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Number：3821
Title：一米究竟有多长
作者：
出处《读者》：总第52期
Provenance：
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Translator：
1960年以来，一米的长度是用氪…86的橙色的波长去测量的。这种旧式的测量方法，从一九八三年十月二十日起已被光速测量取代了。光速是个常量每秒299，792，458米。所以，一米就等于光在真空中299，792，458分之一秒所走过的路程。
测量这么短的时间，要使用目前地球上最精密的钟原子钟。一个铯原子每秒种震动九十多亿次，用这种原子钟去测量仅仅是299，792，458分之一秒是不困难的。
Number：3822
Title：朱淑真的“断肠迷”
作者：
出处《读者》：总第52期
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朱淑真，宋代著名的女诗人。据《中国文学家大辞典》记载，她“幼警慧，善读书”，因“嫁为市井妇，抑郁不得志，作诗多幽愤之言。”相传她在丈夫变心后，还曾巧制一则“断肠谜”，以抒发她怨恨绝决之情。谜面是：“下楼来，金钱卜落；问苍天，人在何方？恨玉孙，一直去了；詈冤家，言去难留；悔当初，吾错失口；有上交，无下交；皂白何须问；分开不用刀；从今莫把仇人靠；千里相思一撇消。”全文共有十个分句，每句各打一字，共射十个字。
Number：3823
Title：邱吉尔与罗斯福
作者：
出处《读者》：总第52期
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第二次世界大战期间，流传着这样一个故事：
在那些匆匆忙忙的日子里，英国首相邱吉尔有一天来到白宫，要求美国给予军事援助。他有一个癖好，那就是口叨一支特大号的“哈瓦那”雪茄烟，泡在浴缸里休息。这一天，他又泡在白宫的大浴缸里，大腹便便露出水面。突然，罗斯福总统踱着步子走进了浴室。场面显得很尴尬。但幽默的邱吉尔立即自我解嘲地说道：“总统先生您瞧，我这个大英王国的首相可是什么也没对美国总统隐藏啊！”两人一阵大笑，似乎一切问题都在这善意的笑声中解决了。打那以后，英国就从美国得到了全面的军事援助，而同盟军也终于赢得了战争的胜利。
Number：3824
Title：“红魔房”之夜
作者：李硕儒
出处《读者》：总第52期
Provenance：追求
Date：
Nation：中国
Translator：
你信上说，让我写些“那个世界”的新鲜事儿，就把我在圣诞节之夜的一次经历写给你吧。
我们是不过圣诞节的，因为我们不信天主，也不信耶稣。可在西方和第三世界，这一天十二月二十五日，每个国家都是举国放假，教徒们在午夜十二点去教堂礼拜，娱乐场所通宵开放。
吃完晚饭，内弟说：“今天是圣诞节，外边非常热闹。带你去夜总会玩玩吧，跳跳舞。”
和一切在国内长大的人一样，提起夜总会，总有一种龌龊感和恐惧感。又因自己语言不通，口袋里没钱，万一碰到点什么事……可那隐隐的好奇心又在催动着自己，我终于点点头：“好的，我们去。”
内弟发动起他的“逼鸠”车，说：“去‘红魔房’，那里热闹。”他见我有些疑惑，便稳操方向盘，笑笑说：“听着害怕，是吗？在巴黎，有一家夜总会就叫‘红魔房’，那里生意最好，世界驰名。三个法国女人来到这里，开了这间夜总会，也取了同样的名字，果然，成了洛美市最赚钱的一家夜总会。”
“红魔房”位于洛美市中心的闹市区。这是一座赭红色的石造楼房，大门低矮狭窄，门上是用非洲木雕的风格雕成的巨型男女裸体人物像，门首挺立着一位着红色制服的男服务员。一层檐顶上特意覆盖了一层陈旧的稻草；二层楼上，则用七彩灯泡环绕廊檐。在它们的中心，是由一顶顶蘑菇伞组成的露天酒吧。
我们没上楼，大门首的“红制服”恭敬地为我们拉开大门，内弟随手塞给他一百西非法郎（合人民币五角）的小费。走进大门，掀开紫丝绒长帘，眼前顿觉一片漆黑，嘈杂强烈的音乐则震动耳鼓。待到稍闭的眼睛睁开时，这才看清，丝绒长帘的左方弯角处，树立着一株松枝做成的圣诞树，上面，微弱的彩色灯炮正如萤火虫般地闪着光。舞池的顶端，光线幽暗的七彩巨灯疾速旋转着，一闪一灭，使得舞池周围的人的面颊忽白忽黑，忽红忽绿……这间大厅没有规则的形状，不圆，不方，这里突出一角，那里凹进一块，而那些同样不规则的、原木式的座椅、台桌就错落在那弯弯角角里。这里的光线更加幽暗，几乎每个顾客身旁都坐着舞女。他们吸着烟、喝着饮料，或亲昵絮语，或吻抱谈情，谁也不忌讳别人。
据说，耶稣出生于隆冬季节，所以，圣诞节的典型标志总是冰雪和松柏。为了追求这种气氛，这里虽然四季盛夏，这一天，有的舞女不是头上围着狐狸尾巴，有的头上戴着兽皮做的式样别致的皮帽，有的用白纸做成雪花，到处抛洒。她们向顾客要钱、要礼品。要求请喝酒等，理由总是，“今天是圣诞节”！
我们被打着手电筒的服务员让进一个角落里。刚刚坐定，要了饮料，两个十七八岁的黑人舞女就迈着迪斯科舞步奔向我们。
“你好！”她用发音不准的中文说，接着，伸出腕上戴满手镯的手。我回握了她，她一下倚坐在我的身边，用手不停地抚弄着我的鬓发和颈脖。我有些害怕，不觉向内弟身边靠去。可另一位舞女已经搂着内弟的脖子，坐在我俩之间了。我惶惑而狼狈，对内弟说：“我们走吧。”
他笑了，说：“没关系，别怕。你越怕，她越逗你。”
果然，她更放肆地嘲弄我，竟把涂满唇膏的嘴伸了过来，企图吻我。我慌了，急得站了起来……看到这种神态，她咯咯大笑，拍了一下我的脸颊，两个舞女结伴走了。
舞池里，顾客和舞女正随着强烈的音乐节拍舞着迪斯科。三、四支迪斯科舞曲后，忽然，灯光俱灭，音乐的节奏舒缓而轻飘，舞池里，一个个舞女紧依在顾客的怀抱里，轻轻地摇，缓缓地晃，他们在跳贴面舞……灯光复明时，有的顾客带走了中意的舞女，有的躲在座位里谈起交易灵魂和肉体的交易。
啊，我明白这个世界里夜总会的意义了。它，是舞厅，是娱乐场，同时，也是交易所，买卖灵魂和肉体的交易所。
我正陷入沉思，一位白人姑娘站到我的身边。她讲英语，说：“请问，先生，您是中国人吗？”不知为什么，在这种场合，我不愿说出我的真实国籍，有点怕玷污她，呐呐地反问：“请问，你是哪国人？”
“俄国。”她答。
我立即转用俄语，开玩笑说，“娜达莎，还是卡捷琳娜？同志。”
她开心地笑了，搂着我的肩头说：“都不是。我叫达尼娅，你就叫我达霞吧。你肯定是中国人，因为只有中国人，才大多数学过俄语。”她停了一下，说：“不知为什么，我见到中国人总感到特别亲切。也许因为我们是近邻，也许因为二十几年前，我们曾经是兄弟……可现在……”
是因为远离家乡、孤身漂泊的感触吧，那种“同是天涯沦落人”的感觉在我心里油然生起。听着她的话语，看着她有些哀戚的眼波，我对她不禁同情：“那么，你怎么到了这里，来干这个职业？”
她眼睛暗淡下来，沉吟良久，才缓缓地说：“我本来是学机械制造的。在上大学的时候，一个偶然的机遇里，与一位阿拉伯留学生相爱了。他家是个巨商，还没毕业，他就把我带到北非。开始还好，我们生了两个孩子……可后来……他和一位法国姑娘同居了，我被赶出家门……”
她碧兰的眼睛汪满了泪水，象一个春汛欲来的湖……她停顿了一下，可能为了平复自己的心潮，说：“我想回国，可一怕说不清这多年的遭遇，也怕家人和同学耻笑；我想找工作，可这里没什么工业，更何谈机械制造！再说，当了多年的家庭主妇，学的专业也大都荒疏了，没办法生活，只有干这个……”
那两汪湖水般的眼睛闭上了，两行清泪簌簌地流下腮。我的心被掀动，哎，人那，有时，彼此的距离是那么遥远；有时，又是那样切近。青年爱幻想，这幻想如果扎根于大地，她会脚踏实地，创造出前人所没有过的业绩；要是飘游于云空，她也会如云烟般被撕裂，被毁灭，直至粉身碎骨，形骸难聚。
我想劝她鼓起勇气，别在沉沦的路上走得太远太久，我想鼓励她重返故土，用自食其力的态度，理直气壮地做人……可是，我这憋脚的外语，却难以表达心迹。
我忍受不了这抓心的忧伤，和内弟一起站起来说：“达霞，对不起得很，我们该走了，再见。”“带我一起走吧，好吗？”她幽幽地说。
“非常抱歉，太太在家等我。”这是来前内弟告诉我的最好的托词。果然，此法很灵验。她只惋惜地说：“好吧，先生，那么明天……”
我急急地走“红魔房”，后面，那强烈、刺激的舞曲毫未停歇。
R于西非·洛美市
Number：3825
Title：“吃”的风尚
作者：威廉姆·H·阿道夫
出处《读者》：总第52期
Provenance：
Date：
Nation：美国
Translator：钟振振
至少在今天，吃人肉的习俗已经不时兴了。然而大量的证据表明，早年在许多地方，它曾经是一种备受注重的风气。这或许是为了弥补当地蛋白质的短缺，也可能与原始的宗教迷信有着相当密切的关系。不过它还有另一个“正当”的理由，正如中太平洋波利尼西亚群岛的一名酋长（此公对于此道堪称“内行”）所说：“白人，烤得好的话，味道就象熟透了的香蕉！”
大约在原始人学会烹饪食物，并发现食物的配制能够做到变化万方后不太长的时间内，宴会上必须大吃大喝的习惯即已经形成了。餐桌上食品过剩的事屡见不鲜；而饕餮显示一个人对珍馐美馔的鉴赏力，也成了一种社会风气。鉴于饮食过量实在不是件舒服事，古罗马人想出了一个妙法，即在冗长的宴会上，用羽毛搔痒喉咙，将吃下去的东西呕吐出来。以便开始新的吞咽，这种高招使他们闻名至今。在若干个世纪后的英格兰，风度优雅地填饱自己肚皮的能力，成了一项社会性的技艺。据说，诺福克郡公爵进餐时，从来没有露出一丝一毫的倦态；不过到了半夜，他会突然一头倒在餐桌上，呼呼大睡。这对他的四位仆人来说是个信号，他们连忙抬来一副担架，搬运公爵这个庞然大物。
欧洲中世纪的生活是艰苦的，没有电和热，冬天阴冷沉闷，难以忍受。于是烹饪和吃喝就成了最主要的程序，除此之外，很少有什么能够激动人心。积极主动的室外生活促进了食欲，人们面对着餐桌上堆积如山的食品也毫不畏缩。亨利八世的一次宴会从下午5点开始，一直持续到第二天凌晨3点，史书记载道，当时所有与会的特权人士都巴不得逃席回去睡觉。
那时在阔佬们当中，暴食的风气的确存在，以致教会把它列为七大重罪之一。无论是英格兰还是苏格兰，都制订了法律来遏止餐桌上的奢侈浪费。早期有一项法令裁定：“任何人的正餐或晚餐都不得超过两道菜，只有在特定的节日里才允许上三道菜。”不过，对于暴食的界限和几道菜才够得上称做暴食，就是教会也没有得到过什么特别的神谕。
直到伊丽莎白女皇时代，人们才认识到暴食会危及健康。汤玛斯·柯根写道：“饮食适度能使人长寿。”现在，这种危险依然伴随着我们。
原始人从狩猎转向农业生产，除肉食之外又增加了蔬菜和蔬菜制品，这是人类饮食史上第一次伟大的革命。而面包的产生和发展，则是它最重要的成就之一。
人们很快就发现了白面包和黑面包的差别，面包成了一种等级的象征。白面粉是表示尊敬的一种标志，通常用来招待客人，或供奉在教堂的圣坛前。在古罗马，白面包总是高贵者桌上的食品。
文艺复兴时期以前，各种水果和绿色的蔬菜在欧洲人的食谱中是受怀疑的对象。古罗马人虽也栽种甘蓝、芦笋和青菜，但用量很少，并且大部分是充当装饰品和调味香料。文艺复兴时期，这些蔬菜品种传播到荷兰和英格兰，导致了饮食方面的重大改进。与此同时，其它新的食物玉米、土豆、花生、甜薯、香蕉、稻米，也从美洲涌向欧洲。土豆尤其受到狂热的欢迎。约翰·福斯特出版了《土豆给英格兰增加了幸福》的小册子；而法斯塔夫在《兴高采烈的温莎主妇们》中欢呼道：“愿老天爷下土豆雨吧！”
食品与健康的早期著作曾对水果抱有某种怀疑，并且提议食用水果时必须有所节制。一位传记作家写道：“吃水果的确会使人情绪低落，而且往往是患斑疹伤寒的原因。”只是到了近代，水果的营养价值才赢得人们的肯定。
餐具也是逐步发展的。具有礼仪价值的酒杯，还有同类性质的调羹，人们很早就在使用了。中国人在公元前就发明了筷子，而和它用途大致相同的叉子，则首先出现于意大利，直到三、四个世纪以前才为英格兰人所应用。当叉子最初传入英格兰时，遭到了教士们的非难，他们认为用手去抓肉和其它食物是人类天生的权利，改变这种做法不啻是对上帝的轻蔑侮辱。
女皇伊丽莎白一世即用手指进餐，不过“只许用三个指头去拿”，而“用舌头舔或在衣服上擦油腻的手指则有伤大雅”。毛巾和脸盆在所必备。在古罗马时代，每一位客人赴宴时都带着自己的毛巾。餐巾虽然在两、三个世纪前才开始使用，然而却迅速变成了餐桌上不可缺少的一部分。
在进餐者各自专用的盘子问世之前，它的职能是由一片面包来行使的。人们用它作为垫板以切割肉块，