这是一件给我留下深刻印象的小事。我们毕竟在“模模糊糊”、“模棱两可”中生活惯了，突如其来的“较真”不免让我们措手不及。我发现多数国外留学生是避免使用诸如“也许”、“大概”、“差不多”之类模糊词语的，这是否反映了一种直率、认真、诚实的处世态度呢？
耐人寻味的致谢
记忆中有两次接受致谢使我铭心刻骨。
一次是我在足球比赛中受伤，撕裂了大腿肌肉，疼痛难忍，夜不能寐。大约后半夜两点左右，我的房门被轻轻叩响，一位瘦削斯文的英国同学出现在门口，手中拿着一个精致的小木盒。他用还不熟练的汉语对我说：
“很对不起，这么晚来打搅你。我刚从外面回来，听说你受了伤，我想你现在一定很难受。这里有一盒我从英国带来的专治肌肉撕裂的药，效果不错，请你试试吧。”
尽管他的发音不准，讲的也并不流利，可在我听来，却是世界上最美妙最动人的表达。我不知如何表达内心的感受，只是机械地重复着“谢谢！谢谢！”
不想这位英国“绅士”在感动之上又给了我新的感动，他说：
“其实，我应该谢谢你。”
“为什么？”我万分不解。
他似乎有些激动地说：“因为，你是第一个不问价钱接受我帮助的中国人。”说完，便带着十足英国式的自豪与满足转身走了，留给我一个全新的“致谢观”和对人生、金钱、社会的深深思考。
另一次接受致谢则是使人尴尬和惭愧的。
在宿舍楼门口，一位法国女同学紧随我之后进入大楼，我马上拉住门，待她进来后才放手。没想到这样一个极平常的举动却引来那位女同学十分夸张的致谢。
“这还用谢吗？”我笑着问。
“当然！当然！”她强调着。
“就为拉了一下门？”我觉得她未免太大惊小怪了。
“也是也不是。”她模糊了一下。
“谁都会这么做。”我说。
“你说得不对！在商店，在食堂，在许多公共场合，我看到许多人不这样做，他们一脚把门踢开，或使劲把门推开，然后像小偷一样闪身进去，不管后面跟上的是老人，还是孩子。可你不是这样，所以我当然应该谢谢。”
我受到了真诚的感谢，却丝毫也高兴不起来。
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Number ： 7141
Title ：让座之风小考
作者 ：
出处《读者》 ： 总第 149期
Provenance ：新闻出版报
Date ：1993。8。7
Nation ：
Translator ：
一群客人挤在客厅里，谁也不肯先坐，谁也不肯坐首座，好像“常常登上座，渐渐入祠堂”的道理是人人所不能忘的。于是你推我让，人声鼎沸。辈分小的，官职低的，垂着手远远立在屋角，听候调遣。自以为有占首座或次座资格的人，无不攘臂而前、拉拉扯扯，不肯放过他们表现谦让美德的机会。有的说：“我们叙齿，你年长！”有的说：“我常来，你是稀客！”有的说：“今天非你上座不可！”事实固然是为让座，但是当时的声浪和唾沫星子却都表示像在争座。主人腆着一张笑脸，偶然插一两句嘴，作鹭鸶笑。这场纷扰，要直到大家的兴致均已低落，该说的话差不多都已说完，然后急转直下，突然平息，本就该坐上座的人便去就了上座，并无苦恼之相，而往往是显着踌躇满志顾盼自雄的样子。
考让座之风之所以如此地盛行，其故有二。第一，让来让去，每人总有一个位置，所以一面谦让，一面稳有把握。假如主人宣布，位置只有12个，客人却有14位，那便没有让座之事了。第二，所让者是个虚荣，本来无关宏旨，反正半径都是一般长，所以坐在任何位置（假如是圆桌）都可以享受同样的利益。假如明文规定，凡坐过首席若干次者，在铨叙（确定级别、职位编者）上特别有利，我想让座的事情也就少了。我从不曾看见，在长途公共汽车车站售票的地方，如果没有木制的长栅栏，而还能够保留一点谦让之风！因此我发现了一般人处世的一条道理，那便是：可以无须让的时候，则无妨谦让一番，于人无利，于己无损；在该让的时候，则不谦让，以免损己；在应该不让的时候，则必定谦让，于己有利，于人无损。
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Number ： 7142
Title ：天外会飞来横祸吗
作者 ：顾麟
出处《读者》 ： 总第 149期
Provenance ：科学画报
Date ：
Nation ：中国
Translator ：
不能排除的可能性
经历了6000年的漫长发展史以后，今日的人类文明已进步到高度发达的程度。现在，对于“人类会不会退回到原始野蛮的石器时代”和“人类会不会灭亡”这一类问题，很多人一定会嗤之以鼻。但是，如果我们抛开某些异端邪教所宣扬的“世界末日”一类的迷信，而以科学的目光来审视这些问题，那就应该说，这样的可能性不能绝对排除。
一方面，来自人类自身的原因，如爆发一场大规模的热核战争，或者听任目前的环境危机日趋严重而不加以扭转，其结果都将是人类自掘坟墓。
另一方面，来自大自然的威胁也不能低估。例如，一次极大规模的超新星爆发会使地球遭到致命的放射线照射。在过去6亿年中，地球至少遭到过1次25000伦琴和4次1000伦琴以上的幅射，导致地球表面和浅层生物几乎完全灭绝。
相比之下，发生可能性更大的威胁来自小行星和慧星等天体与地球相撞。近年来，不少科学家根据多方面的证据认为，6500万年前，有一棵直径约10公里、重127000亿吨的慧星击中地球，导致一场使以恐龙为代表的地球上三分之二生物物种灭绝的大灾变。
可能性有多大
地球在其40多亿年的漫长岁月中，像上面这样的大灾变已经历了多次。就在6500万年前与慧星相撞后，类似规模的事件在3800万年前又发生了一次，再次导致大批生物物种的灭绝。就我们人类而言，由于迄今的文明史很短暂，只有区区6000年，碰上类似事件的可能性确实非常小。但如果以为人类能够永远高枕无忧，那就大错特错了。事实上，在幽远无度的冥冥太空中，危险或威胁可谓比比皆是。
1989年3月底，天文学家们吃惊地发现，一颗前所未知的小天体以很高的速度在地球旁边擦身而过。如果这颗直径1。6公里，后来编号为1989FC的小行星晚到6小时的话，就将与地球相撞，从而使人类文明遭到重创。
1992年9月底，一位日本天文爱好者第一次捕捉到回归的斯威夫特…图特尔慧星的踪迹。11月7日，它在距地球不到1。8亿公里处飞过。据计算，该慧星下一次回归将发生在2126年8月14日，届时其运行轨道将比这一次更靠近地球。美国哈佛·史密森天体物理学中心的布雷安·玛斯登甚至认为，它将有万分之一的可能性与地球相撞。由于斯威夫特…图特尔慧星的大小同6500万年前击中地球的那颗相仿，因此一旦真的发生了碰撞，人类就将落得与恐龙同样的下场。最近，玛斯登和其他天文学家重新核对了有关数据。新的计算结果表明，前述万分之一的可能性并不存在。玛斯登说：“在4044年，我们可能与该慧星非常接近。这一日期距我们如此遥远，我希望人们不必过分担心。”
即使斯威夫特…图特尔慧星平安无事，其他能击中地球的小天体仍大有“人”在。1992年1月，美国航空与宇宙航行局做出一个估计：运行路线与地球轨道交叉且直径大于800米（这是一旦相撞就会使人类退回到石器时代的尺寸）的小行星有1000~4000颗，其中已知的仅150颗；而直径在90米以上并与地球轨道交叉的小行星更多达30万颗，对之人们掌握的信息就更少了。1992年10月，天文学家戴维·拉比诺维奇研究后宣布，至少有50颗直径在5~50米的小行星比月球更靠近地球。除小行星外，还有慧星，其数量在太阳系中以万亿计，人们已知的只是很小一部分，什么时候会有一颗未知的慧星飞临地球，那是谁也无法预料的。
破坏力有多大
这个问题主要取决于撞击地球的天体的直径，其次也取决于它的组成成分。
直径10米左右的小天体，尽管其携带的能量可能高达5万吨梯恩梯当量（两倍半于广岛型原子弹），但是进入大气层后通常会燃烧并分裂成无数碎片，撞击地球通常不会造成什么破坏。
直径10~100米的石质陨星冲入大气层后，会引起猛烈的爆炸，1908年6月30日清晨发生于西伯利亚的通古斯事件就是这样的一个典型实例。据分析，那次有一颗直径70多米的石质陨星（或更大一些的慧星）冲入大气层，在8000米的高空发生大爆炸，其威力达1200万吨梯恩梯当量。50公里内的驯鹿均惨遭不测，1800平方公里内的森林被一鼓荡平。如果陨星是镍铁质的，它将直接撞在地面上，其破坏力也很惊人。有人估计，如果一颗直径70米的镍铁质陨星落在美国农村，将荡平20公里内的建造物，死亡7万人，财产损失可达40亿美元；如果击中城市，人员死亡数将超过30万；如果它恰好击中一条地震带，就将诱发一场里氏7。5级的大地震。
发生更大规模的碰撞，人类的大灾难就不可避免了。一颗直径180米的小行星落在北大西洋中间，欧洲和北美洲就将遭到高180米的巨浪扫荡。直径800米的小行星击中地球，其威力达到100亿吨梯恩梯当量，爆炸后产生的烟尘将使全世界在一年内颗粒无收。
慧星因由冰和冻结的气体尘埃组成，进入大气层后很容易破碎，故破坏力小得多，直径达800米者也只能引发一场通古斯式的大爆炸。如果直径达到10公里，毫无疑问，地球将重演6500万年前的大悲剧。
能否预防悲剧发生
1992年，在美国的洛斯阿拉莫斯召开了一次科学会议，其中心议题就是如何预防天外飞来的横祸。
科学家们普遍认为，首先要做的是加强观测，即对潜在的“凶手”进行一次“人口普查”，把其行踪记录在案，依靠目前最先进的分析计算手段，就可以判断它们未来的行为。然后，再决定是否需要采取进一步的行动。为了加强观测，美国的宇航专家其研究成果颇丰。80年代末他们每年发现大约15颗足以毁灭人类的小行星，目前已达到一年35颗，1994年可望增至每年100颗。现在，可以有把握地说，只要投入适当的人力物力，就能“捕捉”到90％有危险的天体。今后随着观测技术日趋精良，这一比率可望进一步提高。
通过观测分析后，如果认定某一够分量的天体将与地球相撞，我们应该如何对待呢？科学家们已经提出了不少设想。例如，有人说可以向该天体发射反物质，它一碰到由物质构成的该天体，就会相互抵消。但如何制造反物质并把它送到目标区，现在还了无头绪。还有人提出可以向该天体发射特制的太阳帆，通过捕捉太阳发射的粒子流来改变来犯天体的运行轨道，但这一设想也存在着难以解决的技术难题。相比之下，更现实的设想是向来犯者发射核弹，用大爆炸的冲击波改变其轨道。要成功地做到这一点，除了要掌握极精确的观测、分析及大功率宇航火箭的遥控技术外，还要尽可能早地采取行动。在该天体远离地球时，只要能把它向旁边推移几十米，它到达地球附近可能比原来的轨道偏出几百万公里了。等它飞近时再采取行动，恐怕为时已晚了。
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Number ： 7143
Title ：祸从天降
作者 ：
出处《读者》 ： 总第 149期
Provenance ：
Date ：
Nation ：
Translator ：
1979年在美国纽约，有个行人被汽车撞倒，他竟无损伤地站了起来。这时有人怂恿他应捞一笔保险费，于是他重新躺在车轮下，想以负伤的名义捞钱，哪知汽车突然启动并将他压死了。
26岁的英国人理德斯，生平最怕看牙医。1979年，他牙痛发作，疼痛难忍。于是他便请求一位同事对他牙痛的部位猛击一拳，想以此减轻牙痛，哪料到这一拳竟导致他颅骨破裂，一命呜呼。
1981年，意大利比萨市的失业者汉洛伯托·里波拿，手里抓着一支手枪，坐在厨房要自杀。他的妻子对他是百般相劝，他在妻子的恳求下放弃了自杀的念头，把枪扔在了地上。不料枪却突然走火，恰将他妻子打死。
1983年，乔治·斯华兹的工厂因发生大爆炸而化为废墟，但他却有幸躺在一堵墙下，躲过了劫难。后来，他又回到了现场，想在那堵唯一幸存的墙下寻找档案资料，谁知那堵墙偏偏在这时塌下，当场把他压死了。
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Number ： 7144
Title ：“洋词”拾趣
作者 ：王尊贤
出处《读者》 ： 总第 149期
Provenance ：龙门阵
Date ：
Nation ：中国
Translator ：
比基尼（bikini）
比之1946年美国首次公开进行核试验的太平洋岛屿比基尼，比基尼泳装在世界名声更响。说来有趣，二者确乎关系紧密。原来，这种空前暴露的两片式女泳装，最早于1947年在法国的里维拉海滩推出，一时之间其轰动效应竟不亚于年前比基尼岛上撼天动地的一通爆响，于是好事者使以岛名衣。如今它已风靡全球，人们便见怪不怪了。
不过，此词单纯解作泳装并不全面，因为它也是西方小姐太太们进行日光浴时的时髦着装。其改进型即“三点式”，亦作为新潮健美女装同样驰名于世。
的士（taxi）
Taxi一词，我国内地通常意译作“出租汽车”，而港澳深广则音译为“的士”。后者以其音节简短、响亮且洋味广味十足，渐有取代前者之热。而且还由此衍生出一个崭新的广式短语“打的”乘用出租汽车之谓也。
的士的产生充分反映了美国人的个性。1907年，该国有位名叫哈里·阿伦的老兄，对街头公共交通马车随心所欲的高昂要价耿耿于怀，一心欲打破其垄断，还人间以�