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在以后的十几年里，我时常感到有一股力量催促我去买一大束花来装点客厅，然而我终于没有去买。我想，这花再也没有过去的那种意义了。
又到我的生日了。那天，门铃突然响了。我觉得意外，因为家里就我一个人。丈夫打高尔夫球去了。两个女儿也出门了。13岁的儿子麦特一大早就跑出去玩，根本没提到过我的生日。因此，当我见到麦特站在门口时，心里一惊。
“我忘带钥匙了，”他耸耸肩说，“也忘记您的生日了。喏，我希望您能喜欢这些鲜花，妈妈。”他从身后抽出一束鲜艳的长寿菊。
“噢，麦特，”我喊道，将他紧紧搂在怀里，“我爱鲜花！”
Number：554
Title：欲言又止
作者：
出处《读者》：总第93期
Provenance：
Date：
Nation：
Translator：吴又晖
你已经做了父亲吗？倘若还没有，也无关紧要，你迟早要扮演这个角色。
请记住以下的忠告，那是千千万万做父亲的人都朦胧地感到了的。遗憾的是十之八九的人没有思索过，或是思索得不够透彻。
不要认为他只是你的孩子，是属于你的。要记住你是他的父亲，也是属于他的。在情感的天平上，无所谓孰重孰轻，父与子完全可以分庭抗礼。
不要居高临下看待你的孩子，要记住“父亲”只是你的身份，而非你的职业。在更大的程度上，你是你孩子的兄弟和密友，你们尽可以推心置腹而谈。
不要认为孩子太小，还不懂事，不，他什么都知道。要记住他不是一个玩偶，一个面人，一个瓷娃娃。他和你一样，有着五官四肢，有着最细腻、最敏锐的感觉和意识。从他呱呱坠地的那一刻起，就以一种天赋的能力，准确地感知着世界。
不要认为金口难开，也用不着搜索枯肠。说什么都行，怎么样说都行，只要你肯开口，就会出现奇迹你会从横在两代人之间的千沟万壑上一跃而过。
不要再迟疑了，不要让你的孩子永远失望。
与其欲言又止，不如一吐为快！
Number：555
Title：少年扼杀吃人鳄
作者：琦闻
出处《读者》：总第93期
Provenance：南风
Date：1988。23
Nation：中国
Translator：
鳄鱼，是性情凶残的爬行动物，出没于非洲、澳洲和亚洲的新几内亚。它们靠池沼生活，在池沼的近旁筑有隐秘的鳄鱼巢，是鳄鱼群居栖身之处。它们身长4～10米，力气很大，靠吞吃人类或牲畜为主要食物。它们眼珠虽小，嘴巴却很大，小眼睛特别机灵，每能乘人不备，迅雷式攻击而来。
有一次，非洲一条鳄鱼偷袭一家人家，竟在10多分钟里吞下14个人！鳄鱼的凶暴，由此可见一斑。
但是，在非洲刚果，有一次却很例外：有一条鳄鱼却被一个16岁男孩扼死了。在世界有鳄鱼以来，成年的大鳄鱼死在一个小孩手中，这还是首开纪录呢！
那天下午的黄昏，在非洲刚果河上，有两个男孩划着小木舟回家。他们是两兄弟，哥哥耶里，弟弟波大果，他们是划船出来游玩的。不料玩得忘了时刻，这时见太阳已西下，才想起要赶快把这艘木舟划回家去。
两兄弟合力摇着船浆。船是4尺长、3尺宽的小木舟，是用一条圆木雕成的，只能在平静无波的小河划着玩，如果稍有震动，就会翻覆沉没。
当波大果一面划浆，一边远望着西天的夕阳时，一眼看到大约七八百米外的河面上正有一条鳄鱼向这边追来。
耶里也同时发现鳄鱼追来，他喊道：“鳄鱼！吃人的鳄鱼来了！”
远处水面浮出绿硬鳞甲的鳄鱼头、背，鳄鱼在水中划出大水波，很远就能听到“嘶嘶”水响。
这时，小木舟正在河中心，要划到河的岸边，至少还要半小时才能到达。船背后的鳄鱼却不到几分钟就会追到，眼看自己立即就要变成鳄鱼的晚餐。他们年纪不大，凭他俩的力气是打不过那条鳄鱼的。
当他们来不及多想的顷刻之间，回头一望，只见那条大鳄鱼正张开血盆大口，游到离船尾不到10米的水面。
“逃命啦！”哥哥耶里惊慌失措，疯狂似地跳到河里，潜水游向附近的河岸。
弟弟波大果眼见耶里跳水，他年纪小，力气更小，这时鳄鱼已游得更近，距离船头只有两、三米远。此刻，他只来得及想一件事：“怎样才不会被鳄鱼吃掉？”
在夕阳西下之时，河两岸已杳无人迹。河边即使有人，也不一定能把这个小孩从鳄鱼嘴边救回来，现在，生死存亡全靠波大果自己来决定了。
忽然，船尾水面那条大鳄鱼，纵起了它的鱼头向船尾冲来。
说时迟，那时快，波大果也不知是从哪里来的勇气，在鳄鱼正抬头张口冲来的同时，他也上前一步，站到船头上，弓着腰、背，纵身高高跳起，张开双臂，扑到鳄鱼的背上，全身都落到鳄鱼头、嘴的背后。
鳄鱼这时似乎有点惊慌，只知用头向船头撞去，它撞船的冲力，正好使波大果的身体在其背上一旋，旋到另一个方向。
波大果正好趁此用双臂紧紧扼住鳄鱼嘴下的颈部，用双腿全力夹住鱼背。
鳄鱼发狂似地在水中挣扎，他却拼命扼紧它的咽喉不肯放松。最后，鳄鱼在河水中向前游去。他发觉鳄鱼已逐渐不再挣扎，他感觉到：自己等于是骑着鳄鱼顺水游了。
波大果的一双手臂依然紧扼鳄鱼的颈不敢放松，他知道，鳄鱼的力气太大了，他怕扼在鱼颈的手臂一旦被挣脱，那他就再也不能控制鳄鱼，那时一定会被鳄鱼一口吞下。
他就这样扼紧鳄鱼，在河面向前游着。
在死亡的恐怖中，他不知这样游了多久，只见天色已暗，河水与河岸的距离究竟还有多远，也无心细看。
不久，波大果忽然发觉鳄鱼不动了，定睛一看，眼底竟是河边的沙滩。
是鳄鱼要到河滩来休息吗？他不明白，也不敢多想。
他心中突然欢喜了，即使鳄鱼这时再要咬人，他也可以在陆地上飞快逃走的。因此，他就纵身跳到鳄鱼的右侧，疯狂地向前跑了几十步才停下来。
他回过头，在11月非洲的月光下，看到自己一路“骑”来的那条大鳄鱼，依然伏在河滩那个老地方。
波大果不由得好奇地往鳄鱼走去，鳄鱼依然一动不动。他到远外搬来一块大石头，走到鳄鱼右侧，猛力向鳄鱼头上砸去！这一下把鳄鱼的右眼珠砸出一个小洞，鳄鱼的眼珠被砸得溅了出来，鳄鱼依然不挣扎，大嘴巴闭得很紧。
他壮胆蹲身细看，鳄鱼左眼紧闭着，他伸手试探鳄鱼的颈部，发现鳄鱼竟已完全停止了呼吸。
他高兴极了，跑到一棵树下找来几根树藤，绑住鳄鱼的颈项，向前拖去，拖得很吃力，拖一程，休息一次，最后终于绕过小路回到自己的家。
老远就听到全家人在大哭不止，他到家之后，一家人都惊奇地破涕为笑。他那跳水逃命的哥哥，更是喜极而泣。
母亲把这个16岁的男孩拥入怀中。全家都来问他是怎么回事。
“听到你哥哥回来讲的情况，料想你今天必定已被鳄鱼一口吞了下去，为什么你却例外？”
“妈，那条大鳄鱼正在屋外，让我们把它请进来吧！”
全家人听了，不禁目瞪口呆。
原来，当这个小男孩危在眉睫时，他在求生本能的驱使下，连害怕都来不及了，他那紧扼鱼颈的手臂就在这顷刻之间，产生一种神奇的力量。鳄鱼虽然力大而凶残，它颈部被波大果扼得太紧，也就敌不过“无法呼吸”的致命伤。
其实，那鳄鱼早在河水退潮被漂流搁浅之前，就已经窒息死去。
天亮之后，全家人都动手来剖开那条大鳄鱼，把鱼肉送给全村的邻居分享。把鳄鱼皮拿去卖钱，发了一笔小财。
消息传开，非洲各地的记者纷纷赶来采访。
在死亡边缘独力战胜鳄鱼的16岁小男孩波大果，顿时变成非洲报纸上的热门传奇人物。
但他那处变不惊、绝处逢生的经过，在人们事后回想起来，依然不免冒出一头冷汗！
Number：556
Title：不可小觑的失误
作者：
出处《读者》：总第93期
Provenance：
Date：
Nation：
Translator：方彤
损耗巨资的连字号
1962年7月22日，一枚命名为“水手1号”的火箭，在飞往金星途中，突然偏离预定的轨道，凌空爆炸。随即进行的调查表明，导致这次事故的原因是，在控制火箭飞行的电脑程序中省略了一个连字号（一）。只是因为缺少了这么一个小小的标点符号，竟使美国国民损失了1。85千万美元。
问世过早的奏鸣钟
在莎士比亚的剧作《裘力斯·凯撒》中，作者在第二幕第二场这样写道：
凯撒问勃鲁托斯：“几点钟了？”
勃鲁托斯答道：“凯撒，已经敲过8点啦。”
这位戏剧家肯定忘了，奏鸣报时钟是在凯撒死后的14世纪才被发明出来的。
毫无用处的水坝
土耳其政府曾在康雅市附近修建了一座庞大的水库，并由气势宏伟的“五月大坝”截流蓄水。然而不幸的是，建造水库的工程人员竟不详察当地的地形，使水库坐落于覆盖在水蚀石灰岩地区的冲积带上。水蚀石灰岩地区天然地形成了30多孔泄水洞，所有流进水库的水都一滴不剩地泄到地层深处，因而使大坝变得毫无用处。
左撇子斗牛士
毕加索18岁时，创作了自己的第一幅铜版刻画。这幅画描绘的是一名英姿飒爽的斗牛士。不过，他没想到，真正的图象在印刷时必然是左右易位的。所以，当他看到一个左手持着长矛的斗牛士时，不禁大吃一惊。毕加索对自己犯的过失闷闷不乐，几乎要将铜版刻画一毁了之。幸好他此时计上心来，将这幅铜版刻画称为“左撇子”。
爆炸的食谱
1978年，兰登出版社不得不停止发行1万册由西尔维娅·丰恩·汤普生写的书《女用陶瓷炊具的日常烹饪法》。这在烹调书籍发行史上，不能不说是一件颇为不幸的事件。在该书介绍制作拔丝焦糖的食谱中，竟漏掉了一种关键的成分：水。出版社警告读者说：“如果按照食谱行事，浓缩牛奶就会爆炸，将陶瓷炊具炸得四分五裂，碎片乱飞。”
Number：557
Title：奥斯卡金像奖趣闻
作者：文思
出处《读者》：总第93期
Provenance：
Date：
Nation：中国
Translator：
●为了限制获奖者在颁奖仪式上致答谢词的时间，美国电影科学院于1985年把致词时间限制在45秒钟。致辞30秒钟之后，讲话者对面的录像机上就会亮红灯；45秒钟后，就会响起音乐；60秒钟后，音乐声大作，完全压住讲话者的声音。这样，就把整个发奖仪式限制在3个钟头左右。
●在奥斯卡金像颁奖史上，有许多童星获奖。1931年，当颁奖人宣布杰基·库珀获奖时，10岁的杰基·库珀正坐在母亲的大腿上。1934年，6岁的秀兰·邓波儿在颁奖仪式上一直呆到深夜。她领到小金像之后的第一句话是：“妈妈，现在我可以回家了吧？”
●1975年的最佳女主角奖获得者路易斯·弗莱契，为了使她坐在电视机屏幕前的耳聋的父母能“听”懂她的答谢词，用哑语进行了答谢。她“说”的是：“谢谢你们教会了我梦想。现在你们看到了：我的梦已经实现。”
Number：558
Title：魔琴
作者：何凌云
出处《读者》：总第93期
Provenance：
Date：
Nation：中国
Translator：
大约在17世纪的中期，有一天，一位名叫斯特拉·蒂瓦利的青年，走进了意大利克利蒙那镇上的制琴家阿玛蒂的工作室。斯特拉·蒂瓦利被阿玛蒂鬼斧神工的制琴技术迷住了，于是，他向阿玛蒂拜师学艺制琴，一干就干了整整70年，直到93岁去世。
世界各国的小提琴制作家做了千千万万把小提琴，无论是琴的外形或演奏出来的声音，没有一把能比得上斯特拉·蒂瓦利琴。目前留在世上的400多把斯氏琴，每把都是价值连城的。
斯特拉·蒂瓦利做的琴都以他的名字来命名。为了便于区分，这些别号都是以这把琴过去著名琴主的名字命名的。美国最著名的斯氏琴，是一把叫拜兹的琴了。这把琴是1704年斯特拉·蒂瓦利做琴的黄金年代完成的。多年来，这把琴一直被妥善保存着，每次转手出售，都要掀起一股热潮。
现在，这把琴放在美国首都国会图书馆展览。该馆古老乐器收藏部门主任罗伯特·希尔顿谈到这把琴过去150年的传说。
大概在1830年，有位不知名的人，觉得这把琴看起来簇新得好像一个星期前才做的，他不相信琴里的斯特拉·蒂瓦利琴的标签，于是以20先令的价格把它卖给了阿瑟·拜兹。又有一说，在1820年左右，一位不知名的人以11英磅买了这把琴。1845年一名绅士的佣人把这琴带到琴店，卖了一个基尼，约21先令。后来这把琴在安特卫普和伦敦换了14位主人。纽约一个著名的琴店从英国人手中买下了它，以后又几经转手，1935年，惠特尔夫人把这把琴和她收藏的5把名琴一起，送给了美国国会图书馆。惠特尔夫人特别声明，这几把琴不能拿出国会图书馆，要永远放在那儿展览；并由著名的四重奏乐队定斯在图书馆演奏厅里表演。演奏会是免费的，票子随要随拿，拿完为止。像这样名家演奏名琴，在别的地方票价很贵。所以有人开了几小时的车赶来听演奏。
斯特拉·蒂瓦利琴的外形线条完美，木材的纹路细致，加上褐色略带金黄色的漆，使琴的面板和背板显出灿烂的花纹。它的声音传得非常远，即使在几千人的大厅里轻奏柔丝般的音乐，仍然能传到最后几排观众那儿。
斯氏琴的秘诀是什么呢？我们来听听学者加里森·土尔姆是怎么说的。