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凤姐忙又站起道：“宝玉蒙府上留住，咱家老太太真是感激，叫我亲到老太太府上磕头道谢。”甄母道：“这是老太太见了外了。本来早该送哥儿回去，因为这里给哥儿到林府去求过亲，那边不允，哥儿一定要等这门亲事成了才肯回家，所以耽迟了这几个月。”凤姐笑道：“府上的宝兄弟进京，外边的人都认做咱家的宝玉回来，连老太太、太太也错认了。”甄母道：“这也难怪他们，别说见了一个要错认，上年哥儿进来，同我们的宝玉站在跟前，还认不清谁是谁？”话未完，听丫头们说：“姑娘们来了。”一时花团锦簇共有五六个年岁相同的姊妹进来，与凤姐相见，俱同大观园迎、探、云、岫辈仿佛，各自坐定，略叙寒暄。
管家婆子上来回道：“荣府哥儿知道这位二奶奶到了，要进来见见呢。”甄母点头，姑娘们各自回避碧纱橱后。宝玉进来，先与甄母请了安，然后与凤姐相见。凤姐瞧着宝玉，宛然是一个小和尚，又伤心又发笑，叫声“宝兄弟，这会儿我也不和你提别的话，前儿打发包勇先到这里，想来都和你讲明白的了。快与这里老太太磕头谢谢，换了衣服，可安心乐意的回去了。照那个样儿，你别想同着我走，这不像馒头庵里的小姑子吗？”甄母听了，忍不住笑道：“我不敢和二奶奶取笑，哥儿不换衣服，倒说荣府里的奶奶拐着小和尚跑了。”甄母一句话，引的碧纱橱背后这些姑娘们，都止不住要笑出声来。这里宝玉问道：“我的玉呢？”凤姐道：“那块玉，不是你寄回去叫聘林妹妹的吗？如今已换金的来了，我真当宝贝一样，不敢叫别人沾手，自己替你挂着呢。”宝玉此时已忘身在甄府，便叫“好姊姊，是什么东西？给我瞧瞧。”凤姐知道宝玉脾气，涎皮赖脸惯的，便一手松扣，褪下金锁，递与宝玉。宝玉一看，生气将锁摔在地上道：“先前哄的我不够，如今还要来哄我，这是宝姊姊的东西，怎么说是林妹妹家的回礼呢？”说着跺足哭道：“原来包勇来说的话都是假的，我一辈子做和尚定了。”
凤姐心想，为了他们金的玉的不知受了多少闲气，先前过去的事不用说，偏偏如今又跑出一个金的来了，事情也委实奇怪，意欲数说宝玉几句，当着甄老太太面前，还有他家许多姑娘们在里头，惹他呆出那些不中听的话来，脸上越发下不来，只得忍住了气。小红一面把金锁拾起，凤姐正要与宝玉分证，说明家中失落金锁，及至林府求亲，黛玉婶母说起得梦，当里金锁等事。只见甄府管家媳妇慌慌张张的进来回道：“外边打听的，不知为什么又有旨谕下来，地方官都出城接去了。”甄母听说，登时吓得战兢兢的，口内只是念佛。凤姐更不知来由，只得从旁劝慰道：“老太太别着急，论老太太的福分，这里老爷居官的声名，先前虽然吃过一次虚惊，后来平安无事。这里老爷在京没有打发人回来，恐怕是外面讹传，或者下的恩旨，是府上恭喜的事。老太太可吩咐他们再去打听。”甄母道：“但愿托二奶奶的福，没有什么事就好。不瞒二奶奶说，我有了几岁年纪，胆也小了，真正经不起这些风浪。”当下命管家媳妇传话出去。一语末了，又听说京里打发人下来，在外面听候传唤。甄母便命来人进见，暂请凤姐避入碧纱橱，自与甄府众姊妹叙话。
一时来人进内，先向甄母磕了头，道：“老爷、太太请老太太的安，老爷在京纳福，前见军机处传出信来，知道有钦使谕旨到咱家来，却不是咱家的事，是为贾宝玉下的旨谕。老爷恐家里听见旨谕下来不知为什么，叫奴才骑了包程骡子赶回，禀老太太得知。”甄家的人话未完，凤姐在里面听说为宝玉下旨，吃惊不小，心想有何旨谕到宝玉身上？莫非老爷在任上挪用库银一事发觉，银子去得迟了，弥补不上？如今连宝玉都有不是，不知家里闹的怎么样了？又不便自己去问甄家的人，一面心里着急，只瞧着宝玉如何光景。那知宝玉心上只盘算金锁一事，听了甄府家人的话，竟像无事人一般，也不去盘问，只是呆呆坐着。凤姐十分焦躁，因有姑娘们同在一处，不便叫宝玉进去教他的话。不知下的旨谕所为何事，毕竟与宝玉有无关系，且看下回分解。
第二十一回 赐联秦晋诏下南京 赏赐奇珍恩颁北阙
话说甄府家人回明了甄母的话，见荣府宝玉正在上房，便向宝玉打了一个千道：“恭喜二爷，快请换了冠带预备接旨。”
宝玉茫然不知来由，道：“为的什么事要我接旨？”甄家的人道：“说起话长，请到书房讲给二爷听。”甄母道：“何必请哥儿到书房去，就在这里讲了，也叫大家听听。”那家人向甄母回道：“咱家哥儿进京，老爷知道荣府哥儿这件事，告诉北静王。北静王面奏当今，因念贾娘娘已故，这位哥儿就是娘娘的胞弟。当今推念戚旧，调哥儿中式的文章，瞧了大喜，道好的了不得。又因林府小姐的父亲就是做过盐政的林如海老爷，当今念他清官无后，上年已有赏赐。他家这位姐儿自幼寄住舅家，那一年娘娘回府省亲见过林府姐儿，极口夸他的才学，凤藻宫已曾镌选诗章，合该与荣府衔玉而生这一位哥儿订配良缘。
就传谕旨，命北静王为媒，钦天监选定吉日。听说就在殿试这一天完婚，所以差老公公下来召哥儿进京，定有什么恩典。老公公先到这里，还要到扬州林老爷家去呢。奴才见码头上已有许多官员在那里候接，这会儿差使约好到快，奴才出去叫他们预备。”说着连忙退出。
这里甄母便叫把自家宝玉的大衣服取出，给荣府哥儿更换。
管家媳妇忙应道：“上年这位哥儿来的时候，老太太说叫送一副衣帽出去，因哥儿不曾更换，还搁着呢。”甄母点头，就叫去取来。一时取到，凤姐此时才得放心，赶忙出来给宝玉更换。
另取一顶网巾扎好了，添上假发再戴金冠，叫声：“宝兄弟，如今可信了。现有旨谕下来，北静王为媒，也是哄你不成？”
旁边管家媳妇也笑道：“哥儿是要有了旨谕才还俗的。听说跟哥儿的小厮为他主儿也把头发铰了，倒是难得的，如今也该改装了。”凤姐忙问宝玉道：“我正不明白这个人是谁？”宝玉便把焙茗出家，路上遇见收留的缘故略叙了几句。凤姐道：“原来就是焙茗，怪道他去了多时，连音信都没有了。”说着，听见外面嚷说：“旨谕到了，快请荣府哥儿接旨。”
宝玉已经冠带，趋步至大厅上，甄府家人早将香案排好。
宝玉行三跪九叩礼，听内监宣读诏书，宝玉三呼谢恩毕，然后与内侍相见，就是常到荣府走动的夏秉忠太监，素与宝玉熟识。
略叙浮文，夏太监极口称诵主子隆恩，无非垂念椒房之戚的意思。夏太监起身告辞，说：“要到令姑丈林老爷府上去走一趟，主子还有恩典。”宝玉送至门外，候夏太监上马而回。
宝玉因钦限紧急，不能同凤姐行走，定于次日先后起程。
甄府忙乱备席饯行，凤姐因宝玉在此搅扰多时，命周瑞家的端整银两，内外仆妇、丫头、小厮及厨房人等，斟酌轻重，各有赏赐。当夜吩咐周瑞仍留在南边办他的事，不必同回家里。宝玉忆及柳湘莲临别之言，取出鸳鸯剑交与包勇，命他自到扬州，等候护送新亲，并珍重鸳鸯剑的话。包勇唯唯听命，又将脱换下来的僧衣、僧履交付焙茗收藏，不可撩弃。此是宝玉切己之事，非凤姐所得而知，一一自己经心，其余任凭凤姐主裁。凤姐因带来的家人周瑞、包勇与宝玉分路行走，不够使用，有甄老爷京里差来的人就要回京，凤姐便叫一个家人，同了甄家的人，与焙茗跟了宝玉同行。甄母先已送了宝玉两套新制的便服。
次早起身，凤姐引了宝玉同到甄母处叩谢，自己又与甄府众姊妹辞别，叫宝玉先走，叮嘱他路上小心，又笑道：“我可是瞎操心，如今你是不比先前，什么大荒山、小荒山，一个人能跑来跑去的跑了，还怕什么呢？”宝玉笑着自走了。凤姐然后告辞，甄母将待下阶相送，凤姐阻止再三，甄母才道：“恕我年迈无礼，叫孙女儿们代送罢。”众姊妹联袂上前，送凤姐至穿堂上轿。凤姐出了甄府，自与宝玉分路进京不提。
且说夏太监来到扬州，地方官办差一般忙碌。林府得知信息，早邀内亲在家款陪钦差。因有赏赐黛玉物件，林老太太穿了二品命服，引领黛玉谢恩毕，黛玉回避。夏太监又与林老太太道喜，道：“主子时常和咱们提起这里如海公居官清正，一任盐使，两袖清风。念他生前没有哥儿，上年颁了许多恩典下来。前儿北静王面奏主子，为的是荣国府那位衔玉而生的哥儿，和这里如海公的千金有一段未了姻缘，主子很惦记这件事，就命北静王作媒，钦天监选的吉日，叫这里赶紧把姐儿送进京去完婚。北静王那里，过几天也就有人来。如今娘娘赏的内造妆蟒四端，珠冠一顶，玉带一围，还有赤金嵌宝镇衣一盘，上面镌的字样，听见北静王奏的，荣国公曾孙宝玉这块玉上几个最吉庆的字，就叫照着样儿镌在锁上，取个夫唱妇随的意思。当今圣天子百灵呵护，造福锡嘏，也配得过哥儿这块玉了。”说着，哈哈大笑。一面设宴，自有人陪侍夏太监。入席一坐即行起身，别无耽搁，径自回京覆旨。
这里林府远近亲族都来贺喜，冠盖络绎。林老太太命将钦赐之物送进黛玉房中。紫鹃先在那边正厅屏风后，听夏太监讲的金锁一节，便去告诉了黛玉。此时送进妆蟒等物，逐一请黛玉过目，然后与雪雁收拾橱柜出来安放。黛玉看到金锁上面字样，果与通灵宝玉相同，暗想当今体贴人情无微不至。虽九重宠锡，毫无补于恨海情天，但外观显赫，亦足为势利人吐气扬眉。若不遭蹭蹬，早早完就姻缘，焉得有此荣显？正是俗语道的：不是一番寒彻骨，焉得梅花扑鼻香！可见人谋究不足以胜天，自是满心欢喜。
林老太太屈指吉期已近，赶紧置办妆奁。因银钱便易，人手众多，扬州繁华之地，那一件不可咄嗟而办！因是皇上赐婚，一切俱要分外体面，不惜花费银两。先命家人带了几万银子进京置买房产，为送亲住歇公馆。包勇自南京回扬州，先到林府禀明留此随同送亲的话，林府自然唤进里边。众家人连日奔忙，所办妆奁极其丰厚，余外奁田一千亩，几张契纸，俱挑附近荣府南边庄子一带膏腴，又准备奁银十万装鞘运送。诸事完备，专等北静王处同荣府家人到来起程。
讲到荣府已先见了旨谕，贾母、王夫人欢喜，也要赶办迎亲礼物。诸事匆忙，凤姐又不在家，如何料理得开？平儿回了王夫人，要请东府珍大奶奶过来，同大奶奶帮办，王夫人应允。
于是尤氏同李纨便常在王夫人处帮理。因银钱不能宽裕，诸事掣肘。鸳鸯看出光景，知道凤姐有些积蓄已运送老爷任上垫了亏空，琏二爷外边饥荒又大，如今添出这件事怎样张罗得开呢？白请珍大奶奶过来，便八只手叫他也没法儿。主意已定，便趁贾母欢喜的时候，说：“林姑娘到底有福气，宝玉做和尚倒做出好来了。北静王作媒，听说娘娘还赏了林姑娘好些东西。今番宝玉做亲，可不比先前娶宝姑娘，自然要像个局面才衬得起来呢。”贾母道：“头里娶宝丫头，因为国孝、家孝两层，诸事潦草，连鼓乐也不用，原不成一件事，到底不吉利。如今凤丫头偏偏走开，不知多早晚才回来，叫珍儿媳妇过来帮珠儿媳妇办这件事，怕他们都是生手费力呢。”鸳鸯笑道：“倒不怕生手，横竖有平儿在那里，素日跟着他奶奶经由的事也不少，珠大奶奶本来细心，东府里大奶奶也是见过阵仗的，就是巧媳妇做不出无米饭，是头一件难事。”贾母道：“亏你提醒我这句话，先前叫琏儿写过赏单，有人找得宝玉回来，赏他们一万银子。如今省了这一宗，且叫他们拿去使了，也算花的是欢喜钱，差不多够了。”鸳鸯道：“老祖宗愿意垫补在里头尽仔好。”
贾母道：“我也是八十多岁的人了，留的银子总是他们的，先前错了主意，闹的颠颠倒倒。趁着这会儿我眼还没闭，看他们完聚了。孙子媳妇就是我的外孙女儿，头里又在一堆儿，疼了他这几年我很乐呢。你就去找出银柜上的钥匙来，告诉太太，叫他们来搬了一万银子去。”当下鸳鸯便到王夫人处，告诉了贾母的话。王夫人等贾琏回来，叫平儿领了几个老婆子，径找鸳鸯搬运银子，发到库上。
荣府正在内外忙乱，门上报道：“宝二爷回来了。”原来宝玉起身后，兼程赶进京来。才到宁荣两府街前，先是焙茗一马冲前进府来。门上因从前错认宝玉一事，上前仔细认明。见有焙茗在内，料不致再错，都打千道喜，垂手让宝玉过去。从二门口，一叠连声传话到贾母、王夫人处。李纨、尤氏都在贾母屋里议论赶办宝玉喜事的话，王夫人说起：“老太太真疼爱宝玉，连家里带来的老替己，昨儿都挪出来垫在里头了。”正说道，听见外边丫头们哄传宝玉回来。
一语未了，宝玉早已走进，先向贾母磕头。贾母便把宝玉抱在怀里，只是“好孩子，好宝贝”的乱叫，不知从那句话问起才好，便推宝玉去见王夫人，说：“宝玉这会儿才到，别说他什么。”王夫人拉了宝玉的手，见他照常冠带，竟似忘了他上年削发一事，并不瞧他头上，只是呆呆的看了一回，也没一句话。尤氏开口笑道：“宝兄弟出去跑了一趟，亏你把失去的玉找了回来，如今重重喜事，咱们喝不了你的喜�