县令凶狠地说：“真是个畜生！他已经有了一妻一妾，怎么还不满足！上回他抢来了小妾，我生过气之后，不是依了他吗？这回又抢来了渔家女，我说什么也不能依他了。我们河东这里，虽说和朝廷隔山阻水，朝廷管不了那么多，但还有郡里呢，身为县令之子，一再强抢民女，若是传了出去，我会受到弹劾，名声扫地，你们的衣食来源也要断绝，这不是给我惹祸吗！”
不想夫人一听这话反而火了，怒气冲冲地说：“我叔叔在朝中身居九卿之位，一个小小的河东郡，谁敢弹劾我们！”
县令无可奈何地说：“官场险恶，我们不能不防啊！”
夫人更加火了，恶狠狠地说：“你已经抢来了三个女人，你自己怎么不防？俗话说，‘有其父必有其子’，儿子都是跟你学的！”
县令辩解说：“胡说！我那都是明媒正娶。”
夫人毫不示弱地说：“算了吧，什么明媒正娶！还不是抢之在先，聘之在后！这样吧，现在儿子也照你的样子做一下，派人送去聘礼，好歹也得教那杜老汉答应下来。”
县令叹了口气说：“唉，儿子都是你惯的！只此一次，下不为例。如果以后再发生这样的事，我打断他的狗腿！”
跪在下面的吕熊急忙说：“多谢爹爹成全，儿子下次不敢了！”
4
第二天上午，杜家的茅屋里，杜浩老人正躺在床上呻吟着，关羽蹲在地上照顾老人，老人用微弱而模糊的声音说：“水……水……”
关羽用葫芦瓢从水缸里舀出了水，拿到老人身边，喂他喝下去。见老人如此痛苦，关羽心中非常愤懑，他紧皱着眉头，咬牙切齿地说：“没有王法了，这叫什么世道！”
忽然，柴门打开，秦宜禄像幽灵一样飘忽地走了进来，神色很尴尬。
关羽一见进来的是秦宜禄，忙说：“宜禄，你来得正好，我正要向你打听消息呢！吕家那边有什么动静吗？”
秦宜禄回答说：“秀娘在那里很平安，由老少夫人们陪伴着，公子并没有对她作出什么非礼之事。”
“那为什么还不放人？”
“县令说，秀娘愿意嫁给公子，不想回来了。这不，派我带人送来聘礼。”
秦宜禄说着，向外面拍拍手，外面立刻鼓乐大作，进来几名身穿红号衣的皂隶，抬着金银绸缎等物，吹鼓手紧随其后。
皂隶放下聘礼之后，秦宜禄看了看躺在床上的老人说：“师父，您病了？过一会儿我给您请医生来，县令命我带人送来聘礼，您收下吧，请您答应这门亲事吧！”
杜浩老人闻言，气得胀红了脸，费力地吐出几个字：“滚！ 滚……出……去！”
关羽也怒不可遏地窜到秦宜禄的面前，一把抓住他的衣领，吼道：“你这没有骨气的东西，竟然助纣为虐！你……！你……！对得起师父和师妹吗？”
秦宜禄挣扎着，作出无可奈何的样子说：“这件事我何尝不气愤！我也为师父和师妹着急呀！可是，我给人家当差，就得受人家的指使，这叫上命差遣，身不由己啊！何况，人家权势甚大，我们怎能抗得住！不如忍气吞声，应了这门亲事，还落得个平安无事。”
秦宜禄的这一番话，直气得关羽要爆炸了，他趁秦宜禄没有提防，向他狠击两拳，把他打倒在地，然后将礼物掀翻，拿起立在墙角的长矛，疯狂地向外跑去。
5
入夜，吕县令的府第灯火通明，防范甚严，手持武器的家丁们在院子里巡逻着。
一个为首的家丁对手下的说：“主人传下命令，今夜府上有事，要多加提防！”
吕熊的一间豪华卧室里，秀娘被绑在床上，吕熊的妻妾还在旁边劝着。
吕妻说：“妹妹，你这是何苦啊！如果你不逃跑，能把你绑起来吗？胳膊拧不过大腿，你还是放明白一些，应了吧！”
秀娘挣扎着，骂着。突然，门开了，吕熊醉醺醺地走了进来，趔趔趄趄地走近秀娘，阴阳怪气地说：“娘子，今天晚上，我们要成就好事了，这是你的福分！”
秀娘骂道：“你这条癞狗，休想！你姑娘我宁死不从！”
吕熊狞笑着说：“哈哈！你还敢嘴硬！今天你从也得从，不从也得从，我要来个霸王硬上弓！”说着就要扑上来。
突然间，一个人影在窗外闪了一下，然后飞快地窜进屋子里来，用黑纱蒙面的关羽挥动着手中的长矛，对吕熊刺了过来，吕熊猝不及防，惨叫一声死去，鲜红的血迹染红了地面，也溅污了墙壁。
吕家的两个女人吓得魂不附体，一面向外跑着，一面尖声喊叫：“杀人了！杀人了”
关羽上前给秀娘松了绑，急忙拉着她跑出门外。
巡逻的家丁听到喊声赶了过来，几乎和关羽撞了个满怀，然后双方就交起手来。怒火中烧的关羽好像凶神附体一样，大有万夫不挡之势，几个家丁岂是他的对手？转眼之间，便纷纷倒下，死的死，伤的伤。
关羽从身上拿出了引火之物，把房子点着，霎时烈焰熊熊，火光冲天，又赶上这时正刮着风，风助火势，烧得更旺了。县令家的下人呼喊着跑出来救火，关羽乘乱拉着秀娘跑到高墙之下，他一个箭步窜到墙上，从腰间拿出一根绳子放了下去，然后把秀娘拉了上来。就这样，在吕家救火的喧嚣声中，两个人跃墙逃走。
6
关羽拉着秀娘跑到解池旁边的一只小船上，这小船就是关羽临时的家。他为了打鱼，整年在船上生活。进了船舱坐下，两人还在急促地喘着气。
少顷，关羽说：“秀娘，我们逃走吧！”
“逃到哪里去？”
“天涯海角，随处安身，只要我们相亲相爱，相依为命，日子再苦也是甜的。”
秀娘为难地说：“长生哥，我多么想跟你一起闯荡江湖啊，可是，爹爹病得这么重，我怎么能撇开他老人家不管呢？”
“这可怎么是好……”
“长生哥，你先走吧，日后定会有相逢之时。”
关羽闻言，紧皱着眉头，他忽然想起了自己的父母，心中不禁万分酸痛，对秀娘说：“我走之后，你要设法往我们的村子里捎个信，把事情的经过告诉我的父母，并代我说上一句，‘儿子不孝！’但愿日后全家能有团聚之时。”
关羽从行李底下拿出一部《春秋左传》，用布包好，珍惜地揣在怀里，对秀娘说：“仓卒逃难，什么东西也不能带了，只是师父送给我的这部《春秋左传》，我要带在身边，无论走到哪里，我都不能丢掉它，看见它，就如同看到了师父和你。”
两人正在说话时，忽听外面人声嘈杂，一伙家丁和衙役手持灯笼火把，全副武装，出现在解池岸边。
关羽急忙站起，手持着矛，猛地从船舱跳到岸上，和来人厮杀起来。关羽气壮如牛，武功高超，又加上心中燃烧着仇恨的火焰，更给他增加了无限的力量。衙役和家丁们在他的矛下纷纷倒地，他杀开了一条血路，夺路而逃，把敌人甩在了后边，逃进一片丛林。
从池边传来秀娘的哭喊声：“长生哥！长…生…哥！”这声音是那样凄婉哀痛，在夜空中飘荡着、盘旋着……
7
壶口关。许多名武士手持长矛、大戟，紧把关口，盘查甚严。关羽随过关的人流混到关口附近。见关门上贴着告示，许多人围着观看。
关羽也凑上前去观看，只见那是缉拿自己的告示，上面还有画像，虽然不算惟妙惟肖，大致的轮廓还是差不多的。他不敢贸然过关，退了回来，在路旁的一棵大槐树下徘徊。
树下坐着一个卖茶水的老太太，关羽喝了一碗茶水，掏了半天没掏出钱来，对老太太尴尬地笑了笑。
老太太慈祥地说：“有钱喝茶，没钱也喝茶，算了吧！这位壮士，敢情是要过关吗？”
关羽无精打采地说：“是的。”
老太太仔细地端详着关羽说：“这几天关口上盘查甚紧，听说要缉拿一个叫作关羽的杀人犯。人们纷纷传说，说这个人抱打不平，杀了强抢民女的县令的儿子。那种人就该杀！老百姓都觉得解气。”
说着，她更加专注地打量着关羽，好像有什么发现，小声地对关羽说：“孩子，你就是关羽？英雄啊！”
关羽急忙否认说：“不！”
老太太又小声地说：“我和老头子年轻时也受过恶霸的害，我们最恨恶霸，最喜欢抱打不平的英雄好汉。方才见你走到关口又退了回来，现在又发现你长得和画像上的面貌差不多，就断定你……”
老太太说到这里，警惕地向四周看了看，见附近没有人，继续说：“孩子，不要怕，我给你想办法，帮助你混过关去。”
说着，便收拾壶、碗等物，用包袱包好，关羽主动地接过来拿着，老太太就领着关羽到了离关口不远的自己的家里。
那是一幢茅舍，围着用竹子编的篱芭。小院子里很热闹，一群人正化装，所扮的不是天神就是鬼怪，这是临时拼凑起来的演傩戏的班子，正准备过关去演出。
老太太向自己的老伴———一个瘦瘦的白发老头儿耳语了几句。老头儿笑了笑，把关羽唤到自己身旁，给他化起装来，先穿一付武士的铠甲，把他的脸涂红，又给他粘上五绺长髯，再交给他一把大刀。
过了一会儿，全体人员都化装完毕，关羽就随着这个人群，在打击乐器的敲打声中，顺利地通过了壶口关，然后又经过艰难的跋涉，穿越了太行山，向冀州方向走去。
第二章 流浪他乡
1
十二年后，即汉献帝兴平二年（公元195年）。
四月，徐州下邳城。虽说夜幕正缓缓拉下，城门上方的“下邳①”两个大字，仍然看得很清楚。女墙的垛口上，有持矛搭弓的军士们巡逻防守，好像气氛有些紧张。
城内，州廨里灯火明亮，刘备正召集将领和属吏们议事。这年刘备35岁，以豫州刺史领徐州牧，人们称之为刘豫州。
他的长相有些奇特：耳朵特大，向后回顾可以自见其耳；两只胳膊很长，垂下手来可以超过膝盖；嘴巴光光的，没有胡须。
刘备的左边坐着张飞，右边坐着关羽。张飞胡须茂密，杂乱地扎撒着；关羽则留着五绺长髯，光泽而秀美，因而人称“美髯公”。座上还有糜竺、糜芳、孙乾、简雍、曹豹等人。
刘备先是和大家商量了一些州中的事务，然后转入一个最重要的话题说：“有一件大事要和诸位商量：最近吕布在定陶被曹操打败，正是走投无路之时。今天白天派手下的大将张辽来见我，说吕布想要投奔到徐州来，希望我能收留他，不知诸位意下如何？”
肥胖而富态的糜芳首先表态说：
“吕布乃是人中之杰，当代的英雄，和他那坐下的赤兔马可称二绝，所以时人有‘人中有吕布，马中有赤兔’的说法。此人英勇善战，武功赫赫，不失为有用之才。眼下我徐州北有袁绍之觊觎，南有袁术之威胁，西有曹操之垂涎，东有泰山诸将之瞩目，可以说是四面受敌，常存忧患。吕布如能投奔前来，让他在外围驻军，可以为我所用，成为我的羽翼，抗击外敌。”
糜芳说完后，关羽立刻表示反对。他用手绺着秀美的长髯说：“吕布是一个反覆无常的小人，当年在丁建阳手下为将，后来又杀了丁建阳，投靠了董卓。再后来又杀了董卓，跑到东方来了。如今被曹孟德打败，丢魂丧魄，犹如丧家之犬，这是他自掘坟墓，活该如此。我们收留这样的人，不是引狼入室，养痈贻患吗？”
关羽发言之后，糜芳狠狠地看了他一眼，他俩平时不和，几乎无论做什么事，说什么话，都互相抵触。
接下来，大家各抒己见，有的主张接收吕布，有的则认为此人太不可靠，还是小心一些为妙。
最后刘备说：“如今群雄角逐，正是用人之时，多树立一个党援总比多树立一个敌人要强得多。吕布正处于逆境之中，来投奔我们，就是看得起我们，如果我们把他拒之门外，不是有悖于仁义？！”
刘备这样一说：大家也就不便再说什么了，收留吕布之事，就算定下来了。
2
第二天，刘备派孙乾和糜芳衔命北上，到青徐二州的交界处去迎接吕布。关羽听说派糜芳前去，心情很不痛快，不知主公为什么如此信任这个纨绔子弟！他对糜竺、糜芳兄弟二人一直有成见，不管刘备派他们干什么，他都有点不平衡的感觉。
过了几天，吕布率军随孙乾、糜芳二人到了下邳城外。吕布命军队在城外扎营安顿，自己率领张辽、秦宜禄两个将领进城去拜会刘备。
刘备听说吕布来了，马上率文武官员出城迎接，关羽也随众人出了城门。只见城门外有三个人牵着马立在那里，中间那位将军，生得很俊秀，着装也显得光彩华丽，牵着一匹高大挺拔的红马，关羽估计这个人便是吕布，那匹马便是有名的赤兔马了。
其他两名随员有一名不认识，另外一名似乎是秦宜禄。没错，就是他，虽说和他已经十几年不见了，但那相貌并没有太大的改变，特别是那狡猾而又没有骨气的神态，是多少年都不会改变的。
秦宜禄似乎也认出了关羽神，尴尬地对关羽点了点头，关羽只好对他也点了点头，以示礼貌。刘备命人牵过马去喂，然后，率众人簇拥着吕布进了城，转入州廨。
主客落坐之后，稍事寒喧，刘备就下令摆设酒宴，众人转入一个大厅里吃喝起来，当然少不了钟鼓齐鸣，丝弦交奏的热烈场面。主客之间频频地举杯劝酒，气氛很活跃。
席间刘备对吕布说：“温侯与王司徒定计，诛灭了国贼董卓，为国家建立了丰功伟绩，温侯的大名因而震动海内，享誉神州。过去备虽然无缘拜会温侯，却早已心向往之了。徐州形势险要，为四战之地，民众深受战争之苦，处于水深火热之中。去年徐州父老遵奉陶恭祖的遗命，拥戴备摄领州事，无奈备生性愚鲁，才疏学浅，抚临此州实感力不从心。这次温侯来得正好，备愿把徐州让与温侯执掌，望勿推辞。”
这吕布乃是一个利欲熏心�