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“我们在这里哪！”
独居的动物固然能用体味来互通消息，群居性的动物也照样可用体味来与其他群体通信，如果这群体是喜欢霸占一块地盘作为自己的国土者，它们可能会在自己的地盘中到处散发体香或体臭，尤其在边界之处更是“标记”林立。这些记号旨在警告别的动物，这块地盘已有人占据，切莫擅入！
有一种产于马达加斯加的狐猴，无论到什么地方都留下香迹，甚至正在为争地盘而打得面红耳赤之际，也不忘随时留香。当它们轻快在攀缘树干而上时，无论雌雄都边爬边撒尿，以留下一道臭迹作为标志。不仅这样，它们还在枝桠之间留下一点大便，并用屁股在树皮上搓揉。雄狐猴的前胸有一香液腺，所以在撒尿拉屎之余，它还有节目──以胸贴树用力摩擦，要把香液也涂一点在树皮上。
散布“我们在这里”的消息，不但对同种类的动物有警戒作用，对异种的动物也有参考价值。英国科学家报导：一只非洲羚羊所留下的粪便，会使过路的斑马停下来，四处寻找羚羊的芳踪，找到之后就双双结伴而行，以发挥团结合作的力量，因为不同种的动物杂在一起，在面对共同的强敌时，可各用不同的方法来与之抗衡，这比单一种动物所形成的群体对抗强敌时胜利把握要大得多了。
“小心危险”
1981年一个游客在加拿大的育康，发现当地的一种驯鹿，在遇到汽车从公路上飞驰而来时，会“兴奋”地跳起来。它跳的时候，前蹄高举，以后腿站立，以这种姿势直立时，位于其两蹄间的分泌腺，即排出一点分泌物留在地面上，当这只驯鹿继续它的行程时，随后跟来的驯鹿，会在它留下香痕的地方停下来仔细闻嗅。这种警报信号最初必定是为了防范狼或大灰熊之侵袭而演进出来的自卫本能。
虽然我们对嗅觉的了解比过去要多得多了，可是若说已洞察嗅觉的奥秘则还差得太远。嗅觉是个非常复杂的问题，在动物中，单是尿液就至少牵涉到11种不同的行为模式，而尿中含有几百种化学物质，同时尿液的组成还会随着食物及荷尔蒙分泌的情形而有所改变。
此外，动物“做记号”的方式可能也很重要，例如在英国所做的实验，发现欧洲种野兔在用尿来做记号时，采取很多种不同的姿势，有时是蹲着排尿；有时一只占上风的公兔在追逐另一只兔子一段路后，忽然纵身一跃，从那只兔子背上跳过去，并在空中把尿“喷洒”在对方身上；有时它把尿撒在一段树干上，而且用从下巴之腺体分泌出来的体香涂在树干上，做双重记号。对兔子而言，尿和下巴外腺体分泌的物质，是否传达了不同的消息？以从肛门腺排出的流体做记号，是否又另有意义？兔子留下的这些香痕或臭迹会不会把狐狸引了来？这种种疑问至今还象一团乱麻，使人不得其解。
Number：4946
Title：世界语文之最
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出处《读者》：总第37期
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△最古的文字：埃及文字是最古的文字，由法老王那默尔的铠甲关节板上的最早期象形刻记起（公元前3；100年），到今天用在教堂内的古埃及字，已经历了5；000年以上。
△词汇最多的语言：英语包含约49万词，外加技术名词约30万个，较任何一种语言为多，但是个人用词超过6万者罕见。
△最多与最少的字母：字母最多的是高棉文，有72个字母（包括不用的）。字母最少的是南太平洋中布干维尔岛所操的罗托卡斯语，仅有11个字母。
△最长的字：世界上所曾出现的最长的字，是在亚里斯多芬（公元前448…380年）所写的喜剧《Ecclesiazusae》中。有一个170个字母的希腊字，译成英文变成182个字母。这个字所形容的是用17种甜和酸的佐料，包括绯鲵鲣、蜜、醋、酱瓜、骨髓、蔬菜和一种希腊饮料做成的一种食品。
△最长的回文字：正读与反读都是一样的回文字，最长者有15个字母，为saippuak…auppias，芬兰文意为“肥皂推销员”。
△意义最多的字：英文中工作负荷最重的字是“set”，它有58种名词用途，126种动词的用途，和10种分词形容词用途。
△最普通的姓：世界上最普通的姓是中国的“张”，约为中国人口的9。7％至12。1％。
△最多教名的人：法国作曲家尤利恩（1812…1860）有36个教名，因为交响乐学会的所有36位会员都坚持要做他的教父。
Number：4947
Title：我国的少数民族
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出处《读者》：总第37期
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△我国有少数民族55个，约占全国总人口的6。7％。
△据1982年人口普查，人口在百万以上的有15个；十万以上百万以下的有13个；一万以上十万以下的有19个；一万以下的有8个。
△我国少数民族居住地区约占我国总面积的50~60％。
△信仰伊斯兰教的少数民族有10个：回族、维吾尔族、哈萨克族、柯尔克孜族、塔塔尔族、乌孜别克族、塔吉克族、东乡族、撒拉族、保安族。信仰喇嘛教的有藏族、蒙古族、土族、裕固族。信仰基督教的有部分彝人、苗人等，一小部分俄罗斯人和部分鄂温克人信仰东正教。
△我国各少数民族中，除回、畲族外，都有自己的语言。汉族和回族共用汉语。满族自清初入关以来与汉族广泛相处，逐渐采用汉语取代满语。
我国少数民族语言，属汉藏语系的有29个民族语言，如藏族、壮族、苗族、瑶族、布依族等；属阿尔泰语系的有17个民族语言，如维吾尔族、哈萨克族；属南亚语系的有三个民族语言；属印欧语系的有塔吉克语和俄罗斯语两个；属南岛语系的有高山语。
△我国少数民族语言中，21个民族语言有文字。
△目前我国已经建立5个少数民族自治区、31个自治州、80个自治县。（1984年资料）
Number：4948
Title：礼炮
作者：蒋建华
出处《读者》：总第37期
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Nation：中国
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鸣放礼炮起源于英国。据文献记载，早在四百多年前，英国海军就已有以鸣炮迎宾的习惯。那时战舰上的火炮是前膛炮，它是从炮口装填弹药，每发射一次都要费很长时间重新装填。因此，凡一国舰船驶入另一国港湾之前，或在公海与外国舰船相遇时，为表示没有敌意而将舰船上的炮内弹药统统放掉，方准进港停靠或通过。这种做法逐渐发展成为既是一种自己解除武装的友好行动，又是一种向对方致敬的表示。鸣放炮数的多少，则说明解除武装的程度、友好诚意和对对方的尊敬程度。久之，鸣炮便成了相互致敬的国际通例，也成了欢迎贵宾登舰的一种高规格的礼节。后来，这种礼节从海上沿用到陆地上，成为隆重迎送国宾仪式上的一种礼遇和盛大庆典仪式上的一项内容。
礼炮响数的多少依据受礼人的身份高低而定。过去的战舰多为7门炮，鸣放7响；港口炮多，以三倍答礼，鸣放21响。最大的战舰上有炮21门，故对海军司令员登舰鸣放21响，对海军将领登舰鸣放19响。以后，21门炮全部放空便成了最诚实、最高规格的致敬礼节。1874年美国正式采用这一礼仪。现在的国际通例是，迎送国家元首或其他相应级别的人，鸣炮21响；迎送政府首脑或其他相应级别的人，鸣炮19响；迎送副总理级官员，鸣炮17响；依此类推，均取单数。因为过去的外国海军有一种迷信，视双数为不吉祥的数字，一直沿用至今。鸣炮的时间一般是在贵宾到达或离开时进行。
以鸣放礼炮作为国际礼节，在我国是从1961年6月正式开始的，当时是印度尼西亚总统苏加诺第二次来我国访问，在机场的欢迎仪式上鸣炮21响。1966年后取消了这一作法。今年3月我国决定为外国首脑来访恢复鸣放礼炮。3月23日，日本首相中曾根来访，在天安门广场举行的欢迎仪式上，鸣炮19响，他是我国恢复鸣放礼炮后的第一个受礼的政府首脑。
另外，很多国家在举行盛大庆典时也鸣放礼炮，但响数、鸣放时间，都是各国根据自己的具体情况而定，如英国的君主诞辰鸣放62响，议会开幕和闭幕鸣放41响；美国国庆日全国各驻军营地鸣放50响，以示每州鸣1响，我国的开国盛典的礼炮54门，鸣放28响，这是第一届全国人民政治协商会议决定的。因为第一届全国政协会议有45个单位的正式代表，9个单位的特邀代表，共54个方面的人士，开国大典又正值我党诞辰28周年，礼炮表示了对共产党领导人民进行新民主主义革命斗争，经28年才取得胜利的崇高敬意。
Number：4949
Title：大蒜的魔力
作者：
出处《读者》：总第37期
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Translator：吴然
从植物学角度看，大蒜毫无特别之处。它属于百合科，只要温度适合，水分充足，就能生长。但它在人类历史上，不仅在饮食和烹调上应有一席之地，而且在人类社会生活中，它的神奇魔力还起过十分重要的影响。
历史上最早嗜蒜成癖的人是4500多年前巴比伦的一位国王。据记载，他曾下令为皇宫橱房进贡395；000蒲式耳大蒜，以满足饮食之乐。从那时起，大蒜就和人类结下了不解之缘。除了使饮食更有风味之外，人们还用蒜汁涂身和擦洗婴儿；把它作为陪葬品埋入死者坟墓中；串起来挂在脖子上，戴在鞋上或挂在室内墙壁上；甚至把它当作圣物顶礼膜拜。
在古代埃及，人们认为大蒜是力量的象征和源泉。在平民坟墓中都要放入用白色陶土制成的大蒜模型。人们曾在法老图唐卡门的金色墓室中发现六瓣大蒜。据说，法老胡夫在修建大金字塔时，民工们曾因大蒜供应中断而罢工，结果这位法老花费了1；600塔伦特（一种重量单位）的黄金购买大蒜以使工程继续进行下去。
确实，从大蒜和人类生活发生联系以来，人们就确信，这种具有辛辣气味的植物一定有某种特殊的魔力。古罗马军队曾用食大蒜的方法增强战斗力；古希腊奥林匹克运动会的运动员们用吃大蒜来增强耐力和斗志。直到今天，叙利亚的农民在收获季节，大蒜都是必不可少的食品。他们相信，能使他们胜任艰苦的收获劳动的动力来自于大蒜。
在人类医学史上，大蒜也具有独特的魔力。事实上，没有任何一种其他植物在如此漫长的历史中作为医疗手段医治过那么多人类的疾病。古罗马博学多才的学者蒲林尼曾提出61种大蒜处方治疗各种疾病，包括蛇伤、痔疮、溃疡、气喘、惊厥、痉挛和普通感冒。印度第五世纪的巫医们曾用大蒜改进嗓音和智力。中世纪波斯人用大蒜促进血液循环。无论何时何地，当发生霍乱时，人们都把大蒜作为治疗和预防它的药物。直到最近的1973年意大利那不勒斯发生霍乱时，大蒜仍然起着这种作用。
随着医学的发展，现代医生们更加了解和相信大蒜的医疗价值。大蒜汁是良好的抗菌药物。在二次世界大战中，军医们在战地上，都把大蒜汁当作防止脓毒性中毒症和坏疽症的药物。1954年苏联一位科学家证实，蒜汁能在三分钟内杀死培养基虫全部细菌。印度一位昆虫学家发明了一种合成大蒜油，能杀死五种蚊子的幼虫，包括传播疟疾、黄热病、象皮病和脑炎的蚊子。这种蒜油对于家蝇、毛毛虫、蚜虫的杀虫效率也极高，是优良的杀虫剂。
当然，对于大多数人来说，大蒜的魔力还在于饮食和烹调上。长久以来，在西欧、地中海一带以及整个东南亚，大蒜都是人们日常生活中不可缺少的食品。有些人讨厌它的味。近年来，日本培育出一种无辛辣气味的新品种大蒜，这使它在人们生活领域中又扩大了应用范围。
法国一位著名食谱家曾说：可以毫不夸张地讲，从地理上看，哪里用大蒜烹调，哪里就开始有了和平和幸福。他认为，对于人的生存来说，大蒜是仅次于土地、空气、火和水的第五位重要因素。这种说法虽然有些言过其实，但却道出了大蒜爱好者的真实感受。
Number：4950
Title：闰年引起的难题
作者：戴夫·拉森
出处《读者》：总第37期
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Nation：美国
Translator：麦任曾
你可注意到本星期三是2月29日？对你来说，月初的账单可以缓付24小时。对雷恩夫妇和象他们的人，闰这一天使他们可以过一个真正的结婚纪念日。他们是在1980年2月29日结婚的，可是过去一直在2月28日庆祝他们的纪念日。
乔埃丝·乌斯兰纳生于1928年2月29日。她说：“不碰上闰年，我丈夫总说我应在3月1日过生日，而我却说应在2月28日，我们后来互相让步，整个星期都过生日。”
实际上闰年还会引起法律问题：“哪天算我年满65岁？”美国社会保障局对生于2月29日的询问者回答道：“为了你的福利，到你实际生日的前一天就算到年头了。这在英国习惯法中是有根据的。其他机构有些也用这个标准。”
再看经济上的影响：
大洛杉矶旅游和会议局的罗瑞·米勒说：“多一天就意味着多54；500游客，也就意味着增加约一千万美元的收入。”
好事里也有坏事。按年或月领工资的工作人员就要多干一天活。
今年如果没有2月29日，4月15日（报所得税的最后一天）就在星期六，人们可以多过两天，到下星期一才报；而有了2月29日，4月15日就落在星期日，那么只能推后一天。
教皇格里格利十三世在1582年改进了恺撒大帝创立的历法。当时他完全不知道这会给人�