老水手笑得眼泪都掉下来。
〃靠机器推动。〃
〃什么样的机器？〃
〃呵那要读书才会知道，我不甚了了。〃
〃可否带我去看看。〃
〃咄，那种要紧地方，闲人免进。〃
四海心痒难搔，〃机器又怎么会动？〃
〃烧煤，一只大锅里喷出水蒸气，推着机器动。〃
四海仍然想破头无法明白。
〃洋人的法宝多着呢，海洋中可以填出陆地来，陆地可以凿开灌进海水，这样大的船照样渡过。〃
四海纵然动容。
翠仙同他说：〃脏，上岸时当心饮食。〃
四海紧记在心。
但他还是一个孩子，看到玩蛇的人，便围上去观看。
只听见笛子呜哩呜的吹，一只竹箩的盖子缓缓被顶开，一条恶形恶状头作三角彩色斑斓的大蛇扭曲着身子钻了出来，像是会跳舞似，蛇信一吞一吐，头一前一后，四海不由得踏前一步，想看个究竟。
忽然之间，他耳边听得一声低喝：〃不要动，跟我走。〃
这是谁？
他抬起头，见是一个大汉，有点面善，既然大家是中国人，就放下一半心。
他不由自主跟着他进窄巷。
那大汉十分惊奇：〃小兄弟，你怎么会在这里？〃
四海亦愕然，这人是谁？语气没有恶意。
〃香港的巡捕画了你们三人的画像悬红追捕，你可知道？〃
四海仍然瞪大他那双圆滚滚的眼睛。忽然之间，他想起来了。
当然他见过这名大汉。
在李竹的六合行。
他与舅舅离去，适逢他进来，陈尔亨与他碰撞一下，幸亏人家不予计较。
他怎么也在这里？
呵，同在异乡为异客。
大汉追问：〃那一男一女是你什么人？你莫叫他们连累才好。〃
四海半晌才说：〃男的是我舅舅，女的是我姐姐。〃
大汉笑了，〃何翠仙是你姐姐？〃
四海申辩，〃我认她作姐姐。〃
大汉颔首，〃你们只早走一步，英国人随即逐船搜捕，我曾被扣留问话。
四海嗫嚅问：〃整个香港都知道了？〃
大汉笑，〃不见得，不过出来混的人肯定都晓得。〃
〃我们……的情况，是否凶险？〃
大汉双目炯炯有神，〃外国人把我们当猪，猪杀了人，那还得了，追到天涯海角，也要追回来正法，否则的话，威信何在？〃
类似理论，四海已听翠仙讲过多次。
他沉默了一下子，反问：〃我们可是猪？〃
大汉仰起来，长啸一声，〃当然不是。〃
不知恁地，四海好生敬仰此人，〃请问兄台尊姓大名？〃
〃你呢，小兄弟，你叫什么名字？〃
〃我叫罗四海。〃
〃我叫庞英杰。〃
四海与他大力握。
又多了一个朋友。
〃小兄弟，你们打算到什么地方落脚？〃
四海据实答：〃我不知道。〃
庞英杰微笑，那两个大人没告诉他。
〃你呢，你又到什么地方？〃四海想起来，〃我知道了，你去做铁路。〃
庞英杰点点头。
〃这铁路是什么，竟要那么多人去建筑，它是万里长城吗？〃
庞英杰大笑，〃慢慢说给你听，别担心，我们还会见面。〃
〃庞英杰，你的家乡在哪里？〃
〃我？我四海为家。〃
四海笑，〃你总有母亲吧，你的妈妈在哪里？〃
庞英杰怔住，过半刻才喝道：〃胡说什么？快给我上船去躲起来。〃
四海犹自问：〃英国人为何那么厉害，船驶了那么久，每块地上都竖米子旗〃
〃那还用说，他们号称旗不落之国。〃
四海还是第一次听到这个名称，呵地一声。
〃回去吧，别告诉人你见过我。〃
〃你乘哪只船？〃
庞英杰不语。
〃我知道了，你也有仇家。〃
庞英杰笑，这小子不笨。
〃你对头是谁？〃
庞英杰忽然豪气发作，刷一声剥下上衣，指着胸口一排四个圆疤，〃朝廷的洋枪队！〃
四海先是退后一步，随即忍不住伸手去摸那圆圆的疤这是铁莲子打的？〃
庞英杰又穿回上衣，笑起来，露出像狼那样的雪白尖齿。
〃你犯了什么事？〃
〃我得罪了一个老太婆。〃
〃有那么凶的老太太？〃
庞英杰叹口气，〃有，把我的朋友都抓起来——〃他用手比上比脖子，〃我多亏东洋人帮忙，一直逃到此地。〃
〃老太太干吗生你气？〃
〃我们嫌她迂腐，成事不足，败事有余，想废掉她。〃
四海颔首，〃那就难怪罗，你要她死，当然她要你亡。〃
庞英杰怔住，他从来没用过这个角度去看过这件事。
四海拍拍他肩膀，〃你要当心呵。〃
庞英杰又笑了，〃你也是。〃
这时，四海发觉他腰间配着件武器。
四海指一指，〃一把刀？〃
庞英杰点点头，小子问题真多。
〃大刀？〃
庞英杰变色，连小孩子都认出来，看样子这把跟随他大半生的武器不得不丢弃了。
〃它是你的记号？〃
他的眼睛看着远方，似想起大多往事，神色忽然温柔起来，〃去，快回船上去。〃
四海点点头，一溜烟似跑开。
〃一船舱中只有陈尔亨一人在喝闷酒。
四海问：〃翠仙姐呢？〃
〃嘿！我怎么会知道？〃陈尔亨酸溜溜，〃人家又混到头等舱去了，我同你都得靠这个女人呢，你看她多有办法，我同你说什么来着？我早告诉你，她死不了，不但不死，且活得更好。〃
四海微笑，〃舅舅，我想念我妈。〃
陈尔亨不出声，灌了几口酒，牛头不搭马嘴地抱怨：〃广东人的酒。喝死人。〃
〃舅舅，我妈小时候，是否胖嘟嘟，外婆可疼爱她？〃
〃听听这酒名，是否吓坏人，玉冰烧、五加皮，不知是啥东西。〃
〃我还有一个大舅舅，他人在哪里？〃
陈尔亨忽然悻悻然，〃我就是叫他给累的！〃
〃怎么个说法？〃四海好奇。
〃你妈没同你说？〃
〃说什么？〃四海反问。
陈尔亨忽然又气馁了，〃同你讲也没用，你还小。〃
四海不去勉强他。
可是陈尔亨又道：〃四海，你总听过这首歌谣：不得了呀不得了，皇帝老爷坐牢监，皇后娘娘带监饭，小小鱼儿跳过镇海关。〃
〃是，我听过。〃
陈尔亨又沉默下来。
〃同大舅舅有什么关系？〃
〃你大舅舅，嘿，好本事，化了名，跑上京去献殷勤，出死命卖力气，跟着一个姓谭的人办事，希望谋那一官半职，荣华富贵，谁知所托非人，油水没捞到，险些赔上小命，否则，罗家怎么当你母子如瘟猪？怕给你们拖累，要诛九族。〃
四海霍地抬起头。
一幅幅图书拼在一起，他有点头绪了。
〃大舅舅呢，事发后他怎么样？〃
〃溜到东洋去了。〃
还活着，四海松口气。
〃丢下亲人不顾，是哪一国的英雄好汉。〃
四海笑，〃敌进我退嘛，白送了性命，有什么好处。〃
陈尔亨诧异，〃你倒是很识时务。〃
四海摊摊手。
〃在厨房吃些残羹冷饭，你仿佛很高兴。〃舅舅非常讽刺。
四海不语，舅舅是长辈，不好驳斥他，无论如何，他已吃饱，且靠自己的力气，不用成为亲人负累。
〃把你当一只狗呢。〃舅舅继续椰揄他。
四海忽然开口，〃大家当我什么，我不放在心上，我只管我努力工作。〃
陈尔亨生气了，拿五加皮瓶朝他摔过去。
四海闪得快，没摔中。
他躲在一角，不久便入梦了。
梦见自己回到乡间家中，已是春天了，一地菜花，他来到包家墙角，〃翠仙，翠仙〃，一个女孩子穿过砖墙走出来，乌溜溜的辫子，鹅蛋脸，异常秀丽，〃翠仙，我来看你了。〃真好，终于看到她了。
翠仙低下头去，忽然之间她老了，体态臃肿起来，〃四海，你去了那么久。〃头发已白，丝丝皱纹。
四海吃一惊，〃我去了多久？〃
到了这里，他惊醒。
之后，四海时常做这个梦。
使他意外的，是厨房发薪水给他，做满半个月，付他两枚铜板，辅币上刻着徽章及外国字，另一面有一个头像，形状精致可爱。
四海问老水手：〃这是多少钱？〃
〃这是荷兰人的钱币，叫做基尔达，好买两套衣裳了。〃
〃可是，我又不去荷兰，怎么用这钱呢？〃
〃你到哪里去？到英国，可以同英国人换英镑，到金山，可以换美金。〃
〃啊，万里通行。〃
〃当然，有钱驶得鬼推磨。〃老水手笑。
这四海头一次有收入，不禁趾高气扬起来，一直以来，他担心吃不饱，又担心家人会担心他吃不饱，他的太手大脚在家中至为尴尬，不像小妹头，乖巧，会做家务，吃半碗饭，已可顶大半天，到了十五岁，又会嫁出去，根本不是负担。
现在他凭自己力气赚钱，忽然之间，吐气扬眉了。
〃将来钱多了，可存到银号里去。〃
四海踌躇，〃有什么好处？〃
〃会得钱生钱。〃
四海笑，〃我妈说，有谁说能种银子树，准是骗子。〃
〃不不不，这是合规格的银号，绝不骗人，不知多少商家信任它，小兄弟，你还进不去呢。〃老水手呵呵笑。
四海不知何处来的豪气，〃将来——〃
刚想吹牛，有人找他，〃喂！怎么躲懒躲到这里来了，找你炒杂碎呢。〃
四海连忙贴身把两枚辅币藏好。
船驶往地球的另一边，绕过阿拉伯半岛，驶入红海，即将渡过苏伊士运河，经地中海，出直布罗陀海峡。
呵四海哪里知道这许多地名，他还以为天地虽大，顶多只有四个，不不不，七个海洋呢。
现在他知道船每停一处，厨房便大忙特忙，新鲜的淡水、鱼肉、蔬果，源源运上来，丰盛得令人光是看着都快活，四海挥着汗帮着扛与抬，忽然之间，他想到一个凝点，住了手，怔怔看着满箩菜肴。
一只船都不愁吃，为什么罗四海一家人却吃不饱？几时他家也能像这只荷兰船那样丰足呢。
别的水手在身后推他，〃决动手，发什么呆。〃
那天晚上，他意外地看到何翠仙。
她进舱来，用扇子掩着鼻，忽然之间，同四海之间又恢复了一点距离。
她与陈尔亨商量一件事。
〃……我想到荷兰落脚。〃
陈尔亨很冷淡，〃随你的便。〃
〃他说他愿意娶我，〃
〃你已经决定了，还是来征求我意见？〃
翠仙不出声。
她无助地转过头来：〃你说呢，四海，你说呢？〃
四海毫不犹疑地答：〃我怕你吃亏，届时人生地不熟，叫天不应，叫地不灵，不如大家守在一起，牢靠一点，一定熬得过难关，待落地生根，爱怎么样就怎么样。〃
翠个落下泪来。
没想到一个小孩子会给她这样好的忠告，一向自生自灭的她感动得不得了。
陈尔亨不以为然，〃四海，你懂什么，这只船驶到花旗国东岸便要回航，我们去不到金山。〃
四海呆住。
〃乘马车走陆路要大半个月，所以洋人要盖铁路，有火车就快。〃
翠仙问：〃车岸可有营生？〃
〃有，大埠尼铁吾住着不少中国人。〃
四海叫起来，〃不，我一定要到铁路站去，在那里才赚得到钱。〃
陈尔亨冷笑，〃这小子财迷心窍。〃
何翠仙咬一咬牙，〃四海，你放心，我们会到达彼岸，届时，无论炒杂碎，干洗熨，还是做擦鞋童，你会赚到钱。〃
〃咦你不是说要嫁人吗？〃
〃陈尔亨，你为什么不去死。〃
〃呵，不稀奇，英国人一把我们搜出来，三个人立刻可以一起死。〃
翠仙拂袖而去。
四海冲出去找老水手。
他证实了陈尔亨所说。
你们运气好，荷兰人为着同英国人争狮子城，闹得不愉快，不放英国兵上船搜，可是这只船到了尼铁吾就一定落客，
〃小兄弟别气馁，我们快要经过沙漠了，你见过沙漠吗？〃
四海抬起头来，双目闪亮，〃没见过〃
四海背脊如浇了冰水。
〃小兄弟，别气馁，我们快要经过沙漠了，你见过沙漠吗？〃
四海抬起头来，双目闪亮，〃没见过。〃
〃一片无际无涯的黄沙，犹如海洋一般，人走进去容易，走出来难。〃
〃只有外国才有吧。〃
〃咄，中国地大物博，什么没有，戈壁沙漠你不知道？记住了，莫叫人笑话。〃
四海唯唯诺诺。
〃沙漠比海更可怕呢。〃
〃因为沙是死的？〃
〃不，沙漠是活的，〃老水手神驰地形容，〃沙漠中有各式各样的动物，蛇、蝎子、蜥蜴，又有林林种种昆虫、有针叶植物，又有最可怖的浮沙陷井，人掉下去渐渐没顶，骸骨都找不到，沙漠中又有风暴，沙上有一痕一痕的浪，沙漠是奇景。〃
四海笑，〃你见识真广。〃
〃老了，荷兰人叫我告老回乡呢。〃他揉揉双目。
四海若有所失。
忽然他想起，还未请教老水手尊姓大名。
老水手笑，〃我就是一个老水手。〃
他剃一个光头，头发长出来，好似刷子上的鬃毛，不过已经白了，皮肤长年累月在太阳下曝晒，又黑又厚，一如鱼皮。
〃在家他们叫你什么？〃
〃我已多年没回家，不知他们还记得我的名字否。〃
他不想说，四海也不想勉强他。
可是老水手终于回答了四海的问题：〃我叫林之洋。〃
四海一听，〃唷，好名字，之字像是一只船，可见你注定要在海中泛舟。〃
老水手大奇，〃你识字？〃
〃爸妈教过我点。〃〃你妈也识字？〃
〃不错的呢，时常吟唐诗三百首。〃
老水手非常羡慕，〃我要是识字，也可把历年来所见所闻记下，给人当消遣看。〃
〃呵，后人一定可以自你宝贵的经验得益良多。〃
千穿万穿，马屁不穿，尤其自四海那样老实的嘴巴说出来，更加可信，老水手大乐。
半晌他问：〃你的厨艺可有进展？〃
〃日常工夫，颇应付得了。〃
〃四海，〃他第一次叫他的名字，〃你一个人呢，逃生又还容易点。〃
四海面色郑重起来，双臂贴近身子垂直，恭恭敬敬听老水手有什么言语。
只见�