读者十年精华- 第2255部分

　　“你在做什么？”珍妮弗问。

　　“炸鸡。”安兴高采烈地说。

　　“炸鸡有啥好开心的？”我心想，“我炸鸡总是被油溅一身。”

　　她的男孩也出来了，七嘴八舌地同时说话，嗓门大极了。安说声失陪，进屋里把炉子上的炸鸡拿开，然后做了件令人诧异不已的事情。她捧着一盘香脆的炸鸡出来请我们吃。茱莉和珍妮弗吓了一跳，但每人都拿了一只鸡腿。我也想尝尝，不过还是拒绝了。我脑子里只想到这个问题：“谁会在下午就把晚餐吃的鸡拿出来请人吃？”

　　另一天，女儿告诉我：“你知道利提克太太刚才做了些什么？她在叠衣服，一见到我们走过就停下手来，请我们进屋，从烤箱里拿出新鲜的小甜饼，坐下来和我们一起吃。”我最讨厌拿小甜饼给聚在我家院子里玩的邻家孩子吃。

　　有一天，安问我知不知道有什么人她可以请来帮忙熨衣服。她背部有毛病，站着熨衣服很痛。我摇摇头。她又露出独有的灿烂笑容，好像我一下子介绍了十几个帮佣给她似的，她说：“我会祈求上帝差遣一个人来帮我的忙。”

　　第二个星期，利提克一家人出现在我们的教堂。我丈夫杰里和两个女儿简直是跃过教堂的长椅去招呼他们。我在教堂的另一边向他们挥手。我还发现安原来是新的主日学教师，感到真意外。她居然志愿去教孩子！

　　不久，我就发觉每逢星期四都有一个女人上她家。安找到了人替她熨衣服。此外，我又发现她的火映红玫瑰长满了花蕾。玫瑰开花时，她送我一大束。“玛利安，什么事你都可以祈求上帝的，”她温柔地说，“我们搬到这里之前，我甚至祈求上帝给我一个好邻居。”

　　我接过那一大束玫瑰，费了点劲叫自己说了一声“谢谢”。我终于知道为什么她令我那么不舒服，这不关鲜红口红、玫瑰或搂抱的事，而是她使我感到自己样样都不如她。她看来总是那么开心，我希望自己能够多像她一点，却不知道该从哪里着手。

　　珍妮弗去做切除扁桃体手术时，安知道我怕，便来陪我。珍妮弗爬进她怀里，茱莉把小手伸进她的手里。在医院里，珍妮弗呕吐，吐到了自己心爱的“哒哒”——　一块粉红色的婴儿小毯上，她缠着要我把“哒哒”洗干净，可是我家没有干洗机。

　　我抛开自尊心，开车到安的家，强迫自己开口：“你可以……能不能……”

　　安先是搂着我，然后叫我吃两个刚烤好的松饼，一边等“哒哒”洗净烘干。“主啊，”我祈祷，“求你助我向安学习，以她为榜样。”

　　那一年，我知道自己怀孕了，多年来杰里和我都想再生一个。怀孕7个月时，我看起来却像即将分娩。有一天，医生替我照X光。“双胞胎！韦斯特太太，”她嚷道，“你怀的是双胞胎！”

　　我从诊所打电话给杰里，但他不在。我一定要找个人分享这喜讯。我开车回家，心怦怦跳，一把车开进车库，就知道应该把消息告诉谁。

　　我快步跑到安的家，她听到消息就呱呱叫起来，又哭又笑，我们互相拥抱。

　　然后，她带着我到邻居的家去。她一家一家地按门铃，不管谁来应门，她都立刻宣布：“玛利安和杰里要生双胞胎了！”

　　安差不多每天都到我家来看我。有一天，她叫她的帮佣过来替我熨衣服。她为我举行了个茶会，朋友都送礼来了。在我终于入院分娩时，她替我们照顾茱莉和珍妮弗。当双胞胎出世并回到家时，两个初生婴儿的小秃头上都印满了鲜红的唇印。

　　此后数年，在利提克家和我们家之间逐渐走出了一条小路。然而，有一天早上，安来到我家后门，出奇地沉默，没有笑容，没有搂抱。我从来没有见过她会这个样子。

　　“我们要搬家了。”她说。

　　整整两天，我站在卧室里望着窗外，看着巨大的搬运车。我真希望他们突然回心转意，但搬运车终于隆隆离去。我看着利提克一家人鱼贯上了他们的旅行车，走出了我们的生活。

　　几个月后的某天下午，女儿放学回家，我正在把糖霜涂到巧克力蛋糕上。我听见女儿们细语交谈，珍妮弗说：“我真希望妈妈会让我们吃一小块蛋糕。”

　　茱莉向妹妹解释：“她不会的。蛋糕是用来招待朋友的。”

　　我叫女儿进厨房，提起盖着蛋糕的玻璃圆顶盖，然后切了几大块蛋糕，又倒了几杯牛奶。我把双胞胎也叫了进来。

　　我们5个人围坐在厨房桌前，才两点多钟就把大半个蛋糕吃掉了。那对孪生兄弟把黏黏的蛋糕屑掉得满地都是。地板我刚打过蜡，我却从心底笑了出来。

　　“我们在开茶会吗？”一个女儿问。

　　“是的，就是利提克太太常开的那种茶会。”我微笑着回答。我们保留了安的一点作风。□

　

Number　：　9452　

Title　：会说话的花儿

作者　：戴明忠

出处《读者》　：　总第　184期

Provenance　：演讲与口才

Date　：1996。7

Nation　：中国

Translator　：

　　

　　　　一个6岁的小女孩问妈妈：“花儿会说话吗？”

　　“噢，孩子，花儿如果不会说话，春天该多么寂寞，谁还对春天左顾右盼？”

　　小女孩满意地笑了。

　　小女孩长到16岁，问爸爸：“天上的星星会说话吗？”

　　“噢，孩子，星星若能说话，天上就会一片嘈杂，谁还向往天堂静穆的乐园？”

　　小女孩又满意地笑了。

　　女孩到了26岁，已是个成熟的女性了。一天，她悄悄地问做外交官的丈夫：“昨晚宴会，我的举止言谈合适吗？”

　　“棒极了，My　darling！”外交官毫无吹捧之意，却不无欣赏和自豪之情，“你说话的时候，像叮咚的泉水，悠扬的乐曲，动人心怡人情，虽千言而不繁；你静处的时候，似浮香的荷、优雅的鹤，美人目爽人神，虽静音而传千言……亲爱的，能告诉我你是怎样修炼的吗？”

　　妻子笑了：“6岁时，我从当教师的妈妈那儿学会了和自然界的对话。16岁时，我从当作家的爸爸那里学会了什么时候该说话，什么时候不该说话。在见到你之前，我从史学家、哲学家、文学家、音乐家、画家、外交家那里学会了和什么样的人谈什么样的话。亲爱的，我还从你那里得到了思想、智慧、胆量、看法和——爱！”□

　

Number　：　9453　

Title　：童心未泯

作者　：江永红

出处《读者》　：　总第　184期

Provenance　：名将解甲

Date　：

Nation　：

Translator　：

　　

　　迟迟不言退休

　　　　早在1953年就传说蒙哥马利要退休，因为那时他做了几次小手术，许多人也巴不得他快点退休，特别是一些等待接他班的资深将军们。比如英国驻莱茵河军队的指挥官理查德·盖尔将军，本被看中作为接替蒙哥马利的人选。但是，蒙哥马利自己却毫无退休的意愿。对外界关于他身体不好的传说，他进行了驳斥，声称自己的身体比二战期间还要好，并频频出面以正视听。他德高望重，功盖一世，他不退，别人也搬不动这尊大神。他不想退，倒不是留恋权利，而是为了履行服役满50年的诺言。眼看他老人家毫无退意，盖尔将军只有跟着熬年头，实在熬不下去了，便先于他老人家退休，回到自己的牧场享福去了。1957年9月，蒙哥马利70岁时才宣布自己将于1年后退休（1958年8月服役满50周年）。

　　1958年9月，他在先后参加了北约组织总部（当时设在巴黎）和英国陆军部为他举行的告别宴会之后，开始了“无官一身轻”的生活。

　　伊辛顿磨房

　　　　他本来可以住在伦敦市区，陆军部早在他任帝国参谋总长时就为他准备了房子，但是他不喜欢市区而愿意住在郊区。他选中了郊区韦河之畔一个古老的伊辛顿磨房。磨房外壳虽然结实，但里面除了机器别无所有，如何住人？蒙哥马利将磨房连同周围的草地、田地一并买了下来，决定将磨房内部改造成住房。这是一个不大但十分麻烦的工程，内部改造需要建筑材料自不必说，仅接通水、电、煤气就是一个大问题。磨房地处偏僻，要通电至少也要架近2公里的电线，自来水管和煤气管线的距离就更远了。蒙哥马利买磨房时正值战争结束不久，物资供应相当紧张，改建住房的小事竟难住了帝国参谋总长这个大人物。为得到所需的建筑材料和管线，他不得不先找当地相当于我国街道办事处的政府机构申请，小小办事处居然拒绝了这位大元帅。当时的住房由卫生部长比万严加控制，蒙哥马利只得去找他“走后门”，谁知比万觉得这是给他出难题，耸了耸肩膀，表示爱莫能助。最后，他不得不因为这件小事直接找到首相，总算得到一张建筑许可证，但建筑材料的问题仍没有得到解决。蒙哥马利元帅修建住房遇到困难的消息传出后，英联邦国家纷纷对这位功勋卓著的名将伸出了援助之手。于是，从加拿大运来了上等木料，从澳大利亚运来了车库，从新西兰运来了家具……伊辛顿磨房终于改造成一个家了。

　　蒙哥马利的房子修好后，他像在部队训练士兵一样，指挥工人将树木、花草裁剪得像“向右看齐”一样笔直，横看成行，竖看成列；草坪整得水平如镜，颇似军营的操场；本来弯弯曲曲的小溪也让他截弯取直，形态各异的假山怪石一概被运走了事。这位元帅对此感到十分得意，仿佛花草树木都成了他指挥下的士兵，都在听他下达的“口令”，殊不知将花木排成队列，就像将士兵队形弄成形态各异的花木一样，已完全失去了美感。蒙哥马利只懂得阳刚之美，而不懂得婀娜妩媚的阴柔之美。

　　当他胸前挂满各种勋章回到伊辛顿磨房养老时，排列得像士兵队形一样的花木仿佛在列队接受他的检阅，使他随时能进入美好的往事回忆之中，给他以很惬意的心灵感觉。

　　返老还童　自得其乐

　　随着年龄的老化，蒙哥马利愈来愈变得像个孩子，一个对什么都好奇的孩子，一个顽皮而会耍小聪明的孩子。

　　在他退休前后，他几乎成了一个青年问题专家和体育评论员。他在青少年俱乐部发表演说，担任青年野营活动组织“康科迪亚”的主席，带头慷慨解囊为青少年活动集资。他对体育运动有浓厚的兴趣，不仅常去看足球比赛，而且发表了关于滑雪、板球、划船等运动的评论，呼吁举办开放的奥林匹克运动会。他与拉德利划船队的小伙子们建立了密切的联系，坐在船上与小伙子们一起练习，比赛时到现场加油，并到终点迎接，给予鼓励。甚至在到国外访问时，他还不忘给他们写信，寄来外国礼物。一个10岁的男孩给他写信说想当海军陆战队队员，他亲自给这位孩子回信勉励一番。在国外访问时，他也愿抽空和孩子们玩一会儿。加拿大的孩子太胖，他为此发表了一番评论。

　　蒙哥马利永不服老，但他毕竟是老了。1968年，国会进行了隆重的开幕典礼。已81岁的蒙哥马利提了一个令人吃惊的要求，他要带国剑参加开幕仪式。按他的功劳，他是少数几位可以带国剑的军官之一。带国剑是英国给功勋卓著的军官的一种崇高而特殊的荣誉。但按礼宾规定，带国剑有一套苛刻的要求。国剑长而且笨，必须举着它从皇家画廊走到上议院。在女王讲话时，要将它笔直地举起并不可有丝毫晃动。这个活儿即使是皇家卫队的小伙子们也感到怵头，何况一个81岁的老元帅呢！但蒙哥马利不听劝阻，硬要在这庄重的大典上一试自己的体力。在女王开始讲话后，蒙哥马利手中的剑就不由自主地晃动了一下，紧接着晃得一发不可收拾，他自己也跟着晃动起来，眼看就要跌倒在地。见此情景，女王不得不暂时停顿自己的讲话，王室司库飞也似的冲上前去，从蒙哥马利手中接过国剑，将他扶到一把椅子上坐下。他坐了一会儿，不等典礼结束，便悄悄地一个人独自走了。英雄一世的蒙哥马利本想显示一下英雄本色，可惜当众出了一个大大的洋相，但我们也许用不着感到惊讶和惋惜。

　　仔细分析一下蒙哥马利的一生，就会发现他是一个颇爱出洋相的人，并且跟这次带国剑参加大典一样，并非有意，而是无意，是下意识的。在他的天性中，有一种潜在的孩子式的喜欢恶作剧的本能。这种恶作剧和黑色幽默有时让人觉得十分可爱，有时又叫人哭笑不得，尴尬不堪。

　　小偷让他得教训

　　也许正因为他像个孩子，他的晚年才那么惬意。他没有当首相当大臣的野心，不过是爱表现一下而已，既然如此，当权者何不顺其自然呢？倒是一个大胆的小偷让他吸取了一点教训。

　　1967年11月17日，他80大寿，正好是个星期六。在他外出赴生日晚宴时，小偷潜入了他的伊辛顿磨房，将所有值钱的金、银、钻石几乎席卷一空，其中包括陆军元帅的权杖和一些价值连城的勋章，如丹麦的大象勋章和苏联的胜利勋章，后者是用红宝石和钻石镶成的五角星。但这位小偷只爱财，未将蒙哥马利最看重的一件东西偷走，那就是在吕纳堡荒原德军向他签署的投降书。这体现了他光辉的战绩和独特的性格。

　　1945年5月，蒙哥马利趁莱茵河战役之余勇，越过易北河，直抵波罗的海，封锁了丹麦半岛。此时，希特勒已在柏林死去，德军无心再战，陆军元帅凯特尔于5月3日派了一个代表团到吕纳堡荒原蒙哥马利的总部谈判投降。谈了一天之后，蒙哥马利不耐烦了，威胁说，如果你们还讨价还价，我将命令部队继续进攻。他自己起草了一份德军的投降书，迫使德军谈判代表参加了一个简短的受降仪式，然后像点名一样，一个一个地叫着德军谈判代表的名字，让他们在投降书上签字。他们是德国海军总司令、海军上将汉斯·弗里德堡，陆军布施元帅的参谋长金策尔将军，海军少将瓦格纳，陆军参谋军官波莱克上校，海军参谋军官弗里德尔少校。这份名曰《荷兰、包括一切岛屿在