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1986年夏季，我参加了中德联合考察世界第二高峰乔戈里峰的一个冰川科学考察工作。当我登上这座举世闻名的冰川，在白雪皑皑的山顶，向南望去，眼前似乎又浮现出了南极的冰川。那年，我正在申请一个南极项目。
1988年4月，我获准第二次到南极考察。这次我将在中国的长城站越冬，任中国南极考察队副队长兼越冬站长。
抓住机会
5月的一天，我和北京通话时，意外地听到了一个消息。
那是1986年夏季的一个夜晚，在北极率队徒步探险的美国人维尔·斯蒂克和独自一人徒步到达北极点的法国人路易斯·艾蒂安不期而遇。这两位老牌探险家兴奋地在帐篷里谈天说地，彻夜未眠，诞生了一个大胆的设想，即组织一支国际横穿南极探险队，徒步征服南极。
他们的动作真快，北极晤面之后，就到处游说，集资1100万美元赞助，于1987年组织了美、法、英、日、苏5国参加的横穿南极国际考察队，并已在格陵兰大冰盖地区进行了2700公里的长途拉练。
我在电话中得知，路易斯·艾蒂安正在北京，他的任务是与中国南极考察委员会签订一个合同，邀请一名中国人参加国际探险队。
我被这消息所震撼，认为这是千载难逢的机会。经过仔细思考，感到我有竞争能力。当晚给北京发了电传，向北京报名，又来了个毛遂自荐。
1988年12月，突然接到北京一个神秘的电话：
让我量量身体各部位的尺寸。我预感到，将有什么事情发生。
第二天，翘首以待的好消息终于从北京传来。北京通知我将工作移交给课题组同志，立即回国参加国际横穿南极科学探险考察队的活动。
1989年5月，当我兴致勃勃回到兰州后，家中却出了不幸。妻子周钦珂在她工作的医院外遭车祸，肋骨骨折，被人抬到了病床上。而我只能在兰州待一周时间。看着妻子昏迷的面容，我心如刀割。这时，北京已得知我家中的不幸，他们打电话询问，要是不能去，我国只好放弃。
当周钦珂清醒过来以后，问我什么事，我只好如实“汇报”。她说：“这已不是我一个人，也不是我一家的事，而是中国的事情。要是你大河不去，六面国旗中就没有中国的国旗。”当我听到她说“你放心地去吧，不要为我担心”那句话时，眼泪直在眼圈里转。
在兰州只待了10天，我便行色匆匆，登上了去美国的飞机。
签生死文书
我到了美国一个名叫伊利的小镇，这里冰天雪地，和南极差不多。其他5名队员和狗早已达到这里，我将要在这里接受两个月的强化训练，学会驾驶狗拉雪橇和滑雪。
狗拉雪橇我很快就学会了，但滑雪直到训练结束也未学会。
一天，队长让我去看口腔医生，检查的结果是要我拔掉10颗牙齿，我大吃一惊。但他们说，要在极地活下去，必须摄取足够的营养，必须吃下干缩食品，牙齿第一，探险中牙齿出了问题谁给你治？要么拔牙，要么不去。我想，不能因10颗牙而因小失大，心一横，10颗牙被拔了。
外国佬考虑问题很是周详，牙齿拔掉，算是一种预防性措施。更绝的是要我们在探险的合同上签字，那合同写得十分细致，条件也很是苛刻。比方说到人身保险，合同条文是“如果因为探险而死亡，考察队仅按国际民航的规定付与赔偿费，不负任何责任”，“如果你因为参加横穿活动而丢失身体的某个部位，赔偿不得超过这个赔偿费用的10％”，“如果你受伤，不能参加横穿活动，考察队只负责将你抢救以后送回你的国家，不负担任何医疗费用”等等。合同文本在临出发前夕又变动了多次，但目的都是在以防不测上。
这无疑是一纸生死文书。我记得好像在什么电影中看到过这种场面。此时此刻，面对这几张纸，大家都变得严峻起来，平素那种嘻嘻哈哈的景象不见了。六个人都认真地阅读那些可怕的条文，然后庄重地拿出笔来，签上了自己的名字。
在那个关头，我并没有多想自己会怎么样，我认为死伤的几率对大家都是相等的，我秦大河命大福大，一定不会遭此大难的！何况，人活一世，总得有死的结局，万一牺牲，也是壮烈的死，总比那种平庸的消亡好得多！人不应当害怕死亡，他们应当害怕的是未曾真正地生活过。
一切准备工作就绪后，我们就乘坐飞机向探险的起点飞去。
Number ： 8354
Title ：最不成功篇
作者 ：李建利
出处《读者》 ： 总第 109期
Provenance ：星期天
Date ：1990。3。24
Nation ：中国
Translator ：
最不成功的葬礼
也许世界上最不成功的葬礼要算为一个名叫沙兹的东方传教士所举行的葬礼。这个葬礼是上世纪末在印度的德里举行的。葬礼的最后一项是大家一起吟唱刚刚故去的传教士沙兹生前最喜欢的一首歌。在唱到歌曲的最后一句时，悼念者吃惊地听到从棺材里也传来了同样的歌声。
最不成功的秘密武器
法匈战争中最引人注目的事就是法国引进了一种秘密武器一种前所未有的机关枪。因此，法国将领坚信它必将给敌军以沉重的打击。
可是，这种机关枪是如此的秘密以至于连它的使用方法也秘密的几乎无人知晓。1870年，战争终于爆发。可是，望着这种秘密武器，法国士兵只好唉声叹气，因为他们中间没有人会使用这种武器。
最不成功的实弹演习
1947年，在波茨茅斯进行了一次实弹演习。参加者是英国战舰“圣战者”号，目标则是“巴肯尼尔”号船所拖的一个靶牌。
“圣战者”号发射了一发炮弹，靶牌安然无恙，“巴肯尼尔”号拖船却沉入了海底。
最不成功的陪审员
二十世纪七十年代末，皇家法庭正在审理一桩强奸案。法官让那位受害的姑娘叙述一下强奸犯在强奸她以前都说了些什么。姑娘感到很难为情，于是，她便将强奸犯所说的话写在了一张纸上。
法官看完后，便让每个陪审员都轮着看一下。纸上写的内容大意是：在性的历史上，最幸福的事莫过于……
一位陪审员睡着了。坐在旁边的一位金发女郎看完纸条后，用胳膊碰醒了他，交给他纸条。
这位陪审员看完条子后，吃惊地看着旁边的那位金发女郎。随后，他又看了一遍，给她递了一个媚眼，随即把条子小心翼翼地塞进了自己的口袋里。
当法官向他要条子时，他拒绝交出来，并一再坚持说这是一封“私人信件”。
最不成功的节约
1974年，布兰波农村教区会为了节约，决定停电3日。后来，教区会负责人“高兴”地宣布：停电3日，共节约11。59元，关电费用18。48元，再次开电费用12元整。教区会花了18。89元渡过了3个漆黑的夜晚。
Number ： 8355
Title ：被金钱断送的科学家
作者 ：李里
出处《读者》 ： 总第 109期
Provenance ：课外学习
Date ：
Nation ：中国
Translator ：
法国著名化学家拉瓦锡（1743…1794），既从事研究化学的工作，又在反动政府中充当包税官，敲诈勒索、贪污腐败、反对革命，终于被送上断头台。他被处死时年仅51岁。
诺贝尔奖金获得者、法国著名物理学家斯塔克（1874…1957），政治上依附于希特勒，成为“帝国物理技术研究所”主席。参与迫害进步科学家的勾当，把爱因斯坦的相对论打成“伪科学”。第二次世界大战后被判处5年徒刑。
英国的科学家韦尔斯和杰克逊，对1864年莫顿发明乙醚麻醉技术都曾给予指导。当莫顿因此获10万元美金奖赏时，这三人因奖金分配问题而打了20年的官司。结果杰克逊患了精神病，韦尔斯自杀，莫顿因脑溢血丧生。
Number ： 8356
Title ：以桃代李
作者 ：肖征荣
出处《读者》 ： 总第 109期
Provenance ：
Date ：
Nation ：中国
Translator ：
一次偶然的机会，马克·吐温与雄辩家琼西·M·得彪同乘一条船。船行数日后，两人应邀参加一晚宴。席上演讲开始了，马克·吐温第一个滔滔不绝、情感丰富地讲了20分钟，赢得了一片热烈的掌声。然后轮到得彪演讲。得彪站起来，面有难色地说：
“诸位，实在抱歉，会前马克·吐温先生约我互换演讲稿，所以诸位刚才听到的是我的演讲，衷心感谢诸位认真的倾听及热情的捧场。然而不知何故，我找不到马克·吐温先生的讲稿了，因此我无法替他讲了。请诸位原谅我坐下。”
马克·吐温朝得彪投去略带抱怨的目光，然后向听众无可奈何地耸了耸肩。
Number ： 8357
Title ：打赌
作者 ：徐行舟
出处《读者》 ： 总第 109期
Provenance ：世界知识
Date ：1990。8
Nation ：中国
Translator ：
1994年圣诞节前夕，艾森豪威尔接到蒙哥马利的一份电报，电文是：
“看样子你是要欠我5英镑了。”
起初参谋人员以为这是重要的军事行动的暗语，但艾森豪威尔真的找出5个英镑，派人给蒙哥马利送去。
原来这是一笔赌债
1944年秋，艾森豪威尔作为盟军远征军总司令，前往意大利墨西拿湾蒙哥马利的作战指挥所巡视。墨西拿湾风光优美，恬静迷人，面对此情此景，艾森豪威尔和蒙哥马利谈起战争的前景问题来。艾森豪威尔认为欧战一定会在圣诞节之前结束，而蒙哥马利则认定欧洲的战事要打到1945年。两人各执己见，谁也说服不了谁。于是蒙哥马利提议就此打赌。艾森豪威尔立即允诺。打赌早已成为蒙哥马利军旅生活中的一件乐事，每逢与人发生争论相持不下时，他就与人打赌。当然，蒙哥马利每次打赌的赌注数目不多，他还专门为此设了一个记录簿，上面记着每次打赌的原因，日期以及赌注，他还要求打赌人正式签字画押。这次也不例外，艾森豪威尔的副官布彻负责作了记录。
蒙哥马利打赌很少成为输家。这次蒙哥马利又赢了。
1944年底，德军仍在东西两线负隅顽抗，东线的苏联红军尚未攻占东普鲁士，两线盟军的进攻进展也不顺利。总之，1944年的圣诞节只是让人“看到了”胜利，但还远未“取得”胜利。
艾森豪威尔军务太忙，他差不多把这件事给忘掉了。但是，蒙哥马利未忘记，一来他是赢家，二来他有记录。
Number ： 8358
Title ：大师风范
作者 ：
出处《读者》 ： 总第 109期
Provenance ：
Date ：
Nation ：
Translator ：
小提琴家平查斯·朱克曼给来自世界各地的青年音乐家主持大师班。旁听席上坐满了名师与杰出的演奏家，气氛紧张。朱克曼对每一个有才华的演奏者耳提面命，先是从详评说他们的演奏，然后拿起自己的小提琴，就若干片段示范怎样在技巧和演绎上精益求精。
最后轮到一个才华横溢的青年提琴家演奏。观众掌声稍歇后，朱克曼大赞那位艺术家，然后走去拿起自己的提琴放在颊下。但他停了好一会，既未拉出一个音符，也不说一句话，就轻轻把提琴放回盒内。掌声再次雷动，这次是对大师表示敬意，他竟这样谦和地对后辈推崇备至。
Number ： 8359
Title ：岁月无情
作者 ：
出处《读者》 ： 总第 109期
Provenance ：
Date ：
Nation ：
Translator ：
法国作家马塞·帕格诺尔67岁时，出席马赛市一所以他的名字命名的学校的开学典礼。他对学生说：“我看见我的姓名以斗大的金字写在你们学校大门的上面，可是，我宁愿看见它以红色小字写在学生名册上。”
这位著名作家显然在慨叹岁月已在不知不觉中消逝。几个月后，有人问他：“你愿意做个什么人？”他答道：“任何在2000年活着的人。”
Number ： 8360
Title ：惊喜过望
作者 ：
出处《读者》 ： 总第 109期
Provenance ：
Date ：
Nation ：
Translator ：
有人问当年89岁的波兰籍钢琴家鲁宾斯坦：“你是否相信死后有生命？”他回答：“不，我不相信。”然后笑着补充说：“你想知道我何以不相信吗？因为如果死后会有生命，那将能使我感到分外的惊喜。”
Number ： 8361
Title ：如果没有你
作者 ：
出处《读者》 ： 总第 109期
Provenance ：大众健康
Date ：1990。2
Nation ：中国
Translator ：高延智
暮色降临，谢莉·艾普尔知道自己正陷入危险之中；她那双搭在银色跑车方向盘上的手已感到麻木，疲乏使她视线不清。医生本来是被训练得不怕疲劳的，但是这位34岁的普通外科实习医生实在已把体力耗尽了。谢莉刚在亚特兰大市一家医疗中心值完班，最近这两天她只睡了几小时。现在，她正大开车赶去路易维尔大学医学院，参加医院神经外科医生职位的面试。
她试图高声歌唱，可是喉咙太干；她扭开车上的民用波段无线电的旋钮，想听听卡车司机之间的打趣谈话，但这些波段一片寂静。于是，她摇下车窗，希望扑面而来的秋天凉爽空气会使她保持清醒。
四个车轮与柏油路面摩擦发出的声音，很快就变成了一支怪异的催眠曲，使谢莉再次昏昏欲睡。她的车子开始左右摇摆。
个子瘦长的伍德·基伊现年41岁，是卡车司机。此时他正烦躁不安地坐在十轮大卡车的驾驶室里。他凝望着空荡荡的路面，很想看到一辆后座载着小孩子的汽车。他喜欢向小孩子挥手。如果他们车上竖有民用波段无线电的天线