的卡车！
她闷闷地走回南院宿舍去。一路上没有碰见一个熟朋友，没有一个人来慰问她。仿佛大家竟约好了避开不见她似的。她闷闷地回到屋里，屋里梁家姐妹都是在呈贡范宽湖那里工作的，都不在宿舍。她现在是一个失业者，她至少是一个离群的孤雁。她伏在床上不知道哭了多久，她睡着了。也不知道睡了多久。
忽然她觉得有人在摇她，她醒了，觉得头昏得厉害，她不愿意醒。但是她也只有睁开眼睛。原来是范宽怡。是她这半天见到的第一个熟人。
范宽怡看见她仰起的脸是通红的，便伸手一摸，是滚烫的。忙说：“这可不得了！蔺燕梅，你病了？”
“我也许死都死过了呢！”她想说，可是她没有说，她光直了眼看着。
“你病了！”小范热心得很：“你怎么一个人和着衣服躺着？哟！湿了一大片？你哭了？她们呢？怎么一个也不在？”
“小范，你再摸摸我头看？也许真发烧了。我嘴里也苦得很！”
“热得厉害！热得厉害！快躺好罢！我给你倒水喝！”小范也慌了：“可怜！你离开家第一回害病罢？哎哟，别哭，别哭！索性脱了衣裳，鞋，我给你找睡衣，好好儿歇着罢！”
“小范，你在这儿陪着我？”
“我怎么会走？可是要不要去请校医呢？”
“有人来了再说。你今天怎么会来的？听说你们那儿也忙得很。”
“忙是忙，好玩也真好玩！我来拿药的。晚车就得回去！我们的医院简直等于夏令营！”
“你们还玩儿？”
“怎么不玩？事情完了自然就玩！很多病好了的华侨都不打算走！我们学唱缅甸歌，马来歌。白天还在昆明湖游泳。就是我哥哥的时间少些，可是他办公的时候还不是可以嘴里哼着歌？忘了告诉你了：我哥哥唱马来情歌才叫好听极了呢！那个调子好像是这样……”
“先别忙着唱，你们那儿还要人帮忙吗？我想……”
“你想来？当然好啦！医院差不多要结束了。可是开学还早哪！我们根本就打算自己办个小夏令营！喝！计划大得很！完全马来化！”
“医院要结束了？”
“是要结束了。结束了就办夏令营！反正房子是开办的时候我哥哥一手布置的，借的。华侨们也加入，完全马来化！”
“为什么要结束？”
“病人一天天地快好全了，还要医院干吗？把没好的有限几个病人往几个大医院一归并不就结了？今天我还看见大宴和小童了。他们的医院成绩最好，一个病人没死，也没有一个病人赖着不走。他们都已经结束回来了呢！我们顶多再忙两个礼拜，也就结束。”
“那我来干什么呢？”
“两个礼拜也尽够做事的了，你还能说为了找事做盼望人家害病吗？那些华侨好玩极了。我们洗纱布绷带，他们一块儿帮忙卷。我们给他们弄饭，他们自已下手弄菜，奇奇怪怪的菜！有一家子华侨都在村子里开了个小饭铺才搬出医院去！还有好些也都是没病的了，在医院住家过日子。你说有这种事吗？大夫来找病人看病的，有一回成了来接生的了，就有这么位太太，在那儿生了个胖闺女！九磅！真气死我了！好重！”
“这么大的嗓子！我问你，你们那儿的病人都是有家有小的？”
“逃难嘛！还不就是一块儿都来了！热闹得很，大杂院儿，可是一点也不乱，别看不分病房，什么男科妇科小儿科一概俱全！有个年青的华侨还看上了个本地大姑娘，我看很有希望，说不定要借医院办喜事呢！”。
“这是什么医院！”
“战时标准医院！有一个华侨这么说的。我们计算着八月底要是一结账，公款至少剩下一大半。说不定还赚了钱，那才大笑话呢。华侨有的真阔。房子漏了自己修。公家伙食轮流请客，本地人又送钱送米的！完全是超出理想的医院！”
小范是这么个脾气，喜欢夹七夹八地乱说，而范宽湖不是一个胡闹的人，那个医院也许办得不坏。蔺燕梅除非不打算再服务，如果打算再做点事给大余看看，恐怕只有去呈贡加人范宽湖的单位。虽然她心里总不以这么一个大杂院的医院为然，而觉得在大余管理之下工作痛快。她便迟疑着。
小范也忘了方才邀她和自己的哥哥合作的事，蔺燕梅也不好意思再提，只有由着她顺了嘴说得高兴，一路讲下去。闹得蔺燕梅几乎连每一个华侨的名姓，外号都清楚了。
过了一会儿，她觉得烧退了些。看一看表，已经是下午三点半了。只喝下些水去，觉得有一点饿。便想起来去吃一点东西。大概也没有什么病，不如这么撑过去，免得大家把她身上不舒服的事和被大余开除的事掺在一起乱说。
继而一想，又觉得已经太晚了。有小范这个多嘴的在眼前，用不了半天工夫，什么地方也被她宣传到了。叹了一口气只有重新躺好。
小范看她坐起来，不下床，又躺下了。就问她：“还是支持不住？我得赶快去办事，我不能陪你了。可是蔺燕梅，我有一个办法，你如果想养病，也可以到我哥哥哪儿去。先当病人后当护士。我可以送你下去。”
蔺燕梅忽然想起小范是晚车走。不过三两个钟头就离开昆明。这倒不是一件坏事。现在同她走躲到开学时候回来。呈贡是个新地方。不像在学校里，等一下人人都要用看罪犯的眼光来看她了。
去呈贡，她只有去呈贡。要去就今天去，就坐晚车走。从早上她正式失业之后她还没有碰到什么人。也还没有多少人知道大余到底没有原谅她。要走就马上走，至少要先躲过这一场新鲜的难堪。
可是，怎么辛劳，受累了快一个暑假，落一个在学校都存身不住的下场呢？怎么一个在学校里这样响亮的名字，会有这么可怜的一个身份呢？去参加一个不如自己原先所属的工作单位。又似乎没有范宽怡挈带着便无处可去似的。她提出一个办法，自己就要依从一个办法，竟没有第二条路来由自己从容处在主动地位来选择？
在范宽湖手下工作？范宽湖？唉，又有一个人走到自己的顶上去了！宁愿在余孟勤的办公室里扫地也不愿改换一个地方！在余孟勤屋里扫地叫别人看见了也不觉得诧异，在自己心里也不觉得委屈。可是打起一个随身小旅行包，随了小范下呈贡，就不同了。那好像是一只被群伍遗弃了的天鹅，忝颜参加鸭子的游池。那简直就感觉到堕落。
在范宽湖那里她是一个生手，谁知道会派给她一些什么工作呢？即使是与鸭子为伍，也不能得到尊荣，顶多能得到孤独。
在蔺燕梅心里她自己的身份一落千丈。其实在学校舆论中她的人望未损分毫。这种心理之发生她自己不知道完全是余孟勤平日言论所影响的。
“我跟你走。”她说：“你去办事。我自己休息一下，车站上见面。”
“你自己走？”小范两只眼睛都睁圆了：“病好了？”
“就是上医院也要坐一段儿洋车呀！有什么受不了的。晚车是不是五点半开？”
“五点半开。我大概五点钟就可以到了。你别去得太早。到早了没有人陪你。我先去一会儿把票买好等你。”
“车上，家里都是一样坐着。我也五点钟到，也好占个座位。”
小范怀疑地看了她。见她说得坚决。只有答应了她在车站会面，便走出门去忙她的事情了。她在屋里收拾起几件随身衣服和几本书，找出她父亲给她的一个精致的美国造皮质旅行公包，把东西装了进去。看时间还早。可是肚子饿了。发过一阵烧之后，自己觉得虚弱得很。很想去吃一点流质的东西如牛奶之类。便索性不在宿舍里休息，提了皮包，锁上门，走了。
她走出了南院，走上文林街，看见没有熟人，忙忙转到府甬道，下翠湖边。这一带都没有车子的。她便穿了湖心，沿着一条堤走。她想挨到青莲街上面。便坐上车，一直到车站附近，找一家大咖啡店再吃点东西。她现在只要快点走出学校附近的拉丁区。要休息也去那边车站附近去休息。她走得很慌忙。她咬着牙撑着不适的身子。
翠湖中心堤那边一个亭子前在夏天有一排排的茶座的。这时候，大宴、小童、朱石樵正在那里喝茶。大宴面对了湖堤，他一眼看到了蔺燕梅。他说：“看，蔺燕梅！她这会儿到哪里“不对！”小童说：“她走路的神气都不对！”他说着便站了起来。两眼直望了她。他今天中午从伍宝笙那儿听到了大余责罚她的事。他看了蔺燕梅的行装神色立刻想起这件事来，心上突然有了许多可怕的联想。以年龄性情之相近谈彼此了解的话，小童是最了解蔺燕梅的人。
蔺燕梅仿佛也看见他了。却装作未从挤拥的茶客中看出他们一样，依旧两眼直着向前走去。
“恐怕是不大对了。”朱石樵推一推小童说：“不如你追过去问问她。”
“陪她走一段。”大宴说：“替她拿拿东西。她那个小包不像是很重的，可是她已经走得东倒西歪了。”
小童对他们说了一声：“不要等我了。”两只眼睛仍在蔺燕梅身上，也便跑过去了。
他们两个也用眼随了小童追上前去。这时候有一个本地中学生模样的女孩子在堤中大路上骑自行车。看上去技术很不高明。正要骑到蔺燕梅身子背后，越是要让，越是转不过这个弯儿来，眼看要撞上了，她慌得忘了按铃，只管乱嚷。小童刚好赶到，从后面一把把车拉住。她从车上下来，总算没出事。蔺燕梅听见她喊，忙回头，车子前轮已将及触到她脚后跟了。小童撇开了这个向他道谢的女学生便上前去和蔺燕梅走在一起。蔺燕梅也不说话，只为旁边闲人太多，怕围上人来看。便同他走了。大宴和朱石樵也就看不见他俩了。只看见那个骑车的女孩子在发怔。
小童见她不说话，他便也不说话。只弯下腰去顺手把皮包提在手上。蔺燕梅实在累乏之极了，便由他提了过去。只看了他一眼仍旧没有说话。
小童可不高兴了。他不喜欢这种半死不活的腔调儿的。他说：“你上哪儿去？”
蔺燕梅没有理他。
“你是怎么啦？走得东倒西歪的？”
她还是不说话。
这时候他们正走到湖中两条堤交岔的地方。小童料想她是往城中心去。他便提了皮包故意往岔路上转。拔腿就跑。这里人少。他找到一棵大树，猴子似的跳上去，攀到一个断枝。把皮包挂在那里，然后跳下地来，坐在草地上，发呆，做怪相。
蔺燕梅不觉吃了惊，没想到小童有这么一手。她又没力气追，只有看着他把自己的皮包挂到树上。她走过来时，小童已经跳下地了。她心上想生气，可是实在没有力气。想哭？不，她自己觉得不像是想哭。反之意外地，无可奈何地，站在这里，看了湖中的游艇，堤畔的垂杨，听了起伏的蝉鸣，守着这个顽皮成性，又善良又热肠的小童，她心上倒减去了一点一日来悲愤，凄凉的感觉。她当然不是想哭，也不是要生气。原来这个小童在她回忆中不曾有过含有恶意的讥笑的脸。她不会从他的名字，容貌上有不愉快的联想。她无从生气。
小童在地上拾起一根柳条枝，坐在那儿看水，用柳枝蘸了水，用水圈儿玩。他理都不理她，仿佛身边就没有这么一个人似的。他心上寻思这个蔺燕梅提了旅行包可能都是做什么去？
平常蔺燕梅很少一个人进城，若进城总是余孟勤或者是伍宝笙陪着她。最近也常同凌希慧，或是许多女孩子一块儿走。进城总不外是买东西，看电影。若是带了小布包就多半是去洗澡。而洗澡更决不会是一个人去。
蔺燕梅在城里没有什么亲戚朋友，她若是一个人出门，多半也就是去那面湖边上的宋家，她的保护人家里。她这些行踪几乎是校中人人都熟悉的。但是她现在已经走过宋家了。小童想她大概是要出远门。
“蔺燕梅，我不跟你捣乱了。”他把柳枝向湖里一扔说：“你大概是有什么事要出门不打算告诉我。我问你也不说，激你生气你也忍住。算了不管你的事了。我本来不该多事。没有帮你什么忙，倒白耽误了你半天时间。我上树去把皮包拿下来还你。我回去找大宴他们喝茶去了。”他说着就爬上树去拿下皮包来交给蔺燕梅。蔺燕梅不接。
“你以为你不接我就得老提着它吗？”小童说：“我就是脚行也要先知道行李该往哪儿送呀！我不管了，我把它放在地上，你爱拿不拿！我真怕看你这么愁眉苦脸的。我非回去不可了。我心上也难受起来了！”他放下皮包就走。
“你不能走，小童！”
“我非走不可，我恨不得飞！”他听见她到底开口了。就想慢慢引她多说几句话：“谁知道你想到什么地方去？我跟着走干什么？还你皮包。”
“是你要过去的皮包，我提不动。”
“可是你生我的气了。恐怕也未必要我提！”
“我哪里跟你生气了？小童！你不能这么捣乱！跑来跟我胡搅！”
“我是直心眼儿人！”小童十分伤心的样子说：“受不了你这种小姐们的应酬话。生气就生了，何必说没有？这比骂我还难受！我是个爱捣乱的脾气，你骂两句我也未必在乎。”
“你信我的话不信？”
“说得叫人信，人才能信。”
“我说出来，你不信也是没有法子。你再冤枉我也只好随你了。”她认真地说：“你看，小童。我有事，出门。你来帮我提东西，我就叫你提了。我生你的气，还会叫你提吗？谁知道你倒会多心起来，走了几步路就变了卦，发起疯来。”
“这样的话叫人听着还痛快些。”小童摆足了架子点点头说：“不过小心说得不完全。”
“你跑到这儿把皮包挂上树，我当然生气了，可是也没生多大的气。我不是还要你帮我忙，替我提一段路吗？刚才还告诉你说我提不动呢！你倒反过来说我不高兴要你帮忙了！你还要我把话说得多明白？”
“只要你肯开口就行。”小童说：“不过你一直不开口。我知道你开口不得的，你怎么好说：‘我不要你替我拿�