衣，在院子里碰了头，关羽主动地搭讪：“这位将军尊姓大名？”
那人很有礼貌地回答说：“末将姓张，名辽，字文远，敢问将军是……”
“在下姓关，名羽，字云长，听将军的口音，我们还是同州的老乡。”
“是的，我是雁门郡马邑②人，将军的贵地是……”
“在下是河东郡解县人，我们同属并州啊！既是同州老乡，今后就应当成为好朋友，互相关照。”
“那是当然。”
关羽又搭讪着问道：“和你同来的那位将军，他可姓秦？”
“是的，他叫秦宜禄。噢，我想起来了，听他自己说，他原是新兴③人，后来流落到你们解县当了一名小吏。你认识他？”
“岂止是认识，我们还是一师之徒呢！”
这天的宴会结束得很晚，关羽心事重重，没有找秦宜禄谈话。散席之后，吕布和张辽、秦宜禄率军回了城外的临时军营。
3
虽说散席很晚，关羽回到自己的住处还没有一点睡意，他喝了很多酒，颇有醉意，但精神还很清醒，在他的心中泛起了凝重的思绪，无数的疑团难以化解。秦宜禄为什么在吕布的军中？自己家中怎么样了？父母是否仍然健在？师父早已过世了吧？秀娘的命运如何？是否还在等着自己？
想到这些，关羽心里很不是滋味，是迷茫，是酸痛，是怀念，是担心。这些复杂的情绪，凝聚成一片巨大的阴影，在他心头久拂不去，难以排遣。关羽一夜辗转反侧，没有合眼，心潮起伏，好像翻江倒海一般。
几天后，关羽得知吕布已率军移到小沛。一个晴朗的日子，关羽早早起来，吃了一点东西，然后向刘备告假，说自己要到吕布营中探望一个老乡。刘备对关羽非常信任，他到哪里去，刘备都没有戒心，所以就欣然应允了，并嘱其早去早回。
关羽带了两名骑士，三个人骑着快马，风驰电掣般地飞向北方，到达小沛时，还不到中午。进了吕布的营区，关羽遇到张辽，两人虽然是刚刚相识，但相互之间很投缘，已像老朋友一样亲密。关羽向张辽说明了来意，张辽指着前面一幢房子说：“秦宜禄就住在那里！”
关羽命两名骑士在外面溜马，自己走到那幢房子的门口，对守门的军士说：“请向秦将军通报一下，就说故人关羽求见！”
军士忙进去通报，不大的功夫，秦宜禄亲自出来迎接，见了关羽拱手说：“长生，别来无恙！”
关羽见到秦宜禄，想起他当初攀附权贵的情形，一股怒火涌上心头。但想到自己此行的目的，是向他打探消息的，还不能得罪他，只好暂时压住怒火，权且做一些礼仪性的周旋。
秦宜禄显得很热情，拉着关羽的手，共同走进了房门。坐定之后，军士端上茶来。秦宜禄端详了一下关羽，感慨地说：“光阴似箭，转眼间我们分别十多年了。”
关羽说：“十二年了。”
秦宜禄继续说：“当年我们都是年轻的后生，如今都迈入中年了，你比我小一岁，那就是36岁了。当年你还没有留胡须，如今却飘洒着五绺长髯，很有风度。”
关羽端详着秦宜禄，仍然是那张苍白和冷漠的面孔，只是皮肤粗糙了一些，眉宇间刻划着饱经沧桑的印记。
少顷，酒宴摆了上来，两人边喝边谈。关羽知道秦宜禄年轻时是没有酒量的，从来不多喝酒，但今天却乱了方寸，不加节制地豪饮起来。关羽想到，这是因为他心事重重，有许多难言之隐，所以才用酒来麻醉自己。
还没等关羽发问，秦宜禄却主动地向关羽提问了，主要是询问关羽这些年来的经历。关羽只好简单扼要地说：“当年我逃出了壶口关，翻越了太行山，辗转流徙，到涿县住了下来，改字云长，做过一些小生意，勉强糊口而已。第二年，黄巾造反，主公刘玄德得到了中山大商张世平、苏双赞助，在涿县招募壮勇，组建义军，我便投到了他的麾下，随他进剿贼军。有一好汉名唤张飞，字益德，跟随了主公，我二人与主公恩若兄弟，成为主公的左膀右臂。”
秦宜禄插问道：“那么，你们和刘豫州都到过哪里？”
“到过的地方多了，创业艰难，真是一言难尽啊！主公由于进剿黄巾有功，先后在安喜、高唐等县当过县尉，县令，我们一直随他辗转。时隔不久，所居地被黄巾所破，主公带领我们去幽州投靠公孙瓒。公孙瓒表荐主公出任了平原相，我和张益德都作了别部司马，再后来，我们就到了徐州。”
秦宜禄追问说：“听说是原徐州牧陶谦把徐州让与你家主公的？”
关羽回答：“是这样的，曹操的父亲曹嵩一家被陶恭祖的部下所杀，曹操打着‘为父报仇’的旗号进攻徐州。我主公率军前来救援，陶恭祖对我主公非常器重，临死前留下遗言，说是非刘备不能安抚此州，陶恭祖死后，州中的官吏便推举主公做了徐州牧，我与益德以别部司马掌管一部分军队。”
秦宜禄听了关羽的叙述，用赞叹的口吻说：“刘豫州乃皇室后裔，素以仁义享誉于天下，将来必定大有作为，你受到他的器重，真是前途无量啊！”
关羽向秦宜禄询问家中之事，秦宜禄叹了一口气说：“你逃离家乡以后，师父的病一直没有好，不久便去世了。令尊受到你的牵连，被官府抓走……。”
关羽怒目圆睁插话道：“是你带人去抓的吗？”
秦宜禄急忙辩白：“不是，苍天在上，我发誓绝对不是！”
关羽厉声说：“往下讲！”
秦宜禄见关羽变了脸，小心翼翼地继续说：“令尊被打入监中，被频繁地拷问，要他说出你的藏身之处，可他老人家一口咬定说不知道，不久便因受刑过重，屈死在监中了。”
关羽急切地问：“我的娘亲呢？”
“令堂听到令尊的噩耗，痛不欲生，茶饭不进，不久老病复发，也离开人世了。”
关羽听到师父和父母的噩耗，不禁泪如雨下，当即面向西方跪下，沉痛地说：“爹！娘！儿子不孝！……师父；弟子对不住你老人家！”
秦宜禄把关羽搀起，劝导说：“人生如梦，往事如烟，就让这一切都过去吧！悲痛是没有用的。”
关羽用衣袖擦了擦眼泪，又问道：“师妹呢？”
秦宜禄喃喃地说：“师父死后，她就不知去向了。”
关羽见秦宜禄神情紧张，似乎有什么难言之隐，就不便再问下去，但心中的疑团却愈来愈大了。
夜深了，秦宜禄喝得太多，已不胜酒力，关羽虽然酒量大，也感到有些头晕。秦宜禄拿起几案上的铃铛，摇晃了几下，当即有一士卒应声而入，秦宜禄吩咐说：“快搀扶客人到馆驿中休息！”
于是士卒把有些醉意的关羽搀扶到馆驿，侍候他睡下。和衣而卧的关羽，昏昏地躺了多时，仍毫无睡意。忽听窗外有女人的哭泣声，他很纳闷，自言自语地说：“这么晚了，怎么还有女人啼哭？”
这时他的醉意已经逐渐有所缓解，便走出屋子看个究竟。只见离窗户不远处有一个荷花塘，汉白玉的栏杆上坐着一个人，通过月光可以看出是一个女人，头上的珠翠在微微发光。
关羽问道：“什么人？”
那女人慢慢地站起来，反问道：“你是关将军？”
“是的，你是谁？”
“连我的声音也听不出来了吗？”
经过这番提醒，关羽顿时觉得这声音是那么熟悉，他怔了一下，闪过了一个念头，惊讶地说：“你是秀娘？”
对方颤悠悠地回答说：“是的。”
关羽向前靠近秀娘，她立即扑进关羽的怀里。当关羽拥着她走进屋子里时，两个人的衣服上都被热泪浸湿了一大片，说不清哪是关羽的泪水，哪是秀娘的泪水，还是两个人的泪水交汇在一起了。
案头的烛光摇曳着，月光把树影映上纱窗，夜是那样的静。两个人并肩坐在床头，关羽用一只手搂着秀娘的腰，秀娘的脸贴在关羽的肩头，彼此都能听到对方的心跳声，脂粉的气味汇入了关羽的心田。此时他们都很激动，多少年的思念、多少年的期盼，仿佛在这时已经画上一个小小的句号。刹那之间他们似乎忘了一切，心里空荡荡地，除了久别重逢的满足之外，再没有别的念头了。
过了一会儿，关羽梦境一般的心情渐渐淡化，思绪又回到现实当中来了。他突然撤出搂着秀娘的那只手，急急地问道：“这是怎么回事？你怎么会到这里来？”
关羽这一问，使秀娘也从梦境中清醒过来，她慢慢地站了起来，向前踱了几步，用一种漠测的表情问关羽说：“长生哥，你知道我是什么人吗？”
“你是秀娘，我的秀娘。”
“不，我不是原来那个秀娘，我是……”
“你是……”
“我是秦宜禄的妻子！”
关羽一听这话，几乎是喊了起来：“不，这怎么可能！”
“怎么不可能？命运就是这样安排的！”
关羽无言，低着头，呆呆地坐在那里，全身好像都瘫软了。他无法接受这样的现实，但愿这是一个梦。秀娘沮丧地立在屋子中间，喃喃地叙述着往事，好像是自言自语，也好像是说给关羽听：
“你走了！无影无踪，无音无信。不久，爹爹死了，你的父母也死了，撇下我一个弱女子，失去了继续活下去的信心和勇气。秦宜禄几乎是天天来，照顾我，纠缠我，要求我嫁给他，可我鄙视他的为人，我的心里没有他。
有一天，他给我送来米面，我不收，让他拿回去，而他却嘻嘻地笑着。我骂他是‘小人’，‘走狗’，他也不在乎，仍然嘻嘻地笑着。我看到这个样子，讨厌极了，突然怒火上涌，便上前去抓他的脸，把他的脸抓上几个血印。他默默地走了，有半年多没有来。
一天，他突然来又了，神色慌张地对我说：‘师妹，你还记得，再过一个月，是什么日子吗？’我心里一片茫然，没等我回答，他就亮出答案说：‘是吕熊的忌期，也就是说，吕熊被长生杀死一周年了。我在县衙中听到一个传言，说吕县令要给你扣上一个罪名，把你抓去，为他儿子殉葬，让你们在阴间作夫妻。
我听了这话很惊讶，但也不能断定这传言是真是假，所以也就没有作什么表示。接下来，他又说：‘师妹，我们走吧！离开这事非之地。’我说：‘走？到哪里去？’他说：‘天地之大，何处不可以安身立命！师妹，这几天我的心情很复杂，觉得过去太懦弱了。太没有骨气了，不算是一个男子汉，这回一定要救你跳出火海。为了你，我豁出去了。’我不相信他，所以没有答应跟他走。从此他天天来纠缠我，不断地向我报告坏消息。离吕熊的忌日还有半个月时，他匆匆地跑过来说：‘最近一两天，他们就要动手了。不赶紧离开这里，恐怕要来不及了。’我在万般无奈之下对他说：‘我可以跟你逃走，但要有个条件。’他问什么条件，我说：‘我们逃出去，作兄妹，不作夫妻，好吗？’他想了想，答应了我，于是我们便在当天夜里逃走了。”
秀娘说到这里，停顿了一下。皱着眉头听她讲述的关羽，急忙问道：“你们怎么到了徐州？”
秀娘继续讲述道：“说来话长。我们一路向北逃去，到了晋阳①，正值并州刺史丁建阳招兵，秦宜禄便去应募，做了一名军吏。起初我们以兄妹相称，分开居住，他虽然不断地纠缠我，我却没有让他碰一下。后来我们得到一个从河北传来的消息，说是你在河北投了军，在和黄巾军交手时战死了。从那以后，我万念俱灰，又加上为生活所迫，同时也挡不住他的纠缠，只好和他成了亲。再往后，董卓进京，丁建阳也率兵到了京城洛阳，以后的时局变化，想必你是了然的吧？”
关羽说：“是的，后来吕布杀了丁建阳，投靠了董卓，然后又与王允合谋，杀了董卓；再后来，董卓的部将李催、郭汜打进洛阳，吕布又逃到了关东。你们就这样随吕布到了关东，是吗？”
“是的，最近吕布又被曹孟德打败，投奔了你家主公刘玄德，我们也就随吕布到小沛来了。”
关羽听秀娘讲述了这一番经历，简直已经到了悲愤交加，难以自制的程度，他涨红着脸，气喘吁吁地说：“命运这么捉弄人，我顾虑的事终于发生了。”
“你早有顾虑？”
“是的，我逃亡在外，最不放心的是秦宜禄，果然如此！这个小人，我要找他去算帐！”
说着，拔出佩刀，疯狂地向外跑去。跑到秦宜禄的住处，那门虚掩着，关羽猛力地推开门，一跃而入。这时秦宜禄的酒力已经消退了不少，闻声一跃而起，借着昏暗的烛光，看出来是关羽。
关羽一刀砍过来，秦宜禄一跳闪开，急忙操起墙角上立着的大戟，一边招架，一边喊道：“长生，你这是干什么？”
关羽愤怒地大喊：“你为什么夺去我的女人！”
秦宜禄大声地辩解说：“你离家十二年，音信全无，若不是我救了她的命，她早已死在县令之手了。”
秀娘哭喊着跑过来，跳在二人中间，声嘶力竭地喊道：“你们不要打了，先杀了我吧！”
这时关羽手软了，停止了挥刀，以刀拄地，秦宜禄也住了手。一伙人闻声赶至，有