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然而，艾尔比又回来干活儿了，默默无语，独自一人，没有会议，也没有备忘录，只有自己的想法。他认为该干什么活就自己做，我想，这就是自由的一个很好的定义。
Number：6609
Title：宠爱苍蝇
作者：
出处《读者》：总第128期
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澳大利亚人从小就受到这样的教育：本国的苍蝇都是干净的，美丽的，只有外国的苍蝇才是肮脏、讨厌的。的确，澳大利亚的苍蝇与别国不同，它们的体积稍大，身体和翅膀显示出柔和的金色，飞行时不会发出讨厌的嗡嗡声，大多生活在森林里，靠吮吸植物的汁液为生，因而不带毒菌。
澳大利亚人像爱护其他文物一样爱护苍蝇，在面额50元的钞票上，就印着一只金黄色的苍蝇。
苍蝇为澳大利亚带来一定的经济收入，很多国家的大学和科研机构，都向澳大利亚订购无菌苍蝇作为解剖和研究之用。
Number：6610
Title：为亡人更衣
作者：
出处《读者》：总第128期
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马达加斯加岛的伊美利纳地区的土著居民，在每年一月九日都要举行一次祭奠，慰藉死去的亡灵。当天，他们将亲人的遗体从墓穴中挖掘出来，为早已死去的亲人更换新衣，然后再重新埋入墓穴。他们认为一旦死者复活，也不至衣衫褴褛。
Number：6611
Title：神圣财产
作者：
出处《读者》：总第128期
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在加纳人的心目中，凳子是最神圣的财产。所以，每一个人都精心保存着一张自己喜爱的凳子。它既是日用品，也是工艺品和珍贵的馈赠品。男子求婚，凳子是不可缺少的彩礼；女子出嫁，凳子是情深意长的嫁妆；父亲留给儿子的财产唯有凳子；未过门的女婿拜见岳父的见面礼是凳子；新婚之夜，新郎新娘要肩并肩、手拉手端坐在凳子上山盟海誓。
Number：6612
Title：读书王国
作者：
出处《读者》：总第128期
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北欧的冰岛人，不论是出海捕鱼的渔民，还是离乡放牧的农民，都不忘记读书学习。即使最穷的人家，也放有一排排书箱。全国20万人，几乎个个识字，会写诗作画。吟诵诗歌和即兴创作，是冰岛人欢迎与招待宾客的传统礼节。书箱在冰岛是最佳的赠品，连姑娘和小伙子定亲的彩礼也是书箱。
Number：6613
Title：坦率的请假条
作者：钟雨楠
出处《读者》：总第128期
Provenance：《新民晚报》
Date：1991。10。2
Nation：中国
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四年大学生活似乎没有留下什么有趣的事，除了一件。那是大二下半学期的事了。教我们英语泛读的是一位认真的老太太，教学很有特色。可惜我除了表面上对她表示尊敬外，并不欣赏她的慢条斯理，上课我常常缩在最后一排，看自己的书，干自己的活。我不是一名好学生，幸好她也没有这么认为，否则准提问你没完。虽然我不爱上她的课，甚至有些害怕上她的课，但还没有逃过课。有一天，我实在不愿待在教室，就写了一张请假条托同伴交给老太太。“亲爱的先生：
很遗憾，我没去上您的课。也许有人会告诉您我去了医院看病事实上，人总有各种各样的病。但是，坦率地承认，我真的没有做好上课的准备，因为我不得不花许多精力去干某些更重要的事。我知道要在短期内提高英语水平是不可能的，我也知道不先预习而上您的课是没有意义的，我当然知道，要得到某些东西必须要失去另外一些东西，您说我逃课也好，病假也好，反正事情发生了。
您的学生即日”
上课铃响过，我在远处望着自己的教室，想象着老太太收到这张假条的神情：发怒？置之不理？觉得非常有趣？课后，有同伴捎话，老太太让我去她办公室。这时，我才感到自己有点过份了。当我敲她办公室的门时，简直有些害怕，尤其想到她那严厉的目光透过老式眼镜之令人不安。我走进了办公室，老太太不在。同室的先生见我找她，便指了指她办公桌上留下的纸条。我看着纸条，不觉有些脸红。“亲爱的学生：
很遗憾，我没能等你到来。也许有人会告诉你我去了医院看病事实上，人总有各种各样的病。但是，坦率地承认，我真的没有做好和你交谈的准备，因为我不得不花许多精力去干某些更重要的事。我知道要在几分钟内改变你的观点是不可能的，我也知道不先做准备和你交谈是没有意义的，我当然更知道要得到某些东西必然要失去另一些东西。反正事情发生了，谁也不欠谁的。可有一点你必须明白，你现在所学的是基础，建造任何大厦的地基。
您的先生即日”
Number：6614
Title：春与光
作者：宗白华
出处《读者》：总第129期
Provenance：《艺境》
Date：
Nation：中国
Translator：
你想要了解春么？
你的心情可有那蝴蝶翅的翩翩情致？
你的歌曲可有那黄莺儿的千啭不穷？
你的呼吸可有那玫瑰粉的一缕温馨？
你想要了解光么？
你可曾同那疏林透射的斜阳共舞？
你可曾同那黄昏初现的冷月齐颤？
你可曾同那蓝天闪闪的星光合奏？
Number：6615
Title：中国人闯入科威特火海
作者：方向明
出处《读者》：总第129期
Provenance：《中国减灾报》
Date：1991。12。3
Nation：
Translator：
前所未有的大气污染对环境破坏最大的一次战争
在科威特油田大火熊熊燃烧到第100天时，日本的科学家吃惊地发现：含有大量有害物质的烟雾已越过喜玛拉雅山，经中国西部，飘至日本。
这些烟雾含有大量致癌的烃和剧毒物质。在油井起火后，科威特周围国家的上空便出现了大片肮脏的乌云，总长度达千余公里，伊郎至土耳其一带还下了黑色的“毒雨”。土耳其阿达纳省省长立刻下令禁止居民使用雨水，也不得让牲畜饮用。
借由西向东的季风，烟雾兵分两路，横扫世界。一路经巴尔干地区进入苏联，一路从中国西部，经南亚飘至日本。据德国专家估计，烟雾还可能借由东向西的季风，经东南亚飘至东非。
各国专家一致认为，海湾战争是历史上对环境破坏最大的一次战争，举世罕见的油田大火造成的污染，远远超过苏联切尔诺贝利发生的核泄漏事故。
然而，当西方新闻媒介对此进行连篇累牍报道的同时，中国报纸正大版大版地描绘着一幅幅战洪图。大水冲淡了中国人对大火的关注。
7月14日，在李鹏总理中东6国之行的最后一站科威特，中科两国签署了“油井灭火合同”。可很多人当时并未留意这条消息，他们更惦念与滔滔洪水搏斗的同胞。
乍一看，中科灭火合同与中国并没有多少直接利益关系，它不过是一份普通的劳务合同：中方派出六十多名灭火人员及辅助人员，去科灭火半年，科方以日工资方式，每天支付中方约2万美元。算下来也就是三百来万美元的很小的合同。
只有极少数人发现，中国报纸第二天的有关报道颇耐人寻味。这份平常合同的签字仪式却非同寻常，其规格之高在两国经济交往中是史无前例的：中国总理和科威特首相亲自主持仪式，中国经贸部长和科石油大臣分别签字。而且这份合同竟被列入中科两国政府的新闻公报，与李鹏同科威特埃米尔的会见、同科首相的会谈并称“中国总理访科三大成果”。
各国在海湾排起长队，2500亿美元重建款导致一场激烈的国际商战
海湾战争的硝烟尚未散尽，重建海湾的“合同争夺战”便打响了。
仅科威特和伊拉克要想恢复到战前水平，耗资就将达2500亿美元。西方舆论界预言：海湾重建，将是80年代以来竞争最为激烈的一场国际商战。
在“战后红利”的瓜分中，白宫不断地给科威特和沙特施加政治压力，要求给美国公司优先权。法国一家报纸对此这样评论：美国总统一边下令把88500吨炸弹狂泻在海湾，以重树美国的世界警察地位；一边亲自为本国企业鸣锣开道，为美国谋取最大商业利益。
战争还未结束，英国外交大臣赫德便亲率10名工商巨头游说海湾。停火第六天，梅杰首相成为战后访科的第一位政府首脑。
巴黎方面的口号是：“法国不能落后！”当法国外贸部长挂帅的“重建工作组”抵科时，法政府还将科重建委员会代表请到巴黎。
在丰厚的重建利润刺激下，精明的日本人和德国人也迅速做出反应。机不可失，一些阿拉伯国家同样跃跃欲试。想碰运气的还有南亚及东南亚的一些国家。
既然海湾重建给世界各国创造了一个共同机会，中国自然也不能坐失良机。停火不久，经贸部国外经济合作司以一副司长牵头，成立了“海湾小组”，负责统一对外价格和协调各个与西亚有业务联系的公司的行动。同时，向各驻外机构发电，要求争取每一份合同。
从唐山大地震时拒绝外援，到今年大水呼吁国际援助；从不要日本的战争赔款，到竞争海湾重建工程；这一切表明：中国已不再是一个世界，而是世界的一部分。
科政府论功行赏，首批承包合同与中国无缘
中国深知，要从这场有你没我的国际竞争中取得尽可能多的好处，就必须精心筹划，仔细权衡。
自恃在国外尚有1000亿美元资产的科政府公开声称：“在重建方面，我们只在乎时间和速度，而不是金钱。”
于是，中国的首选出击目标定在了科威特。中国如此，世界亦如此，竞争变得空前激烈。
不仅如此，令中国经贸部门最感棘手的还是，重建合同的角逐被蒙上了特殊的政治色彩。经济合同变为“政治奖金”，使得美国在这场竞争中成了最大的赢家。尽管英、法也想争得与他们“军事贡献”相称的合同，可结果拣到的只是些面包屑。法国人埋怨：“法国已在为政府外交上的模糊立场付出代价。”
据外电报道，科与外国首批签订的约300亿美元的合同中，美国包揽了70％，其余为英、法、沙特、埃及分享。
日本在海弯战争中出钱没出力，因此，有意在第一轮竞争中保持“低姿态”，转而虎视眈眈美国人手中的15。2亿美元的设备订货。南朝鲜则凭借与美英公司的传统联系，声称可分包90亿美元的合同。而中国在技术、资金以及与西方公司联系等方面都略逊他们一筹。
埃及等阿拉伯国家则在语言和风俗上占尽优势，因此科政府为他们开亮了一串绿灯埃及已有15万劳工赴科。沙特则包圆建材合同。
南亚和东南亚国家过去是海湾国家劳工的重要来源，在劳动力价格上也有很强的竞争力。美国公司目前已要求巴基斯坦提供10万工人。泰国已使战前在科的数万劳务人员全部返科，并增派了8000人。
科威特虽是中国劳务输出的“老区”，可惜战争打乱了科威特的建设步伐。但中国经贸部门也充分估计到，这次逐鹿中东非同以往，唯有出奇制胜，选择一项合同为突破口，方可挤进重建市场。因此在关键时刻，中国出人意料地亮出了另一张王牌。
大火危及着科国生存发展，阿瓦迪有邀，专家组匆匆上路
战祸比天灾更可怕。海湾战争把科威特的“石油金罐”砸得粉碎，九百多口油井中有727口被战火点燃，熊熊大火每天烧掉600万桶原油，直接损失达1。2亿美元。更严峻的是，燃烧的油井每月向大气释放67。5万吨烟灰，天是黑的，地也是黑的，尽管沙漠里养活一棵树比养活一个婴儿还困难，可污染还是夺走了它们的全部生命。德国《明星》画刊以“将变成地狱”为题报道说：“遮天蔽日的黑烟已把科威特的中午变成午夜，人们出门要打手电，车辆行驶要开车灯，能见度只有3米。”
油田大火危及着科威特的生存和发展，无怪乎科威特埃米尔称之为“国家危机”。如果中国能参加这场“拯救科威特的新战斗”，并在这一高技术领域显示出实力，也就等于拿到了“进军”科威特乃至整个海湾的入场券。
美国人一直试图垄断全部灭火合同，他们不希望竞争。尽管灭火进度十分缓慢，但他们仍将其他国家的消防人员拒之门外。尽管这一举动导致大气污染不断增加，可他们认为商业利益高于一切。他们给加拿大人开了一道门缝，那是因为他们在加拿大的灭火公司有着股份。在中国还未与科威特接上头时，美、加4家灭火公司就已优先获得了10亿美元的合同。
机会总是有的。3月19日，科威特内阁事务大臣阿瓦迪访华。杨尚昆主席和李鹏总理先后表示，愿为科威特的重建提供帮助。并表示，愿支持科威特恢复其合法权益。阿瓦迪随即提出欢迎中国参加灭火。
中国石油天然气总公司旋即组成灭火专家组，3月22日便匆匆忙忙地搭乘阿瓦迪的专机启程。北京海关的人直纳闷：这几个人怎么连护照签证都没有？”
时间就是合同。中国专家组经实地考察后，很快便把第一份技术报告递交科方。然而，半个月过去，没有任何回音。等到4月10日，科方才组织了一个5人技术委员会进行答辨，中方顺利过关。不料，随后又是半个月音讯皆无。其间，科内阁改组，阿瓦迪成为“前内阁大臣”，5人技术委员会解散。我方只好另辟蹊径，多次请求会见新任石油大臣。直到4月27日，中国驻科大使管子怀亲率专家组专程前往，方见到科新任石油大臣。第二天，科国家石油公司董事长亲自主持第二次技术答辩会。这并不算完。5月2日，科石油公司又组织了第三次技术答辩会