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那位诚实的小姐说：“既然您这么中意，而且打算买了，我一定要跟您沟通一下，把真实情况告诉您，请到旁边坐。”她领着我的朋友避开拥挤的人潮到僻静的角落坐下，以便不受干扰，好好思考再做决定。
她开始解释：“非常抱歉！我必须让您明白，它真的不是一双鞋，而是相同皮质，尺寸一样，款式也相同的两只鞋。您仔细比较一下，虽然颜色几乎一样，但是，还是有一些色差；我们也不知道是否以前卖鞋时，销售员或顾客弄错了，各拿一只，所以，剩下的左、右两只正好又可凑成一双。我们不能欺骗顾客，免得您回去发现真相以后，后悔而怪我们，如果您现在知道了而放弃，您可以再选别的鞋子。”这真挚的一席话，哪有不让人心软的！何况，穿“两只鞋”又不是立正齐步走，或是让人蹲下仔细对比两边色泽。心里愈想愈得意，除决定买那“两只”外，不知不觉又买了“两双”鞋。
时过几年，那双鞋仍是她的最爱。每当朋友夸赞那双鞋颜色漂亮时，这位大嘴巴永远不厌其烦地诉说那个动人的故事。唯一的后遗症是，每次她到纽约时，总像打了吗啡似的，要抽空“回到”那家百货公司捧回三双鞋。
一般生意人总不愿当傻人，所以，使些小聪明，利用花言巧语，拼命把“两只”说成“一双”，只要能蒙住顾客的眼睛，赚一票是一票，将来之事谁可料？
谁也不愿意被别人当傻瓜，尤其是花钱的顾客。让顾客快乐的方法有很多，其中之一，或许是让顾客笑着对您说：“您好傻！”
Number ： 9262
Title ：名人轶事
作者 ：
出处《读者》 ： 总第 178期
Provenance ：环球文萃
Date ：1996。1。21
Nation ：
Translator ：
○高国防 译
言而有信
英王查尔斯二世巡视牛津大学圣约翰学院时，问学院院长能否把查尔斯一世的画像给他。
“作为报答，我会答应你的任何请求。”查尔斯二世说。
“那么陛下就拿去吧。”院长答道。
“谢谢你，”查尔斯二世说，“你的请求是什么？”
“请送还我这幅画像。”
查尔斯二世没有食言，那幅画像至今仍留在圣约翰学院图书馆。
（陈顺亭摘自《羊城晚报》
1996年2月1日）
柳树仍是柳树
日本江户时代有位很出名的女艺人，名叫加贺千代女，有一位贵族召唤她前往侍候。
当时府中的女佣人都知道，这千代女是鼎鼎有名的人物，便拥挤着想偷偷一睹芳容。没想到千代女是个长相很丑的女人，所以当千代女要离开时，就有女佣在背后指指点点说：“我还以为今天能看见个大美人，没想到她竟是个丑八怪。她能成为有名的艺人可真奇怪，早知道我也不要到厨房干活，去台上卖丑还能出名呢！”
这讥笑的话还故意大声说给千代女听。
千代女听了这话之后，只微微笑着说：“虽有一抱之粗，但柳树仍是柳树。”
（刘 波摘）
明智的一厘米
撑竿跳名将布勃卡有个绰号：“一厘米王”。巴塞罗那奥运会前有报道说，此公训练时经常跃过6。25米的高度，但在正式比赛中他从不拿出真本事，而是一厘米一厘米地提高自己的纪录。因为他与赞助人和运动会组织者有约，每破一次纪录可得75万美元。因此他说：“大幅度提高纪录是不明智的。”
（田明华摘自《南方周末》
1996年2月16日）
出奇制胜
利普顿是美国著名企业家，为了打开经营局面，他请漫画大师洛宾哈特每星期为他食品店的橱窗画一幅漫画。其中有一幅特别吸引人，画的是一个爱尔兰人背着一只痛哭流涕的小猪，对旁边的人说：“这头可怜的猪儿成了孤儿，它的所有亲属都被送到利普顿食品店加工成火腿了。”
利普顿紧紧抓住这个机会大做文章，贴出漫画后，他又买了两只肥猪，用彩带装饰起来放在橱窗里，上面配一条醒目的横幅——“利普顿孤儿”。
结果，这一套奇特的陈列吸引了来自各地的成千上万的参观者，顾客因此络绎不绝。
（韦志彪摘自《环球文萃》
1996年1月21日）
Number ： 9263
Title ：漫语慢蜗牛
作者 ：梁锡华
出处《读者》 ： 总第 178期
Provenance ：热风
Date ：1996。2
Nation ：中国香港
Translator ：
敝寓周围的林木草地间，蜗牛不时出没。以外壳做标准，一般长约两三寸。所以，读者可以想象，当某夜我发现一头五寸大牛时，忽然间心跳到什么程度。对着这庞然巨物，不禁念到牛族的命运。他们慢爬漫爬，方向尽管糊涂，但魂牵梦萦的明确目标倒有一个，就是觅食。然而，它们沉甸甸地背负求存的重担在分寸间博一点默默的挪移，却往往遭人在有心或无意的残暴下一脚踹瘪。生之惨伤，亦无过于此了。本来从觅食到寻死，不限蜗牛，其他动物也差不多，包括人类。但面前这头大蜗牛无疑是祖父母辈的了，若说年轻力壮的动物谋生已觉艰难，耆寡的又怎样呢……我把那老牛捡起带回家去。
养宠物我完全外行，因为我一生似乎都是自顾不暇的。这次因缘际会，人牛共处，第一个难题是吃。我的面包乳酪似乎不合牛性，而在灯下看它延颈伸角，很有求哺之意，使我惶急到连手指都冒汗了。那时，忽然想及农人最痛恨蜗牛，于是灵机一动，翻倒垃圾桶捡出几片白菜的败叶权充救济粮。哈！果然所料不差，菜叶原来正合那位老人家的胃口。不过看它疯噬狂啮的吃态，自己倒有点惊怕，因为它用膳时实在凶相毕呈，而且轧轧作响。我想，要是扩音百倍或千倍，跟鳄鱼吃人时的吞肉嚼骨声应该相同。多恐怖啊！又假如我是小人国的一员，瞧见这巨无霸的老丑上下左右见菜即咬，怕不吓得晕倒地上？
膳之后，问题当然是宿了。蜗牛若跟我共榻，虽然大家都不至犯异性恋或同性恋，但总有说不出的那个。何况偶一不慎，不是它冷黏黏的尊体把我全人化作鸡皮，就是我一翻身把它压扁。不过这问题并不烦我。一个闲置经年的空金属罐，正好作它铜墙铁壁的安乐窝。事实上我大错特错。它虽然上了年纪，但看来很讲究摄生，因为饭后要散步观夜色以助消化。住碉堡式的住宅好吗？庄子说得好：“神虽王，不喜也。”
两天后，我已懂得老牛的习性了。它在黄昏后便为口腹勉力慢“跑”，饱餐了便稍舒筋骨，接着找个阴暗的角落休息。白天是死人一样不吃不动的，最爱贴在略湿的砖头旁边，有点青苔的更妙。每天照例拉屎一回，尿好像没有，屁没听过。最惬意的食物是青菜，西瓜、香蕉、苹果也受欢迎，果肉最好，万一为势所迫，皮也可以勉强将就。淀粉质的东西不合肠胃，猪鸡等肉更不敢领教。这位素食主义者，生活节奏既缓慢，又善养它浩然之气，看光景活一百岁也不稀奇。
一周过去，人牛关系，正如外交官的口头禅，空前良好。我顾念它的寂寞，于是找了两只小家伙给它作伴，算是为它收养了一对孩子。其中较大的，有点不良少年倾向，饭前饭后照例在露台——它们的家园内外闲荡。它的食量最大，这也是意料中事了。一次它失踪了一整天才回家。是私约了女朋友还是与男朋友干其不可告人之事呢，还是参与黑社会活动呢？这事至今没查明，不过，此后它也规矩下来了。在外头谋生，总不容易吧。小的那一只食少睡多，大概属娃娃级，且不哭不闹，乖得可人。老牛对于二少者，不打骂、不教导、不呵护、不理睬，表现得既无亲情，也无代沟。我看家道未符理想，于是着意为老的找伴侣。半月后，成功了，是雨后的一夜无意得之的。新牛四寸多，以人龄换算，约四五十岁吧，配个六十岁汉子，也不致太委屈。可是，一转念，心下立刻没把握了。我怎知道它们的性别呢？要是我想错了，结果可能有三个：第一，老中二牛俱属雄性。这会生意见或闹不道德之恋。第二，同是女身。那更糟了，因为吵起，一定更凶。第三，老的雌，中的雄。那会弄成老妻少夫的局面。唉，一提到终身伴侣，没有的，失神；已有的，失色。这世界，莫说终身大事，就算非终身大事的露水姻缘，也难搓捏得美满，除非是所谓天作之合，或那种超露水，名为人作之合的闪电式撞击。我面对困扰，智谋尽丧，最后只好用愚人之法，让这四口之家混一个时期再做打算。
但牛家形势之大好，实在出乎意料。它们不吵架、不打斗、不抢吃、不偷盗、不嫉妒，而且脾气好得像棉花软糖。它们偶尔在“食桌”边缘碰上了，大家就用触角打个招呼，然后各吃其吃，或各游其游。它们固然不非礼，但好像也不屑恋爱。彼此君子淑女到直追梁山伯祝英台的境界，虽然很有《圣经》所示在地若天的新耶路撒冷风味，但在人间，或牛间，总有点遗憾。不过，稍后我失笑了！原来，蜗牛是雌雄同体的，功能自生自灭。竟能自满自足，情能自收自放，一切正如它们的贵体，自伸自缩，所谓用舍自如，行藏在我，哲学到如斯神妙入化，我们，一大堆自命万物之灵的愚男蠢女，能不愧死？
苏东坡才高气迈，下笔无所不透，他写过“蜗牛”诗，但其言差矣，且听：“腥涎不满壳，聊足以自濡，升高不知回，竟作黏壁枯。”蜗牛固然自濡，但也相濡，绝不像自私的人类那么鄙陋。至于“升高”，那是少之又少的。牛性谦卑自牧，冒进、拼命求升的事，它们才不干！它们最不奉承那炙壳可热的太阳。当这位高高在上、万人瞻仰、光辉烈烈的阿波罗以满身金光的威势出现，它们就赶紧躲起来了。怎能“黏壁枯”？蜗牛的美德，上面已顺笔提及，然而尚不止此。你看它们行进的步伐：慢，不错，但谁及它们稳重？它们两对触角作先锋探路，遇物必缩。你说它们畏这畏那么？非也。它们其实是步步为营，却又锲而不舍。缩，是的，但绝非一缩永缩，而是缩后必伸。壳内坚定的信念只有一个：再探头舒颈时，外边世界又是一番新意了，至少所呼吸的空气已经不是半分钟前那一股旧流。它们在前进的道上，即使遇阻遇挫，还是一分分、一寸寸地力爬。此路不通则彼，彼路不通则此，哪里像我们人类中的一类，失败了就骂，就哭，就赌气，就怨天，就尤人，就寻死！人不如牛，我们难道还有什么可辩的？卡洛尔写《艾丽思漫游记》，称蜗牛为“可爱的”。他的胸襟和见识，在这一点上就超过了苏东坡。莎士比亚对蜗牛也敬礼有加。他在《空爱一场》一剧中，称赏爱情的感觉，是以蜗角的柔细灵敏作陪衬的。苏东坡在这方面亦未见友善，他说“蜗角虚名，蝇头微利，算来着甚乾忘。”把美丽的蜗角牵上“虚名”，不免损害蜗牛的实名。但要怪东坡居士不如骂庄周，后者大概是开损毁蜗牛形象之先河的。他在《则阳》一文内，有所谓蜗角左右各有一国而“时相与争地而战，伏尸数万”。这种浪漫的想法，和蜗牛本性，相去远矣。
养蜗牛已差不多有三个月了。我给它们的，只是一些菜叶果皮，但它们惠我的启迪，却是意味深长的。世人只要略效蜗牛，什么明枪暗箭、大打小斗，就可以消弭了，但拈酸呷醋，爱恨情仇一类恶事恐怕是不免的，除非造物主可怜我们，全部来一个大变性，让我们人人雌雄同体，自得其乐且同享遐龄。最后，我要发一则讣闻：我最小的一头婴牛，数天前失足从九层楼跌到水泥地上，壳破牛死了。想到这小乖乖的意外夭折，不免凄然，谨借用卡洛尔“可爱的”三个字做吊辞，以表示那难挂在林木草地，却永挂在眉间心上的一缕萦念。□
Number ： 9264
Title ：岁月遐想
作者 ：宣永光
出处《读者》 ： 总第 178期
Provenance ：妄谈·疯话
Date ：
Nation ：
Translator ：
希望是维持人生的。它虽无形无像，可是它的潜力极大。上自圣贤豪杰，下至匹夫匹妇，全都受它的支配。有它作主，你活着就有精神。它若离开你，你生活就无趣味。
希望，随着人的年龄与体力而增进，也随着人的年龄与体力而减退。青年男女，所以活泼嬉乐，富于进取的心，并非因为他们全是天生的圣哲，是因为他们的希望，正在生长的期间。老年的男女，所以萎靡颓唐，富于退缩的心，也并非因为他们是天生的混蛋，是因为他们的希望正是衰残的时候。所有谁也不应当讥评谁。
人生如同登山。平均以生活60年计算，前30年是走上坡路，后30年是走下坡路。所以30岁以前，觉着时间过得慢。30岁以后，觉着光阴过得快。
孔子所说“三十而立，四十而不惑。”这“而立”与“不惑”两样称谓，是极有意思的。再用登山作比方，三十以前，一步高一步，见识也一步广一步。到了三十，如同达到绝顶，喘过气来，身体才能直立。到了四十，如同下了绝顶，登山的情形与所见的景物，也阅历过了。人若将登山的事向他陈述，无论如何玄妙，再也骗不了他了。
人生如同草木。须经过一种“发芽、猛长、成热与枯萎”的阶段。
人的一生，如同四季。由初生到二十是春。由二十到四十是夏。由四十到六十是秋。由六十到八十是冬。春种，夏耘，秋收，冬藏。平均起来，人只能活三个季而已。
人生最快乐的，就是孩提时代。不过这种快乐，当时觉不出来。愈往以后活，愈增后悔。可是只能老了，不能小了。
人生，当学生的时候，想当孩子的时候。当教员的时候，想当�