读者十年精华- 第551部分

这项工程的设想，始于一九七九年。联邦政府为这项计划拨款三百四十万美元。工程相当顺利，不到一年竣工。一个庞大的顶盖架在了威努士基的上空。这是一个伞状拱顶，其中心最高处，距地面六十七米、远远望去，就是一把巨大的伞，撑在城市上方。伞的质地是泡沫有机玻璃，伞架的金属制经纬状立于地面的骨架，上面有六十根均布其间的尼纶绳，串着伞面。绳子下端绕于电机之上。这样操动电机，便可牵制伞面，以达收放伞面之目的。当伞面撑开时，太阳透过伞面照热了城内的空气，加热后的空气也不会散去，于是在城市上空造成一个热气层，从而改变了城市的气温。伞面的设计颇有心机。向阳的南半边，全部透明；背阳的北半边透明度逐渐降低，直至黑色，目的是既能获得最大限度的日照，又能大量吸收热能。此外，伞面上每隔一定的距离，须设有一个长方形的天窗，每个天窗都设有一组太阳能发电装置，以利发电。所获之电力，全部输往水厂，以生产热水。水厂借此电力可向全市居民供应暖气和日常用热水。这样一来，该城不仅气候大变，温暖如春，而且居民和各种公用事业的取暖费减少了百分之九十五。这个数字约为三百五十万美元，相当于全部工程的投资费用。随之而来的变化是，由于威努士基变成了一座自由控制气温的城市，一年四季气候宜人，因此招来大批游客，变成了旅游胜地。

Number：2457

Title：生育奇谈

作者：清湘

出处《读者》：总第26期

Provenance：生活与健康

Date：

Nation：中国

Translator：

古时候，由于医疗知识未能普及，人们对经期中及分娩的妇女，都存着一种迷信，认为男子太接近她们就会有危险，社会有禁例不准男子接触这些妇女，甚至连她们的衣物亦不准碰触。

是故过去接生之工作只有女子担任，即使偶有男子客串，亦是不得已而作冒险之举；西方直至十七世纪，才出现了第一个正式的男助产士。不过，他们接生时，必须躲在床单之下，只能用手靠摸索感觉来操作。如遇产妇难产，而要请医生帮忙时，则该男医生必须如小偷一样，利用家具来遮遮掩掩，爬行入屋。而该产妇则必须依照英国传统规矩之分娩体位，卧于左侧，以背对医生，否则若被医生看见其面或肉体，该产妇便被视为不贞节了。

在中世纪的欧洲，接生妇被认为是通晓巫术的，可以控制新生婴儿之灵魂。但她们都被认为是行善之女巫，她们晓得用草药替人治病。不过碰到难产时，她们还是会手足无措，于是就出现了许多奇怪的风俗。

在东非洲某些原始部落，每遇妇人难产，人们就会用牛粪塞入产妇的阴道中。原因是那些地区之主要经济来源就是牛，以牛作为财产，据说将牛粪塞入产妇阴道，可使胎儿嗅到牛粪味而晓得他爸爸有许多牛，也就是说他将有个“阔爸爸”，于是就会快些出世。

此外，一些部落盛行在产妇的房内击鼓跳舞，跳舞的人都是男人，舞的内容是讲好与坏的斗争，生与死的斗争等。他们认为这些舞蹈可以使人的世界与神的世界取得和谐。

有些部落认为女人最大的罪行是不贞和与近亲通奸。如果在怀孕时犯了这些罪，还会祸延胎儿，导致难产，必须认罪和赎罪始得安全。故若遇产妇难产时，须坦罪状，胎儿便会安全诞生。

当然，每个婴孩都有父亲。但在一些奴隶制社会中，由于做爸爸的必须负起养育子女的责任，所以他们往往都不愿意承认自己是婴儿的父亲。因此，每个妇女在分娩前都必须要为腹中块肉找个爸爸，以致许多时候，孩子的认可父亲并非其亲生的父亲。

这些产妇如遇难产，就会猛嗅一些那位未来“爸爸”的污衣服。据说那些汗味可使胎儿知道妈妈已经替他找到爸爸了，可以出生了，于是就能加速分娩。

此外，接生妇亦会用许多较近乎科学的方法来助产妇分娩。例如用热毛巾包住产妇的身体，按摩其腹部及会阴，给她们饮有镇静作用的草药，使产妇吹气进一瓶内助子宫收缩，使用特别的呼吸方法，以及用各种有利的位置和姿势等。中世纪甚至有一种专为分娩而设的椅子。

原始社会的妇女分娩时爱半蹲着身子，一如排大便一样。虽然难看一点，但很合逻辑，因为排便和分娩同样需要收缩骨盆腔底的肌肉。较文明的社会则让产妇平卧着，双腿则高举在空中。而时至今日，经过这许多年的经验所得，终于决定糅合这两种姿势的优点，就是使产妇平卧，双腿举高放在产床边的脚架上，肩部用枕头垫高，使头向前屈，这个姿势，实际上是平卧着的半蹲姿势。

在东非洲的一些土人部落中，认为婴儿一旦呱呱堕地之后，就象一块无人认领的土地一样，谁都可以去占领，所以新生的婴儿有着被坏人或巫师占据的危险。故父亲必须在他一出生后便为他命名，以表示该婴孩已有人认领及受到保护，才免被坏人夺走。命名并且可给予他以完全的生命，而事实上这些命名仪式，有时非但不能保护婴儿，相反地许多时候反会夺去他脆弱的生命。例如他们会用阔布带将婴儿全身捆绑，以致妨碍其胸部扩张，导致呼吸困难而死。或者他们会将一些嚼碎的生羊肉塞进婴儿嘴里，致使呼吸机能仍未十分健全的婴儿窒息，事实上他们不是不知道其害之大，却是明知不可而为之，固守着这些害人的习俗。有时他们也是故意用这些方法来杀害刚出生的婴儿，作为控制人口的方法。

胎盘是婴儿在子宫世界内最亲密的伴侣，故此，西非洲的土人认为胎盘具有特别的意义。妇女生产，必须由族中的“智者”来将胎盘细细检视一番，并从胎盘中预测该婴儿的将来。又认为数一数脐带上的结，就知道该母亲还会有多少个孩子。他们还相信，谁要是得到了这个胎盘，那个人便能支配这个婴孩的一生，故此他们必须秘密地将胎盘埋在一棵树下，而这一棵树就永远属于这个婴儿了。

Number：2458

Title：愚人节

作者：史蒂夫·埃尔斯沃思

出处《读者》：总第26期

Provenance：文化译丛

Date：

Nation：英国

Translator：

“我的卧室里有条蛇！”

“快来呀，厨房着火了！”

“你看见我那宝贝蝎子了吗？刚才我放在这儿的，可现在不见了。”

切莫惊慌，这些也许都不是真的。事实上，如果是在4月1日的上午，而你又住在英国，那么几乎可以肯定不是真的。那是有人在4月1日愚人节和你开玩笑，捉弄你！

这个风俗在很早以前就形成了，直至今日仍然流行。办法很简单，在4月1日中午十二点以前，你可以尽情地捉弄你能欺骗的朋友，全国各地的孩子们都会想方设法地去捉弄一下朋友，然后大叫“上当啦，愚人节的傻瓜！”

不仅是孩子们开这些玩笑，电视台、电台和报纸偶尔也会以精心设计的愚人节故事来诓骗听众和读者。例如几年前，一个向来非常严肃的英国广播电视节目播放了十分钟的报道，谈到了瑞士面条树的情况。播音员叙述说由于受到最近坏天气的影响。面条树出产面条的产量不如以前，预计面条的价格将会上涨。许多不知道面条是面粉做的观众，竟然相信了这一报道……

电台也开了一个有名的玩笑。一名科技记者报道说，由于奇异的地质现象，在英国的某些地方的地球引力减弱了。他请收听广播的听众们上下跳跳看，若是比往常跳得高，就打电话告诉英国广播公司。

广播公司接到了好几百个电话。有一个人竟说他变轻了，轻得能在天花板那么高处飘来飘去。直到中午十二点，广播公司才很有礼貌地告诉听众们说那完全是愚人节开的玩笑。

近年来，最出奇的愚人节玩笑是《前卫报》登载了一份长达十二页的有关“圣塞里费”岛屿的专题报道。实际上这个岛根本就不存在，但有些读者过了好几天才省悟过来。

这风俗起源于1545年的一次不幸事件。一位名叫卢夫·利尔波的挪威科学家，当时住在伦敦，正试图揭开飞行的奥秘。

这位科学家行为有些古怪，但是毫无疑问是个聪明人，看来他的飞行试验是成功的。国王亨利八世收到了利尔波先生的一封信，信中声称，他已揭开了飞行的秘密，并邀请国王在4月1日到威斯敏斯特寺观看示范飞行。

于是在4月1日，国王和政界的显要人士，都站在威斯敏斯特寺外面，等待着那位利尔波先生从空中飞过。他们当然什么也没看见。嗣后就形成了一种传统，在这一天，以这种方式戏弄别人。

然而，最近的研究结果证明，卢夫·利尔波并不是在开玩笑。他说的实际上是实话。他已经知道了怎样飞行。他没有在威斯敏斯特寺露面的原因是他的飞行器撞在了一棵树上，而本人遇难了。

那是科学上的一场悲剧。大多数人认为第一架飞机是在1903年飞翔的，那不符合事实。在三百五十八年以前的1545年飞行就成功了。若是卢夫·利尔波活下来的话，那么我们现在的科学技术会更先进。

不幸的是那位科学家非常保守，他没有记下任何记录，没有把飞行器工作的原理传授给任何人。他离开了人间，也带走了飞行的秘密。

尽管英国大多数人都没有听说过卢夫·利尔波这个人，但他在挪威却很有名气。4月1日是全国性的假日，人们为了纪念他的飞行，举行滑雪跳跃比赛，吃一种卢夫·利尔波糕。这种糕点是那位科学家发明的，里面有鱼，香蕉，蜂蜜和巧克力。

事实上卢夫·利尔波并不是他的真实姓名，假如你把他名字的两个单词倒着拼一下，你会发现他的真实姓名是……

Number：2459

Title：靠山吃山

作者：

出处《读者》：总第26期

Provenance：

Date：

Nation：

Translator：

尼泊尔境内有273座山峰，其中122座允许外国人攀登探险或游览。这些山峰都标了价。要登山，必须先交钱，山越高价钱越贵。最便宜的是二万一千五百英尺以下非游览性质的山峰，610美元；超过二万六千英尺以上的山要价1；069美元；至于珠穆朗玛峰，先交1；145美元，然后须办理繁杂的手续并耐心等待。据说申请登珠峰者已排到1988年以后了。

葡萄牙和荷兰是世界上最多使用磨房风车去传递信息的国家。风车被视作时钟的钟面。如果主帆停在一时的位置，表示家有喜事，象嫁娶做寿之类。如停在十二时，表示磨房即将开工。其它信息按事先约定的讯号传递。

苏格兰有一巨大威士忌酒窖（藏酒值3亿英镑），20多年来都由80只鹅负警戒之责，而且从未失窃。因此，苏格兰打算增加鹅数。

卢森堡虽是西欧唯一袖珍国，但它的广播业务却很有名。其每周的听众和观众人数逾4；000万，除本国人外，遍布英国、西德、法国、比利时和荷兰。

Number：2460

Title：我从何处来

作者：刘后一

出处《读者》：总第26期

Provenance：自然之谜

Date：

Nation：中国

Translator：

茫茫无际的空间啊，不可思议！悠悠无尽的时间啊，不可思议！在这空间和时间交叉点的此时此地而有小小的我，尤其不可思议。

我是从哪里来的呢？没有我之前，我在哪里呢？没有我之后，我将到哪里去呢？

我为什么不在别的星球上呢？不在别的星系里呢？

我为什么不在古代呢？比方说，我为什么不是春秋的孔子，周游列国之后，整理《诗》、《书》，和弟子谈什么“己所不欲，勿施于人”的道理呢？我为什么不是宋代的苏东坡，坐在西湖边上，把酒拈须，吟什么“欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜”呢？我为什么不觉得自己是法国的拿破化，美国的富兰克林，或者异时异地的一个普通的、不知名的人呢？我为什么不是我国的张三、李四，英国的约翰、玛丽，俄国的伊万、安娜……呢？

你聪明的，请告诉我。

无穷的父母的父母

你说，我是我的父母生的。

好！我不必去思考我为什么不生在别的天体上了。因为我的父母就出生在地球上。

同样的道理，我为什么不发现自己在异时异地，因为我的父母生活在此时此地。

没有父和母，就没有我。

他们都走过一条艰难曲折的路，比方父亲几乎被淹死，母亲曾经被炸弹炸伤过。他们都见过许多异性，但他俩结婚了，因为他俩年龄相差不多，性情比较相投，趣味比校相近。

他们或许是谁某介绍的，而这谁某又有他艰难曲折的生活史。由于一个偶然的原因，作了这么一个偶然的介绍。

再往前推，父亲有他的父亲和母亲，母亲也有她的父亲和母亲。

这样，我的直系血亲尊亲属，由两个变成了四个。同样，他们又各有各的复杂的生活史。

再往前推，我的“父母”也就是直系血亲尊亲属的个数愈来愈多；而你可知道；世界上当时的人口却愈来愈少。大约在我的祖宗28…29代之间，正是公元十二世纪，当时你的，也就是我的父母共有四亿多人，和当时全世界人口总数相等。

是不是说，当时全世界所有的人都是你的父母呢？你当然不承认。不光是你，其实我也不承认。

这是什么道理呢？道理也许很简单：其中有些枝丫上的父母必定和另一些枝丫上的父母大量重复。

当我的ｎ代某个父母未形成受精卵前，我的ｎ＋1代的他（她）的父母必须健康地活着呢？那是一定的。否则，就不会有我的ｎ代某个父或母，最终也不会有我，真是侥幸得不可思议。

我的分子和原子

有一次我问一个朋友：“当成百万上千万的精子（有的书上说：每次射出的精子数为2~5亿，有的书上说几百万个）奔向一个卵子的时候，只有那方向对头、游泳得最快的一个精子，才有可能与卵子结合而成为受精卵。后到的其他千千万万个精子都被拒之卵外了（当然有一卵或ｎ卵双生或多生的孪生子，但不影响我下面提的问题）。这个受精卵后来发育成为今天的你了。现在我要问的问题